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第十八章军权
自从拥立熊心为楚王之后，项氏集团也就慢慢演变成了楚国集团。但是，这个旗帜并没有显示出多少作用，集团的队伍也没有比之前发展得更加迅猛，投诚的将领和队伍也并未因此而增多。
相反，项梁不得不花费更多的心思和力气，去夺回自己的权威。他立功心切，想要在最短的时间内，向世人证明自己的能力，证明在这个集团他才是老大，而熊心只不过是摆设，是傀儡。
气势昂然的他连续打了几场胜仗，甚至一举攻破了秦朝政府的防线，逼近首都咸阳。在与帝国最勇猛的将军章邯交战时，项梁也节节胜利。
他迫不及待的想要攻下首都咸阳，以此来证明天下是属于项氏集团的，而不是其他任何人的，这当然包括熊心。
他以为胜利就在眼前。
【宋义】
但是，项梁身边的一位部将并不这样认为。这位部将的名字叫宋义。他看出将军项梁产生了骄傲轻敌的情绪，觉得这是危险的信号。他决定鼓起勇气去劝说将军项梁，希望能够引起将军项梁的重视。
“骄兵必败，秦兵日增，我真的很替将军您担心。”宋义义正辞严的对项梁说道。
但将军项梁并没有把他放在眼里。
项梁从来都没觉得这位部将有多少本事。自幼熟读兵书的项梁此时信心满满，他觉得应该要一鼓作气，勇往直前，而不是放虎归山。项梁认为，宋义并非军营里面的核心层，对局势根本就不了解。在这个决战的关键时期，宋义竟然口出狂言，动摇军心，只会坏事。
于是，项梁将宋义逐出军营，执行另一项并不重要的任务——出使齐国。
宋义被赶出军营后，心里觉得愤愤不平。他到处跟别人说，项梁这样必定会输掉战争。在前往齐国的途中，宋义与齐国的使者偶遇了，他又不耐其烦、原原本本的将这些故事跟齐国使者说了一遍。他说，项梁必定要失败的，你还是走慢点，这样或许能够避开死亡。
果不其然，在宋义还没到达齐国的时候，就传来了项梁战败身亡的消息。
项梁死了，整个楚国集团都震撼了。只有宋义最为高兴，他为自己的神机妙算感到自豪，为自己的准确分析感到自豪。他逢人便说，早已劝告过项梁将军，今日果真落得如此下场。
宋义的脸上洋溢着骄傲自满的笑容。
楚地最具威望的将军项梁竟然战败身亡了，几乎所有楚地的将领士卒和民众都感到震惊和慌张。最有希望夺取天下的那个人，竟然离他们而去了。最能保障他们人身安全的那位伟大将军，竟然离他们而去了。他的死，就如同他父亲项燕那般壮烈，历史仿佛又重演。
最为伤心的是他的侄子项羽。项羽感到晴天霹雳，一直与自己相依为命的叔父，待自己如同亲生儿子的叔父，作为自己坚强后盾和靠山的叔父，此时竟撒手而去。
24岁的项羽没有想过，叔父会这么早离去，撇下自己不管。他还未能完全掌控局面。
项梁身前也没有考虑过这个问题——项羽年纪尚轻，根本就无法统领楚国集团。如果项梁能预料到自己的身亡，他就更加不可能听信范增的提议，拥立熊心为王。因为凭借项羽的资历和实力，还远远不足以代替自己，也远远不能压制熊心。楚国集团的领导权就会实质性的转向熊心。
项梁确实看走了眼。
【熊心】
熊心并不像表面上看起来那么与世无争，那么温文尔雅。他一直不甘心充当项梁的傀儡。听闻项梁死亡的消息，熊心安耐不住内心的高兴，因为压在自己头上的大山终于倒下了。
但很快他又开始纠结起来。项梁死了，谁可以抵抗秦朝的中央军队？谁可以充当大将军？谁才能够拥有这个能力？难道还要任命项羽为大将军吗？难道自己此生都无法摆脱项氏家族的压制吗？
他必须想办法培植自己的势力。但身边的将领他都不熟悉，也没有自己的心腹。
他只能慢慢摸索。
此时，那位躲过一劫的齐国使者前来拜见楚王熊心，并极力称扬宋义的军事远见。仗都还没打，就能够预见到失败，真是军事天才！（兵未战而先见败征，此可谓知兵矣）
经过短暂的考察，熊心决定培植宋义作为自己的心腹，将宋义任命为上将军，居于项羽之上，所有军权均归属其统领。项羽作为项氏集团的代表，任次将；范增作为倡议拥立自己的代表，任末将。
熊心终于迈出了培养自己干部的关键一步，试图从项梁身亡的意外事件中获得自己政治上的主导地位。他要牢牢把握住命运扔向他的权力之柄。
但是，熊心也看走了眼。
【宋义】
宋义并不像他自己所说的那么英明神武，不像齐国使者所吹捧的那么神机妙算。已经年过半百的他，并没有什么军事才能，甚至没有多少领兵打战的经验。
这是他首次率领这么多兵力。目前的任务是要前往赵地，救援邻国的暴动队伍。因为自从项梁军队被秦朝扑灭后，赵地已经被中央政府列为形势最为严重的地区。
但是，在前往赵地救援革命队伍的途中，宋义显得慢里斯条，仿佛战事并不重要。他不像项梁那样急着要立战功，于他而言，能够统领兵权已经是莫大的荣幸。
只见秦朝中央军队浩浩荡荡的涌入赵地，而赵地的革命队伍似乎马上就要招架不住了。
换作是其他将领，见到这种情形肯定是焦虑不安，心急如焚的。但是，宋义却显得有些兴奋。他觉得这是个绝世的良机，而且什么也不用做。
宋义想坐山观虎斗。
他想，等他们双方拼得你死我活了，再去坐收渔翁之利。秦军如果失败，那么我们的任务也就完成了；秦军如果战胜，那么士卒必然疲惫，到时候再趁机攻击他们。真是两全其美之计！带兵打仗也不过如此。（今秦攻赵，战胜则兵罢，我承其敝；不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。）
可是，他的手下项羽并不这样认为。秦军比赵军实力雄厚，目前赵军正被秦军压着来打。如果我们不出兵救援赵军，那么赵军必败，到时候秦军就会集中兵力来攻击我们。还不如趁现在我们与赵军里外夹攻，必定可以击破秦国。（楚击其外，赵应其内，破秦军必矣。）
但上将军宋义并没有把他放在眼里。
宋义根本就没觉得这位毛都还没长齐的部将有多少本事。在战场上披甲厮杀，你就行，因为你年轻嘛；但是说到运筹帷幄、指挥战事，你远远比不上我，还是因为你太年轻了。
宋义不仅自己不带兵出战，也不允许部下擅自救援赵地。他还专门针对项羽下了一道军令，凡是自以为勇猛果敢，但不听指挥的，一律斩首。（猛如虎，很如羊，贪如狼，彊不可使者，皆斩之。）
军令下达后，宋义感到威风凛凛，意气风发。他为自己的谋略划策、治军有方感到自豪。他以为利用将军的权力和自己的权威，就可以压制住毛头小子项羽。他开始享受作为一名将军应有的福利，天天在军营饮酒作乐，笑语高歌。
但是，宋义低估了项羽的能力，并对自己的危境预判不足。
【项羽】
本来项羽对宋义内心就充满了仇恨，他觉得叔父项梁的死亡与宋义有莫大的关系，要不是宋义在军中扰乱视听、祸害军心，也不会导致叔父项梁战争失败。而且，宋义在途中还阻扰齐国使者到访，影响叔父项梁对形势的判断。再加上宋义借助叔父项梁的死亡顺利上位，压制自己。
此外，从公事的角度看，项羽对宋义也满肚子怨气。项羽对宋义这种统兵但不发兵、坐山观虎斗的做法非常反感。他认为这样只会错失良机，最终导致战争失败。作为一名热血沸腾的将军，项羽实在无法忍受这种军士凄苦，畏前不战的做法。于公于私，项羽都与宋义水火不相容。
项羽作出了一项决定，而这项决定将会影响他的一生。在与部下商议后，他闯进宋义的军营里，二话不说就把宋义的首级割了下来，就像当初与叔父项梁一起杀害会稽郡守那样果断坚决。
他拎着宋义的首级，走出军营向全军宣布——宋义因为与齐国谋反，楚王熊心已经密令他们将宋义就地正法。（宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之。）
全军愕然。但既已成事实，他们也别无他法，只好臣服在项羽的帐下。毕竟项氏集团的威信依然鼎盛。
项羽被拥立为上将军，取代了宋义的职位，部分恢复了项氏家族在楚地义军中的地位。此后，项羽的人生就像是开了挂一样，屡战屡胜，先后打败秦帝国赖以生存的两大主力兵团，特别是战胜了最为神勇的帝国将军章邯。项羽不仅成为楚地最具威望的将军，还一跃而成为天下诸侯的领袖，比他叔父项梁的威望还高。
这是楚王熊心始料不及的。