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第一一三回荆轲行刺命丧秦廷
李信伐燕姬丹身死
话说荆轲与秦舞阳率百余随从，乘车驾疾驰而去，前往秦国。燕太子丹与高渐离及众宾客，见荆轲的车驾渐渐远去，便又登上高坡观之，只觉得北风越来越大，尘土飞扬，模糊了视线，直到不见踪影，只好与众宾客返回，等待荆轲的消息。
荆轲与秦舞阳来到秦都咸阳，唯恐秦王政不肯召见，并没有直接前往拜见，而是找了一个客栈住下。因得知，秦中庶子蒙嘉深受秦王政宠爱，便想先结交蒙嘉，使其在秦王政面前美言，方能成功。因为蒙氏家族，在秦国数代皆为名将，而蒙嘉乃蒙骜之弟，却是文不能，武不会，只会阿谀奉承，巧言献媚，故深受秦王政宠爱。当荆轲带着厚礼来到蒙嘉家中，蒙嘉是喜笑颜开。荆轲呈上厚礼，便将燕王喜意欲向秦献地求和之意述说一番。蒙嘉收下厚物，是满口应允。
蒙嘉来到宫中拜见秦王政。此时秦王政正在处理群臣上奏的简册，闻蒙嘉到来，有要事相报，便立即召见。蒙嘉叩拜后说：“大王，今燕王喜惧秦之威而请和，愿举国为秦臣，贡赋如郡县，只图奉守先祖之宗庙也。但唯恐大王不允，故不敢直陈矣。今已遣使持叛贼樊於期之首，及燕督亢之图册至咸阳，请大王效纳，不知大王肯召见否？”秦王政闻听，尚未出兵，而得督亢之地，又得叛贼樊於期之首，不能说不是一件好事，便说：“叛贼樊於期挑动成蟜反叛，寡人恨之骨髓也，故当辨其真假也。待明日早朝，命燕使携叛贼樊於期之首，及督亢图册，入宫拜见矣。”蒙嘉见秦王政很痛快的应允召见，心中欢喜，便回到家中告知荆轲、秦舞阳等。
第二日早朝，秦王政在咸阳宫设九宾之礼召见燕国使臣。荆轲与秦舞阳早早地在咸阳宫外恭候。待内侍传旨，命燕使臣觐见。荆轲便双手捧着装有樊於期首级的精美木匣走在前面，秦舞阳双手捧着燕督亢图册跟在后面，向宫中大殿走去。当二人来到大殿之下，只见群臣肃立两侧，武士排立四周，鸦雀无声，戒备森严，令人毛骨悚然。秦舞阳见此不由得是脸色发白犹如死人一般。这时，一内侍见此便责问：“副使何以脸色大变也？”而荆轲在前没有理会内侍的斥责，与秦舞阳一同来到大殿之上，拜见秦王政。然后向秦王政解释说：“大王勿怪也。副使本是北番之鄙人，跟随至此，从未见过天子之威，故而有惧大王之威，不足怪也。望大王宽宥其罪矣。”秦王政闻听荆轲解释的亦有道理，便不疑，传旨说：“既如此，可将副使带至大殿阶下候旨！”于是，秦舞阳被内侍带到大殿阶下。荆轲先将燕王喜的请和书简呈上。然后又将装有樊於期首级的木匣呈上。
秦王政先看过燕王喜的请和书简，然后将木匣打开观之，果然是樊於期之首，心中愤恨至极说：“叛贼，挑动成蟜反叛，死有余辜也！”荆轲连忙劝谏说：“大王息怒也。樊於期叛秦得罪大王，逃窜于北漠，燕王为博得大王欢心，悬千金之赏，而购得之。今命臣送至大王面前，以泄恨矣！”秦王政觉得荆轲所言，确有请和之意，便不疑说：“贵使所言燕之督亢图册可在乎？”荆轲回答说：“尚在副使手中，取来便是也。”于是，荆轲来到大殿阶下，从秦舞阳的手中取过督亢图册，重新来到大殿之上拜见。秦王政命荆轲将督亢图册呈上。荆轲便双手捧着督亢图册来到秦王政面前，慢慢的将督亢图册打开，是图穷匕首见，图册里面暗藏着一把寒光闪闪的匕首。荆轲见时机已到，立即用右手抓起匕首，用左手抓住其秦王政的衣袖，向秦王政的前胸刺去。
秦王政见此是大惊失色，在这一瞬间，本能的躲过荆轲的匕首。由于秦王政穿的服装宽大，故而有躲避的空间。荆轲见秦王政躲过匕首，仍是抓住衣袖不放，举起匕首再次向秦王政刺去。秦王政是奋力挣脱，只听得“豁啦”一声，将衣袖挣断，使秦王政有机会逃脱。荆轲见两次皆不能得手，心中焦急，仍是不可罢休，持匕首紧追不舍。秦王政心中慌乱，一时不知如何逃脱，便围绕大殿的铜柱躲避，而荆轲亦紧追其后。
原来秦法规定：在大殿之上，文武群臣皆不许携带武器，阶下武士虽携带武器，但没有秦王的旨意，不准上殿。而今，秦王政在慌乱之中，只故躲避荆轲的匕首，想不起来传召武士上大殿相助。正在这危急时刻，有个侍医，名叫夏无且，见此便举起自己手中的药囊向荆轲砸去。荆轲不知抛来何物，便奋臂一挥将药囊击碎，草药散落满地，又去追击秦王政。
这一击，虽然对荆轲没什么妨碍，但却给秦王政稍有喘息的机会。秦王政发现自己随身佩戴的鹿卢宝剑尚在身边，便意欲拔出宝剑与荆轲搏斗。可是，那鹿卢宝剑长八尺，又由于心中慌乱，一时情急，竟不能拔剑出鞘，急得不知如何是好。这时，殿下有一位内侍，名叫赵高，高声喊道：“大王，可将宝剑推至背后拔之，可行也！”秦王政被其提醒，便依赵高之意，果然将宝剑拔出。秦王政的勇力虽不及荆轲，但手持长剑，心中亦不慌乱，而荆轲手持匕首唯一尺之余，连连攻击，皆不能刺中秦王政，心中焦急。故秦王政略占优势。相持不过几个回合，便将荆轲左腿刺伤，鲜血顺流而下，紧接着又是一剑，将其左腿砍断。荆轲倒卧在铜柱旁边，血流不止，不能站起。荆轲知已无力与秦王政拼杀，便将匕首投向秦王政。
秦王政正欲上前刺杀荆轲，忽见匕首近前，慌忙躲过，然后再刺向荆轲。此时的荆轲已是无力反抗，自知事已不成，便依靠铜柱仰天大笑，怒斥秦王政说：“荆轲至此，只为诸国复仇，以阻秦穷兵黩武，吞并天下也！而今事不能成，非荆轲不尽力，乃天意矣。但秦如此专横暴虐，即使一统天下，亦不可长久乎！”秦王政闻听更怒，立即命阶下武士持刀上前，将荆轲连砍数十刀，顿时身死。
就在荆轲意欲刺杀秦王政之时，秦舞阳便意欲前往相助之。可是阶下武士岂能容之，便将其砍到杀之。
秦王政经过与荆轲的一番拼杀，已是身疲力竭，如今见荆轲已死，顿觉心惊目眩，瘫坐在大殿之上，半晌神情才稍稍安定。然后，便站起身来到荆轲面前，只见荆轲双目圆睁，怒气勃勃，犹如活人一般，不由得心中惊惧。立即命内侍将荆轲、秦舞阳及樊於期首级，皆拖到市井之中，当众焚烧，以警示众人。燕国跟随荆轲、秦舞阳而来的随从皆斩首，将首级悬于城门之外示众。秦王政将事情处理完事，便回到后宫休息。
秦王政后宫的后妃姬妾们闻知，秦王政在咸阳宫召见燕国使臣时，险些被刺之，皆心中惊惧。这时见秦王政平安归来，皆迎向前去请安。然后又安排了上好的酒宴，为其压惊。秦王政回到后宫在众后妃姬妾面前，一扫刚才的恐惧心理，便与众后妃姬妾们畅饮起来。
这时，宫中有一位妃子，名叫胡姬。原本是赵王迁的宫人。秦灭赵之后，秦王政便将赵国后宫中略有姿色的嫔妃宫女，皆收至秦宫，以供自己享用。因此，胡姬便跟随这些嫔妃宫女一起来到了咸阳宫。因胡姬虽不是美若天仙，但亦有几分姿色，又心灵手巧，善于弹琴鼓瑟，因而很受秦王政宠爱，便将其由宫人，列入妃子行列，其在宫中的地位得到了提高。
这次，秦王政化险为夷，躲过了一劫，虚惊一场，心情是转忧为喜，在众后妃姬妾的簇拥下，饮酒作乐，心情大悦，便命胡姬为其弹琴鼓瑟，以助酒兴。胡姬闻听心中欢喜，正是讨好秦王政的极好机会，便为秦王政演奏起来。秦王政一边听着琴声，一边看着如花似玉的胡姬，特别是那双轻巧敏捷的玉手，甚是喜爱，便赏赐给胡姬一箧缯绮（饰有刺绣的薄绢）。当晚，待酒席散去，秦王政余兴未尽，便来到胡姬的寝宫。胡姬见此是受宠若惊，跪迎于寝宫之外。秦王政上前将其扶起，一同进入寝宫。
这位胡姬，不管是在赵国为宫人，还是来到秦国被列为妃子，从没有被亲幸过，而今秦王政如此厚待自己是惊喜万分。待秦王政来到卧榻之上，便上前为其宽衣解带，相伴而卧。而今秦王政细观胡姬的身体，顿觉是洁白如玉，美若天仙，性趣大起。过不多时，二人是卿卿我我，如胶似漆，男女之事，是别有一番情趣。特别是胡姬是初尝禁果，更是性趣更佳，自不必细说。
此次胡姬受到秦王政的亲幸，后来便生下一子，取名叫胡亥，也就是后来亡秦的二世皇帝。
第二日，秦王政离开胡姬寝宫，升大殿，命人将蒙嘉擒拿归案，将其押入市井之中，凌迟处死，又灭其全家。因蒙嘉乃蒙骜之弟、蒙武之叔，蒙骜已故去多年，故而这事牵连到蒙武。秦王政本有加罪于蒙武之意，可是群臣皆慕蒙武之忠勇，皆出班劝谏说：“蒙武正在两军阵前英勇杀敌，屡立战功，与蒙嘉从无瓜葛，还望大王恕罪矣！”。秦王政见此，觉得当前正是用人之际，况且，蒙骜、蒙武、蒙恬、蒙毅，祖孙三代皆为忠勇之士，为秦屡立战功，便赦免其罪。
秦王政有对荆轲行刺未遂事件的有功人员进行赏赐。秦王政说：“能使寡人脱此大难者，首推为侍医夏无且也。掷药囊击荆轲以助寡人，使寡人有喘息之机也，故赏赐金百镒。”夏无且上前叩拜谢恩。秦王政又将内侍赵高召至近前说：“汝使寡人背剑而拔之，方脱此难，功高其二也，故赏赐金百镒。”赵高是叩拜谢恩。
赵高其人，本是赵国的疏远宗室子弟，家族败落，举家流亡至秦国。其母因触犯刑法遭刑戮后，身体残缺，因而被收入秦朝官府专门设立的收容刑满释放人员工作的隐宫。赵高兄弟皆出生在隐宫，地位卑贱。赵高长大后便阉割入宫为内侍，便开始发奋学习专研秦法，想改变自己的命运，可是由于地位卑微，并没有得到人们的赏识。如今秦王政在危难之时，给赵高提供了机会，受到了青睐。后来。秦王政得知赵高精通秦法，便命其为中车府令，兼行符玺令事，还使赵高教授少子胡亥秦法。由于赵高善于观言察色、逢迎献媚，因而很快就博得了秦始皇和公子胡亥的赏识和信任。有一次，赵高犯下重罪，蒙毅不敢阿法，要按律处他死刑，赵高巧言令色迷惑秦始皇，最终使秦始皇赦免了他并复其原职，自此，赵高与蒙毅结仇。
秦王政得知荆轲行刺，皆为燕太子丹主使，便命王翦为大将军，辛胜为副将兴师二十万伐燕。而此时的燕太子丹闻知，荆轲刺秦王不成，被当场杀死，副使秦舞阳及随从皆被杀死，无一生还，心情沮丧。不久又闻知，秦王政命王翦为大将军兴师伐燕，心中是惊恐万分，便入宫拜见燕王喜，请求联合代王嘉共同抗秦。燕王喜本是昏庸无能之辈，事情如此紧急，哪里还有什么主意，任凭燕太子丹做主。于是，燕太子丹一面命夏扶为大将军，宋意为副将，率师迎击秦军；一面遣使前往代国拜见代王嘉，言明联合抗秦之事。代王嘉曾目睹赵国的灭亡，如今燕国再亡，代国亦必亡。便积极响应联合抗秦，命颜聚为大将军，兴兵十万援助燕国。
当代国兵马出发不久，王翦、辛胜已经率秦军攻到易水西岸，与燕军大战一场，不过数日，便大败燕军，燕将夏扶、宋意皆战死。燕太子丹见秦军攻势猛烈，便命太傅鞠武断后，自己率败兵，向蓟城退去。王翦大败燕军后，又指挥秦军打败颜聚率领的代军，然后又进攻燕国都城蓟城。
燕王喜闻知，燕、代兵马皆大败，秦军已是兵进蓟城，是惊恐万分。当燕太子丹率败兵逃回蓟城后，便斥责燕太子丹说：“今败军辱将，国破家亡皆因太子得罪于秦之过也！到如此地步该当如何？”可是，燕太子丹闻听父王的斥责却说：“父王所言差矣！今燕亡可归罪于孩儿，而韩、赵之亡莫非也归罪与孩儿焉！”燕王喜闻听是无言以对。燕太子丹见燕王喜不言，便说：“父王勿虑也。今虽败之，尚有辽东半壁江山，可携城中数万精兵，退守辽东，尤可固守，以观天下之变矣。唯请父王速速前往也。”此时的燕王喜是心慌意乱，只好乘秦军尚未包围蓟城，率群臣从东门逃出蓟城，前往辽东，迁都于辽东郡治所襄平（今辽宁辽阳市一带）。
王翦、辛胜指挥秦军很快就攻取了蓟城，便遣使回咸阳报捷。秦王政看罢捷报，知燕都蓟城已破，然而，燕太子丹却逃往辽东，心中不乐，便对群臣说：“王翦将军不知寡人心意也。燕姬丹乃寡人心中之患，未得其首，难解胸中只恨哉！”这时，一位小将军，名叫李信，听罢便说：“末将愿为大王取燕姬丹之首，以泄恨焉！”
这位小将军李信，字有成，乃槐里（今陕西咸阳兴平东）人，是战国末期秦国著名将领。其先祖李宗，为魏国大夫，至李信历十代，均为大臣或将领。祖父李崇，为秦国陇西郡守，封南郑公；父亲李瑶，为秦国南郡郡守，封狄道侯。因而秦王政非常喜欢李信，有意重用，便遣使前往蓟城传旨，命王翦戍守蓟城，命李信率兵马进攻辽东，必取燕太子丹之首。
此时，燕王喜与太子丹，已经逃到辽东，稍稍安定。没过多久，秦军又开始向辽东进攻，燕王喜闻报是大惊失色。如今以燕之力难以抵挡秦军，唯有再次联合代国抗秦。于是，遣使前往代国，向代王嘉求救。而代王嘉自从颜聚援燕大败而归，损兵折将，已是自顾不暇，哪里还敢援救燕国。同时，对燕太子丹不顾国家危亡，而执意得罪秦王政，也牵连到了代国，心中不满，便写一书简密封后，使燕使带回，送给燕王喜。
燕王喜接到代王嘉的书简便打开观之，只见上面写到：“代兵微将寡亦难当秦军也。不过，秦之所以急攻燕者，以怒太子丹之故也。大王若能斩太子丹之首以谢秦，秦怒可解，燕之社稷将无忧矣！望大王思之。”代王嘉这是将祸水嫁祸于燕太子丹，其实，不管燕杀不杀太子丹，秦都不会放弃一统天下的步伐。可是，燕王喜却是信以为真，便想杀太子丹向秦军献首，可又舍不得，因而犹豫不决。这消息很快地就传到燕太子丹那里。燕太子丹闻听是心惊胆寒，深知燕王喜的昏聩，完全有可能杀自己，以讨好秦军。于是便率领自己的亲信、宾客逃亡到衍水（今辽宁新宾满族自治县太子河）一带藏匿起来。
再说李信率秦军一路势如破竹，直攻至襄平外二十余里的首山，便安营扎寨，并不急于进攻襄平，而是写一封书简，遣人送给燕王喜。当燕王喜打开书简观之，只见上面写道：“秦本无意伐燕，只因姬丹密谋行刺秦王，故激秦王之怒而伐之。大王若能献姬丹之首，以泄秦王之愤，秦便可退兵而归也。如若不然，必踏平燕国而寻其首矣！”燕王喜看罢，心中反倒踏实了许多。若献太子丹之首，而保燕国之安，不能不说是一件好事。于是，以假借召太子丹商议如何抵御秦军为由，遣使四处寻找太子丹。果然在衍水一带找到了燕太子丹。
此时的燕太子丹正在为秦军的进攻发愁，当闻知父王召自己回襄平商议抵抗秦军之事，以为事情紧急，燕王喜改变了主意，便奉召回到了襄平。燕王喜闻知太子丹归来，心中欢喜，便设酒宴为太子丹接风洗尘。在酒席之上，燕王喜暗中将迷药置于酒中。不久，太子丹便昏迷不醒。然后命内侍将其杀死，断其首级，将首级装在一精致的木匣之中，第二日便遣使，将木匣皆送往秦军大营。
临行之时，燕王喜看着木匣是痛哭不止，毕竟是自己的儿子。说来也巧，当时正值夏五月，突然天气大变，寒风凛冽，过不多时，天降大雪，足足下了一整天，平地雪深有二尺五寸，其寒冷程度犹如寒冬。有人传说，这时燕太子丹之怨气所致。
李信收到木匣打开观看验明，确为燕太子丹之首，便将燕使放归。李信本来有意继续伐燕而灭之。可是，如今上天突降大雪，秦军将士皆为单衣，寒冷无比，无法征战，只好写书简报知秦王政，连同盛有燕太子丹首级的木匣，遣使一同送往咸阳。
秦王政接到李信送来的书简及木匣，便先打开书简观看，只见上面写道：“大王，今将燕姬丹之首献上，请效验。末将本有意兴兵灭燕，但上天不佑，突降暴雪，天寒地冻，将士皆无棉衣，苦寒多病，灭燕时机未至也。故请班师，再寻机灭燕焉。”秦王政看罢，知上天无灭燕之意，可又有些不甘心，便召尉繚商议。尉繚看罢李信的书简，便说：“臣以为，今燕栖于辽东，赵栖于代，譬如幽魂，不足虑也，日久必散也。况且，燕太子丹之首已献，大仇已报也。莫若使李信班师，兵伐楚、魏。楚、魏定，燕、代将不攻自灭矣。”秦王政听罢点头说：“上天不愿灭燕，寡人不可强违天意也。”然后传旨，命李信班师回归咸阳。
此时楚国内乱，楚王楚王负刍杀即位仅仅两个月的楚哀王，国内尚未安定，秦王政便乘机命王贲（王翦之子）为大将军，兴兵十万伐楚。王贲率秦军攻入楚国，大败楚军，一连夺取十余座城邑。楚王负刍闻报大惊失色，立即调集倾国之兵以拒秦。故秦、楚两军相持不下。
而就在此时，遗留在韩国故都新郑城中的韩国王亲贵族，却不甘心灭亡，对秦国严刑酷法，苛捐杂税不满，便于秦王政二十一年（前226年），韩国旧贵族在故都新郑发动叛乱。当时曾在平定嫪毐之乱立有大功的昌文君被秦王政封在韩故都新郑。这些旧贵族便鼓动昌文君叛秦。
原来昌文君本是楚国人。有的历史学家认为，秦昌文君、昌平君兄弟二人，皆是楚考烈王之子。当年，楚考烈王曾多年在秦为人质，与秦宗室之女在一起生活，生此兄弟二人。后来，楚顷襄王病故，楚考烈王只身一人从秦国逃回楚国，继承王位，而将二子遗留在秦国。自秦庄襄王始，逐渐受到重用，兄弟二人被封为昌平君、昌文君，在平定嫪毐之乱中立有大功。由于秦王政自平定嫪毐之乱后，越来越专横跋扈，昌平君对此非常不满，常有怨言，秦王政便使之离开咸阳，前往封地新郑。如今受到韩贵族的蛊惑，并有意拥戴自己为王，便有叛秦归楚之心。于是，与韩所遗留的贵族及宾客、舍人兴兵叛秦，将戍守在新郑的秦军赶出，自立为王。秦王政闻听新郑叛乱，立即命蒙武为大将军，集聚咸阳一带的精兵五万前往平叛。
蒙武率秦军行至半路，与从新郑逃回的秦兵汇合一处，杀向新郑。这些韩国所遗留的贵族及宾客、舍人哪里是蒙武的对手。蒙武指挥秦军很快就攻下了新郑城。昌文君便率领亲随逃出新郑，投奔楚国。
秦王政闻知蒙武已经平定叛乱，但余怒未消，为了根除祸患，秦王政下旨将韩王安处死。而此时的昌平君尚在咸阳，唯恐受到昌文君的牵连，便悄悄地离开咸阳，亦逃往楚国。
新郑之乱，使秦王政重新思考天下之事，便与尉繚商议。尉繚认为：楚远离中原，可缓攻，而韩、魏方为心腹之患也，故当以灭魏为先矣。于是，秦王政依尉繚之谋，传旨命王贲停止伐楚，回兵伐魏。
此时的魏王假即位不过二年有余，凡事皆顺从秦国之意，处处小心，可是，眼看到韩、赵灭亡，燕国被迫东迁，唯恐有一天秦军伐魏，轮到自己头上，便也有一些戒备，暗中增修魏都大梁城墙，城外深挖沟壑，养兵蓄锐，以备不测。同时，还暗中遣使入齐与之结好。当齐王建接到魏王假的书简，打开观看，只见上面写道：“当今天下诸国唯秦最强，屡侵诸国，赵、韩已亡，燕被迫迁辽东，中原诸国唯齐、魏也。虢、虞之故事，唇亡则齿寒。若魏亡，则必移祸于齐也。故魏愿与齐同心协力，相互救助，已保社稷之安矣！”齐王建看罢，对唇亡齿寒的道理也不是一点不知，心中故生恐惧之感，但又觉得自己自即位以来，已经将近四十年，秦、齐有约互不征伐，从无战事，故而诸国征战，而齐却是平安无事。因而，对联魏“合纵”抗秦之事一时之间，犹豫不决，不知该如何是好。
欲知齐王建能否与魏实行“合纵”抗秦，且听下回分解。