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第二章梦想
刘太公把所有的希望都寄托在二儿子刘仲身上，希望他将来能够守住家业。因为大儿子刘伯在娶妻生子不久之后，就撒手人寰了。五儿子虽然能读几本书，写得一手好字，但是手无缚鸡之力，干不了农活，实在是帮不了家里什么忙。
四儿子刘季就更加离谱，虽然已经30多岁了，但是依然整天游手好闲，好吃懒做，简直就是个地痞流氓。
【刘季】
刘季从未考虑过以后的生活，他对自己的人生并没有什么规划，属于典型的得过且过。这不是大器晚成，而是在人生的前三十年，他根本还没有找到自己的方向。他总以为，就这样每天跟着弟兄们吃吃喝喝就一辈子了。
如果说年少的刘季有什么梦想的话，可能就是想成为信陵君魏无忌那样的男人。与楚国接境的魏国，有个叫魏无忌的公子，他窃符救赵的事迹遍传坊间，这不知不觉熏染了邻国的懵懂青年刘季。
魏无忌，是魏国的公子，现任魏国国君的弟弟，也是战国四公子之一。与其他许多公子一样，魏无忌养着一群投奔他门下的食客。有经国安邦的文人才子，也有鸡鸣狗盗的社会青年，其中不乏如刘季这样的无业游民。花这么多钱养着这些闲人，既是为了凝聚力量、交流思想，也是为了日常消遣、饮酒娱乐。他们既是宾客，也是朋友；既是“智囊团”，也是“酒友群”。
社会青年刘季当然也很希望能够成为魏无忌门下的食客。他憧憬那样的生活，整天把酒谈天论地，指点江山。但是，当他千里迢迢跑到魏国的时候，魏无忌已经因沉迷酒色惨淡死去。
魏无忌的食客们在主子逝世后，不得不开始重新考虑自己的去向。但这股势力一旦凝聚起来，是很难挥散的。其中一名叫张耳的食客就继承了魏无忌的未竟事业，他把这些食客重新聚集起来。刘季知道后，心情激动不已，特别是在见到张耳后，觉得自己找到组织、找到归属了。
正是在这段时间，无业青年刘季见识了贵族圈子的生活方式。因为张耳他们整天都是在讨论些带兵打战、攻城略地、合众连横等等国家大事。（高祖为布衣时，尝数从张耳游，客数月。）
这段经历深深的烙在刘季的心底，并影响了刘季的一生。他一直以魏无忌作为自己的人生榜样，广交朋友，豁达从容，善于纳谏。
但很快，秦国的国君嬴政就下令军队入侵了魏国，并且占领了这个国家。他们引河水淹灌魏国首都，城墙被大水冲垮，整座城市瞬间成为水城。
魏国国君一身狼狈出门投降，魏国正式灭亡。
幸好张耳和他的门徒并没有被这场大水淹没，也没有被秦国军队俘虏。他已经逃离魏国境地，在山野之间潜伏着。
刘季也没有被大水冲垮，但他的梦想却被淹没了。失去了自己的榜样，也失去了组织，他只好回到故乡沛县，继续自己的酒肉生活。
回到沛县后，刘季基本没什么事干，也没有什么积蓄，还养成了蹭吃蹭喝的习性。今天到大哥家蹭，明天到二哥家蹭，后天到邻居家蹭。他不仅自己蹭，还带着一帮哥们蹭。
他并不觉得这样有什么不妥。反正都是自家兄弟，一起谈天论地，饮酒作乐，聊聊魏国新奇的见闻。
刘季并没有多少私产观念，对自己没有生产积蓄的概念，对别人的财产也没有多少私有概念。有钱的时候，他可以散发给弟兄们花天酒地；没钱的时候，他会跑到弟兄们家甚至邻居家蹭吃蹭喝，就当做是他自己家一样，毫不客气。
钱，对于他而言，只是获得快乐的工具。既然已经可以获得快乐，那为什么还要工具？他不会为了银子斤斤计较，那不是大丈夫的行为。（仁而爱人，喜施，意豁如也。）
或许，正是由于他这种豁达的心态和豪爽的性格，才使得他在沛县建立起些许威望。虽然跟着他的那些所谓的哥们，都是些酒肉之徒——父老乡亲眼中的不良少年。（整天混酒吧的人能有什么出息……）
这正是他不同于一般街头小混混的地方。他不像其他小混混那样对物质有着贪婪的本性，不会只对自己豪爽，却对他人吝啬。虽然他知道有些东西是属于别人的，但他并不觉得用一下有何不妥，也并不觉得有什么亏欠的。
这天傍晚，刘季又带着一帮哥们来到大嫂家，准备借用嫂子的饭菜，招待一下弟兄们。这已经是习以为常的事情。
大嫂在屋子里就听到外面吵吵闹闹，小叔子和他那些猪朋狗友嘻嘻哈哈的。准是他们又过来蹭吃蹭喝了，大嫂每想到自己的丈夫去世得早，留下自己和儿子孤苦伶仃的，夫家不仅没能帮上什么忙，小叔子还整天带着一帮人来蹭吃蹭喝，欺负他们孤儿寡母，日子过得实在是艰难。她的泪水不禁流了下来。
但很快，她擦干了眼角的泪水，把饭菜都收拾好。她是铁了心，这次绝不给小叔子好脸色看，不能每次都被他们欺负。
嫂子坐在门边刷着锅洗着碗，装得像是已经吃完晚饭的样子。刘季带着弟兄们一进来，见到嫂子，便嬉皮笑脸的说道，今天大伙高兴，准备在咱们家好好搓一顿，嫂子咱们得好好招呼大伙！
大嫂没正眼看他，用勺子把锅刮得格外响亮。冷冰冰的说道，饭菜没有了，羹汤也喝完了。（嫂厌叔，叔与客来，嫂详为羹尽，櫟釜。）
弟兄们面面相觑，你看着我我看着你，都不敢作声。看到这种情形，他们都明白是怎么回事，肯定是嫂子不乐意招待他们这帮人了。
“那个我……我突然想起家里还有点事，我先走了。”
“我……原来我老婆今天生，我也先走了。”
“那个……我也是，等等我。”
……
气氛变得异常尴尬。弟兄们都知趣的离开了，留下刘季一个人愣愣的站在那里。嫂子头都没抬起来，小侄子在旁边呆呆的看着自己，似乎要哭出来了。这时候刘季也不知道该怎么办。
他在想，自己是不是应该要跟嫂子解释一下，但好像又没有什么要说的。
可是当他准备转身离开的时候，却发现锅里面还有羹汤。原来，是嫂子对自己有怨气了。
刘季叹了叹口气，摇了摇头，没说什么，转身离开了。
他没打算质问嫂子，也没觉得自己的行为有什么不妥，没什么需要解释，也没什么需要道歉的。是嫂子看不起我们这帮人，嫂子这样做实在是太不厚道，更是有失尊长的身份。
这件事在刘季的心里引起不少波澜，久久无法释怀。此后，刘季再也没有带过弟兄们到大嫂家蹭饭，他自己也没踏进过大嫂家。很明显，他与大嫂一家产生了隔阂。
但是这并没有改变刘季的性格，他照样是该吃的吃，该喝的喝，该蹭的饭还是要蹭，只是不再到大嫂家蹭。
大嫂倒觉得日子清净了许多。
【嬴政】
嬴政现在已经贵为秦王，回到秦国已经14年。在这十多年里，发生了很多事情。他的父亲已经死去，同父异母的王弟率兵叛变，而他最亲近的母亲与别的男人厮混在一起。亲情受到考验，声誉受到损害，道德受到谴责，权力又受到威胁，嬴政的内心充满矛盾。原来，这个温暖的国度充斥着欺骗与杀戮。
母亲的情人是当今的长信侯，名字叫嫪毐。他拥有山阳地、河西太原郡等大片封地，家童数千人，宫室车马衣服苑囿驰猎，享尽荣华富贵。而且，他还公开招揽各国游士，染指秦国政事，仿佛秦国的主人。当然，这一切都是因为他是当今秦太后的情人。而这一切，在朝野上下，宫廷内外，早已经是风言风语的事情。秦王室的面子早已经丢尽，嬴政心中气愤不已。
更要命的是，在嬴政远赴雍城举行加冠礼的时候，嫪毐竟然在首都咸阳发动了武装政变。
这是嬴政一生中最大的危机，既是最大的政治危机，也是最大的家庭危机。这件事情，不仅深深的影响了嬴政个人，也深深的改变了秦国的政局。
虽然这些事件很快被平息了，主犯嫪毐和他的宗族，以及参与政变的20多位高官都被判刑处死，枭首示众。其他依附嫪毐的食客，也纷纷被判刑下狱，罪重的被刑戮，罪轻的也要为宗庙砍柴三年，因受牵连而被流放到四川的多达4000多家。嫪毐与母亲所生的两个儿子，也都被处死。显然，嬴政是不可能承认他们是同母异父的弟弟，只会把他们看作是乱臣贼子的妖人。
最令嬴政头疼的是如何处理自己的亲生母亲。他回想起自己年幼时，在赵国与母亲相依为命。母亲是自己最亲近的人，对自己无微不至。但现如今，母亲竟然犯下了如此严重的错误。更令嬴政感到痛心的是，嫪毐的这次政变，竟然得到了母亲的支持。难不成，母亲想让嫪毐的那两个妖子窃取秦国的王位吗。
嬴政难以按捺住心中的愤怒，下令将自己的亲生母亲驱逐出首都咸阳，即刻迁徙至旧都雍城接受软禁。作为君主，他稳固了手中的权力；但是作为儿子，他却失去了道义。
随着案件调查的深入，仲父吕不韦与母亲的旧情，以及他推荐嫪毐进宫的种种秘事都被牵连出来了。最终，吕不韦被免去相国职务，驱逐出京，回到自己的封地河南。一年后，再被迁往四川，吕不韦饮鸠自杀。
与自己最亲近的人都一一离去，嬴政真正成为了孤家寡人，陪伴自己的就只有权力了。他把一切的心思都放在了治理政务上，他要完成秦国的霸主梦。