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第三十三回扫平西戎拓地千里
穆公称霸周王庆贺
话说秦穆公伐晋归来，就闻报西戎人不断骚扰西方边境，便召集群臣商议征伐西戎之事。
原来西戎主赤斑，自从由余投奔秦国之后，开始时并没有介意，也没有感觉到由余的重要性。可是，每当遇到了困难，想找个人商量办法时，才知道由余的重要。再看自己统辖的部落，已是分崩离析，日渐衰落。原来依附自己的一些戎国，大都自立；一些部落的酋长也不听调遣。而秦国的使臣再也不来送礼物了，赤斑这才知道中了秦国的美人计。因而，对秦国产生了怨恨，便想报复，但由于惧怕秦国的强大，又不敢轻举妄动，只有等待时机。
时机总算等来了。当孟明视兴兵伐晋大败而归，赤斑觉得有机可乘，便遣使前往西戎诸国联络，首先不向秦国纳贡，然后，经常率领西戎人侵扰秦国边境，抢掠财物。而此时的秦国上下，正在忙于准备力量伐晋雪耻，因而无暇顾及西境之乱。如今秦国伐晋得胜雪耻，王官之战晋军闭门不出，收兵而回，方有闲暇对付西戎。然而，赤斑在抢掠中得到了甜头，一发而不可收。同时，又在西戎诸国中建立起了威信，更不把秦国放在眼里，经常侵扰不断。
秦穆公早有征伐西戎诸国之意，当群臣聚集于大殿之上，便首先问计于由余说：“爱卿，当今之势，征伐西戎如何？”由余回答说：“西戎侵扰秦边理当伐之。但戎人皆粗野彪悍，能征惯战，而且，经常迁徙，漂移不定，不可轻举妄动也。臣以为，伐西戎当先礼后兵矣。”秦穆公又问：“何谓先礼后兵乎？”由余解释说：“西戎诸国久不纳贡，侵扰边境，必是赤斑主谋。若赤斑肯归附秦，其他诸国亦随之。臣以为，可派遣一使臣前往西戎，招抚赤斑等。若肯听从招抚，恢复纳贡，停止侵扰，使秦之庶民百姓于西戎人友好相处，可不兴刀兵而治之。若不听招抚，再兴兵征伐，亦不迟也，此乃师出有名矣。”秦穆公听罢，便依计而行，遣使携带书简前往西戎。
此时的西戎主赤斑，虽说国势衰落，不比从前，但在西戎诸国之中仍然是最强大的，诸国皆依附抢掠秦国边民。这一日，赤斑闻报，秦使来到西戎求见。赤斑抢掠秦边，屡屡得手，以为秦国衰落，力不能及，因而，并不把秦国放在眼里。因久不与秦国通使，如今秦使到来不知何意，便传旨召见。当秦使来到大帐，赤斑便傲慢地问：“西戎于秦久不往来，今日到来有何贵干乎？”秦使回答说：“臣奉秦君之命来此，表示愿意与大王通好，望大王勿再侵边，抢掠秦人财物也。今秦君送给大王书简一封，以表与西戎通好之诚意矣。”说罢将书简呈上。赤斑接过书简打开观看，只见上面写道：“西戎诸国久依附于秦国，互通使节，友好往来，两国边民相安无事也。然而，近几年来，西戎诸国皆不向秦国纳贡，亦不派使臣朝秦，反而经常兴兵侵扰秦境，抢掠财物，使两国边民不得安宁，有碍两国之谊矣。今西戎主若能率西戎诸国恢复朝秦纳贡，停止侵扰秦境，能使两国恢复昔日之谊，秦将对昔日之过，既往不咎也。望西戎主斟酌之。”赤斑看罢，大怒说：“秦屡欺本王，挑拨西戎诸国之谊，挖吾谋臣，弱吾部族，何以朝秦纳贡乎？”秦使见此便说：“大王勿怒。今日秦人已非昔日秦人，西戎之地与秦土，虽相连，但各辖其境，非混居之时。望大王各守其境，勿再侵扰也，如若不然，必兴兵伐之。秦君所虑者，乃两国边民之安宁，而非惧大王也。”赤斑闻听更怒说：“秦君不惧本王，本王岂能惧秦君乎？今先取尔之头，以祭天也。看秦君奈我何。”那秦使见赤斑要杀自己，却毫无惧色地说：“大王，臣奉命来此，为‘和’而来，非为‘战’也。若杀臣，易如反掌也。不过，臣死，大王必自取其祸矣。”赤斑听罢更加愤怒地说：“今日本王先斩尔之颅，看如何自取祸也。”说罢立刻传令，将秦使退出斩首。所随随从见使臣被杀，大惊失色，纷纷逃回雍都，将情况报于秦穆公。
秦穆公闻知赤斑将秦使斩首，不由得大怒说：“西辟野人竟如此狂妄，以为秦可欺哉！若不踏平西戎，寡人何以为秦君耶？”然后传旨，召集群臣商议征伐西戎之事。过不多时，公孙枝、孟明视、白乙丙、西乞术、公子絷、冷至、由余、内使廖等皆聚集于大殿之上。秦穆公便将赤斑拒和、斩使之事述说一番。群臣闻听赤斑如此野蛮，无不义愤填膺，皆请战征伐西戎。孟明视说：“臣愿率领兵马，乘胜晋余威，征伐西戎，不将其踏平，誓不归秦也。”其他众将也纷纷表示愿随之征伐西戎。秦穆公见众将如此踊跃征伐，十分欢喜，而由余在一旁却一言不发。秦穆公便问道：“爱卿不言，寡人知其有所顾虑也。赤斑乃爱卿昔日之主，人之常情矣。若以爱卿之意当伐否？”由余回答说：“主公勿虑也，赤斑虽臣昔日之主，而今以有道伐无道，保国安民，可谓师出有名矣。臣所虑者，征伐西戎之艰难也。西戎人久居西土，地广人稀，以牧为主，到处迁徙，漂移不定，山川沟壑，道路崎岖难行。大军所到之处，望风而逃，难寻一战矣。”秦穆公闻听大惊，连忙说：“若依爱卿之意当如何?”由余说：“臣为此事已思虑良久，待明日，臣将西戎地图画好呈给主公，征伐之策亦将述之。”秦穆公闻听心中欢喜，便说：“既然爱卿由妙计告知，可明日再议。”
第二日，再次升殿议事。由余将一白绢呈上，只见上面画满了西戎各地的山川河流，牧场道路，还标明了西戎人经常迁徙的地域，以及赤斑所经常居住之地。秦穆公看罢更是高兴万分，立即召集众将观之，并请由余将此图讲给众将听之，使众将初步了解了西戎的地理概貌，风土人情，以及行军路线。然后，秦穆公更加坚定了征伐西戎的决心，立即传旨，命孟明视为大将军，白乙丙、西乞术副之，请由余、内使廖为随军参谋，率领秦军精兵二万，战车二千乘，择吉日征伐西戎。
就在秦国上下全力准备征伐西戎之时，晋襄公在取得攻楚的胜利后，于周襄王二十九年，也就是秦穆公三十七年，又进攻秦国，以报王官之耻。秦穆公闻报大惊，连忙召集群臣商议对策。这时有的大臣说：“晋称霸于中原，东征西伐不可小视也，当放弃西征之事，而全力迎战矣。”公孙枝却说：“主公勿虑也。西征之事，已是万事俱备，岂能轻易废乎？臣以为，晋今日来伐，不过欲雪昔日王官之耻，只要传令各边城、要塞，坚守不战，晋军必不敢轻易深入，日久，不战自退也。”秦穆公听罢公孙枝之言，亦觉有理，便传旨，孟明视等西征之事不废，按期而行；并传令与晋相连各城守将，坚守不战，以待援军；命公孙枝征集兵马，以御晋军，增援各个边城、要塞。
晋襄公久有报王官之耻之意，今闻知秦意欲西征伐戎，国内必定空虚，又借胜楚之威，便命先且居为帅，兴兵伐秦。先且居率领晋军由河津渡口渡过黄河，进入秦境，攻至邧城（今陕西澄城县南），秦将据守不战。晋军久攻不下，又进攻新城（今陕西澄城县北），秦将仍是据守不战。晋军仍是久攻不下。先且居唯恐秦援军到来，不敢久留秦境，只好率领晋军退回晋国。
再说西戎主赤斑，自从一时冲动斩了秦使之后，开始还觉得秦弱，不敢征伐西戎，仍经常抢掠秦境。可是，后来又听说，秦兴兵伐晋，连取晋国数城，直到王官一战，晋军皆闭门不出，这才知道秦国的厉害，心中又有些害怕起来。后来，又听说，秦军准备征伐西戎，更是坐卧不安。为了阻止秦军征伐西戎，赤斑便召集西戎诸国国主，及各部落酋长商议对策。可是有些戎国，见到赤斑势力衰弱，又惧怕秦国，便不愿意听召。赤斑闻知不由得大怒说：“昔随本王抢掠秦境，获利皆愿从之，今秦军来伐，皆欲避之，皆贪利小人也。本王先伐诸国，再破强秦，看其奈我何？”这时，一大臣说：“大王勿怒也。如今秦军将至，大敌当前，不可内乱矣。暂且忍之，待破秦之后，诸国自然依附矣。”赤斑虽怒气未削，但也只好忍耐，调集兵马以拒秦军。可是，不久又闻报，晋军大举伐秦，以报王官不战之耻。赤斑以为晋军伐秦，秦必无力西征，便松懈下来。
这一日，赤斑在自己的大帐之内，在几位美女的陪同下，喝得酩酊大醉，便昏昏睡去。忽然，一侍卫慌慌张张地冲进大帐报告说：“大事不好!秦军已经杀入境内，距离此处已经不远矣。”赤斑听罢还有些半信半疑，自语道：“秦、晋相争，何以来得如此之快也。但也不得不防矣。”于是，走出大帐，传令召集附近的各处戎人兵马，以防不测。
待赤斑刚刚将兵马聚齐，只见远处烟尘滚滚，尘土飞扬，好似有千军万马之状。知果然是秦军到来，自己的酒劲已过，头脑也清醒了许多，便传令戎兵迎战。过不多时，秦军在孟明视、白乙丙、西乞术的率领下，已来到近前，两军列阵相对。那么秦军何以来的如此神速呢？这是因为，秦军按照由余画好的路线，选择了一条即隐蔽，又近的道路，又有由余随军指导，故而使秦军突然出现在赤斑面前。
孟明视首先崔战车来到阵前，对赤斑高声说：“西戎主，尔等绝秦之谊，枉杀秦使，抢掠边民，可知罪乎？”赤斑也不甘示弱，高声说：“秦久轻西戎，今又无故犯境，何以斥责本王乎？尔等唯有快快退去，免做本王刀下之鬼也。”孟明视见赤斑如此狂妄，不由得大怒，高声说：“西戎野人如此狂妄，吾便要试之尔刀可快否！”说罢，崔战车挺戟直取西戎主赤斑。赤斑亦不肯示弱，挥大刀，崔战马迎战孟明视。二人大战在一起，三十几个回合未分胜负。孟明视深觉赤斑果然勇猛异常；赤斑亦觉孟明视之勇，果然名不虚传。在一旁观阵的西乞术，见二人杀的难分难解，唯恐孟明视有失，便崔战车冲出秦阵，前来助战。西戎阵中见此，亦冲出一员偏将迎战西乞术。四员战将在两军阵前厮杀在一起，难分难解。白乙丙在一旁观阵看得真切，深知秦军远征至此，人困马乏，还没来得及修整，不易久战，唯有速决。而今秦兵众，西戎兵寡，唯有全力攻击，方能速决。于是，白乙丙指挥秦军将士蜂拥而上，与西戎兵将混战一场，双方各有损伤。西戎兵将虽勇，但久不征战，又缺乏训练，数量又少，渐渐力不能支。赤斑见此，不敢恋战，便虚晃一刀，躲过孟明视的大戟，败下阵来，率领戎兵退回自己的大营。孟明视见天色已晚，也不追赶，亦鸣金收兵，率领秦军回归秦军大营，待明日再战。就这样，两军一连大战四日，西戎兵马人心涣散，力不能支，被秦军杀的四散奔逃。赤斑见败局已定，只好率领自己的百余名亲信，落荒而逃。孟明视、白乙丙、西乞术指挥秦军一路追杀三十余里，赤斑亦死于乱军之中，方才收兵。
孟明视等在赤斑所居之地修整三日，便率领秦军再度西进，横扫西戎诸国。其他诸国抵抗者，死；投降者，生。因而，大都投降，臣服于秦，皆称秦穆公为西戎霸主。孟明视、白乙丙、西乞术等见西戎诸国已平，庶民百姓得到了安抚，便留下一些兵将在此戍守，率领其余秦军返回秦都雍城。
此战，秦军荡平西戎二十余国，拓地千里，皆将其纳入秦国版图，使秦国初步实现了百里奚、骞叔当初设计的“开拓西土，以观中原之变”的战略目标。
秦军扫平西戎诸国，秦穆公被称为霸主的消息，很快传到了雍都，秦穆公闻知心中大喜，对群臣说：“寡人观孟明视、白乙丙、西乞术等，皆乃智勇之士也，虽经几败，其锐气不减。今终不负寡人重托，扫平西戎，拓地千里，亦可称霸于天下矣。这真可谓‘千军易得，一将难求’也。”群臣见秦穆公能如此知人善任，信而专之，无不钦佩之。当秦穆公得知孟明视、白乙丙、西乞术率领秦军回到雍都时，秦穆公亲自率领群臣，迎于雍都郊外。待进入雍都之后，立即传旨，设宴款待，为众将接风，真可谓热闹非凡，自不必细说。
秦国扫平西戎二十余国，拓地千里，被西戎诸国推为霸主的消息，很快在中原诸国传开。周襄王在洛邑王城也得知此消息，深感震惊，觉得秦国能不畏强晋，西霸戎狄，不在晋国之下，晋称霸于诸侯，秦亦可称得上霸主也。因而，为了依托秦国，便有意讨好。这一日，周襄王升大殿议事，对群臣说：“寡人得知，秦穆公扫平西戎二十余国，拓地千里，被西戎诸国推为霸主。诸位爱卿以为如何？”召公听罢便说：“当今各诸侯国唯有晋、秦、楚最强也。而今秦又横扫西戎，国力大增，不可小视矣。”周襄王点头说：“爱卿所言甚是。昔秦、晋先辈皆对周王室立有大功也。当初，晋文公重耳曾主盟于诸侯，寡人曾册封为诸侯之伯，以成霸业。而今，以秦之强，不在当初齐、晋之下，因而寡人欲效法昔齐桓公、晋文公之故事，亦册封秦穆公也。不知诸位爱卿以为如何？”召公闻听周襄王欲册封秦穆公为霸主，心中不安，便阻拦说：“大王所言，虽有道理，但若册封秦穆公为霸主，则不可行也。臣以为，秦虽东服强晋，称霸西戎，但终不能东入中原矣。秦、晋国力相当，战之难分胜负，况且，大王已册封晋为中原诸侯之伯，若再册封秦，必触晋襄公之怒，失晋之欢。如此，周室无所依也。再者，晋若因此，与秦刀兵相见，争霸于世，天下将不得安宁矣。到那时，周室亦不得安宁哉。”周襄王听罢点头称是，但秦历来有功于周室，又不得不有一些表示，一时之间不知该如何是好，便问召公说：“若依爱卿之意，当如何？”召公回答说：“臣以为，虽不进行册封，但也不能不表示贺意。可派重臣赴秦赐以金鼓，承认秦为西方之霸。以秦穆公之贤，必会领会大王之意。如此，既不失晋欢，又可使秦感大王之德，还可免天下霸业之争也。望大王深思矣。”周襄王听罢甚觉有理，便说：“爱卿所言甚是也。寡人就将此事托于爱卿行之。”召公领旨，下去筹办此事。三日之后，召公便率领百余名随从，携带金鼓十二支，以及许多珍贵的礼物，前往秦国。
这一日，秦穆公增在雍宫设酒宴款待朝中重臣，商议如何加强所得西戎之地的管理。忽然见内侍来报说：“周天子之使臣，由洛邑到来，求见主公。”秦穆公闻听立刻命人撤去酒宴，准备迎接周襄王派来的使臣。此时的周天子，其领地不过与一般的中小诸侯的领地差不多，已经完全丧失了昔日的天子之威。不过，在秦穆公的眼里，周襄王仍是天下共主，仍是天子，若能得到周襄王的支持，还是有相当分量的。因此，对周襄王使臣的到来还是很重视的。
秦穆公换好服装，准备完毕，便带领文武群臣来到宫门之外，迎接周天子的使臣。当得知使臣乃是召公，更是恭敬相迎。召公见秦穆公对自己如此恭敬，心中也很高兴，便随同秦穆公一同进入雍宫大殿。召公拿出周襄王的旨意，当众宣读一番，表示承认秦穆公为西方霸主的地位，并表示庆贺。然后，命随从献上金鼓十二支，及一些贵重礼物。这十二支金鼓，非一般的礼物，乃霸主地位的象征。秦穆公见周襄王如此重视自己，心中非常高兴，虽然没有象晋文公那样，在各国诸侯会盟时，册封为霸主，但也算承认了自己的霸主地位，在心理上也算得到了一定的满足。于是，便传旨，设宴款待召公等，一连数日。按情理说，秦穆公是一方诸侯，受周天子如此厚恩，理当亲自赴周都洛邑向周天子拜谢。但秦穆公又不愿意，屈膝周天子，便以年迈体弱为由推之，命公孙枝代替自己，携带厚礼，跟随召公一同前往周都洛邑拜谢周襄王。
公孙枝跟随召公入周都洛邑拜谢周襄王回来之后，在家休息数日，见秦穆公霸业已成，也感到自己年迈体弱，实难再掌国家之政事。于是，入宫拜见秦穆公，请求仿骞叔、百里奚之故事，解甲归田，隐居于雍都郊外，安度晚年。秦穆公见公孙枝确有退隐之意，再细观之，已经年近八十，确实老矣，不好再挽留，便说：“爱卿所言甚是也。爱卿老矣，寡人亦老矣，与爱卿之心相通也。只是这秦之千秋功业不可弃之，寡人虽有退隐之意，实无可奈何哉！”然后应允，赏赐良田千亩，金银、衣帛、财物十车。由此，公孙枝退隐于雍都郊外。
秦穆公三十八年，由余也因年迈体弱，患病故去。秦穆公得知后，更加悲痛，亲自前往送葬，以表由余之功。自此，许多老臣陆续退隐或故去，秦穆公的心情常抑郁寡欢。而晋国的一些名臣战将，如赵衰、栾枝、先且居等也陆续故去，晋襄公也是体弱多病，自顾不暇。因而，秦、晋之间无战事。
据传说，秦穆公有个女儿，出生不久，正巧有人献来了一块璞玉，雕琢的精美无比。当侍女们抱着她玩时，给她许多精美的玩具，她都不要。当将这块璞玉递给她时，却高兴异常，拿在手中弄之不舍。因此，秦穆公给她取了个名字叫弄玉。由此，引出了一段美妙的龙凤呈祥的爱情故事。
欲知后事如何，且听下回分解。