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第七十七回三国伐楚太子质秦
蜀侯叛乱赢悝质齐
话说秦昭襄王遣使入楚，请求楚怀王将甘茂送归秦国，意欲复其左丞相之位。楚怀王闻听戏中欢喜，便有意将甘茂送归秦国，以立“置秦相”之名，便对大夫范蜎说：“寡人欲置秦之丞相可否？”范蜎却不知楚怀王所言何意，便说：“秦立何人为相，乃秦国之内事，与楚何干？”楚怀王笑着说：“爱卿有所不知也。今甘茂在楚，秦昭襄王遣使前来，意欲请归于秦，复秦左丞相之位。寡人若送甘茂归秦，便可成‘置秦相’之名也。”范蜎闻听立即阻止说：“不可！甘茂，贤人也。昔史举，乃下蔡之监门也，大不为事君，小不为家室，以苟贱不廉而闻于世。甘茂事之，则顺焉。故以秦惠文王之明，秦武王之察，张仪之辩，而甘茂事之，取十官而无罪矣。可知甘茂诚贤者也，然不可再相于秦矣。夫秦有贤相，非楚之利也。况且大王前尝用昭滑于越，而内行章义之难，越内乱，故而楚南塞厉门而郡江东。计大王之功，所以能如此者，皆因越乱而楚治矣。今大王只知用于诸越，而忘用于诸秦焉。臣以为，然则，大王若欲置秦相，莫若向寿者可也。夫向寿与秦昭襄王亲也，少时与之同衣，长时与之同车，以听事。大王若相向寿于秦，则楚之利也。”楚怀王闻听，觉得范蜎所言有理，便说：“爱卿所言甚是也。既如此，寡人请爱卿为使前往秦国，说于秦昭襄王，使向寿为相矣。”范蜎说：“若使秦，乃臣之愿也。”于是，范蜎收拾一番，跟随秦使一同前往秦国。
范蜎跟随秦使来到咸阳，拜见秦昭襄王，言明甘茂不愿归秦，楚怀王愿以向寿为相之意。秦昭襄王知甘茂不会归秦，若以向寿为左丞相，也无何不可。回到后宫后，便将此事告知宣太后。此时，秦昭襄王加冕之后，宣太后虽然说是归政，但仍是事事过问。拜相之事如此之大，更是要过问。对于召回甘茂，宣太后本心就不愿意，如今不肯归来，而拜向寿为左丞相，正符合自己的心意，当然不会阻拦。不久，秦昭襄王就拜向寿为左丞相，接替了因甘茂出走，而留下的空缺。
范蜎由秦回归楚国后，闻知魏相国翟强病故，便入宫拜见楚怀王说：“大王，臣闻知，魏相翟强已故去，魏襄王几欲相秦公子劲也。公子劲若相魏，秦、魏之交必善。秦、魏之交完，则必轻楚矣。故大王莫若与齐相约，请相甘茂于魏。齐宣王好高人以名，今为其行人请魏之相，齐必喜也。魏氏不听，则交恶于齐，齐、魏交恶必争事于楚。魏氏若听之，甘茂与樗里疾有贸首之讎仇也，魏、秦之交必恶，又交必重于楚也。”楚怀王闻听更是欢喜，若如此，自己有置魏、秦两相之名矣。于是，将甘茂送往魏国。而甘茂来到魏国后，既没有拜相，也没有受到魏襄王的重用，悠悠寡欢，后来死于魏国。
再说齐宣王自从遣甘茂出使楚国，便盼其早归。可是闻听甘茂触怒楚怀王，被扣留不得归。后来楚国使臣到来，提议将甘茂送往魏国拜相。齐宣王是闻听大怒说：“甘茂乃寡人之上卿，岂可入魏为相乎？楚如此轻齐，寡人必兴兵伐楚，以解胸中之恨也。”于是，遣使前往韩、魏两国，邀其共同伐楚，以讨楚背盟之罪也。韩襄王与魏襄王皆接到齐宣王的简函看罢，皆对秦、楚黄棘之盟有看法。这是因为，秦、楚合，秦无楚忧，必会东进伐韩、魏也。故皆愿随齐伐楚，以壮自己。
周赧王十二年（前303年），齐联合韩、魏，三国合兵共同伐楚，杀入楚境。楚怀王闻报，便命大夫景缺为大将军率楚军迎战，可是，三国联军中齐军最强，杀得楚军是节节败退。楚怀王闻报是大惊之色，以楚之力，难以抵挡三国联军的进攻，唯有向秦国求救。于是命范蜎为使前往秦国，并表示愿意以太子熊横入秦为质。秦昭襄王自从和楚后，本来就有东进伐韩、魏之意，只是韩、魏依附秦，没有征伐的理由。如今楚国前来求助，又以太子为质，正和自己的心意，而宣太后、魏冉对东进伐韩、魏，更是支持。于是，升大殿召集群臣商议援楚，伐韩、魏之事。樗里疾说：“援楚，莫若先伐韩、魏；伐韩、魏，莫若先伐魏也。若破魏，而韩不足虑矣。”但是魏冉却说：“援楚急也，伐韩、魏缓也，楚危必伤及秦矣。故当先援楚为上焉。”秦昭襄王便依魏冉之意，命客卿通为大将军率军十万援楚，然后命樗里疾为大将军率军十万伐魏。
此时，齐、韩、魏三国联军正在与楚军大战，忽闻秦军援楚将至，皆有惧秦之心。特别是魏襄王闻知，秦命樗里疾为大将军前来伐魏大惊，立即遣使前往两军阵前，命魏军速速撤军回归，以拒秦军。魏军奉命便撤军而回。韩军见魏军撤归，不敢再战，亦有退兵之意。齐军见此，便与韩军各自撤军归国，楚危遂解。客卿通率领秦军刚出武关，就闻报，齐、韩、魏三国联军已各自撤军归国，楚危已解，便派亲随速速返回咸阳，报知秦昭襄王。秦昭襄王闻报，暗思之：“兵马已出，岂可轻易而归，当乘势伐韩，以惩附齐之过也。”于是传旨，命客卿通挥军伐韩。客卿通便奉命调转方向，向韩国进军，很快就再次攻取了韩之武遂。
再说樗里疾率秦军伐魏，更是势如破竹。魏军主力在楚征战，虽然回到魏地拒秦，但已经是长途跋涉，人困马乏，精疲力竭，哪里是秦军的对手，很快就被杀的溃不成军。樗里疾一连攻取了魏国的蒲阪（今山西永济市西）、晋阳（今山西永济市西南）、封陵（今山西永济市西南）。魏襄王闻报，魏军是节节败退，大惊失色，以魏国之力哪里阻挡得住秦军，唯有请和，并亲自前往咸阳朝拜秦昭襄王。而韩襄王见此，也只有向秦国请和，派太子韩婴前往咸阳朝拜秦昭襄王。秦昭襄王见韩、魏皆愿臣服，也就见好就收，答应撤兵，并于秦昭襄王五年（前302年），邀韩、魏二国在临晋(今陕西临猗县临晋镇一带)会盟。在三国会盟之时，秦昭襄王为了表示自己的宽厚，以安魏襄王之心，决定将蒲阪归还魏国。魏襄王对此是感激不尽。
此时，在秦国为质的楚国太子熊横闻知，秦、韩、魏三国会盟和好，心中十分不快，唯恐对自己不利，每日是愁眉不展。当时，秦昭襄王为了安抚，也是为了看管楚太子横，就派了一位大夫到楚太子横所居馆驿，每日与其朝夕相处。天长日久，两人相互之间皆不介意，经常开一些玩笑。特别是这位大夫，见熊横虽为楚国太子，可如今在秦为质，如同囚徒，总不把楚太子横放在眼里，经常拿其取笑开心。楚太子横无可奈何，只有忍耐。
这一日，楚太子横正因为秦、韩、魏三国会盟之事烦恼。那位大夫又前来挑逗说：“太子，可知秦、韩、魏三国会盟乎？”楚太子横点头说：“吾知矣。”那大夫又说：“如此，秦、韩、魏和，恐太子无归国之期矣！”楚太子横闻听不乐说：“本太子乃楚之嗣君，何时归国，随吾所愿也，何人敢阻之？”那大夫轻蔑的一笑说：“太子休要惩一时之怒也。有臣在，岂可轻易归楚乎？”楚太子横闻听大怒说：“汝乃一小小大夫，欺人太甚也，当杀之！”说罢便欲拔腰间宝剑。那大夫却毫不介意，哈哈大笑说：“今汝不过一亡太子耳，何敢对本大夫如此无礼，难道汝敢杀秦大夫乎？”楚太子横闻听更加愤怒，猛地拔出宝剑说：“吾乃堂堂楚国太子，杀汝一小小大夫又有何妨？”说罢挥宝剑向那大夫前胸刺去。那大夫猝不及防，再想躲闪已经来不及，那宝剑直刺那大夫心窝。只见那位大夫，大叫一声摔倒在地上，血如泉涌，不多时便气绝身亡。
楚太子横见那大夫已死，头脑才冷静下来，知自己已经闯下大祸，急忙命几名侍从，将那大夫的尸体抬到馆驿后院掩埋，然后，自己悄悄地离开馆驿，逃出咸阳城，日夜兼程，来到秦、楚边界，混出边关，逃回了楚国。
第二日早朝，秦昭襄王闻报：“楚太子横不知去向，陪伴之大夫，亦不知何往。”秦昭襄王立即命人前往馆驿查问，才知楚太子横杀秦大夫，私自逃走，便命兵马追捕。可是，哪里还能追的上。秦昭襄王是怒火上升，便欲兴兵伐楚，以讨伐楚太子横枉杀秦大夫，私逃之罪。自此，秦、楚失和。
秦昭襄王六年（前301年），秦昭襄王命芈戎为大将军，兴兵伐楚。芈戎虽然主张和楚，但对楚太子横枉杀秦大夫，而私自逃归，亦有些气愤，便奉旨率师出征后，很快就攻入楚境。楚怀王闻报，秦军攻楚，便命大夫景缺为大将军率师拒秦。当景缺率军进入新城（今河南襄城县一带），就闻报芈戎已率秦军攻至城下。景缺知秦军之厉害，不敢力战，率楚军坚守新城，两军对垒相持不下。
秦、楚失和，秦兴兵伐楚，相持于新城的消息，很快在中原诸国传开。齐宣王觉得，这正是惩罚楚国背约弃盟的极好时机，便遣使前往韩、魏两国，约期伐楚。韩襄王与魏襄王先后接到了齐宣王的共同伐楚的邀请，是皆愿响应。于是，齐宣王命大夫匡章为大将军，韩襄王命大夫暴鸢为大将军，魏襄王命大夫公孙喜为大将军，三国兵马合兵一处，共同伐楚。
楚怀王闻报，齐、韩、魏三国合兵伐楚，大惊失色。如今与秦大战是胜负难卜，今又有三国来伐，确实是难以抵挡，而此时是无处求助，唯有以顷国之力而拒敌。于是，命大夫唐蔑（一说唐昧）为大将军，率师迎战三国兵马。唐蔑率领兵马来到方城（今河南方城县一带）戍守，可是，三国兵马很快就杀到方城，安营扎寨。唐蔑也不敢与之力战，坚守不战。三国兵马奋力攻击，楚军是全力防守。两军相持半年有余，楚军是势单力孤，唐蔑无奈退出方城，来到泚水北岸垂沙（今河南唐河县一带）安营扎寨，借泚水之险，以拒齐、韩、魏三国兵马，然后，命亲随前往郢都请求遣兵来援。楚怀王便命大夫昭雎率军增援。可是，昭雎率军出征行动缓慢。匡章闻知楚军来援，军中粮草又紧缺，不可久战，便将公孙喜、暴鸢召至中军大帐，将探听到的泚水各处的深浅情况，及楚军的兵力部署告知。然后，三人率领兵马乘夜间楚军不备之时，分兵强行渡河。
此时，唐蔑虽全力防守，但是楚军已是疲惫不堪，救兵又迟迟不到，当三国兵马强度泚水，攻到楚军大营时，顿时军心大乱。唐蔑虽然指挥楚军奋力抵抗，终归是力不能敌，唐蔑战死在乱军之中，楚军大败。匡章、公孙喜、暴鸢共同指挥兵马，挥军追杀，夺取宛（今河南南阳市一带）、叶（今河南叶县一带）以北的大片楚地。楚怀王闻报，唐蔑战死，楚军大败，只好遣使前往三国联军大营求和。
此时，匡章已接到国内的消息，齐宣王病故，太子田地（一作田遂）即位是为齐湣王，已命孟尝君田文为相国，命自己速率军归国。匡章便召集公孙喜、暴鸢商议，表示愿与楚讲和，将所夺取的宛地归韩，叶地归魏，然后各自收兵归国。公孙喜、暴鸢深知，若是齐军撤退，韩、魏两军不能与楚再战，况且，各自得宛、叶之地，便满口应允。特别是韩国的大将军暴鸢也已经接到韩襄王的密简：秦国已兴兵伐韩，国内危机，要求速归。便乘机收取宛地，率兵而回。
此次垂沙之战，在楚国产生了巨大的影响，楚国的一些臣民开始追查失败的责任，从而引发了“庄跷暴郢”事件，使楚国大乱。本来楚国自从秦、楚蓝田大战之后，楚国的力量就没有得到有效恢复。上次齐、韩、魏三国伐楚，已是力不能支，多亏秦国出手相助，才得以脱难。如今楚国的主力在景缺的率领下，正在新城与秦军大战，因此，垂沙之战，楚军是必败无疑，失败的责任应该由楚怀王承担。但楚怀王却不愿承担责任，却支持了“庄跷暴郢”事件的发展，后来还封庄跷为将军，造成了楚国的分裂，国力更加衰弱。
再说秦昭襄王闻知齐、韩、魏三国联军与楚军相持于垂沙，便命魏冉为大将军兴师伐韩，攻至穰城（今河南邓州市一带）。当暴鸢率领韩军回援穰城，已是晚矣，魏冉已经夺取穰城。
可是，就在芈戎率秦军与楚军战于新城，魏冉率秦军与韩军战于穰城之时，秦国内部又出了乱子。蜀侯公子辉本来对魏冉平“季君之乱”枉杀诸公子及王亲贵族就不满，如今又受到宣太后的陷害，说送给秦昭襄王的贡品中有毒，有谋害秦昭襄王之罪。公子辉也是被逼无奈，又乘秦军主力皆在外征战，便兴兵叛秦意欲在蜀自立为王。
秦昭襄王闻报，蜀侯公子辉叛秦自立，大惊立即召集群臣商议平乱之策，对群臣说：“今丞相魏冉，芈戎皆在外与韩、楚征战，何以平蜀侯之乱耶？”司马错说：“臣以为，蜀侯之乱不足虑也。有巴蜀郡守张若作为内应，臣愿帅一支兵马平之足矣。”秦昭襄王闻听大喜，立即命司马错为大将军，率五万兵马，前往平定蜀侯之乱。
司马错是久经沙场，威名远扬的大将军，而蜀侯公子辉虽然在蜀经营多年，积蓄了一定的力量，但蜀之兵士们大多都没有参与过战场厮杀。当两军对垒时，公子辉的兵将便有些胆怯，在加上张若率领的兵马，两路夹击，不过几日便将蜀侯公子辉的兵马杀的大败。蜀侯公子辉见大势已去，便拔剑自刎身亡。司马错平定了蜀乱，收葬了公子辉，仍留张若为巴蜀郡守，自己率大军返回咸阳，报知秦昭襄王。自此，秦惠文王的儿子除了宣太后所生三子（即：秦昭襄王、高陵君公子显、泾阳君公子悝）尚存，其余所剩无几。
魏冉攻取韩穰城后，闻知蜀侯之乱，便率军返回秦国。秦昭襄王七年（前300年），秦右丞相樗里疾病故，葬于渭南（今陕西渭南市一带）章台之东。秦昭襄王便拜魏冉为右丞相，由此魏冉权势更盛。
蜀侯之乱时，芈戎所率的秦军与景缺所率的楚军，在楚地新城战事正是激烈之时。楚怀王国内正因“庄跷暴郢”事件，国内大乱，无力援救景缺。楚怀王无奈只好向齐国求救，并将楚太子横再次质于齐。秦昭襄王闻知，楚怀王又以太子横为质，向齐国求救，唯恐齐、楚合兵，共同对付秦国，难以抵挡，便遣使入齐，表示愿意以泾阳君公子悝为质和于齐。齐湣王闻知，秦、楚两国皆欲讨好齐国，一个以太子为质；一个以小弟为质，心中欢喜，正好坐山观虎斗，看秦、楚两国斗个你死我活，以坐收渔利。因此，采取两不相帮的策略。秦昭襄王闻知齐军果然不出，待司马错平定蜀乱后，便命庶长奂率十万兵马援助芈戎。
庶长奂奉命率领秦军来到新城，芈戎心中欢喜，亲自迎出大营之外。芈戎与庶长奂合兵一处，共同指挥秦军猛烈进攻新城。而景缺的楚军见援军迟迟不到，势单力孤，相持半年之久，最终，楚军大败，秦军攻破新城，斩杀楚军五万余，景缺战死。芈戎夺取新城后，便与庶长奂率领秦军继续攻楚，连破八城邑。
楚怀王闻报新城已破，景缺战死，楚军损失惨重，秦军南下楚境，连取八城邑，大惊失色，急忙召集群臣商议对策。这时大夫昭雎说：“如今，楚危矣！能救楚之危者，唯有齐也。太子已质于齐，臣愿赴齐说于齐湣王，使其援楚矣。”楚怀王闻听别无他法，只好一面命昭雎为使前往齐国求助；一面在楚国征召兵马，以倾国之力抗秦。芈戎与庶长奂闻知，楚遣昭雎入齐，又以倾国之力以拒秦，不敢轻举妄动，安营扎寨以拒楚军，然后亲书密简遣亲信回咸阳，报于秦昭襄王。
秦昭襄王闻知，亦唯恐齐、楚合兵，便召集群臣商议，如何破齐、楚之盟。秦昭襄王说：“今齐、楚盟之，秦必危矣！而今泾阳君已质于齐，诸位爱卿不知还有何妙策破齐、楚之盟也。”魏冉听罢沉思半晌说：“臣以为，当今以齐国之强不在秦之下也。而齐之所以能强于诸国，皆因孟尝君田文为相矣。若破齐、楚之盟，唯有联齐；若联齐，莫若将孟尝君田文请入秦国，臣愿辞去右丞相之职，而让位之，以表秦和齐之诚焉。”秦昭襄王闻听魏冉欲辞去相位，让与田文，便阻拦说：“丞相所言差矣！丞相乃秦之栋梁，且为右丞相之位不久，寡人岂能轻易而弃之，故不可也！”魏冉连忙解释说：“大王勿虑也。昔张仪几次辞去相位，皆为秦国之利，臣愿效仿矣。孟尝君田文若能入秦为右丞相，齐、楚之盟必解，楚无齐援，战之必败，秦危可解哉！”秦昭襄王听罢，沉思不语，觉得这也是权宜之计，可以一试。于是，第二日早朝，魏冉主动辞去右丞相之职，秦昭襄王亲书密简，遣使前往齐国，面见齐湣王，说明秦昭襄王素闻孟尝君田文之贤，意欲请其入秦拜相之意。
欲知孟尝君田文能否入秦拜相，且听下回分解。