随机推荐：万灵仙族 我都修魔了，你还想道德绑架？ 入魔后，他们都慌了 两界：别叫我邪魔！ 她想做那剑修魁首 能修仙谁还当恶毒女配啊 和离后：与前夫活成对照组 皇室弃子，开局建立无上仙朝
罗生谷位于丘北道、武定道、钟山道的交界处，与苗族各支没有什么牵扯，乃是苗疆的中心。谷中是苗族的祭祀和议事之地，在苗疆有着极大的分量，平日里也有专人负责守卫，常人不得无故入内。
苗族虽说有上百分支，但是真正能影响苗地的只有十三支，分别是白苗、红苗、黑苗、青苗、花苗、东苗、西苗、紫姜苗、高坡苗、海巴苗、歪梳苗、长角苗、九股苗。苗王，虽是整个苗族的领袖，但是实际上只是这十三支推选的结果，而其它分支只能被动接受，唯有期望雄才仁善之人居于苗王之位。
罗生谷中有一道从地底冒出的热泉，化为小溪流经整个山谷。苗疆本来就是温热湿润气候，再加上这一道热泉，谷中草木丰茂，山花遍野。山谷四面的山腰处常年漂浮着一层灰白色的雾气，这是南疆极为常见的毒瘴。
热泉南侧建造了一大片屋宇，其中三层的楼阁是其中最高的建筑。按理，当选的苗王应当居住于此，但是实际上苗王仅是在召开苗族大会的时候，才会暂住此谷，平日里都呆在自己的苗寨里。大会时，如此多的屋宇也能满足苗族各支重要人物休憩所需。
热泉北侧是一座极广的露天会场，环绕着一道的矮石墙，北面开了一条大道。会场中央是一座约莫半丈高的石台，由花岗岩堆砌而成，长宽达到三十四丈。石台靠近热泉的一侧又垒砌一层丈余的高台，长宽十余丈左右，两侧建有石阶，类似看台。
高台的南端屹立一面三丈高，一丈宽的石碑，两边各树了一根一人合抱的石柱。石碑上面雕刻了一副丰富的画卷，布满了古树、大山、巨石、闪电、大狗、神祇等物事。苗族信仰万物有灵，从中便可瞧出苗人多以自然物和自然力为崇拜对象。
苗族这一届的苗王乃是白苗的族长夸叶丹甘，他利用在位的七年时间致力推行自由贸易，打破各分支之间的壁垒，在南疆多处建立交易集市，并开辟了南疆与中原的生意路线。普通苗人深受其益，对夸叶丹甘颇为感激和推崇。
就普通苗人而言，他们从心底里期望白苗族长能够继续连任苗王。其实苗王不过是苗族名义上的领袖，根本没有什么实际的权力，夸叶丹甘能够利用苗王的声望促成苗地的交易繁荣起来，是极为难得和不易的。
今日，时值七年一届的苗王大选，偌大的会场早已人满为患，甚至矮墙外也拥挤着不小的人流。苗族养蛊之风盛行，认为蛊虫是万物有灵的象征，苗王的推选也恰恰与蛊虫有着至关重要的关联。
首先，十三支需要进行斗蛊，取胜者初步具有苗王的资格，然后再由十三支的族长投票决定，若多数同意，则担任苗王，若少数同意，则需要在余下十二支中再次选出斗蛊折桂者。两轮的胜者共同接受其余十一支的投票，票多者继任下一届苗王。
推选出苗王的确是今日大会的重中之重，但是斗蛊才是盛会最精彩最引人入胜的部分。苗族势力最庞大的十三支将派出自己豢养的珍贵蛊虫，粉墨登场，一争高低，那场景七年一见，由不得苗人不为之而疯狂。
苗王夸叶丹甘是一位五十开外的老者，他满脸皱纹，皮肤粗糙黝黑，倒像是一位常年风吹日晒的乡野村夫。然而，整个面目在慈善而睿智的神情中恍如一轮朝阳，透着一股勃勃生气。他就是这样一个矛盾的人，普通而威仪，仁和而练达。
此时，他带领着其它十二支的族长，依次走上高台，始一出现，台下顿时爆发出欢呼之声，一浪高过一浪，整个罗生谷一片喧嚣。夸叶丹甘地位尊崇，声望显著，极得苗人之心，此情此景喻示着众苗人对其的拥戴。
十三人不疾不徐来到石碑下，步履沉稳，神情庄重，待有人奉上当场宰杀的猪、牛、羊后，便开始了肃穆的祭祀仪式。苗族敬天畏地，崇拜自然，祭祀善神，驱逐恶神，还有神母犬父的说法，于祭祀活动极为虔诚。
祭祀完毕后，十三位族长在高台上依次分开落座，身后皆或坐或站着五六个本族之人。夸叶丹甘居中端坐，神色安然恬淡，似乎一点也不将苗王大选放在心上。一群盛装的苗人吹着芦笙，冲上石台忘情地载歌载舞，带动得台下又是一阵欢呼雀跃。
高台上诸人神情各异，盯着场中的热闹，心思复杂莫名。芦笙舞达到**之际，夸叶丹甘微微转头低声问道：“雾山，他们还没回来吗？”身后一位沉稳镇定的青年男子低首，静声道：“还没。”夸叶丹甘眉宇间闪过一丝忧色，道：“这时候，他们可别出什么事。”
青年男子的目光在人群中逡巡片刻，安定道：“前几日，二弟传信说红苗的人劫持阿妹未果。这几日二弟、三弟都在，他们应该不会有什么事，说不准一会儿就到了。阿爸，您别太忧心。”原来这位青年男子乃是苗王的大儿子夸叶雾山，夸叶若兮的大哥。
忽然，夸叶雾山目光一顿，喜道：“阿爸，他们回来了。”夸叶丹甘闻言抬眼望去，只见台下人群中，夸叶若兮正一个劲儿挤出人群向他挥手，夸叶灵钟和夸叶木樨皆护在她的身后。时至此刻，他风平浪静的面容下悬着的石头方才落地，不由露出一抹笑意。
三兄妹走上高台，来到夸叶丹甘的身旁，夸叶若兮撒娇唤道：“阿爸。”然而她的目光却是投向不远处的红苗族长蒙优赤蛇，并歪嘴一笑，其中调皮挑衅的意味十足。红苗族长是一位身材魁梧的老者，鼻高眼深，阴沉桀骜，眼中不时闪过冰冷之色。
他将夸叶若兮的神情尽收眼底，双眼一眯，寒芒隐现，遂冷冷叫道：“贪狼。”他身后一位满脸戾色的刀疤男子闻言心中一凛，有些畏惧答道：“在。”蒙优赤蛇右眉一挑，道：“这就是你所说的万无一失？”
蒙优贪狼阴鸷之色中透着一股惶恐，声音微颤道：“这一次，我们请来了一线天的高手，按理说就算他们发现人藏在轿中，也不可能救得了她。”蒙优赤蛇冷哼一声，道：“现在人就在我们面前，这一回是你办事不力。”
蒙优贪狼惧色一闪，勉强稳定声音道：“我们的计划本来天衣无缝，看来是有人插手。”蒙优赤蛇冷漠道：“我只关心结果，你应该知道怎么办？”蒙优贪狼惧色加深，咬牙低声道：“此间事了，孩儿自愿受罚。”
那边夸叶若兮像只麻雀一样，叽叽喳喳将这几日发生的事尽数道出。夸叶丹甘随着女儿手指的方向好奇地望向人群中的两人，男子丰神俊朗，骨灵神秀，女子韶华**，艳绝天下，俱是人中龙凤，卓尔不群。
他低声在大儿子的耳畔吩咐几句，然后夸叶雾山动身下了高台，向张元宗两人走去。夸叶若兮蹙眉问道：“阿爸，您要干什么？”白苗族长慈爱一笑，道：“他两人于你们有大恩，岂能慢待了他们，我让你大哥请他们上来。”
夸叶雾山来到张元宗两人近前，施礼道：“张公子、花小姐有礼了，我是若兮的大哥夸叶雾山，多谢两位仗义出手。阿爸有请。”张元宗淡笑道：“今日是苗王大选，我们外族人随你去只怕不妥，还是等大选过后，我们再拜访苗王不迟。”
夸叶雾山笑道：“阿爸早已料到张公子会推辞，遂事先吩咐我说，苗王大选也不是没有外族贵客莅临的先例，两位随我来并无不妥。”张元宗向花未眠微一示意，含笑道：“那我们就恭敬不如从命，还请雾山兄带路。”
高台上，蒙优赤蛇望见夸叶雾山与两位汉人颇为亲近，不由问道：“那两人是谁？”蒙优贪狼仔细打量一番，摇头道：“不曾见过。”忽然他想到什么，忙道：“他们好像是同那三人一同来的，一定是他们坏了我们的事，也许是白苗请的帮手。”
蒙优赤蛇冷笑道：“汉人虽然极擅武道，但是我们苗人比的是斗蛊，他们在用蛊一道上犹如三岁小儿，能帮得了什么。不过远观两人气度，不是寻常人，那位一线天的杀手可能真得栽在他们的手上。”蒙优贪狼闻言连连称是。
张元宗两人来到高台之上，早已引起台上其他人注目猜测，两人心生静气，神色如常。来到近前，双方见礼之后不免寒暄起来，张元宗浅笑道：“在下身居偏僻之所，未闻苗王盛名，此次履及南疆，苗王仁善之名不绝于耳，在下正是佩服之至。”
夸叶丹甘笑道：“张公子自谦了，中原武林人才辈出，多有卧虎藏龙之能，哪是苗疆蛮荒之地所能比拟的。花小姐自不必多说，花家少掌门岂是寻常之辈，而张公子只怕也是隐世的高人，此番苗疆之行是游历，还是寻人？”
张元宗目光微动，淡笑道：“实不相瞒，在下是来寻药的。”夸叶丹甘微吟道：“不知张公子所寻何药？我白苗愿助一臂之力。”张元宗抱拳道：“在下确实有求助苗王之意，不过此药罕见之极，今日之后再叨扰苗王不迟。”
夸叶丹甘含笑点头，对张元宗的坦诚和识礼颇为赞赏。一旁的夸叶若兮叫道：“阿爸，您可一定要帮元宗哥哥。”而夸叶木樨也道：“张大哥，救了我和阿妹的命，无论什么药，阿爸都要帮忙找到。”夸叶丹甘的眼瞳里闪过一丝讶色，和蔼笑看两人道：“你们放心便是。”
这时候，芦笙舞接近尾声，场中的苗人尽皆退去，会场的喧闹声渐渐消弭。夸叶若兮拉过张元宗两人坐下之后，夸叶丹甘起身走到台前站定，微笑着望着台下的人山人海，双眼中没有上位者的傲然和威厉，蕴含着容纳天地的辽阔和春风沐雨的亲切。他随意摆了摆手，顿时台下一片安静。
夸叶丹甘朗声道：“时值七年之期，我能再此见到各位汇聚罗生谷共迎苗王大选的盛会，真得感到荣幸之至。苗族本为一家，苗人应当消除各支的隔阂，同甘共苦，和平相处，这也是盛会的意义所在。”台下不由响起一片呼应之声，这一届的苗王是真正地拥有一颗包容之心。
夸叶丹甘再次摆手示意安静，然后道：“今日的苗王大选，采用往常的规则不变，另外青苗、歪梳苗、高坡苗、长角苗、海巴苗等六支自愿退出竞选，苗王将从余下八支的族长中诞生。我宣布，苗王大选正式开始。”台下又是一片沸腾，这一次或多或少是为了接下来精彩的斗蛊。
自有人在石台中央圈出一块斗蛊的场地，由不参加苗王竞选的青苗派出一位老者做裁判。斗蛊几乎是纤毫之争，不像人斗那般明朗。这一次有八支苗族参与苗王竞选，先是两两捉对较量决出四支胜者，以此类推，经过最后的巅峰之战方能决出苗王的初步人选。
斗蛊中，除非一方主动认输，否则只有生死才能决定输赢。若一方失败，则可再次派出新蛊参战，直至决出最后的胜者。一方一般不会故意派出弱蛊虚耗对方的强蛊，因为实力悬殊的蛊虫相斗生死是转瞬间的事，而培养蛊虫是极为不易的，就算是普通蛊虫也要通过多种毒虫厮杀，以血喂养才能生成。
第一轮抽签完毕之后，第一场是红苗对阵紫姜苗。张元宗多次耳闻红苗行事乖戾之处，不免多生了几分注意。斗场东西两侧各走上一人，苗族的服饰多达到两百余种，每一支苗的服饰其实都有或大或小的差异，只是外人辨认起来较为困难。
夸叶若兮挽着张元宗的胳膊，跃跃欲试道：“元宗哥哥，你可能不了解斗蛊，让我来给你介绍吧。”张元宗瞥见少女天真率性的容颜，恍然间想起往昔也有这样一个人，紧紧地靠在自己的身旁，而如今却不知流落在天涯海角的何处。
张兰亭，留在自己脑海中的永远是小时候的样子，随性、孤独、依恋和纯真。他本心无微尘，却不知为何此时的心头泛起了憾意，不自觉间对着身旁的小姑娘流露出怅然而温和的笑容。花未眠心思通透，觉察出青衫男子笑容中的那一丝惆怅，暗中猜测他只怕想起了过往中的郁结，不由对其安慰一笑。
这时，夸叶木樨红着脸，支支吾吾道：“花……花姐姐，我……我也可以给你……”花未眠眼波一转，凑近媚笑道：“稍后就就有劳弟弟为姐姐讲讲了。”夸叶木樨闻言又是羞怯又是兴奋，傻傻地用力点了点头。
夸叶丹甘佯装没有瞧见两人的表现，只是暗中笑叹一声。中原武林人才**，而张元宗和花未眠皆是龙章凤姿，也难怪木樨和若兮愿意亲近两人，只是期望他们今后不要因此而受到伤害。
场中一人，张元宗识得是那日释放金线蛊的红苗男子，脸长而双颊内陷，满是凶狠阴厉之色，夸叶若兮在一旁早已厌恶地哼了一声。另一踌躇满志的男子当是来自紫姜苗，年纪轻轻，眼角却有明显的细纹，或许是劳心劳力所致。站在两人中间的青苗老者不言不语，一动不动，犹如石雕一般。
待两人在场边见礼之后，皆从腰畔取下一个陶罐，置于胸前。紫姜苗人的陶罐比红苗人的大了三倍不止，却不知其中是何种蛊虫。只见他径直拔下木塞，一道黑影立马飞了出来，盘旋绕了一回，最终落在圈出来的场地上。
众人定睛望去，此蛊两寸余长，全身披甲，黑如玄铁，身躯扁宽，冷光闪烁。当首那一对利钳占去近一半的身子，钳尖向内相对，锐利泛银，颇觉杀伐之气。此蛊面目凶恶狰狞，双翅隐藏，在场中来回走动，不时挑衅地挥动双钳，一股趾高气扬的傲态跃然而出。
夸叶若兮流露出一丝厌烦之色，道：“这是巨陶锹甲蛊，全身甲壳坚硬似铁，钳尖上带有毒液，防守和攻击都极是厉害，是灵蛊中有名的凶蛊，就是长得太恶心了。”张元宗不觉莞尔，颇为好奇地打量着这只凶恶的蛊虫。
红苗人嘴角冷冷一挑，毫不掩饰自己的不屑之意。正在此时，如张元宗所料，一只绿豆大小的金色虫子冲了出来，嘶嘶怪响频频传出，却并不是振翅的声音。瞧清它悬在半空中身影，那紫姜苗人脸色顿时凝重起来。
他多打量了几眼，迟疑自语道：“金线蛊？”巨陶锹甲蛊虽然因一身铁甲而防御极强，但是传言金线蛊刀枪不入，切金断玉，几乎没有什么能够抵挡它的进攻，不知自己的灵蛊能否抵挡得住。
红苗人微微低颌，目光上扬，漠然道：“现在认输还来得及，不然金线蛊一旦出手，必不会留下活口。”紫姜苗人心底顿时冒出一股怒气，冷冷道：“金线蛊不见得就如传言那般无坚不摧，现在论生死不嫌太早了吗？”
红苗人冷漠的脸上忽然冒出兴奋之意，也不见他如何动作，金线蛊霎时间直奔巨陶锹甲蛊而去。据说，从毒虫中培养出的蛊虫，经过人血饲养之后，能够与饲主心意相通，金线蛊突然发难也许正是遵循红苗人暗中下的心意。
金线蛊奔袭至巨陶锹甲蛊近前，谁知后者竟是天不怕地不怕的性子，张开翅膀腾空冲了上去。它双钳灵活之极，在半空中干脆利落地一下夹住了迎面而来的金线蛊，尖锐的利器似要一下洞穿金线蛊的小命。
紫姜苗人见状不由露出一抹喜色，而红苗人毫无异色，鄙夷道：“面对金线蛊避之唯恐不及，你倒是嫌它命大。”笑容骤然凝固在紫姜苗人的脸上，半空中巨陶锹甲蛊猛然松开双钳，尖啸一声，闪退到一旁。只见它左钳尖断了一小节，而金线蛊竟丝毫未伤，果真名不虚传。
巨陶锹甲蛊恼怒地上蹿下跳，始一交手就折了引以为傲的铁钳，它如何能够咽得下这口气。此举彻底激怒了巨陶锹甲蛊，它悍不畏死地又向金线蛊冲去，而金线蛊只觉正中下怀，欢嘶一声也冲了上去。
出人意料的是，巨陶锹甲蛊并不与金线蛊纠缠，而是一撞即退，短暂的接触并不能让金线蛊要了自己的命，毕竟浑身的铁甲并不是摆设而已。它像座大山一般撞向金线蛊，其力大势沉顿时将对方撞飞了出去。如此这般，它利用自身的优势一次次将金线蛊撞得七荤八素。
金线蛊气得嘶嘶大叫，周而复始地怒扑出去。于是半空中出现这样的情景，一道金线和一道黑影乍然相逢又乍然分离，透出些惨烈之意。近处的苗人瞧得真切不由喝彩连连，远处的苗人虽瞧不见，却也受气氛感染，纷纷呼喝不止。
看似金线蛊以己之短攻敌之长，但它并不愚笨。在短暂的碰撞中，虽不能伤及对方的性命，但是总能留下伤损。它刻意选择同一位置下手，只等那积重难返的一刻。果不其然，不久之后巨陶锹甲蛊身侧的黑甲破了一洞，痛得它在众人眼中突兀地摔在地上。
金线蛊得势不让，以痛打落水狗的架势向巨陶锹甲蛊俯冲而去。紫姜苗人脸色大变，忙喝道：“快住手！我们认输！”谁知红苗人恍若未闻，漠然瞧着巨陶锹甲蛊因伤躲避不及，被金线蛊抓住破绽一股脑从伤处钻了进去。
片刻间，金线蛊从另一侧破甲而出，方才凶悍霸气的巨陶锹甲蛊已是死透了。高台上紫姜苗的族长猛然起身，怒指红苗族长，大喝道：“蒙优赤蛇，你是什么意思？我们都已经认输了，竟还杀了我们的灵蛊！”
蒙优赤蛇冷觑他一眼，然后转头望向石台中的红苗男子，平淡问道：“野鹿，你是怎么回事？”那红苗男子抬头道：“金线蛊因方才受挫，性情突变，不受孩儿控制，方才酿成此悲，并非孩儿所愿。”原来这位红苗男子乃是红苗族长之子蒙优野鹿。
蒙优赤蛇又淡淡地望着紫姜苗的族长，随意道：“你可听明白了。斗蛊本就凶险，毁了一两只灵蛊也是正常的，还请你不要心存怨恨。”紫姜苗的族长顿时被气得须发乱颤，可一时又不能发作，唯有认命地复又坐下。瞧此情形，紫姜苗放弃了苗王竞选，不会另遣蛊虫上场。
身后的蒙优贪狼望着蒙优赤蛇丝毫不忧得罪紫姜苗的后果，不由想起那日的谈话。他本是要征询如何交好其它支苗的族长，以便苗王大选时得到更多的支持，然而蒙优赤蛇的话即使在今日想来依旧感到不寒而栗。
那日他淡淡道：“几十年前，我族族长偶得青皮蛊，在苗王之争中大杀四方，大半的灵蛊都因此而殒命。那一届除了我红苗，皆势力大减，无人可敌，最终的投票不过是在我族的威慑下走走过场。因此，这一次我们当效仿先辈。”
场中的青苗老者面无表情道：“第一轮第一场，红苗胜出。”蒙优野鹿召回金线蛊之后转身退下，而那位紫姜苗人红着眼拾起巨陶锹甲蛊的尸体，不甘地回望一眼梦游野鹿之后黯然离场。
第二场是东苗对阵西苗，双方派人上场站定后，分别将各家的蛊虫放出。东苗陶罐中爬出来的是一条三寸左右的灰色小蛇，蛇口紧闭，不见吐信，沉沉闷闷似要昏昏欲睡。西苗这边却是抱了一个大的黑色坛子，坛口一打开就蹦出一条三尺长的怪异蜥蜴，浑身干瘦如柴，绿如碧玉，四爪却赤红如血，形似鹰爪，凌厉有力。
夸叶木樨一边偷偷打量花未眠，一边介绍道：“别看他它们的形体不像常见的蛊虫那般大小，但都是有名的灵蛊。这蛇是生蛇蛊，能变化大小，能断而新生，擅从毛孔进入体内，毒性较弱。这蜥蜴是鬼蜥蛊，性凶残，好嗜血，擅争斗，四爪剧毒无比。”
花未眠瞧见西苗那人面色惨白，想来是因为喂养鬼蜥蛊而失血过多所致，心想苗疆养蛊真是又诡异又残忍。她忽然问道：“你豢养的是何种蛊？也是灵蛊？”夸叶木樨腼腆道：“灵蛊极为少见，我养的是普通的蛊，不是灵蛊。”
东苗和西苗的两人并不多耗，即时驱策灵蛊相斗。鬼蜥蛊试探地来回走动，头颅高昂，四肢遒劲，龙行虎步间，几有一份猛虎出林的气势。然而它的对手生蛇蛊躺在原地纹丝不动，对鬼蜥蛊不予理睬，好似冬眠一般。
鬼蜥蛊没什么耐心，忽如离弦之箭直奔过去，赤色利爪狰狞扣下，这招式极为利索有力。眼见生蛇蛊在劫难逃，突然它闪电般从利爪下射出，滑向鬼蜥蛊的身后。鬼蜥蛊也当真处变不惊，下半身岿然不动，上半身陡然竖起反身再次抓向生蛇蛊。
生蛇蛊如法炮制又闪电般从鬼蜥蛊身下穿过，射向原先待着的位置。它猛然一停立刻躬身弹射向来不及转身的鬼蜥蛊，半空中它那紧闭的蛇口终于吐出一条青色的蛇信，若是地狱勾魂使者的锁链。就在此刻，鬼蜥蛊的绿尾忽如神来之笔，抡起直直劈中了腾空袭来的生蛇蛊。
生蛇蛊重重狠摔在地上，鬼蜥蛊抓住转圜的时间，摆正身子，顿时如猛虎下山一跃而起扑杀而下。一呼一吸之间，鬼蜥蛊握爪如钩生生扣住了生蛇蛊，一张口两排尖牙寒光凛凛，眼见就要咬将下去。
诡异的事在众人眼前陡然发生，生蛇蛊忽然缩小成半寸大小，脱离利爪的控制，并猝然激射进鬼蜥蛊的口中。鬼蜥蛊惶急之下一把紧扣自己的咽喉，欲要阻止生蛇蛊进入自己的体内，但是好像一切都于事无补。
下一刻，它龇牙咧嘴地猛捶自己的腹部，痛得一会儿左蹦右跳，一会儿遍地打滚。它实在忍受不住腹中的痛楚，赤红的利爪疯狂地挥向自己，浑身冷硬的鳞甲在又抓又滚中掉落了不少，口中也慢慢洇出红色的血液。
那位西苗人一屁股坐在地上，颓然垮下双肩，心知一旦生蛇蛊进入鬼蜥蛊的体内，只有死路一条，现在认输为时晚矣。渐渐，鬼蜥蛊折腾的幅度越来越小，最终如是一滩烂泥躺在地上，动也不动。最终生蛇蛊从鬼蜥蛊的口中爬出，滑向自家主人。
这一切发生在电石火花之间，台下苗人瞧得目瞪口呆，竟一时忘记了喝彩。那位青苗老者抬头征询了西苗族长的意见，然后平淡无奇道：“第一轮第二场，东苗胜出。”