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第九十八回蔡泽入秦范雎辞相
连丧二主子楚即位
话说王龁夺取宁新中后，便不再把赵、魏、楚兵马放在眼里。而秦昭襄王也一直沉浸在灭西周的喜悦中。赵孝成王正是利用了这个机会，命武襄君乐乘为大将军，将军庆舍为副将，联合韩、魏、楚三国兵马，共二十余万，反击秦军，攻至宁新中。王龁闻知乐乘、庆舍为将，不屑一顾，便率领秦军出城与之大战，以雪邯郸兵败之耻。俗话说，骄兵必败。王龁过于轻视了乐乘与庆舍的能力，其结果，秦军被杀得大败，进而使赵国夺取了宁新中，再次取得了对秦国的胜利。
秦军虽然在宁新中一战中败退，但损失并不大，因此秦昭襄王对王龁没有进行严厉的责罚，而是将注意力，完全集中在如何将周王室九鼎前往咸阳一事上。虽然最后只是迁回八鼎，豫州之鼎落于泗水，但也算安心了。而范雎见到秦昭襄王对灭西周，迁九鼎非常开心，自己也算博得了秦昭襄王的欢心，心情也就安定了。可是没过多久，范雎的麻烦又来了。这是因为，范雎举荐的河东郡守王稽出了大事。
原来自从长平之战后，魏国的安全时刻都受到威胁，于是，魏安釐王便想方设法收买秦河东郡守王稽。而王稽虽身为河东郡守，但不知自己的责任重大，又是个见利忘义之辈，当见到魏国送来如此多的金银宝器，心中欢喜如数照收，便暗中与魏通好。而对手下的将士却严厉苛刻，将士们困苦至极。这时，有一秦人莊对王稽说：“君资财如此众多，何不拿出一些赏赐于军吏乎？”王稽却毫不介意的说：“先生此言差矣！吾与大王关系甚密，如此资财唯献于大王方可也，何以赏赐给对吾无用之下人哉！”秦人莊连忙解释说：“君言差矣！其实不然，就是父子之间，有时令行，亦有时令不行也。昔曰：去贵妻，卖爱妾。此令必行者，因曰毋敢思也；此令必不行者，守闾妪曰：‘某夕，吾孺子内谋士，贵妻已去，爱妾已卖，而心不有欲教之者，人心固有矣。’今君虽幸于大王，但不过父子之亲；军吏虽贱，但不卑于守闾妪也。且君擅主而轻下之日久矣。吾曾闻，三人成虎，十夫柕椎，众口所移，毋翼而飞。故劝君将资财赏赐于军吏而礼之。”王稽闻听不言，可是终是舍不得资财，不肯听其言。
自从宁新中之战后，秦昭襄王加紧了对魏、韩、赵的防御。秦昭襄王五十二年（前255年），河东郡的一些军吏，向秦昭襄王告发王稽私通魏、韩之事。秦昭襄王闻听大怒，立即遣使前往河东郡抓捕王稽，并带回咸阳处死，弃尸于市。
应侯范雎闻知王稽因私通韩、魏，被秦昭襄王处死，弃尸于市，心中惊惧，深知此事自己恐难逃脱罪责。于是，范雎诚惶诚恐的入宫，拜见秦昭襄王请罪说：“臣乃一东鄙贱人，因得罪于魏，万死而一生，遁逃奔秦。臣无诸侯之援，亦无亲习之故，而大王不以臣之卑贱，举臣于羁旅之中，使为用事，天下皆知臣为大王所举也。臣愚惑前因郑安平而获罪，今又因王稽而获罪矣。故以臣之罪当死矣！请大王处置也。”此次，秦昭襄王对待范雎与郑安平事件时是大不一样，本有将范雎处死之意，但当看到范雎之后，便有些心软，不忍下手，便说：“王稽通敌与丞相无关，退下矣！”范雎见秦昭襄王虽心中不乐，但仍是不忍处置自己，便叩拜谢恩，退下回到家中，心中仍是心神不定。
一日，秦昭襄王临朝心情郁闷不由得摇头叹息，应侯见此，便上前进言说：“臣闻：‘主忧臣辱，主辱臣死。’今大王临朝而如此忧郁，臣敢请其罪。”秦昭襄王看了范雎一眼说：”寡人闻知，楚之铁剑利而倡优拙。夫铁剑利则士勇，倡优拙则思虑远。夫以远思虑而御勇士，寡人恐楚之图秦也。夫物不素具，不可以应卒，今武安君既死，而郑安平等叛，内无良将而外多敌国，吾是以忧矣。”秦昭襄王如此之言，本意是欲以激励范雎多想一些应对的策略。而应侯范雎却以为，秦昭襄王因武安君白起之事，怨恨自己，故心中更加恐惧，不知如何是好。
这时，有一位燕国人，姓蔡，名泽，算得上是博学多才，能言善辩，到各国游说，意欲实现自己的政治抱负，博取荣华富贵。可是，蔡泽游说诸侯小大甚众，皆不为所用，便找到好友唐举看相。唐举看罢说：“吾闻先生相李兑，曰：‘百日之内持国秉’，有之乎?”蔡泽回答说：”有之。若臣者何如?”唐举孰视而笑说：“先生曷鼻，巨肩，魋颜，蹙齃，膝挛。吾闻圣人不相，殆先生乎?”蔡泽知唐举戏之，乃回答说：“富贵吾所自有，吾所不知者寿也，愿闻之。”唐举又说：”先生之寿，从今以往者四十三岁矣。”蔡泽闻听笑谢而去，对自己的御者说：“吾持粱刺齿肥，跃马疾驱，怀黄金之印，结紫绶于要，揖让人主之前，食肉富贵，四十三年足矣。”于是，蔡泽前往赵国游说。然而，不但没有受到赵孝成王的重用，反而被逐出赵国。蔡泽仕途越是不顺，事情就越添乱。当蔡泽离开赵国，本意欲前往韩、魏游说，半路上却被强盗所劫，随身所携带的财物被洗劫一空，还险些丧命，独自一人逃出。
这一日，蔡泽是饥饿难忍，浑身无力，便沮丧的倒在路边的一颗大树下休息。这时，只见一人由此路过，见其如此病弱，便来到近前探问。蔡泽睁眼一看，心中欢喜，此人乃自己的好友唐举。而唐举细观之，才认出是好友蔡泽，不由得惊问：“贤弟，何以到如此地步乎？”蔡泽沮丧的看了唐举一眼，叹了口气，便将自己如何游说各国，皆不为所用，又为强盗所劫，险些丧命之事述说一番。唐举听罢甚是同情，便问：“如今贤弟意欲如何？”蔡泽回答说：“弟意欲前往韩、魏游说以求仕矣。”唐举闻听劝谏说：“愚兄以为，韩、魏不可去矣。愚兄闻知，应侯范雎因郑安平、王稽之事负重罪于秦，而内惭。弟何不西入秦，游说于应侯范雎而代之。”蔡泽闻听心中欢喜，可转念一想：“若往秦都咸阳，路途遥远，而自己是分文皆无，如何去得了。”便摇头说：“如今弟虽有其心，而无其力也。”唐举闻听知蔡泽身无分文无法赴秦，便接下自己随身携带的包裹说：“愚兄虽无重金，尚有一些银两资费，送于贤弟，请收下前往西秦矣。”蔡泽闻听是感激万分，连忙拜谢。然后与唐举告别，乃西入秦。
蔡泽来到秦都咸阳没有直接面见秦昭襄王，而是使人宣言以激怒应侯范雎说：“燕客蔡泽，乃天下雄俊弘辩之智士也。彼一见秦王，秦王必困君而夺君之位矣。”应侯范雎闻听，不知蔡泽是何许人也心中暗想：“五帝三代之事，百家之说，吾既知之，众口之辩，吾皆摧之，蔡泽有何能为能困吾，而夺吾之相位乎？”便使人召见蔡泽。蔡泽闻知心中欢喜，便来到丞相府拜见应侯范雎。范雎见到蔡泽非常不乐地说：“先生尝宣言欲代吾相秦，宁有之乎?”蔡泽回答说：“然也。”范雎又说：“既如此，请闻其说也。”蔡泽回答说：“君何见之晚也！夫四时之序，成功者去。夫人生百体坚强，手足便利，耳目聪明而心圣智，岂非士之愿与?”范雎回答说：“然也。”蔡泽又说：“质仁秉义，行道施德，得志于天下，天下怀乐敬爱而尊慕之，皆愿以为君王，岂不辩智之期与?”范雎回答说：“然也。”蔡泽又说：“富贵显荣，成理万物，使各得其所;性命寿长，终其天年而不夭伤;天下继其统，守其业，传之无穷;名实纯粹，泽流千里，世世称之而无绝，与天地终始；岂道德之符，而圣人所谓吉祥善事者与?”范雎回答说：“然也。”
蔡泽又说：“若夫秦之商君，楚之吴起，越之大夫种，其卒然亦可愿与?”范雎闻听，知蔡泽欲困己以说，便回答说：“何为不可?夫公孙鞅之事孝公也，极身无贰虑，尽公而不顾私;设刀锯以禁奸邪，信赏罚以致治;披腹心，示情素，蒙怨咎，欺旧友，夺魏公子卬，安秦社稷，利百姓，卒为秦擒将破敌，攘地千里。吴起之事楚悼王也，使私不得害公，谗不得蔽忠，言不取苟合，行不取苟容，不为危易行，行义不辟难，然为霸主强国，不辞祸凶。大夫种之事越王也，主虽困辱，悉忠而不解，主虽绝亡，尽能而弗离，成功而弗矜，贵富而不骄怠。若此三子者，固义之至也，忠之节也。是故，君子以义死难，视死如归；生而辱，不如死而荣。士固有杀身以成名，唯义之所在，虽死无所恨，何为不可哉？”
蔡泽闻范雎如此之言，又说：“主圣臣贤，天下之盛福也；君明臣直，国之福也；父慈子孝，夫信妻贞，家之福也。故比干忠而不能存殷，子胥智而不能完吴，申生孝而晋国乱。是皆有忠臣孝子，而国家灭乱者，何也?无明君贤父以听之，故天下以其君父为僇辱而怜其臣子。今商君、吴起、大夫种之为人臣，是也；其君，非也。故世称三子致功而不见德，岂慕不遇世死乎?夫待死而后，可以立忠成名，是微子不足仁，孔子不足圣，管仲不足大也。夫人之立功，岂不期于成全邪?身与名俱全者，上也。名可法而身死者，其次也。名在僇辱而身全者，下也。”范雎闻听蔡泽此言，甚是敬佩说：“先生所言甚是也。”
蔡泽见范雎已有所悟，便稍稍停歇又说：“夫商君、吴起、大夫种，其为人臣尽忠致功则可愿矣，闳夭事文王，周公辅成王也，岂不亦忠圣乎?以君臣论之，商君、吴起、大夫种其可愿孰与闳夭、周公哉?”范雎闻听回答说：“商君、吴起、大夫种弗若也。”蔡泽又说：”然则君之主，慈仁任忠，惇厚旧故，其贤智与有道之士为胶漆，义不倍功臣，孰与秦孝公、楚悼王、越王乎?”范雎回答说：“未知何如也。”蔡泽又说：“今主亲忠臣，不过秦孝公、楚悼王、越王，君之设智，能为主安危修政，治乱强兵，批患折难，广地殖谷，富国足家，强主，尊社稷，显宗庙，天下莫敢欺犯其主，主之威盖震海内，功彰万里之外，声名光辉传于千世，君孰与商君、吴起、大夫种?”范雎回答说：“不若。”蔡泽又说：“今主之亲忠臣不忘旧故，不若孝公、悼王、句践，而君之功绩爱信亲幸，又不若商君、吴起、大夫种，然而君之禄位贵盛，私家之富过于三子，而身不退者，恐患之甚于三子，窃为君危之。语曰：‘日中则移，月满则亏’。物盛则衰，天地之常数也。进退盈缩，与时变化，圣人之常道也。故‘国有道则仕，国无道则隐’。圣人曰：‘飞龙在天，利见大人’，‘不义而富且贵，于我如浮云’。今君之怨已雠而德已报，意欲至矣，而无变计，窃为君不取也。”
蔡泽停顿一下又说：“且夫翠、鹄、犀、象，其处势非不远死也，而所以死者，惑于饵也。苏秦、智伯之智，非不足以辟辱远死也，而所以死者，惑于贪利不止也。是以圣人制礼节欲，取于民有度，使之以时，用之有止，故志不溢，行不骄，常与道俱而不失，故天下承而不绝。昔者齐桓公九合诸侯，一匡天下，至于葵丘之会，有骄矜之志，畔者九国。吴王夫差兵无敌于天下，勇强以轻诸侯，欺凌齐、晋，故遂以杀身亡国。夏育、太史噭叱呼骇三军，然而身死于庸夫。此皆乘至盛而不返道理，不居卑退处俭约之患也。夫商君为秦孝公明法令，禁奸本，尊爵必赏，有罪必罚，平权衡，正度量，调轻重，决裂阡陌，以静生民之业而易其俗，劝民耕农利土，一室无二事，力田稸积，习战陈之事，是以兵动而地广，兵休而国富，故秦无敌于天下，立威诸侯，成秦国之业。功已成矣，而遂以车裂。楚地方数千里，持戟百万，白起率数万之师以与楚战，一战举鄢郢，以烧夷陵，再战南并蜀汉。又越韩而攻强赵，北坑马服，诛屠四十馀万之众，尽之于长平之下，流血成川，沸声若雷，遂入围邯郸，使秦有帝业。楚、赵天下之强国而秦之仇敌也，自是之后，楚、赵皆慑伏不敢攻秦者，白起之势也。身所服者七十余城，功已成矣，而遂赐剑死于杜邮。吴起为楚悼王立法，卑减大臣之威重，罢无能，废无用，损不急之官，塞私门之请，易楚国之俗，禁游客之民，精耕战之士，南收杨、越，北并陈、蔡，破横散纵，使驰说之士无所开其口，禁朋党以励百姓，定楚国之政，兵震天下，威服诸侯。功已成矣，而卒枝解。大夫种为越王深谋远计，免会稽之危，以亡为存，因辱为荣，垦草入邑，辟地殖谷，率四方之士，专上下之力，辅句践之贤，报夫差之雠，卒擒劲吴，令越成霸。功已彰而信矣，句践终负而杀之。此四子者，功成不去，祸至于此。此所谓信而不能诎，往而不能返者也。范蠡知之，超然辟世，长为陶朱公。君独不观夫博者乎?或欲大投，或欲分功，此皆君之所明知也。”
蔡泽接着又说：“今君相秦，计不下席，谋不出廊庙，坐制诸侯，利施三川，以实宜阳，决羊肠之险，塞太行之道，又斩范、中行之涂，六国不得合纵，栈道千里，通于蜀汉，使天下皆畏秦，秦之欲得矣，君之功极矣，此亦秦之分功之时也。如是而不退，则商君、白公、吴起、大夫种是也。吾闻知：‘鉴于水者，见面之容；鉴于人者，知吉与凶。’书曰：‘成功之下，不可久处。’四子之祸，君何居焉?君何不以此时归相印，让贤者而授之，退而岩居川观，必有伯夷之廉，长为应侯，世世称孤，而有许由、延陵季子之让，乔松之寿，孰与以祸终哉？即君何居焉？忍不能自离，疑不能自决，必有四子之祸矣。易曰：‘亢龙有悔。’此言上而不能下，信而不能诎，往而不能自返者也。愿君孰计之！”
范雎闻听深觉蔡泽所言有理，便说：“先生所言甚是也。吾闻：‘欲而不知足，失其所以欲；有而不知止，失其所以有。’先生幸教，睢敬受命矣。”于是，范雎将蔡泽留在丞相府内，待若上宾。
待数日后，应侯范雎入朝，对秦昭襄王说：“臣有一客从山东而来，名曰蔡泽，其人辩士，明于三王之事，五伯之业，世俗之变，足以寄秦国之政。臣之见人甚众，莫及，臣不如也。臣请大王召见以听之。”秦昭襄王闻知，应侯范雎向自己推荐贤人，便传旨召见。于是，蔡泽跟随范雎一同入宫，拜见秦昭襄王。范雎退下后，秦昭襄王与蔡泽相对而坐，请教天下之事。蔡泽是侃侃而谈，尽述天下之事，一统天下之术，强兵富国之道。秦昭襄王是洗耳恭听，越听越爱听，心中大悦，遂拜蔡泽为客卿。
没过多久，应侯范雎便入宫拜见秦昭襄王，以身体不适，病情加重为由，请归丞相印，并举荐蔡泽接替自己。秦昭襄王虽然仍有留用范雎之意，但见其意决，也不勉强，遂收相丞印，拜蔡泽为秦丞相，封为纲成君。
范雎被罢免丞相后，回到封地应城，心情郁闷，没过多久，于秦昭襄王五十二年（前255年）病故。同年，燕孝王病故，在位三年，太子喜即位是为燕王喜。
蔡泽担任秦丞相不过数月，就有许多大臣对蔡泽无功于秦，而高居相位不满，皆恶之。蔡泽心中惊惧，唯恐被诛，乃称病归还相印，号为纲成君。后来居秦十馀年，事秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王，卒事秦始皇帝。秦王政三年（前244年）出使燕国，而燕使太子丹入质于秦。
就在秦国内部纷争不已，丞相更迭之时，魏安釐王觉得是扩张势力的大好时机，便兴兵伐秦，夺取了秦国孤立在版图之外的陶郡，又将卫国灭掉，并为魏国的领地。秦昭襄王闻知，魏攻取了陶郡不由得大怒，便命将军摎率大军伐魏，攻取了魏国河东的吴城。魏安釐王闻知心中惊惧，唯恐再触怒秦国，立即遣使前往秦都咸阳请和，表示愿委国而听之。而此时的秦昭襄王已是耄耋之年，力不从心，不愿再兴刀兵，便应允议和。自此，秦国三年没有对外用兵。
秦昭襄王五十六年（前251年）秋，这一日，秦昭襄王率群臣在咸阳郊外，祭祀上帝后，回到咸阳宫，便觉身体不适，遂卧床不起，遍请名医，未能治愈，不过数十日便故去。秦昭襄王在位五十六年，葬于芷阳。群臣拥立太子、安国君赢柱即位，是为秦孝文王。
这位秦孝文王此时已经五十三岁，虽然继承了王位，但已是暮年，体弱多病。秦孝文王即位之后，追尊自己已故的生母唐八子为唐太后，按照当初与华阳夫人所立之约，立华阳夫人为华阳王后，立世子子楚为太子。秦孝文王又下旨，大赦罪人，按功表彰先王功臣，优待宗族亲属，开放王家园囿。
子楚自从逃回秦国后，对天下之事更加关心，如今又被立为太子，更加感到自己的责任重大，特别是对赵国，仍是秦国的主要对手。有一日，太子子楚入宫拜见秦孝文王进言说：“昔父王曾羁留于赵国，赵之豪杰之士皆知父王之大名也。如今父王归秦已数十载，赵之豪杰皆惦记之，可是父王却从未遣使抚慰也。孩儿担心其必日久生怨矣。故孩儿以为，秦、赵边境城门当迟开早闭，防患于未然焉。”秦孝文王闻听，觉得子楚所言甚是有理，对其如此奇谋感到惊讶。于是加强了对赵国的防范。
待秦孝文王服丧期满，正式登基，改元为秦孝文王元年（前250年），可是，此时的秦孝文王已经是病入膏肓，三天后，便故去，在位不过几个月，葬于寿陵（今陕西西安市临潼区东北）。群臣拥立太子子楚即位，是为秦庄襄王。
秦庄襄王即位后，下令大赦天下，按功表彰先王功臣，优待宗族亲属，布施于民。尊华阳王后为华阳太后，尊生母夏姬为夏太后。
赵孝成王闻知，当年在赵国如同囚犯一般的秦质子异人，如今即位为秦庄襄王，心中是忐忑不安，为了讨好秦庄襄王，表示对秦的友善，便命人将其夫人赵姬及儿子赵政找到，以隆重的礼仪送归秦国。
秦庄襄王闻知赵姬与儿子赵政回来，是欣喜万分，亲率群臣迎于咸阳郊外。这对患难夫妻一别就是八九年，音信皆无，如今相见是抱头痛哭。此时赵政已经十一岁，其长相虽不漂亮，但也非比寻常，秦庄襄王见了是非常喜爱。秦庄襄王向群臣讲述当初与赵姬在邯郸共患难，险些丧命之事，群臣闻听无不感动落泪。第二天早朝，秦庄襄王便立赵姬为王后，将儿子赵政改名为嬴政，立为太子。
此时秦国的丞相一职，自从蔡泽辞去相位后，一直空缺。秦昭襄王晚年一直没有找到合适的人选，秦孝文王即位时间太短，也没有任命。秦庄襄王正是登基之后，于秦庄襄王元年，拜吕不韦为丞相，封为文信侯，食邑蓝田（今陕西蓝田县西）十二县，后来，灭东周后，改封洛邑（今河南洛阳市）十万户，主持朝政，以实现自己当初对吕不韦的承诺。
吕不韦乃一布衣商贾，社会地位低下，既无战功有无政绩，如此平步青云，突然被秦庄襄王拜为丞相，封为文信侯，集官、爵、封地于一身，使朝中群臣为之震惊。但当秦庄襄王向群臣进行了解释后，也就不敢在非议了。吕不韦深知自己的地位并不稳固，当主持朝政后，便实行“德政”，以孔孟之说的仁、义，笼络感召群臣和庶民百姓，使秦国历来实行的“严刑峻法”的治国方针，有所缓和。因此，自从秦庄襄王即位后，受到了群臣及庶民百姓们的好评，夸赞其为圣明之主。
秦国已经多年没有对外用兵，如今又是不到一年之内便连丧二王，对山东诸国来说甚是个喜事，减轻了对秦的恐惧。可是，此时的东周公心中的压力却一点没有轻松。自从西周被秦国灭亡之后，自己是心中惊惧，惶惶不可终日，唯恐西秦大兵压境，必定亡国。便想趁秦国多事之秋，联络各国诸侯“合纵”伐秦，以保东周之安。
欲知此次东周公倡导的“合纵”伐秦能否成功，且听下回分解。
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