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“你钓到它了，肯尼？”躲在湖边松树后的肖恩疾驰冲了过来，瞪大眼睛打量这尊神秘而庞大的造物，颤声感叹，“上帝啊，蛇一样的颈部，海龟一样的躯干，全长超过三米，你知道我想到了什么吗？传说中的尼斯湖水怪。”
“的确有点像，但水怪没有它这么复杂多变的能力。”迪安透视着悬浮在半空中的怪物大概4级左右的生命之光，抖动小巧的胳膊和大腿，白气蒸腾间，用念力烘干周身水分，“很抱歉，我利用了你的同情心欺骗了伱。但不这么做，我根本抓不住你。”
“现在来好好谈谈吧，只要你老实配合，我保证不会进一步伤害你。”
呜嗡…呜嗡…
怪物冰冻的嘴巴里传来一阵深沉而宏大的叹息，就像是鲸鸣，震得整座冰雕微微颤抖起来，这独特的声波仿佛带着某种魔力，在两人脚下的湖水中凝聚。
湖面鼓动一圈圈波纹，一道淡蓝色的水流在波纹正中心缓缓升起，变幻成一个身材娇小的男孩儿。
样貌、体型与迪安拟形的比利·德雷顿完全一致。
但通体呈现出透明的淡蓝色，每一寸皮肤都在流动着，就像是一个水人。
偏偏表情生动。
“我同意你的条件，”水人比利看着迪安用清脆、稚嫩、而饱含畏敬畏的童声开口了，“但你们得保证，等我回答完问题，放我离开，并且替我保密，不要外泄我的存在。”
“哇呜…简直是一个模子刻出来的。”肖恩目光在迪安变化的比利以及水人比利之间打了个转，忍不住嘀咕，“它就是用这种水流塑型的能力欺骗了马尔莎吧。”
“我们向你保证，”迪安沉声道，“只要对话结束，你证明了自己没有伤害任何无辜的人类，我会赔礼道歉，放你离开。”
“我相信你。”水人比利将迪安从头到脚打量了一遍，仿佛看穿他的内心，“我感觉得到你的真心。”
这么说它还有心灵感应的能力？
迪安略微庆幸，幸好自己刚才表演时全情投入，并且拟形能完美模拟比利的灵魂，否则还真哄骗不了这头神秘生物。
“现在开始吧，你到底是什么东西？从哪儿来，在湖中待了多长时间？”
我是什么东西？
水人比利抬头看了眼被冻结在半空中的本体，蔚蓝的眼眸中闪过一丝迷茫，说出了一句令人震惊的话来，“我不知道我是什么，但我就在长湖之中诞生。”
“诞生的时间，按照你们人类的计算方法，是在两年前的一个深夜。”
“我从黑暗和混沌中醒来，当时身体只有你的巴掌大小。”
比利轻柔的声音在夜空中回荡，
“湖水带给我一种触及灵魂的温暖和惬意，湖中更有一个神秘而隽永的声音，就像我的母亲一样，教我使用能力捕食湖中的鱼群，躲避湖面上的游客和渔民，净化每一处湖水，让它们变得更适宜生存。”
“我不知道我从何而来，如果非要说一个地方，那么长湖就是我的家。”
长湖就是我的家。
肖恩听到这儿，表情怪异地拧紧了眉头，这头神秘生物的自我介绍听起来一点也不像是个会杀害小女孩儿的怪物，反而像是一个自然保护主义者。
而迪安忽然朝着比利小声说了声抱歉，伸手往冰雕一招，念力化作无形刀锋飞快割开了它大蘑菇似的头顶，取出了一滴鲜血。
嗯，淡蓝色的，就像是某种体液。
鲜血飞入迪安的口腔，散发出一股水草、鱼腥、冰凉略带甜味儿的复杂气味。
他的身体随之扭曲重新变化为蛇妖塞斯，发动舔舐记忆，一幅幅属于“湖中之物”的记忆画卷掠过脑海。
对面的水人比利被这突然的变化吓了一跳，大眼睛里闪过深深的好奇，却听他再度开口，
“你都有些什么能力？”
“我、我可以化作为水流，融入长湖之中，”比利说，“这很重要，我不能让任何人类发现我的踪迹，我的本能告诉我，一旦泄露行踪，我将遭受恐怖的厄运，就像现在。”
迪安和肖恩闻言相视一望，点头。
如此奇特的湖中精怪，除了天真纯洁的儿童，其他成年人一旦找到它，大概率会受不住心底的诱惑，出卖它换取金钱和别的利益。
“我还会控制水流变化成各种形状的东西…”比利朝着脚底的湖面伸出手，一股股水流裹住他的双脚，犹如冒着白烟的淡蓝色藤蔓，缠绕他的身体一圈圈，旋转。
藤蔓上长出一枚花骨朵，迎着月光悄然绽放，一股水流化作蜜蜂扑入花蕊采蜜。
很快蜜囊变得沉甸甸，但它来不及飞走，另一股水流化作一只食蜂鸟将它叼在嘴里，振翅高飞，犹如炮弹般命中冰层，撞破一个大洞溶于湖水里，化作一尾冰蓝色鲶鱼游进黑暗的湖底。
这一系列变化就像是某种精湛的魔术，看得迪安两人眼花缭乱。
“很好，除此之外呢？”迪安在血液中确认了这些说法，又问，“你还有些什么能力？”
“我还能吸收周围的情绪、和各种知识。”
比利目光扫过两人的脸，“那些居住于湖边，驾船成天在湖上航行的渔民，从我头顶驶过，我都能感受到他们的内心活动，从他们脑海里读取到各种稀奇古怪的想法和知识。”
“一开始我完全不明白，我不懂人类的心思为什么如此复杂，远超湖里的鱼儿们。”
“但我吸收得越来越多，它们也变得越来越简单易懂，我逐渐掌握了你们人类的语言，了解到长湖边有桥墩镇、石棱镇，那不勒斯镇…镇上居住着形形色色的人。”
“我经常从渔民心中探听到镇里面发生的一部分新鲜有趣的事。”
比利嘴角不自禁地流露出一抹微笑，连带着那被冻结在半空中的怪淡蓝之眸中都流露出一股欢欣。
迪安和肖恩也仿佛受到某种感染，心头升腾起一股高兴的情绪。
而衣兜里的浅滩疯狂吞吸起来。
“主人，抓住它，把它奴役起来给我发电！多么纯粹而能量丰富的情绪呀…嘶啊…它能让我的成长速度大幅度提升！”
迪安直接无视了浅滩的尖叫，感叹道，“只是居住于湖中，就能知道周围人类社会中的事件，这种能力简直像是长湖的神明。”
“神明？我不是神明，否则肯定不会被你轻而易举抓住。我的感觉没错…人类世界很危险…复杂…有普通人，还有超自然人。”比利畏惧地看了迪安一眼，后者摇头一笑，“这是汇聚律的作用，你躲不过的。不过你一直在观察人类，那你伤害过他们吗？”
“从没有过，我只想躲得远远的。”
“为什么在半年前主动接触马尔莎？”
“马尔莎…”比利眼神一黯，“我本来无忧无虑地生活在长湖中，从没打算接近任何人。但自从探听到你们人类的情绪和心里话之后，我的心情也跟跌宕起伏的变化。”
“人类的情绪有时候就像蜜糖一样甜美，令我快乐。”
“但有时候，又像是可可味儿的蛋糕，苦得让我忍不住流泪。”
“其中最强烈的情绪，来自于每年的6月到11月，世界各地、成千上万的游客来长湖旅游避暑。”
“但他们大部分不是独自一人，而是一家人…丈夫、妻子、儿女，有的还带上老人，一起驾船从我头顶上驶过，他们钓鱼比赛、游泳比赛，互相泼水打闹，每个人脸上都带着笑容…温馨又快乐。”
“那是一种和我平日里感受到的截然不同的快乐。我吸收了大量同类情绪，但可怕的是…”
比利话音一顿，透蓝色的小身体在夜风中孤零零地颤抖。
那巨大的冰雕里又传出了呜嗡…呜嗡…的叫声，但这一次充满了惆怅和哀伤。
“我没有感受到一丝快乐，我反而浑身难受。”比利捂着脸抽泣起来，“就连吃鱼的时候，我也体会不到半点过去的香甜，即便在水中静静漂浮，我都感觉到一种心灵的疲惫，一种彻骨的冰冷。”
比利深呼吸，
“我生病了。我忍不住问自己，为什么其他人都有亲密的家人、同伴，就连湖水中呆头呆脑的鱼也有族群。而我只是独自一头？”
比利凝视着迪安和肖恩，那眼中的疑惑、迷茫和悲伤，不禁让两人深深震撼，世上居然有如此深具人性的“怪物”？
真是它伤害了马尔沙？
事件进度已经跳到了百分之六十。
“我也想要找到同伴！”比利眼中闪过一丝奇异的光，“然后同伴就来了。”
“马尔莎在半年前的夜晚悄悄走到湖边，对着湖面哭得很伤心。”
“我从没见到有一个人类幼崽心中盛满如此浓重的悲伤，这吸引住了我，引起了我的好奇心。”
“我游过去偷偷探听她的内心…她因为失去父母而饱受学校同伴的欺凌，不久前又没了最疼爱她的爷爷。”
“她孤独又无助，人生中黯淡无光，就要跳进湖里结束生命。”
“但她的孤独打动了我…我第一次忍不住在人类面前现形，阻止了她自杀，然后用水流变化出她死去的亲人，哄她开心。”
“人类的幼崽是世界上最纯粹的生物。”
“我对她好，她也感受到了我的真诚，接受了我这个朋友，叫我淡蓝，不仅替我保密，每天晚上趁奶奶睡下之后，都来湖边见我，陪我玩耍。”
淡蓝。
迪安的心情变得极其复杂，血液记忆证明这家伙没撒谎。
一个人类女孩儿，就这么跟一头怪物立下了约定？
世界还真是奇妙啊。
比利语气变得活泼欢快，就像奔流的小溪叮咚叮咚。
“我的病好了…每个白天都充满期待，期盼着和马尔莎见面，听她讲述生活里发生的各种趣事、难过的事，描绘她的未来。”
“两个孤独的灵魂互相吸引，彼此治愈。”肖恩嘀咕了一句，看向湖怪冰雕，但完全看不出它到底是雄性还是雌性。
比利继续说，
“我们就这么过了半年，这半年也是我诞生以来最幸福快乐的时光。”
“直到一个月前的晚上。”比利凝视着脚底的湖面，仿佛从中看到了深渊，液态的脸颊因为恐惧而战栗，“我本来该在九点到十点按照约定去湖边见小马尔莎，但湖面上忽然出现了浓雾遮挡了我的道路。”
“所以雾不是你制造的？”迪安看着跳到了百分之七十的进度问。
“我没那种能力。”比利眼神忌惮又痛苦，喉咙里带着一丝哽咽，“雾气中弥漫着特殊的能量场，遮蔽了我的方向感，真是可笑啊，我居然在自己的家里迷了路，找不到与马尔莎的约定地点。”
“雾气里还隐藏着某种可怕又危险的生物…它们似乎与白雾是共生关系…”
迪安陷入沉思，与雾气共生的怪物？
怎么听起来不像是地球产物。
“我一直疯狂地游泳，总是游到另一个遥远的岸边。”
“雾气消失，凌晨两点，我终于成功游到目的地，见到了马尔莎。”
比利话音一顿，捂着脸啜泣起来。
“但我唯一的朋友，我的同伴，已经变成了一具冰冷的尸体，永远离我而去。”
而冰雕里充满感染力的呜嗡声掠过冰层，就像是亲人坟墓前的祭奠，那种悲伤深入灵魂。
令迪安和肖恩忍不住鼻子发酸。
……
事件进度跳到了百分之七十五。
迪安问，“马尔莎是被雾气遮蔽溺水而亡，还是被雾气中的怪物杀害？”
“我感觉得到，先是雾气里的东西带走了她的内在。”比利凝视迪安的眼睛，悔恨不已，“剩下的一具空壳才掉落到水里，逐渐失去活性，我尝试过，但没用，我也不能自私地带走她的遗体，否则她的奶奶会发疯的。”
迪安恍然，这个内在指的是“灵魂”。
“我只能看着我的朋友，漂在湖面上…呜呜…抱歉…”
他哭得就像一个被抛弃的小孩，同时，他身后冰雕上淡蓝色的双眸中，梦幻星尘染上一层水雾。
啪嗒。
几粒钻石般的泪珠滴了下来。
“上帝啊，”消化完的肖恩猛地一拍额头，无法置信地看向同伴，“这么说我们的调查从一开始就搞错了方向？根本不是这头湖中之物害死了马尔莎，迷雾里的东西才是真凶？”
迪安重重点头。
心头的疑惑迎刃而解。
之前他总感觉湖怪等待半年，带给马尔莎幸福时光，再将其杀死太过多余，为了针对这么一个小女孩儿特意制造一场大雾，也未免小题大做。
现在都有了合理解释，湖怪根本不想伤害马尔莎，雾气也与它无关，而是另有起源。
但湖怪又与马尔莎之死又存在因果关系。
若不是他们约定每晚见面，马尔莎不至于深夜赶到湖边，不幸地被迷雾中生物带走灵魂。
事件进度达到了百分之八十。
……
这一段段解释，随着舔舐记忆的作用，化作栩栩如生的画面，掠过迪安的脑海。
他确定这头神秘生物没有说谎，抬手朝着半空打了个响指，惨白坚固的冰层如深秋的桂花般一瓣瓣凋零。
轰隆！
水花四溅。
庞然大物重新落回湖水里。
但它没有潜入湖底逃离，蛇颈荡过半空，柔软湿润的下巴搭在冰面上，透亮的大眼睛一眨不眨地盯着迪安，而水人比利站在这脑袋下，双手捧在胸口哀求，
“帮帮我，你是我见过最强大的存在，你一定能帮我把同伴、马尔莎的灵魂带回来。”
“求求你，我愿意答应任何条件。”
……
什么条件都答应？
旁边的肖恩握紧拳头，动了动嘴唇嗫嚅道，
“伙计，我觉得应该帮它。它虽然是一头怪物，但比许多人类更加…有人性…”
而迪安陷入沉思。
他有种强烈的直觉，现在只要拿下这头湖怪交给古董店的卡莫迪太太，就能拿到心心念念的瑟伦特符文。
老太太根本不会介意湖怪是否是真凶，或许这头湖怪的身躯对她有着某种特殊的用途。
可惜，迪安做不出来这种毫无原则的事来。
“马尔莎灵魂被迷雾里的怪物带走，幸存的几率不大。但我会尝试帮你找到她，就当误会你的补偿。”
这也是为了完成事件。
“呜嗡”、“呜嗡”…
湖怪激动得四脚拨弄湖水，一丛丛彩色的尾鳍大蘑菇般摇晃，它的身体开始神奇地一闪一闪放蓝光。
迪安话锋一转，“要救她，首先得搞清楚白雾的来历，”
“我只隐约感觉到白雾从石棱镇、或者哈里森镇、那不勒斯镇飘过来，我诞生至今两年从没见过那种白雾，”蛇颈上的圆脑袋在冰层表面吃力地左右滑动，白鲸一样短嘴喙、宽唇线的嘴巴开开合合露出一口奇特的须齿，那上面缠绕着一棵棵翠绿的水草，“它一出现在湖面上，周围的空气、水流、大地、湖中的鱼都开始剧烈地排斥它，就仿佛这白雾不是大自然里诞生出来的产物。”
湖怪宝蓝色的眼睛中掠过一道道阴影。
“我甚至隐隐感到，其中藏着的邪恶比我从湖边镇民心灵中窥探到最恐怖的事物还要恐怖。”
“它就不是我们这世界的邪恶！”
……
迪安心头一凛。
不是这个世界的白雾，难道来自于异世界？
它又是如何在一个月前入侵长湖畔，长湖周围有空间裂缝？
迪安暂时无法确定，而是上下打量了一遍这头神奇的湖中造物，缓缓走向它，墨西哥裔的脸庞上开始钻出片片蛇鳞。
“要调查迷雾的根源，救出马尔莎，我们需要一种更紧密无间的联系，方便信息交流以及会和。”
“我…我同意。”
“你可能感觉到痛苦和不适，你将受到我控制。但我保证，事情结束之后，会放你自由。”
“你同意合作吗？”
“我愿意！”
吧嗒！
一只长度超过一米湿漉漉胖哒哒的脚破开水面抬到冰层上。
迪安轻轻一握和它达成协议。
那柔软光滑充满弹性的触感让他眯起了眼睛。
下一秒，咧嘴露出獠牙，喉咙里闪电般弹出一条灰黑色的权能之蛇，一口咬在了湖怪的脖子上。
打下了群蛇敕令。
(本章完)