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一夜飞雪，早上的将军府里，银妆素裹，玉碾乾坤，四处一片白茫茫的景象。游廊里、院子中间的直道上，三五成群的女子们在清扫着积雪。院子里有两处树枝被积雪压折了，几个仆妇手里拿着柴刀围着大树，劈砍着树枝上残连的树皮，砍断了好将这几根树枝清理拖走。
许莹用过早餐，披着貂皮坎肩，手里捧着暖炉来到垂花门听事。一早就有大堂的书办拿着公文在门外候着，及到许莹桌前坐定，便将公文呈了上来。许莹淡淡地接过公文，逐一翻阅着。
前两张公文是军营扩建营房和建造学堂拨用银两的单子，第三张是在扩充军队新招军士的编制计划，许莹仔细看过，又从桌上取过算盘，将数字拨了拨，便用了印。
“杨书办，明天将营房扩建的图纸和预算草案拿给奴家看看。”许莹对门口的书办说道。
“营房的图纸和预算还在草拟，到时自会呈送府里，时下只是先作筹备，是以拨银较少。”杨书办从容地答道：“至于学堂的建造是开年复工，按将军的时间要求，进度较为紧张，银两所需亦较大……”
许莹点点头，继续往下看公文。接下来的一张公文是荐任军官的。这次军队扩充，虽然人数尚未招齐，但编制的架子要先搭起来，是以军营拟报了荐任名单。
“军营和大堂呈报荐任名单前应先跟奴家商议……”许莹将这张公文置于一旁。
“许娘子，这是初三晚上，刘先生和丁总爷一起跟将军商议过的事情……”那杨书办解释着。
“初三晚上的庆贺宴？”许莹看了看那杨书办，“酒桌之上的激昂之语，难免挂一漏万，恐失周全……”
“此事待奴家请示将军后再作决定。”
杨书办点了点头不再言语。
许莹目光落到最后一张公文上，却又是关于处罚军营副千总叶书雄的呈文，只是这次的处罚内容将撤职调任改成了罚半饷三月。沉吟片刻，她知道这已是刘必显和军营千总丁有三协调之后的结果了，自己如再拒绝未免太过专横，于是便取了印盖上。
处理完公务，许莹并未离开垂花门，她起身捧着暖炉在门厅内缓步徘徊，似乎是在等待着什么。
门外传来脚步声和妇人叽叽喳喳的说话声，张二嫂带着一个穿着蓝色比甲的中年妇人走上垂花门的台阶，却正是前日在大堂吵闹的尤三娘。
“唉哟我的少奶奶，你这身水貂皮……，得值多少银子啊？”尤三娘脸上堆着笑，眼睛眯成一条缝，伸手在许莹身上的貂皮坎肩上摸着，嘴里啧啧有声。
“尤三娘，这两日天气寒冷，昨夜又下了大雪，家中的炭火充足么？”许莹微笑着问道。
“少奶奶，奴家租的那破房子，烧了炭火也经不住漏风啊……”尤三娘哭着穷，“哪比得上少奶奶你，在这将军府里，雕楼画栋的……”
这尤三娘入城后就找许莹讨要了银子，自己租了房住，没有住难民营。单身一个中年妇人独居，自然就有那无赖光棍寻上门来招惹，尤三娘也是个耐不住寂寞的，跟了里坊的一个混混打得火热。那混混本是个吃喝嫖赌样样俱全的主，搭上这尤三娘一来是偷腥，二来也是向女人手里弄点钱花，是以这尤三娘隔着三两天就来找许莹讨钱回去养汉子。
许莹对她是烦不胜烦，只是一时不便翻脸，只能费点小钱打发，平时能避则避了。但今天却是许莹主动要张二嫂找这尤三娘来，见了面便嘘寒问暖，怎不让那尤三娘心花怒放。
“尤三娘，这点银子你先拿去添点炭火吧。”许莹拿出一锭银子递给尤三娘，“住的房子嘛，以后奴家给你找间好的。”
“唉哟，少奶奶，你对奴家可真是太好了……”尤三娘嘴里唱着谢，心里却是一阵冷哼：若不是老娘有人指点，来这人多口杂的大堂里吵闹一番，你会把老娘放在眼里？
“应该的。以后三娘有什么困难，尽管来。”许莹淡淡地说。
大街上人声嘲杂，行人如织。有几间店铺的门口堆着雪人，开门晚的店家还在扫着自己门前的雪，三五成群的孩童在街面上跑跳着，互相扔着雪球打闹嘻戏。
尤三娘揣着那五两银子，由张二嫂送着出了角门。走在大街上，她心中不禁一阵得意，走路都有点飘然摇摆了，浑没注意在她的身后，一双桀骜的眼睛紧紧地盯着她。
杨铭睁开眼睛，感觉墙顶花孔透进来的光亮白晃晃的，那是大雪天映着天光的特有色调。
“你醒了……”身边躺着的韵秋幽幽地说。
“哦，我醒了。”杨铭扭头看着韵秋，“你没有做掉我……”
“我知道，是你腿上有伤，不方便做……”杨铭又开始对韵秋嘻皮笑脸。
韵秋冷艳的脸上微微一红，没有接杨铭的浑话。
“你啥时候醒的？”杨铭问韵秋，“昨夜睡的好么？”
韵秋冷冷地哼了一声。这一夜里她几乎没怎么睡觉，先是被杨铭搂着轻薄了大半夜，到下半夜杨铭呼呼睡去，韵秋却是怎么也睡不着了。
“两个人睡觉还是比一个人暖和啊……”杨铭说着，侧了个身，又把韵秋搂住了。
贴着韵秋的脸，杨铭一边吻着她，被子里的手也开始在韵秋身上游走起来。
“嗯……”韵秋呻吟了一声，杨铭抚摸的手不小心碰到了她腿上的伤口。
“这伤……，真不是地方。”杨铭嘻皮笑脸地说：“我要起去撒尿，你去不去？”
“你自己去吧。”韵秋无可奈何地说：“我已经起床过了。”
杨铭翻身下了床，披上他的袴褶袍子，前去拉开了房门。一阵寒风扑进屋子，眼前顿时一片白茫茫的亮堂。
“韵秋，你看，好大的雪！”杨铭回头对韵秋大叫起来。
“以前在辽东的时候，天天都下雪……”韵秋冷冷地回了一句，目送着杨铭出了屋子，心里不知怎么却扑扑地跳了起来。
片刻功夫，杨铭又回到房里，嘴里念叨着：“好大的雪……，韵秋，有首诗怎么形容的？你听过没……”
“天地一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿。”
“……迎风一泡尿，遍地黄窟窿。”
“什么歪诗？！”韵秋忍不住笑了起来，冷艳至极的脸上露出一抹红晕。
杨铭看着韵秋，目光有些发怔，“韵秋，你笑起来好漂亮……”
韵秋低下头，收起了笑容，不理睬杨铭的奉承。
“今天不跑操了，我们去弄东西吃。”杨铭走到床边问韵秋：“韵秋，你想吃什么？”
“随便。”韵秋低着头轻轻地说。
“可没有随便这个菜……”杨铭追问着，“说吧，你想吃什么我要厨房去做。”
再三询问，韵秋低着头只是不吭声，杨铭没法只好自己出去了。
门带上了，但是没有落锁的声音。韵秋的心猛地一跳，身体一阵颤动，但最终却还是归于沉寂，她靠在床上，闭上了眼睛。
屋子里一片冷清，刚才的欢声笑语消失了，一阵难以割舍的眷念伴随着孤独的感觉在韵秋的心里升起。韵秋咬着牙，极力地想摆脱这种感觉，但是偏偏剪不断，理还乱，心中酸酸楚楚的感觉缠绕得更紧更密了。
一声叹息，虽然只有一刻多钟的时间，韵秋却觉得像等待了一年那样漫长。终于，杨铭提着食盒回来了，在他跨进屋子的那一刻，韵秋感到自己纷乱的心一下子安静了下来。
“来，吃东西吧。”杨铭将食盒放到床头上，取出里面的各种食物。
“春卷、小米粥、肉包子、油条、豆汁……，你要吃什么我拿给你。”
杨铭说着，却发现韵秋一双丹凤眼紧紧地盯着自己。
“你……，怎么了？”杨铭问。
“你会一直对我这么好么？”韵秋忽然问了一句。
“这……”杨铭手一抖，碗里的豆汁差点荡出来。
“男人，都是虚情假意，没一个好东西！”韵秋见杨铭愣着不做声，幽幽地说。
校场的难民营里，一夜大雪，窝棚被积雪压倒了一大片。所幸窝棚的搭建之物只是些木头、油布和稻草，倒还没有什么人身伤亡发生。失去“家园”的难民们欲哭无泪，七手八脚地在倒塌的残墟里扒搭着些许家什物件，大批的军士从对面的军营赶了过来，加入到清理重建的劳作之中。
刘必显和丁有三在难民营里巡视着，一路上，时不时有难民围过来哭诉。看着这些饱受苦难的难民，刘必显不禁心中一阵酸楚。
“丁总爷，把军营的粮食拿一部分出来，每个难民按人头发五斤粮食。”刘必显对丁有三说：“若有不足，我回去再给丁总爷调拨过来。”
城里的难民有一万多人，每人五斤粮食，那就是五六百石（明代一石为153375斤）。丁有三心中有些不舍，但刘必显发了话，他自然也不会反驳。
“刘先生真是菩萨心肠……”丁有三赞叹了一句。
长叹一声，刘必显还要说些什么，却见两名军士急匆匆地跑了过来。
“丁总爷，许娘子来军营了……”两名军士跑到刘必显和丁有三面前，气喘吁吁地禀报着。
刘必显和丁有三对视一眼，两人赶紧返往军营。
军营里的积雪已经清扫过了，地面上还有一些薄薄的凝冰，一堆堆比人还高的雪拢在各处角落里堆集着。一身紫色流彩暗花织锦褙子，肩上披着貂皮坎肩，手里捧着暖炉的许莹盈盈而行，在这全是男性的军营里显出一道靓丽的风景。
“承蒙夫人赐银，标下实在愧不敢当……”跟在许莹身后的军营副千总叶书雄恭敬地说道。
“叶总爷不必推辞。”许莹温和地说：“是奴家行事不慎，累得叶总爷受罚了，奴家心里实在过意不去。”
早上在垂花门许莹批准了对叶书雄的处罚，她惟恐叶书雄因此丧气，所以特地来军营向叶书雄赠送了五两银子，一方面是作为补偿，另一方面也是给他支持打气。
“标下愿为夫人效力！”叶书雄语气坚定地说。
许莹微笑地点了点头，“扩充编制，增招兵员之事，叶总爷多操些心，有什么好的建议随时告诉奴家。”
“是！”叶书雄躬身应诺道：“请夫人放心，标下一定殚精竭虑……”
刘必显和丁有三远远地赶了过来，看到许莹和叶书雄在一起说着话，丁有三不禁眉头一皱。
“问许夫人好！”刘必显近前拱手含笑，“如此寒天雪地，夫人亲自视察军营，将士们定然大受鼓舞。”
“刘先生，奴家……”许莹微笑着向刘必显还礼，话音未落，目光却落到墙角行过的一个军士身上。
“站住！”许莹扭头盯着那个军士，冷冷地喝道。
那军士打了个颤，转过身来，焦黄的脸，一对三角眼滴溜溜地转着，正是那刚刚回归军营的乌老二。
刘必显、丁有三和叶书雄等人的目光也跟着许莹落到乌老二身上，却不知许莹所为何事。
“来人！”许莹脸上泛起杀气，“把他拿下！”
跟在后面的几个随从立即上前，扭住了乌老二的胳膊。周围的一些军士感觉到了气氛的不对，纷纷围了过来驻足观看。
“许夫人，这……”丁有三急忙上前，拱手向许莹试问。
没等许莹开口说话，那乌老二扑咚一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
“小的该死，小的有眼不识泰山，小的该死……”乌老二一个劲地磕着头，额头碰到地上蹭破了油皮，渗出来的血渍沾着几撮残雪，那模样是又可怜又可笑。
“乌老二，怎么回事？”丁有三厉声喝道。他只知道乌老二为着偷马肉的事跑出去躲了几天，就等着禁闭室建好将这家伙多关些时日，却没想到乌老二和许莹之间竟然还有什么过节。
“回丁总爷的话，小的以前在俘人队里，有眼不识泰山，吃了熊心豹子胆，公然冲撞了夫人……”乌老二又重重地对丁有三磕了几个头，“小的知错了，求丁总爷开恩，求夫人开恩，小的以后上刀山，下火海，报效丁总爷，报效夫人……”
这乌老二本是个粗人，但这几句话说的却是既得体又流利，竟不知从何处学来。
丁有三脸色缓了缓，既然说是公然冲撞，那也不过是些礼数不周的举止，最不济也就是发生些打骂行为罢了，断不可能有其他出格的事情。
“夫人……”刘必显凑近了道：“俘人队里不比平时，大家都是命悬一线，朝不保夕，互相之间失些礼数也是常有的事……”
“依学生看，此人既已知错，过去的事就不必追究了。”
许莹冷冷地看着跪在地上的乌老二，鄙夷地冷哼了一声。
(本章完)