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第十四回宁公即位庶长专权
兴兵伐魏复立芮伯
话说秦文公为了修缮和扩建郿邑的西陲宫，命工匠们前往雍南山砍伐木料。可是，工匠们在砍伐的过程中，遇到了一颗大梓树，利斧砍下去，还没等拔出来，忽然狂风大作，乌云满天，暴雨如注。待雨停，拔出斧头，那大梓树的伤口又愈合。工匠们再砍则分毫不入。工匠们无奈只好放弃，回到郿邑后，将此事报于秦文公。秦文公听罢万分惊异，百思不得其解。
第二日，秦文公尚未上朝议事，忽见一内侍来报说，有一瘦弱之人前来求见，说有要事告之。秦文公立即传旨召见。内侍将那人带入宫中拜见。秦文公见那来人瘦弱无比，满脸病态，心中不乐。那人叩拜已毕，便对秦文公说：“小人昨日夜晚在雍南山，遇一奇事，欲禀报于国君。”秦文公也想知道是何奇事，便命速速说来。那人说：“昨夜小人看病回来，途中路过雍南山，由于路途遥远，劳累疲乏，便在一颗大树下坐下休息，不觉睡着，忽然仿佛听到有鬼的说话声。小人睁开双眼，虽然心里有些害怕，可是不见鬼影，只听鬼声。只听见那鬼向树神贺喜说：‘日间之战大获全胜，一定很辛劳也。’那树神听罢却毫不在意地说：‘这哪里算得上辛劳。’那鬼见树神如此傲慢心中不快，便又对树神说：‘尔虽然昨日脱过此难，可是，待明日秦人若披其发，并用朱丝缠绕于树身，然后再砍伐于尔，那将如何？’那树神听罢，默默无语。小人听罢，不敢久留，便偷偷溜回，特来报知国君。”秦文公听罢暗喜，心想：“如此说来，伐树奇事必有鬼神做崇。”于是，给了那人一点赏赐，命他勿要声张此事，让其离去。
秦文公待那人走后，便命人将太史敦召入宫中，告之此事。然后又问太史敦：“此等怪事不知真假，可信否？”太史敦回答说：“此等怪事虽不可全信，但可以其所言而再伐此树，看可行否。”秦文公点头称是。于是再次命工匠们前去砍伐那棵大梓树。果然，很快将那棵大梓砍到。可是，正在工匠们高兴之时，忽然，从树洞之中窜出一头大青牛，向丰水奔去。众工匠们惊异，便追逐而去。不一会儿，只见那头大青牛，隐没在丰水之中。工匠们无奈，只好回报于秦文公。
后来，有人看到大青牛从丰水中跑出来，祸害百姓，便报知秦文公。秦文公立即派十名勇士前往丰水，守在河边待其出来时将其杀死，以除祸患。一日，那大青牛再次冲出丰水，十勇士奋力向前，可是那大青牛力大无比，十勇士皆被撞倒负伤，不能近前。十勇士无奈，只好回报秦文公。秦文公对太史敦说：“以爱卿只见，当如何处置乎？”太史敦献策说：“此牛乃大梓树中之物，何不仿砍伐大梓树之事而行之。”秦文公听罢顿悟，然后，再命十勇士前往丰水除害。那大青牛再次冲出丰水，见十勇士皆披头散发，心中大惧，不敢再与争斗，掉头就跑，又重新钻入丰水之中。十勇士在水边守候数日，大青牛再也没敢露出水面。十勇士无奈只好回去，向秦文公禀报斗牛之事。秦文公闻报心中欢喜，心想：“披头散发，可战胜大青牛，亦可用于军中战胜敌人也。”于是传旨，命人制作髦头用于军中兵器之上，立于军中。又命人在武都郡建一座怒特祠，祭祀大梓牛神。
秦国的强盛和地位的提高，引起了中原一些诸侯国的妒忌。鲁国的鲁惠公闻听秦国僭祀上帝，非常生气，便派遣太宰让前往周都洛邑，面见周平王，请求效法秦国的作法，用郊禘之礼。周平王不许。太宰让无奈回到鲁国报于鲁惠公，鲁惠公听罢拍案大怒说：“吾主周公有大功于周王室，又是至亲，王之礼乐皆吾主周公所制也，子孙用之又有何妨哉！况且，天子即不能禁秦用之，何以禁鲁之用乎？”遂命人准备僭用郊禘之礼，其盛况比于王室。周平王闻知此事，虽愤怒以极，但自知力不能及，不能禁之，只好听之任之，不再过问此事。各大国诸侯见周平王不能禁秦、鲁用郊禘之礼，谁也不肯示弱，皆用僭越之礼。自此，周王室日益俾弱，各国诸侯擅权自立，相互侵伐，天下纷乱，进入了诸侯争霸时期。
周平王五十一年，秦文公四十六年，周平王病死，太子姬狐由郑国返回洛邑奔丧，由于悲伤过度，还没等继承王位就死了。然后，群臣拥立其子、周平王之孙姬林即位，是为周桓王，第二年，改元为周桓王元年。
尽管中原诸国相互征战，天下纷乱，秦文公并没有参与进去，也没有兴兵征战，开疆扩土，扩大领地，只是安心治理内政，秦国可称得上国泰民安，平安无事。可是，人生总是有一些不如意的事。秦文公所立的世子，近几年来身体总是不适，近来病情更加严重，非常让其挂心。秦文公四十八年，秦世子病故。这老来丧子，对秦文公是个沉重的打击，待将世子的丧事处理完毕，顿时就显得老了许多。世子从小就聪明伶俐，深受秦文公宠爱，如今正直壮年，却突然故去，岂能不让人伤心。秦文公觉得，世子虽没能继承君位，但也得有个名号，于是，赐谥号为竫公，又称为静公。又立竫公长子赢立为世子。自此，秦文公经常是心情忧郁，闷闷不乐，一年多后，便身患重病，再加上年老体衰，一病不起。秦文公五十年，秦文公便病逝在郿邑的西陲宫中，埋葬在西陲，在位五十年。
秦文公死后，大庶长弗忌、左庶长威垒、右庶长三父等群臣尊秦文公遗言，拥立竫公之子年仅十岁的世子赢立即位，是为秦宁公，亦称秦宪公。秦宁公年幼，秦国大权皆归三庶长行使。
一日，三庶长共同商议秦国的形势，大庶长弗忌说：“当今秦国之势，除南有秦岭之外，三面受敌，皆戎人也。自襄公立国以来，意欲东进，终无大的进展。文公时期，虽取岐地，却将岐东之地献于周王室，然周不能守其地，复为戎人所取，因而使秦不得东进，反受其侵扰也。吾以为可暂避戎人之锋，在集聚力量击戎，应迁都于平阳。不知二位以为如何？”左庶长威垒、右庶长三父听罢，皆表示赞同。威垒还说：“此等迁都大事，吾等不好自作主张，亦当召集文武群臣商议迁都之事，再奏明秦君方可行之。”弗忌、三父亦觉威垒所言有理。第二日早朝，威垒便向群臣说明迁都一事。群臣闻知一时之间议论纷纷，各言迁都利弊。最后大庶长弗忌将欲东进，攻伐岐东之戎，保国都之安的意思陈述一番，群臣皆不再言。于是，三庶长又入宫见秦宁公，奏明迁都一事。秦宁公虽然年幼，但聪明绝顶，知三庶长大权在握，岂能被其意而行之，况且迁都一事利大于弊，便点头应允。当然，迁都一事使三庶长也达到了在群臣中立威的目的。
三庶长见君臣上下对迁都一事皆无异议，便命人前往平阳筹备迁都，兴建城池、宫室，为秦宁公兴建封宫而居之。秦宁公二年，秦国都城由汧渭之会的郿邑前往平阳（今陕西宝鸡县东）。
完成了迁都一事后，三庶长便筹备征伐岐东之地的西戎部落——荡社。这个荡社是近些年新兴起的一个部落，首领自称为亳王，趁周王室无力管理岐东之地，便侵占这块富饶的土地。多少年来，与秦国以岐山为界，以相持多年，谁也不敢侵扰谁。而今亳王闻听秦国已迁都平阳，还以为秦文公死后，秦惧亳王之强向西退却，于是，对秦国的防御有所放松。三庶长闻听探子回报，见有隙可乘，便兴兵攻伐荡社，将西戎兵马杀得大败。亳王也是能征惯战之将，便收拾残兵败将，继续抵抗，一时两军形成相持局面，直到秦宁公三年，才彻底打败了亳王，平灭荡社。
此次，扫平荡社，使秦国的领地扩大到岐东地区，又向东迈进了一大步，已接近丰镐。这次胜利，三庶长的功劳最大，秦宁公给予了很高的赏赐，由此，三庶长的权势更大。
秦文公三十九年，周桓王三年时，秦国的近邻有个姬姓小国叫芮国（今陕西大荔朝邑一带），出现了一件政治事件。芮国是周武王开国就封的伯爵，首位国君叫姬良夫。当传到周桓王三年时，芮国国君叫姬万。此人昏庸无能，骄奢淫逸，宠妾甚多，不理国政，国中政事多由其母亲决定。他的母亲芮姜非常讨厌他，多次劝谏，他就是不听。因此，芮姜便召集群臣商议，欲废掉芮伯万，另立新君。其实群臣早就对芮伯万的所作所为不满，如今其母意欲废掉，皆表示赞同。可是，再立何人，一时还找不出合适的人选。这个事情虽没有最后定准，但废立之事传到了芮伯万的耳朵里，吓得他目瞪口呆，束手无策。事到如今，成群的姬妾还有何用，唯有保命要紧。当天半夜，就带着几个爱妾离开芮国，逃到了魏国（今山西芮城县一带）。魏国也是一个姬姓小国，国君魏伯同芮伯万是好朋友，性情相投，皆是吃喝玩乐之辈。见芮伯万来投奔，便将其收留，让他避居在一座小城之中。后来，人们将此城称为芮伯城。
芮伯万的母亲芮姜闻知其逃往魏国避居，也不再追究，国内也没再立新君，国内一切政事皆由芮姜裁决。芮伯万在魏国一呆就是八年。当到了秦宁公七年，秦国已稳定了新占领的岐东之地。三庶长为了扩大秦国的政治影响，便向秦宁公启奏，意欲攻打芮国，重新让芮伯万回国即位，使芮国依附于秦国，以立秦国之威。三庶长所奏不无道理，况且，三庶长权势不在国君之下，秦宁公哪有不允之理。三庶长便筹备粮草兵器，于秦宁公八年，兴兵攻芮。大庶长弗忌亲帅大军，攻入芮国境内。弗忌本以为芮乃弹丸小国，兵微将寡，不堪一击。可是刚进入芮国境内，就遭到了芮国军民的顽强抵抗，当攻到芮城之下时，已是损兵折将，付出了很大的代价，因而，芮城久攻不下，相持数月大败而归。原来芮姜早就有所准备，以防备秦国的进攻，虽然国力较弱，但军民上下一心，故而战胜了强大的秦军。
大庶长弗忌率领败兵回到了平阳，非常沮丧，将战况报于秦宁公。胜败乃兵家常事，秦宁公并不怪罪，反而安慰一番。可是，弗忌这口恶气无处发泄。一日早朝，弗忌向秦宁公启奏说：“秦攻伐芮，虽不胜，而复立君位，乃正义之举也。芮国内多年无君，而由一妇人主国，非常理也，应报周王知之。”秦宁公听罢亦觉有理，便依弗忌之意，遣使赴洛邑报于周桓王。周桓王闻报，芮伯万被母后驱逐至魏国，国内多年无君，不由大怒，俗话所言：国内不可一日无君，而芮国已数年无君，是何道理。于是遣使前往魏国，命魏伯率兵将护送芮伯万回国复君位。其实周桓王早就知道此事，只是力不能及，管不了罢了。如今有秦国撑腰，也可以通过此事树立自己的天子之威。
魏伯接到周天子的旨意后，是两头为难，自己这魏国不过是个弹丸小国，对周天子的旨意不敢违抗，可是，若送芮伯万回国恢复君位，凭魏国的力量岂能做到乎。强大的秦国进攻芮国，都没能取胜，若兴兵攻芮，必败无疑，岂不是自讨苦吃。魏伯思虑再三，一时也拿不定主意，可周桓王的使臣还在等着回话。魏伯无奈，便对使臣敷衍几句，表示遵旨而行，将使臣打发回去。然后，传旨召集兵马准备送芮伯万回国，可是，并没有兴兵入芮，也没敢送芮伯万回国。周桓王以后也没有再言及此事，此事就这样不了了之。
秦国大庶长弗忌闻知周桓王命魏国送芮伯万回国复君位，也想参与此事，以示秦国之威。可是，魏国却按兵不动，非常生气，便上奏秦宁公，请求再派使臣前往洛邑，向周桓王奏明魏国违背天子旨意不肯送芮伯万回国复君位一事。此时周桓王自知自己的力量有限，至于魏国送不送芮伯万回国，也管不了许多。可是，经秦国使臣的一番挑拨，不由怒火上升，心想：“寡人乃堂堂天子，天下之共主，就连魏这样的小国都调动不了，哪里还有天子之威，定要惩治一下魏国，以立王室之威。”于是，传旨命周公率领周王室的兵马讨伐魏国。这时在朝中担任上卿的虢公，也愿兴兵相助。周桓王又让秦国使臣回复秦宁公，邀秦国出兵共同伐魏。秦宁公立即召集三庶长商议兴兵伐魏一事。三庶长得知此事非常高兴，奉周天子之命征伐魏国，可谓名正言顺，出师有名。这样可以逼迫魏国交出芮伯万，再以周天子之命将芮伯万送回芮国复位，使魏芮两国皆惧秦国之威，从而依附秦国。于是，大庶长弗忌点齐兵马直奔魏国而去。
而此时的魏伯对秦国的这些小动作一无所知，每天仍是吃喝玩乐，不理朝政。这一日，忽然有内侍来报，周桓王派周公率大军与虢、秦两国兵马共同伐魏，已经攻入魏国境内，很快就要攻到国都魏城。魏伯顿时被吓得魂飞天外，呆若木鸡，不知如何是好。这时一大臣启奏道：“魏乃小国，岂可抗天子之威，况且有虢、秦相助哉。当今之计，唯有投降方为上策。”魏伯听罢点头应允，于是带领群臣前往周军大营面见周公，表示愿意投降，只是不知何故触怒天子之威。周公大怒说：“天子命尔送芮伯万回国复位，何以不尊旨意而行之。”魏伯见周公言及此事，便解释说：“吾魏国小力弱，兵微将寡，实无力送其归国也。还望周公在天子面前美言，使脱魏国之难矣。”周公听罢，觉得魏伯所言不无道理。这时站在一旁的秦国大庶长弗忌说道：“既然魏国不能行天子旨意，吾秦国可代行之。不知周公以为如何？”魏伯见秦国愿送芮伯归国复位，心中暗喜，这样也可解除自己的一块心病，若不然此事，芮伯在魏居住到何时才能完结呀。周公闻听此言，觉得秦过愿意为周王室效力当然是件好事，也表示赞同。在一旁的虢公仲见秦国出风头心里虽然不太高兴，但也不好说什么，也就点头同意了。就这样，魏伯将芮伯万交给了秦国，由大庶长弗忌带回秦国。周公与虢公仲也率领各自的兵马离开魏国返回周都洛邑。
大庶长弗忌率领秦军，带着芮伯万回到了秦国，将情况报于秦宁公。秦宁公听罢心中大喜，便择一吉日，亲自送芮伯万归国复君位。
芮伯万自从逃离芮国，在魏国生活了七八年，虽然说魏伯待其不薄，可是，寄人篱下总是不太舒服。如今被强制带到秦国，心中惊恐万分，将命在旦夕，恐怕连寄人篱下的生活也不能保正了，每当想到这里便是泪流满面，泣不成声。可事过不久，闻知秦宁公果真要送自己归国恢复君位，这是做梦也没想到的事，真是感激涕零，亲往平阳封宫叩拜秦宁公。秦宁公笑着对其说：“芮伯勿虑，寡人已遣使前往芮国面见尔母后，已经应允，万无一失也。秦、芮两国乃是近邻，日后还要友好相处，相互照应，万不可背寡人之好意也。”芮伯万见秦宁公想得如此周到，更为感激，再次叩拜谢恩。
再说芮伯万之母芮姜，自从儿子万逃离芮国，自己便大权在握，将芮国治理的也算可以。可是，转眼之间过去了七八年，虽然恨儿子不争气，但毕竟母子连心，日久天长哪有不挂念之理。如今接到秦使带来的秦宁公的书信，连忙打开观看，得知秦国奉周桓王之命，送儿子万归国恢复君位，心中亦是欢喜，便写好回信，让秦使带回，表示愿意接纳芮伯万回国恢复君位。就这样秦宁公与三庶长率领秦军护送芮伯万回到了芮国。芮姜亲自率领芮国的文武群臣迎于芮城之外。芮伯见到母亲，跪倒叩拜，芮姜上前将儿子扶起，母子相见抱头痛哭。俗话说，母子连心，这七八年没见面，思念之情可想而知。芮伯万在外面寄人篱下生活七八年，也算尝尽了人间的酸甜苦辣，这回侥幸回国恢复君位，深知得来不易。因此，即位后再也不敢骄奢淫逸，不理国政了，在母亲芮姜的协助下，开始精心治理国政。芮姜见儿子回来后与从前大不一样，心情非常高兴，对秦国的感激之情难以言表，送给秦宁公很多珍贵的宝物。待芮国一切安排停当，秦宁公与三庶长便率领秦军返回秦国。自此，秦国在各诸侯国中，名声大振。
几年过去，秦国又得到了一定的发展。秦宁公十二年，三庶长觉得，上次平灭荡社，然而并没有将荡氏之戎消灭，所余残部又开始死灰复燃，开始骚扰秦境，欲再次兴兵征伐荡氏之戎。于是，秦宁公召集文武群臣商议征伐之事，大家皆无异议。但在何人为主帅的问题上争论不休。大庶长弗忌虽然年老体弱还欲带兵出征，左庶长威垒、右庶长三父皆不同意，秦宁公认为左、右庶长所言有理。其实，秦宁公有自己的想法：自己即位已经十二年，年龄也二十多岁了，从没有带兵征战过，没有军功在秦国就难以立威。再者三庶长的权势越来越大，日后自己何以主国。于是，最后决定，由秦宁公亲征荡氏之戎，由左庶长威垒、右庶长三父辅佐，由大庶长弗忌守国。
此次征伐荡氏之戎，可谓顺利，经过几十日的征战，杀的荡氏之戎四散奔逃。秦宁公头一次出征非常兴奋，一直将其追杀到大西北的荒无人烟之地，才撤兵，返回平阳。可是，在返回平阳的途中，秦宁公偶感风寒，身体不适。待回到平阳封宫，便一病不起，请遍名医，也没能治愈。数月之后，秦宁公便病死在平阳封宫，在位十二年，埋葬在西山大麓，号曰秦陵山。
秦宁公死后，秦国在何人即位的问题上，开始内乱，欲知后事如何，且听下回分解