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第七十六回尚靳使秦太后心欢
甘茂奔齐季君之乱
话说楚怀王兴师伐韩，兵困韩之雍氏。韩襄王遣使前往秦国求救，秦昭襄王便传旨召见韩使，知韩危矣，然后与群臣商议援韩之事。甘茂说：“楚灭越伐韩，可见兵锋之盛，当兴师救韩也。韩安，则秦安；韩危，则秦危矣。”而宣太后本是楚人，不愿与楚国为敌，故不愿兴师救韩，便对甘茂说：“秦、韩乃敌国，相互仇讎，今虽附秦，皆因宜阳之败，无奈也，非真心附之。何以兴师援敌国乎？”故不许兴师救韩。秦昭襄王虽有援韩之意，但母后阻之，不敢多言。有一些大臣亦愿援韩，但惧宣太后、魏冉之威，亦不敢多言。韩国使臣见此，不敢在秦国久留，速速赶回韩国报知于韩襄王说：“秦甘茂等力主出兵救之，而宣太后、魏冉则不允也，故秦师不出矣。”韩襄王闻听心中焦急，召群臣商议，对群臣说：“今秦师不出，韩危矣。寡人欲遣使前往魏求助之，如何？”这时大夫尚靳说：“不可！魏久附于秦，秦师不出，魏岂肯独出师乎？臣愿使秦，以说秦昭襄王也。”韩襄王闻听尚靳之言确有道理，便亲书密简，备厚礼，命尚靳为使，出使秦国，以说秦昭襄王。
尚靳率领随从来到了秦都咸阳。秦昭襄王闻知韩使又来，知事情紧急，便升殿召见。尚靳叩拜已毕，便呈上韩襄王的书简，献上厚礼，然后说：“秦、韩水土相连，为近邻，居之为隐蔽，出之为雁行，今韩危矣，而秦师不出。大王可知‘唇亡则齿寒’乎？望大王三思之。”在秦昭襄王一旁听政的宣太后，看到尚靳面白如玉，相貌堂堂，口齿伶俐，侃侃而谈，不由得从内心中有几分喜欢，当听罢尚靳之言，甚觉顺耳，便对尚靳说：“使秦者甚众，而如尚子者甚少也。即言之‘唇亡则齿寒’，秦故当援韩解难也。不过兴兵征伐，乃国之大事也，待召群臣商议之后再告知矣。”尚靳见宣太后已有援韩之意，心中欢喜，便告辞回到馆驿等候消息。
待天近傍晚，仍不得消息，尚靳心中有些着急。正在这时，一位宫中内侍来到馆驿，请尚靳入宫面见宣太后，议援韩之事。尚靳不敢怠慢，立即跟随内侍入宫。但是，来到宫中并没有前往议事大殿，而是直奔宣太后所居之寝宫。原来宣太后正在那里等候尚靳。
宣太后见尚靳到来，便迎向前去。尚靳见此，倒身叩拜。宣太后将尚靳扶起说：“尚子不必拘此礼节也。”然后斥退众宫女，宫中只有宣太后与尚靳二人。尚靳不知宣太后何意。只见宣太后命其与自己相对而坐，然后说：“老妾意欲与尚子独议援韩之事也。”尚靳拜谢说：“韩危矣，望太后尽快兴兵援之，韩危可解矣。”宣太后说：“尚子勿急也。此事老妾已委以左丞相甘茂哉。不过，老妾有一事不明欲请教尚子也。”尚靳闻知宣太后有事向自己请教，岂能不应之，便说：“太后有何吩咐，臣愿听之。”只见宣太后脸颊绯红，心奋不已，看着尚靳说：“昔妾每夜事先王时，当先王将大腿置于妾身之上，其重妾疲不可支也；而先王将全身置于妾身之上，妾却不感觉重也。可知何为？”尚靳闻听此言，一时之间不知该如何回答是好，愣在那里。宣太后却毫不介意的笑着说：“尚子若不知，妾可为之释也。”宣太后接着又说：“先王将大腿置于妾身之上，妾无欢乐之利，故疲不可支也。而先王将全身置于妾身之上，使妾快乐无比，而且亦获利也，故不觉重矣。今秦若兴师救韩，兵不众，粮不多，则不足以解韩之危也。若解韩之危，岂止费千金乎？唯请尚子使妾少获先王之利焉。”尚靳见宣太后欲将自己留宿与宫中，唯恐耽误救韩之大事，不敢应允说：“臣奉韩王之命而使秦，为解韩之危也，岂敢私留于宫中而误其大事乎？”宣太后解释说：“尚之勿虑也。秦廷群臣多愿援韩也。待明日早朝群臣商议此事之时，老妾不阻之便可焉。”尚靳闻听是无言以对。再细观宣太后，虽称为太后，其年龄不过三十多岁，丰润犹存，美丽动人，心中不由得是热血汹涌，脸色红润。宣太后更是按耐不住，投入尚靳怀中说：“尚子之美，世间少有也，妾愿事之。”尚靳顺势将宣太后抱起，来到卧榻之上，二人便宽衣解带，相互亲昵起来，是别有一番风趣。
第二日早晨起床之后，尚靳便欲告辞归秦。宣太后不允说：“妾兴致刚起，尚子岂可弃之而去乎？使秦之事当写一书简，命随从送回方可也。”尚靳无奈，只好写一书简，委婉的将事情经过述说一番，然后，命随从速速赶回韩国报知。韩襄王接到书简看罢心中暗喜，知尚靳被迫留于宣太后身边，也不怪罪，又命大夫张翠为使赴秦。
张翠知出使秦国求助难也，便故作患病，缓行，日行一县，十余日才到达咸阳。甘茂奉宣太后之命召见张翠说：“韩如此之危，大夫何以缓行耶？”张翠回答说：“韩危也，亦不危也。”甘茂微微一笑说：“若雍氏破之，楚军必兵进郑城，韩必危，何以言‘危也，不危也。’”张翠亦笑着说：“韩若臣于秦，危也；若臣于楚，不危也。”甘茂听罢说：“如此说来，韩愿臣于秦乎？还是愿臣于楚乎？”张翠说：“韩若愿臣于楚，臣何以来秦哉！”甘茂闻听心中稍安，知韩之危甚急矣，便说：“大夫稍候，待吾入宫拜见大王速速援韩矣。”说罢与张翠告辞，入宫拜见秦昭襄王说：“今韩使又至，可知韩危之甚也。韩相公仲侈之所以顷全国之力以抗楚，乃以秦为依也。若不救韩，必伤韩人之心矣。公仲侈若昂首而不朝秦，而臣于楚，楚、韩合一，再令魏，魏襄王岂敢不应乎？楚、韩、魏三国合一而谋秦，秦必危矣。臣以为，救韩，而伐楚、魏，利必大焉。”秦昭襄王早就有兴兵援韩之意，只是宣太后、魏冉阻之，不敢做主。如今宣太后、魏冉不再阻拦，便对甘茂说：“丞相所言，正合寡人心意。唯请丞相亲自率军援韩如何？”甘茂立即应允。
甘茂奉命率十万秦军奔赴韩国的雍氏邑，以解韩国之危。楚军围攻雍氏邑，是久攻不下，忽闻秦军援韩，不敢与秦军力战，只好撤兵归国。
甘茂率秦军来到雍氏城下，安营扎寨，闻知楚军已经退去，不好再追，便欲入城面见韩相公仲侈，以结秦、韩之谊。而公仲侈却推脱说：“甘茂乃上国之首辅，吾乃弱国一庸夫，何敢与之相见乎？”故避而不见。甘茂知公仲侈因宜阳之战，秦、韩结怨甚深，仇讎未解也，心中闷闷不乐，只好离开雍氏邑，率秦军回归秦国。
甘茂回到秦国后，日夜思虑秦、韩之关系：“若秦、韩仇怨不解，韩难以诚心附秦，楚、魏不可图也。”这一日，甘茂入宫拜见秦昭襄王，向其说明当今秦、韩和好的重要性，然后又说：“秦、韩仇怨甚深，虽助韩解雍氏之危，而仇怨未解也。臣以为，莫如将武遂归还于韩，以示秦和韩之诚矣。”秦昭襄王闻听沉思半晌说：“武遂虽小，但是要冲之地也。”甘茂见秦昭襄王有些不舍，便说：“武遂虽为要冲之地，但若与宜阳比之，则微不足道也。而秦、韩合，方可图楚、魏焉。”秦昭襄王听罢觉得所言有理，便忍痛割爱，应允将武遂还给韩国，于是，遣使赴韩，表示和韩之诚意。
韩襄王依附秦国，确实是不得已而为之。今见秦助解雍氏之危，又遣使前来，主动归还武遂，确实表明秦是诚心和韩，是感激万分。为了表示自己附秦之诚意，立即派相国公仲侈携带厚礼入秦，拜见秦昭襄王，以示谢意。甘茂在咸阳设宴热情的招待公仲侈，二人为昔日好友，共叙离别之情，秦、韩之谊。
当公仲侈离开咸阳后，秦昭襄王召集群臣商议，即秦、韩合，当伐楚、魏之事。秦昭襄王说：“当今之势，楚、魏何以先伐之？”魏冉乃是楚人，当然不愿与楚为敌，便说：“臣以为，秦当东进，故应先伐魏，而伐魏，莫若先伐卫之便也。”群臣惧魏冉之威，皆附和之，言伐魏之利也。于是，秦昭襄王命甘茂、樗里疾二人为大将军，率军十万，兴兵先伐卫。
当甘茂、樗里疾率领秦军离开咸阳，出兵伐卫后。秦朝廷之内一些大臣开始议论纷纷，一时之间谗言四起。多言：“甘茂提议将武遂归还韩国，非为秦之利，而是为私也。”特别是素来就与甘茂不和的向寿、公孙奭，借机暗奏于宣太后说：“甘茂与公仲侈乃昔日好友，因宜阳之战而结怨。今甘茂欲解与公仲侈个人之怨，而向大王提议归武遂与韩，此乃为私利，而非为公也。望太后查之。”宣太后亦有所闻，并没介意。但当听罢向寿之言，便觉得事情重大，便召秦昭襄王询问说：“王儿可知，何故将武遂归还于韩乎？”秦昭襄王回答说：“孩儿知也。为秦、韩之谊而图楚、魏矣。”宣太后怒说：“王儿果然年少识少，为甘茂所欺尚不知矣。”然后将向寿、公孙奭等人所讲谗言述说一番。秦昭襄王听罢是半信半疑，难辨真假，便说：“若是如此，何不将甘茂召回咸阳，质问之，以辨真伪矣。”宣太后见秦昭襄王不肯相信，便说：“若王儿不信，便可传旨召之。”于是，秦昭襄王遣使前往卫国，将甘茂召回咸阳。
再说甘茂、樗里疾率领秦军已经杀入卫之都城濮阳。此时的卫国，已是今非昔比了，国力衰弱，已经由公，降为侯，又由侯自降为君。此时的卫嗣君，闻知秦军来攻，是惊惧万分，集聚倾国之兵戍守濮阳。卫守城的将军见秦军强大，十分恐惧，便与一位名叫胡衍的智士商议对策。胡衍说：“吾可入秦营，劝其退兵也。”那将军闻听大喜，以卫之力，岂能是秦军的对手，若不战而退，乃卫国之福也，便命其出城入秦营。
胡衍来到秦军大营后，面见樗里疾说：“丞相攻濮阳是为秦，还是为魏乎？若为魏而攻之，是无可言也。若为秦而攻之，乃错矣。今卫唯有濮阳，丞相若攻破之，卫唯有依附于魏也。魏失河西之外诸城于秦，何也？乃兵力薄弱，而无法夺回矣。今若使卫并入魏，魏必强，秦危矣。况且秦昭襄王新立，观丞相所为，是否有利于秦焉。望丞相思之。”樗里疾闻听，沉思半晌说：“依先生之意当如何？”胡衍说：“莫若放弃濮阳而去，卫君必感谢丞相之恩也。”樗里疾听罢点头说：“既如此，请回禀卫君，吾数日便可撤兵也。”胡衍回到濮阳城内，对守城将军说：“秦军已知濮阳之困境，必破之。不过，吾可使其放弃不攻也。”那将军闻听胡衍能退秦兵，便拿出黄金三百斤对其说：“先生若能退秦兵，不但可得此黄金，吾可奏明卫君，使其享国君之礼矣。”于是，胡衍收了三百斤黄金，成为卫国的显贵。
不久，果然樗里疾与甘茂率领秦军离开濮阳，前往攻打魏国，很快攻至皮氏（今陕西河津市西）。就在秦、魏两军正在激战之时，突然国内使臣来到秦军大营，宣秦昭襄王旨意，命甘茂速速归国，以澄清武遂之事。甘茂闻听不由得大惊。这是因为，甘茂对一些人的谗言，亦有所闻，不过以秦昭襄王对自己的信任，也没介意。可是，如今若是宣太后、魏冉插手，不但武遂之事自己难以所请楚，就是秦武王之死，恐怕也会牵连自己，就更难说清楚了。因此，是否奉旨归国，便犹豫起来。直到深夜，甘茂久久不能入睡，思虑再三，还是逃离秦国方为上策。于是，起身以查营为名，借机逃离秦军大营，前往齐国。
甘茂来到齐国，正巧碰到昔日好友苏代，便迎向前去说：“贤弟，今日相见乃三生有幸也，不知意欲何往？”此时的苏代在齐国为上卿，奉齐宣王之命出使秦国，当见到甘茂时是万分惊讶。因为苏代知甘茂在秦国官拜左丞相，战功卓著，深受秦王宠爱，不知何故，却只身一人来到齐国，便说：“甘兄，弟闻知在秦久居丞相之位，何故自身一人到此乎？”甘茂便解释说：“贤弟有所不知也。愚兄得罪于秦之重臣，向秦昭襄王献谗言，欲加罪之，故弃秦而奔齐，故至此，尚无容身之所也。”苏代闻听，不觉哀叹说：“甘兄乃天下奇才，为秦屡立战功，尚且如此，真乃不幸哉！”甘茂亦说：“天下之事难测也。不过，贤弟可闻知，贫人女与富人女相会之故事乎？”苏代说：“弟实不曾听说也。”甘茂有些悲哀地说：“愚兄曾闻知。贫人女与富人女相会，贫人女说：‘我无以卖烛，而子之烛光幸有余也，子可分我余光，无损于子明，而得一斯便焉。’今愚兄受困于此，而贤弟奉秦王之命使秦，而当路矣。愚兄之妻、子皆在秦，愿以余光而施之。”苏代听罢，点头应允说：“甘兄请放心，弟必会以余光施之。”甘茂连忙拜谢，于是，二人便相互告别而去。
苏代离开齐国，不久便来到秦都咸阳拜见秦昭襄王，便将齐宣王的书简呈上，表示齐愿意与秦联盟结谊，互不攻伐。秦昭襄王看罢书简，心中欢喜，如此，可减少对外征战，处理好国内事务，巩固自己的地位。苏代见此便说：“甘茂为秦屡立战功，何故弃秦而去哉！”秦昭襄王说：“有人言：甘茂有假公济私之嫌也。”苏代却说：“甘茂，贤人也，非常士可比也。其久居于秦，乃累世重臣矣。自崤塞及至鬼谷，其地形险易皆明知之。今彼若以齐约韩、魏反以图秦，非秦之利也。”秦昭襄王闻听惊惧说：“先生所言甚是也，寡人当如何？”苏代回答说：“臣以为，将甘茂弃之，莫若备厚礼，重其禄，复其左丞相之职而迎之。倘若甘茂能应招而归之，可将其置于鬼谷之中，使其终生勿出，天下诸侯何以图秦乎？”秦昭襄王听罢心中欢喜说：“先生所言甚是矣。”于是，遣使跟随苏代一同前往齐国。
秦使来到齐国，见到甘茂后，便将秦昭襄王愿赐予上卿，复左丞相之职，召其归秦之事细述一番。甘茂是坚辞不授，对秦使说：“请回复大王，臣虽为秦累世重臣，受大王宠信，但朝中重臣樗里疾、向寿、公孙奭等皆视臣为敌也，故不敢从命矣。”那秦使再三劝说，甘茂仍是坚辞不肯归秦。那秦使见此，是无可奈何，只好告辞返回秦国报知。秦昭襄王闻听，知自己受向寿、公孙奭等人的蛊惑，甘茂实无假公济私之意也。
苏代见秦使离去，便与甘茂一同入宫拜见齐宣王。当来到宫门之外，苏代让甘茂先候之，自己先入宫拜见齐宣王说：“大王，甘茂，贤人也。今秦赐予上卿，以复左丞相之职而迎之。甘茂却不肯归之，何也？是因为受大王之恩赐，而德于齐，愿为大王之臣矣。不知大王今日以何礼而迎之？”齐宣王亦是久闻甘茂之名，只恨未能见之，今日前来拜见岂能不见乎？便高兴的说：“寡人久闻甘茂大名也，寡人亦赐予上卿如何？”苏代见齐宣王果然愿意重用甘茂，便说：“大王若能赐予上卿，甘茂必会忠心事齐矣。”于是，齐宣王传旨召甘茂入宫，赐予上卿。
秦昭襄王闻知，甘茂在齐国被齐宣王赐予上卿，心中忐忑不安，知甘茂为谗言所陷害，被迫弃秦奔齐，并无罪也。而今秦、齐和，便将甘茂的妻、子家眷皆送往齐国，使甘茂一家团聚，使甘茂对秦昭襄王怀有感激之情。
再说樗里疾，第二日意欲与甘茂商议如何进攻魏之皮氏。这时兵士来报说：“左丞相不在大营，去向不明。”樗里疾又召秦国使臣问知，亦是不知去向。于是，来到甘茂大帐查问亲随，那亲随回答说：“昨夜左丞相一人亲自查营，只是不见其归来也。”樗里疾这才意识到，甘茂必是唯恐归国加罪而逃之。樗里疾深知事情重大，唯恐军心大乱，皮氏不可再攻，便一面命秦使速速回归咸阳，报于秦昭襄王；一面封锁消息，寻找理由，与魏言和而撤军归国。
甘茂弃秦奔齐，被齐宣王赐予上卿之事，在秦国引起了很大的震动，一些同情甘茂的大臣，对宣太后、魏冉专横跋扈，逼走甘茂非常不满。特别是庶长、季君公子壮，自从秦武王死后，自己是秦惠文王嫡出，秦武王的亲弟，理应继承王位，可是，宣太后、魏冉利用自己的权势，拥立秦昭襄王，使自己在争位之时败给了幼弟、秦昭襄王赢稷，心中不服，总是寻机夺取王位。如今见一些大臣及王室贵戚，对宣太后、魏冉的专横跋扈十分不满，便觉得是推翻秦昭襄王，擒拿宣太后、魏冉，夺取王位的极好时机，便先联络异母弟公子雍，又联络一些王族贵戚，以及对宣太后、魏冉不满的大臣，准备推翻秦昭襄王，夺取王位。
此时的秦国军政大权皆掌握在魏冉手中，特别是戍守咸阳的兵权，由魏冉直接掌管。因此，公子壮与公子雍，及众王族贵戚们在何时动手、如何动手上达不成协议。若是在咸阳城内动手，魏冉防范严密难以下手，又难以集结更多的兵马；若是在咸阳城外动手，虽可多集中兵马，但攻破城池又很难。因此，商议多次，一拖再拖，迟迟不能行动。俗话说：没有不透风的墙。魏冉闻报是大惊失色，便调集兵马，来个先下手为强，搜捕公子壮等王族贵戚，及参与反叛的大臣。
消息也很快传到公子壮的耳中，立即召集公子雍及相关的王族贵戚、大臣们说：“事情紧急也，不可再拖，立刻调集家丁、武士起事，攻打咸阳宫焉。胜负在此一举矣！”然后各自散去。可是，真正能组织起有效兵力，攻打咸阳宫时，不过二三千人。而有些胆小之人，见大事不好，便欲逃之夭夭。当公子壮、公子雍等率数千兵马，杀奔咸阳宫时，只见宫门紧闭，宫内秦军已有所准备，一时难以攻破。
原来，魏冉先调集城内兵马戍守宫门，然后，又从城外大营调集兵马，前来围剿。公子壮、公子雍率领的这些家丁、武士，哪里是秦军的对手，很快被杀的四散奔逃，多死于秦军的刀戟之下。公子壮当场战死，公子雍被俘。魏冉下令关闭城门，搜捕叛逆之臣及王族贵戚。第二日，将公子雍，及王族贵戚、叛逆之臣百余人，皆押至咸阳宫门外，斩首示众。一时之间，宫门外是血流成河，惨不忍睹也。
此次“季君之乱”，宣太后虽然找不到确凿的证据，但是总疑心是由秦武王后在幕后唆使，便将秦武王后逐回魏国。这次平叛，虽然时间很短，但涉及秦国王族贵戚近数十人，震动之大可想而知。自此，秦国上下更加惧怕宣太后、魏冉之威，就是身为右丞相的樗里疾，也是处处避让。
宣太后、魏冉皆是楚人，因此力主和楚，便乘秦昭襄王即位，尚未立后之机，想再次与楚联姻，立楚女为后。然后，遣使入楚，试探楚怀王之意。楚怀王见秦使到来意欲继续联姻，立楚女为后，以加强秦、楚之谊，当然愿意。不久，将爱女送往秦国，与秦昭襄王成婚，被立为王后。自此，秦、楚两国相互通使往来，甚为亲密。秦昭襄王三年（前304年）秦昭襄王已满二十二岁，秦国在咸阳举行了隆重的加冕典礼，秦昭襄王开始亲政，执掌军政事务。楚怀王备厚礼，遣使前往咸阳祝贺。当年秋，经秦昭襄王提议，与楚怀王在秦、楚边界的秦国之地黄棘（今河南南阳市南）会盟。楚怀王亦有此意，便应邀而往。在会盟期间，宣太后、魏冉为了巩固秦、楚之盟，还将原来夺取楚国的上庸之地，还给了楚国。楚怀王对秦国是感激万分。
秦、楚黄棘之盟，触怒了齐国，齐宣王便遣甘茂为使前往楚国，斥责楚怀王背弃齐、楚之盟而事秦之过。楚怀王闻听大怒，便将甘茂扣留于楚，不使归齐。秦昭襄王闻知此事，便想起当年苏代之言，心中欢喜，便遣使入楚，面见楚怀王，请求楚怀王将甘茂送归秦国，意欲复甘茂左丞相之位。
欲知楚怀王能否将甘茂送归秦国，且听下回分解。
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