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第一一四回王贲灭魏地为砀郡
兴倾国兵王翦灭楚
话说齐王建看罢魏王假的书简，对是否联魏“合纵”抗秦，拿不定主意，便召相国后胜商议。
这位后胜本是齐王建母亲君王后的弟弟，齐王建的舅舅，乃是唯利是图，阴险奸诈之人，依仗着姐姐君王后，在相国田单死后，登上相国的宝座。秦王政闻知后胜是个贪欲之人，便以尉繚之谋，经常遣使入齐，贿赂后胜及身边的宾客。后胜也经常遣使入秦，互通使节，来往密切，结好于秦。并经常劝谏齐王建，交好于秦，不必修攻战守备之事，勿参与中原诸国的征战，以保齐国之安。
齐王建自即位以来，近四十年无战事，一切政事皆委于舅舅后胜，自己是尝到了甜头，坐享清福。而今魏国使臣到来，言之秦意欲吞并诸国之厉害，齐王建闻听心中亦惊惧，立刻召相国后胜入宫商议。
当后胜来到宫中，齐王建便将魏使所言向后胜述说一番，然后又说：“近来闻知，秦到处侵伐，已经灭赵、韩，燕迁往辽东。魏使到来意欲‘合纵’抗秦，不知相国以为如何？”后胜回答说：“臣以为，‘合纵’之事不可行也。秦、齐有约互不征伐。数十年来，秦不负齐，齐亦不应负秦也。若依魏王之意，‘合纵’抗秦，必触秦王之怒，以秦之强，兴兵而至，何人能拒之？魏未亡，而齐先亡矣！望大王三思之矣！”齐王建本来就是昏庸无能，胸无大志之人，觉得后胜所言确有道理，也落得个自保平安。便依后胜之意，对魏使臣说：“齐久不征战，武备松弛，实在是无力拒秦矣！”魏使臣见齐王建如此懦弱，不肯“合纵”抗秦，只好回归魏国报知魏王假。
此时，秦王政本来就有兴兵灭魏之意，而魏王假这些小动作，早有探子报知秦王政，使其有了兴兵灭魏的口实。于是，于秦王政二十二年（前225年），秦王政命王贲为大将军，兴兵二十万伐魏。
王贲率二十万秦军攻入魏国，一路是所向披靡，连战皆捷，直杀至魏都大梁方停下脚步。这些年魏王假对秦军已经有所防范，城高墙厚，护城河也是河面宽阔，再加上有所准备，防守严密，故而使王贲屡攻不下，损失惨重。不知不觉已经一月有余，仍是不能攻破大梁城，王贲是焦急万分，便四处查营督战。
这时正是二三月，春雨初降，王贲顿时心生一计：“大梁城如此坚固，强攻不易，何不仿昔日白起破楚之事，引水灌城必破矣！”于是，便传令停止攻城，只是将大梁城围困起来，然后，亲自率将士前往黄河各处寻访，能使之引水灌城之位置。待巡视完毕，便命兵士昼夜施工修渠，以引黄河之水。不过月余大渠修成，便引黄河之水直灌入大梁城中。只见大梁城中很快就沟渠泛滥，变成泽国，房屋倒塌，庶民百姓及魏军将士溺水而死者无数，死尸到处漂浮，就连魏王假的王宫也是浸泡在水中。不久，城墙亦有倒塌之处。魏王假见此是大惊色色，知大梁已经不可守，可是想逃出大梁已是难上加难，无路可逃。这时有人便劝谏说：“大王，事到如今，唯仿韩、赵之故事降秦也。”魏王假不由得长叹一声说：“三晋皆亡，乃天意也！”只好率群臣出城投降。
王贲见魏王假果然投降，便命兵士将魏王假及宗族贵戚皆打入囚车，押往秦军大营。待大水退去，便进入大梁安民，又命将士尽收魏地。然后，留一些将士戍守大梁，自己亲自将魏王假等押往咸阳。可是，当行到半路，魏之宗室不知何事触怒王贲，再者，王贲本来就怒魏王假，不知进退，拼力坚守大梁，使王贲损失惨重，便借故将魏王假及魏诸公子百余人，皆杀之。
自此，魏国灭亡。魏自从魏文侯于周定王二十二年（前445年）三家分晋后立国，三传至魏惠王罃，周烈王七年（前369年）即位称王，又五传至魏王假，秦王政二十二年（前225年）而亡，立国二百二十年，其中称王一百四十四年。
秦王政闻报魏国已灭，魏王假被王贲处死，便传旨，在魏地设砀郡。
就在灭魏不久，秦王政又依尉繚之谋，准备兴师灭楚。这一日，召集群臣商议说：“今三晋已亡，燕远迁辽东，故寡人意欲兴兵灭楚，不知众位爱卿以为如何？”群臣皆表示赞同。秦王政问将军李信说：“若灭楚，将军以为，当以用多少兵马而行之？”而李信是秦王政非常信任的将军，正值年少，血气方刚，稍加思索，便回答说：“灭三晋，不过二十万兵马，灭楚亦不过如此，二十万兵马足矣！”秦王政闻听点头，然后又问老将军王翦说：“老将军以为当以多少兵马灭楚乎？”王翦回答说：“楚乃强国，久不征战，养精蓄锐，非三晋所比也，非六十万兵马不可亡楚哉！”秦王政闻听不言。待散朝之后，秦王政对几位近臣说“王翦老矣！勇力不比当年也。唯李信英勇果敢，可灭楚焉。”于是，秦王政命李信为大将军，蒙武为副将兴师二十万伐楚，意在灭之。
王翦见秦王政不能听信自己的良言，命李信兴兵二十万伐楚，知必败。唯恐李信兵败，秦王政反倒会加罪自己，便向秦王政提出，自己年迈体弱多病，愿回到封地，解甲归田，颐养天年。秦王政也觉得王翦确实老了，便立即应允，并厚赏王翦，使之回归频阳（今陕西富平县美原镇）封地，颐养天年。王翦是叩拜谢恩而去。
秦王政二十二年（前225年），李信与蒙武率二十万秦军将士南下，出武关伐楚。李信与蒙武皆是年少，血气方刚，急欲尽快灭楚，建功立业。于是二将商议，兵分两路：李信亲率一路秦军先攻打平舆（今河南平舆县北），蒙武率一路秦军攻打寝丘（今安徽临泉县一带）。两路兵马齐头并进，很快就攻克了平舆、寝丘，大败楚军。李信接着乘胜向北攻鄢（今河南鄢陵县一带），然后向东南攻郢陈（今河南淮阳县一带）。此时，蒙武也攻下了申城（今河南信阳市一带）。李信闻知心中欢喜，便遣使前往蒙武大营，约期西至城父（今安徽亳州市东南）会师，直捣楚都寿春（今安徽寿县一带）。随即李信率秦军向西进军，直杀向城父，并很快攻取了城父。
此时，楚王负刍杀楚哀王自立为王已经三年，国内政局相对稳定下来，启用当时楚国名将项燕。项燕乃下相今江苏宿迁县人，项燕家族世代为楚国将领，受封于项，后用为姓氏。
当楚王负走闻报李信率二十万秦军伐楚，大惊失色，立即命项燕为大将军，率领楚军二十万兵马，水陆并进迎击秦军。而项燕在李信、蒙武连战皆捷，士气正旺时，并没有直接去迎战，而是乘机积蓄力量，尾随跟踪追击李信军队，连续三天三夜不曾停息。当项燕闻报：秦军兵分两路，意欲在城父会师，知李信秦军自鄢、郢而来，必经西陵附近的鲁台山（今湖北武汉市黄陂区鲁台村附近）。便命副将屈定分设七路兵马，埋伏在鲁台山下，自己亲率大军前往西陵迎战秦军。
李信闻知楚将项燕率楚军前来迎战，自恃勇猛，又是连战皆捷，士气正盛，毫不把项燕放在眼里，挥军迎战。而项燕并不与其力战，很快撤兵。李信见楚军软弱，便挥师追击，直至鲁台山下。项燕将秦军引进埋伏圈，便挥师反身杀回，两军摆开阵势混战起来。
这时，楚军副将屈定指挥已埋伏好的七路伏兵，突然一起杀出，将李信所率秦军杀了个措手不及，顿时阵脚大乱，力不能敌，纷纷败下阵来。李信见此是大惊失色，知中了项燕的埋伏，不能再战，便指挥秦军败退下来。项燕见此，指挥楚军紧追不舍，一连追了三天三夜，将秦军杀得是七零八落，损失掺重，亡七都尉，兵士死伤无数。李信率秦军一直退至冥厄关（今湖北广水市和河南信阳市平桥区交界处）才停住脚步，力图坚守。很快项燕又追至冥厄关。李信见楚军攻击猛烈，知冥厄一孤城不可坚守，便率秦军又退到平舆。项燕亦指挥楚军追至平舆，又很快就将平舆攻破。李信只好率败兵退出楚境，遣使入咸阳向秦王政告急。
而此时的蒙武，本来与李信约定到城父会师，以攻楚都寿春灭楚，可是还没有到达城父，就闻报：“李信在城父已经为项燕所败，败走冥厄。”蒙武大惊，不敢再孤军深入，唯退守寝丘等待援军。
秦王政得知秦军兵败的消息，大为震怒，立即传旨，将李信召回咸阳等候处罚。后悔自己没有采用王翦的计策，而任用李信使秦军败军辱将，大挫锐气，若楚军北进，秦必危矣。秦王政想到这里，便亲自前往频阳王翦府中，向王翦道歉，并请求王翦复出。
王翦虽然告退回封地养老，可对李信伐楚之事，时刻都在关注着，当闻知李信兵败，心中焦虑万分，是坐卧不安。忽然有仆人来报，秦王政亲自到来，王翦大惊，不知是祸是福，急忙迎出庄外。
秦王政见王翦等在庄外恭迎，便急忙跳下车驾，步行而至。王翦亦向前倒身叩拜。秦王政连忙将其扶起说：“老将军快快请起，寡人到此有要事相求也。”王翦回答说：“君命何言求之。只是臣年迈体弱，恐难以效力矣。”说罢在众人的簇拥下，秦王政来到王翦的府宅，在厅堂坐定。秦王政便说：“寡人当初没能听信老将军之良言，命李信伐楚，致使今日败军辱将，损失掺重。今楚军连战皆捷，意欲北进，秦必危矣。尽管老将军年迈体弱，身患重病，不过，以老将军之忠勇，岂能弃寡人而不顾乎？”王翦故作推脱说：“臣确实老迈多病，戎马之事实难为之。还望大王另选良将也。”秦王政坚定地说：“寡人已深思良久，灭楚非老将军不可也，还请老将军宽宥寡人昔日之过，以老迈多病之身，率兵前往，万不可推迟矣。”王翦见秦王政如此恳切，不好再推辞，便说：“大王倘若是不得已，非得启用老臣，若破楚非六十万将士不可也。望大王深思之。”秦王政闻听，若破楚非六十万兵马不可，仍是不解其意，便说：“寡人曾闻：‘古者大国三军，次国二军，小国一军，军不尽行，未尝缺乏也。’昔五霸威加诸侯，其治国之兵不过千乘。以一乘七十五人计之，从未达到十万之众。今老将军必以六十万之众，自古未曾有也。”王翦闻听知秦王政不懂战事，便解释说：“古者约日而对阵，皆列阵而战，步伐具有常法，致武而不重伤，声罪而不兼地。虽在干戈之中，却寓礼让之意。故古之帝王用兵从不动众。昔齐桓公做内政，胜兵不过三万，尤且更番用之。今列国兵争，乃倚强凌弱，以众暴寡，逢人则杀，逢地则取，遇城则攻。杀人无数，报首级，动曰数万，围城攻之，动经数年。是以农夫皆持兵操戈，童稚亦登册籍，乃事必所致也。今伐楚，虽欲少用兵，但不可得也。况且楚地尽东南，号令一出，可得百万之众。故臣以为，六十万之众，尚恐不能力抵，岂能少乎！”秦王政闻听王翦之言，觉得甚是有理，便赞叹不止说：“老将军将战事分析的如此透彻，寡人甚是钦佩也，就依老将军所言哉！”然后，与王翦一同离开王翦府宅，请王翦与自己同车而行，离开频阳，回到咸阳。
第二日早朝，秦王政便命王翦为大将军，仍命蒙武为副将，征召倾国之兵六十余万，授予王翦。然后，命太卜占卜，择吉日出兵。
就在王翦将出兵之时，秦王政在坝上设酒宴，为王翦及诸将士践行。待酒过三巡，王翦又将酒斛斟满，举斛对秦王政说：“请大王先饮此酒，臣有要事相请也。”秦王政见王翦如此郑重，不知何事，便举斛一饮而尽。然后说：“老将军不知有何事，可直言之。”王翦闻听，便从衣袖之中取出一卷书简，呈给秦王政，然后说：“臣所请之事，皆在书简之中，请大王观之。”秦王政打开观看，只见上面写道：“臣唯恐日后家中贫困，后辈无食，故请大王将咸阳郊外良田千倾，宅院四处，赐予为臣也。”秦王政看罢是哈哈大笑说：“老将军此次出征，若能灭楚立不世之功，封侯拜相，可与寡人同富贵也，何以忧患贫困乎？”王翦听罢却摇头说：“臣老矣，大王虽可以封侯而劳臣，但譬如风中之烛，能光耀几时耶！莫如多赐予臣良田美宅，为后代子孙之业，可世世受大王之恩焉。”秦王政闻听说：“老将军所言不无道理，寡人就应允之。”王翦见秦王政如此痛快应允，心中欢喜，便离开宴席，翻身上马，率六十万大军兴师伐楚。
秦王政二十三年（前224年），王翦在武关与蒙武所部汇合，一同出武关，直奔楚境。可是，进入楚境不久，王翦又命大军停止前进安营扎寨，遣使前往咸阳，再次要求秦王政赏赐良田美宅。秦王政当然不能与其计较，这点良田美宅算不了什么，皆应允。蒙武在一旁见王翦虽为大将军，却对财物如此斤斤计较，非常不理解，便对王翦说：“老将军如此乞讨，斤斤计较，甚过矣！”王翦却是微微一笑，悄声对蒙武说：“将军不知老夫本意也。大王性情强厉而多疑，今以倾国之兵授之，是空国而托吾一人矣。今请多赐予良田美宅，以为后世子孙之业，使知吾无叛秦自立之心，必不疑也。如若不然，何以用兵乎！”蒙武听罢，点头称赞说：“老将军果然是非比寻常，末将实不如也。”
再说楚将项燕自从大败李信之后，便在秦、楚交界之处，设兵布防，以阻秦军南侵。
这一日，项燕闻报，王翦统帅六十万大军取道寝丘以南，抵达平舆一带，是心中惊惧，立即遣使前往楚都寿春，报于楚王负刍，请求增援。楚王负刍闻听亦是大惊失色，立即征召倾国之兵，二十余万，命景骐为将，率楚军增援项燕。项燕与景骐在平舆郊外安营扎寨，与秦军相持。
王翦闻报楚军援军已至，不敢轻敌，便在楚军对面安营扎寨，连绵不断三十余里，并命兵士挖沟高磊，准备长期固守。而项燕所率四十余万楚军，虽在数量上不如秦军，但是在本土，保家卫国，以逸待劳，又有战胜李信的声势，故而整体力量不再秦军之下。项燕本想乘秦军刚至，立足未稳，与之速战速决，便命将士前往秦营挑战。可是，王翦已经下令：“所有秦军将士唯有坚守，不许出战，违令者斩！”因而，无论楚军如何前来挑战，秦军皆不应战。这样，一连数月，楚军不得一战，两军相持不下。
此时，内史腾在南郡为郡守，郡治在江陵（今湖北荆州市一带），将南郡治理得井井有条，法令严明，官吏恪尽职守，庶民百姓丰衣足食，为王翦大军提供了丰厚的物质基础。故而王翦大军粮草充足，不急于与楚军决战，而是在秦军大营中，每日都与将士们同吃同住，亲密无比。由于久不征战，将士们无事可做，经常在一起嘻嘻娱乐。
有一日，王翦来到兵士之中，看见他们正在做游戏，便问：“尔等作何游戏耶？”兵士们回答说：“正在玩投石超距之游戏也。”王翦闻听，便想起昔范蠡所著《兵法》一书之中，便有这种游戏的记载：“投石者，用石块十二斤，立木为机，发之，去三百步者为胜，不及者为负；其有力者，能以手飞石，则多胜一筹。超距者，以横木高七、八尺，跳跃而过，以此赌胜负。”王翦便在秦军中推广这种强身健体的游戏。同时，还命令各营的将官将“投石超距”游戏的胜者报至中军大帐，登记造册，以此知道那些兵士力大，那些兵士身体灵活。还命令兵士，凡事捉到前来骚扰的楚军将士，皆要以好酒好肉款待，然后放归。
就这样，王翦率领的秦军与项燕率领的楚军相持了一年有余，项燕屡屡挑战，终不得一战。由此，项燕以为，王翦本无意伐楚，便放松了警惕。
其实王翦时刻都派探子刺探楚军的情况，当闻知楚军也模仿秦军，吃喝嬉戏，饮酒作乐，放松了警惕，心中暗喜，便暗中准备，寻机与楚军决战。王翦首先将在“投石超距”游戏中记录下来的优胜者，皆是力大无比，身体灵活的兵士抽调出来，组成一个营，共计二万余人，为先锋，然后又将六十余万兵马分成五路，一旦战事突起，便四面包抄，围攻楚军。而秦军将士闻知，大将军意欲与楚军决战，心情振奋，经过一年的训练，都憋足了劲，纷纷向王翦请战，意欲杀敌立功。可是，王翦却不许出战，仍是等待机会。
又是一月有余，项燕楚军仍是不得一战。项燕觉得：“攻击秦军大营，难以取胜；野外决战，秦军又不肯出兵。可见，王翦并无与楚决战之意，而是固守其地也。如此相持，粮草供给困难，莫若撤兵返回平舆固守矣！”于是，项燕召集，屈定、景骐商议。二将也认为，若撤回平舆固守，亦是万全之策。于是项燕传令，命楚军东撤，返回平舆固守。
楚军东撤的消息很快就传到秦军大营，王翦闻知，觉得机会来了，首先命二万先锋营将士冲杀在前，其他各营兵马随后跟进。而项燕刚刚退兵，万没有想到秦军会突然而至，被杀了个措手不及。项燕见此，只好调转兵马，迎战秦军。可是秦军的二万先锋营将士，个个是勇猛无比，快如闪电，以一当十。而楚军的后队兵马还没准备好，便被冲杀得七零八落。紧接着，王翦指挥数十万大军呼啸而至。楚军副将屈定在慌乱中，在后军指挥楚军作战，不久便被秦军包围在核心，力尽战死。
项燕见秦军如此勇猛，才知王翦之厉害，非李信所比，不敢与秦军力战，与景骐率楚军退守平舆。可是王翦指挥秦军是紧追不舍。当项燕刚刚进入平舆，秦军是紧随其后，猛攻平舆，很快破城。项燕只好弃城而走，率败兵又退到永安城。王翦又指挥秦军追至永安城。项燕知永安城小势孤不可守，再次弃城而走，退到夷陵。王翦仍是紧追不舍，在夷陵再次与楚军大战，双方损失惨重。
而此时的秦王政闻听，秦、楚两军在夷陵战事激烈，便亲往鄂渚（今湖北武汉市武昌一带）督战，故而使秦军士气大增，最后楚军大败，项燕兵败，退出夷陵。此时，项燕所率四十万楚军，所剩者不足一半，又退到蕲城（今安徽宿州市一带）。可是王翦与蒙武随后又追至蕲城。项燕再次大败，不得已退回都城寿春（今安徽寿县一带）报知楚王负刍。
王翦攻取夷陵之后，又攻取蕲城，秦军损失也很大，便整顿兵马，出榜安民，筹集粮草，再行进兵，攻取寿春灭楚。
楚王负刍见项燕兵败归来，是大惊失色，如今楚以倾国之兵抗秦，大败而归，不知该如何是好。项燕献策说：“当今之计，唯有前往淮上各地征召兵马，以保寿春之安也。”楚王负刍只好命项燕前往淮上征召兵马，留下景骐守寿春。
而此时王翦已将秦军修整完毕，闻知项燕前往淮上征召兵马，便乘机与蒙武分兵两路进攻寿春。景骐闻报秦军到来，立即组织楚军坚守城池。王翦见楚军有所准备，便命秦军将士将寿春包围，立即攻城，唯恐项燕归来，内外受敌。于是，秦、楚两军在寿春又是一场恶战。景骐见秦军攻城猛烈，数十万兵马无边无沿，楚军死伤惨重，渐渐力不能支，本希望坚持到项燕征召的援军到来。可是，如今秦军已经攻入城内，深知无力再守，便仰天长叹说：“楚亡就在今日也！”于是，拔剑自刎身亡，倒在寿春城楼之上。楚军将士见主将自刎身死，皆无战意，纷纷败逃，有的逃回楚宫报知楚王负刍。
此时的楚王负刍闻报，景骐自刎身亡，吓得是浑身颤抖，口不能言，不知如何是好。身边的群臣闻知秦军将至，皆吓得是四处逃亡，不见踪影。没过多久，秦军冲入宫中，楚王负刍是束手就擒。秦军将士将其捆绑起来，押至王翦面前。王翦立即将其打入囚车，命将士押往鄂渚。秦王政见楚王负刍被俘，楚国已亡，心中欢喜。
当楚王负刍被绑缚到秦王政面前，是浑身颤抖，叩拜不止。秦王政斥责其弑君篡位之罪，楚王负刍是哭拜求饶。秦王政见此，为表示自己的宽宏之心，免其一死，贬为庶人。楚王负刍见自己能留下一条性命，是感恩不尽。待秦王政处理完楚王负刍之事，这时群臣劝其回归咸阳，而秦王政却是不肯，还要看到王翦平定江南，群臣不好再言。
自此楚国灭亡。楚国本芈姓，始于鬻熊，自周成王时（前1042年至前1021年），熊绛受封为楚蛮开始立国，传十六世至熊通杀其兄蚡冒之子，而自立为楚武王，使楚国逐渐强盛，又传二十三世至楚王负刍亡国，共立国约八百五十年，其中称王约五百一十七年。
这边王翦又指挥秦军尽收荆襄之地，兵进湖湘各楚国领地。楚之各郡县闻知楚王被俘，皆纷纷降秦。
再说项燕奉命前往淮上招募兵马，不久征召将士十余万，意欲前往寿春固守。当来到徐城。正巧遇到楚王负刍之兄昌文君熊启逃难至此，才知寿春已经被秦军攻破，楚王负刍被俘，生死不明。项燕闻听是放声痛哭说：“大王被俘皆臣之罪也！”昌文君亦是悲痛万分，便上前去劝慰说：“将军勿要悲伤也，事已至此，非将军之过矣。不过当今秦军猛进，不知将军何以立足乎？”。项燕闻听擦干眼泪，思虑再三说：“今吴越之地方千余里，又有长江天险，足以立国，以续楚之社稷，可往之筑城郭，以备秦患焉。”昌文君闻听觉得有理，便与项燕率十余万楚军将士渡过长江，来到了淮南，在兰陵（今山东兰陵县一带）修筑城郭。项燕拥立昌文君熊启为楚王，以主社稷，定都兰陵。
此时，王翦与蒙武已经攻占了大部分楚地，便来到鄂渚拜见秦王政。正巧，这时项燕拥立昌文君为楚王的消息也传到鄂渚，秦王政闻听大怒说：“昌文君乃秦之叛臣，竟敢自立为楚王，寡人岂能容乎！”王翦在一旁闻听便说：“大王息怒也。昌文君恃项燕之勇，亦不过苟延残喘几日，待末将率大军扫平江南，攻破兰陵，必束手就擒矣！还望大王速回咸阳，坐听佳音也。”秦王政闻听心中欢喜说：“老将军虽年迈，仍志如壮年也。寡人就依从老将军之意，返回咸阳，唯辛苦老将军前往平定江南也。”王翦回答说：“臣遵旨也。”然后，秦王政传旨，在楚之故地设九江郡，郡治在寿春。
两日之后，王翦、蒙武送走了秦王政，便开始招募工匠，在鹦鹉洲一带打造船只，筹备粮草，意欲兵伐江南，平定吴越，攻取兰陵，将楚国的残余势力彻底消灭。
欲知此次王翦兵伐江南胜负如何，且听下回分解。