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第十七章烽烟
昔日的烽烟又重新燃起来了，曾经销毁的兵器又重新出现在民众的视野，血雨腥风、尸骨遍野又重新成为世间常景。没有人能够安安稳稳的度过这个时期，无辜的民众必须重新面临选择站队的问题。他们要么协助秦朝政府对抗暴徒，要么举起反秦的旗帜推翻秦朝政府。没有人能够安然处世，等待救世主的下场，就只能是把命运交给他人。
项氏集团的队伍越来越庞大，迅速成为楚地暴动的核心。除了沛县刘季的队伍外，其他义军也纷纷投奔项氏集团。比如东阳县陈婴的队伍。
陈婴，东海郡东阳县（今江苏盱眙县）人，原本是东阳县政府的一名公职人员。在这么多支反秦的队伍里，他是最为忠厚、最为诚实、最为安分、最为孝顺的一个首领。他可没想过要干造反这件大事，只不过县里的父老乡亲都推举他，才勉为其难而为之。原本在县政府任职的他，有一份体面的工作，家中有年迈的母亲，生活过得安详稳定。他并不想有什么变卦。
可是，时势逼人，他不得不做出抉择。县里的不良少年把县令杀害了，群情汹涌，革命热情高涨，秩序瞬间变得混乱起来，急需有一位德高望重的长者来主持大局。长年在政府任职的他成为了大家的期望，父老乡亲显然没有把他看作是秦朝政府的代表，而是把他看作是自己人。
从刚开始的数千人慢慢积累到两万人，陈婴的队伍越来越壮大。军中的手下都劝他自立为王，即使不是为了自己，也要为了大家着想。忠厚老实的陈婴犹豫了，他不想辜负众人的厚望，但他也不敢贸然做出如此重大的决定。
年迈的母亲自从知道自己的儿子举起反秦大旗，便开始变得忧心忡忡。如今听说陈婴要自立为王，她便更加的担忧。本来暴动就不是一件好事，锋芒太露反而会招致祸害。
“自从我嫁入你们家，从未听闻你们祖上有什么显贵。现如今你突然获得这么高的威望，并非什么好事。不如投靠有势力的组织，事成之后可以封侯，如果失败了也可脱身离去。”母亲语重心长的对陈婴说道。（自我为汝家妇，未尝闻汝先古之有贵者。今暴得大名，不祥。不如有所属，事成犹得封侯，事败易以亡，非世所指名也。）
孝顺的陈婴不敢违逆老母亲的叮嘱。他选择了楚地最有威望的项氏集团，并成为项氏集团中不可或缺的一支力量，后来为项氏集团立下不少汗马功劳。也正如母亲所言，事成之后陈婴也被封国封侯。
另一支投奔项氏集团的暴徒首领，就没有陈婴那么忠厚老实了。这位首领的名字叫英布，九江郡六县（今安徽六安市）人。他没有什么正当职业，家里也没有慈祥的长辈苦苦对他叮咛。他自小就是个不怕死的主儿，根本没把秦朝的法律放在眼里，整日扰乱社会治安。他比刘季更加不安分，更加无赖可恶。在父老乡亲的眼里，英布就是无恶不作的混世魔王，早晚会犯大错，被判处死刑的。
但是，曾经有人给他看相算命，说他“当刑而王”。意思是，如果被判刑入狱了，即可以称王。听到这话后，英布兴奋不已。此后很长一段时间，他故意犯事，希望可以早日实现这个预言。坐牢对于他来说，就只不过是家常便饭，是人生必经的阶段。
很快，英布即如愿以偿，走进了他梦寐以求的秦朝大牢房，过上了他想过的牢狱生活。而且，他那并不英俊的脸上还被刺上了显眼的标记——犯人的刺字。从此，他也有了一个新的外号——黥布。
黥布可能是历史上坐牢最高兴的犯人。跟黥布关押在同仓的犯人可能会被他吓坏——怎么会有这么奇怪的人，坐牢还这么高兴，他该不会是疯子吧。
黥布把坐牢当成最好的社交平台，他极力去结交狱中那些看起来最为凶狠、最为邪恶的犯人头目。他们整天呆在一起，就是研究怎么犯罪。他们偷偷留了联系方式，约定出狱之后，就干一票大买卖。
随后，黥布被押往骊山服刑，日常任务是修筑秦始皇的陵墓，这里已经关押了数十万囚徒。如果换作其他人，肯定会被眼前的苦状吓得痛苦流泪，感叹自己命运多舛。但黥布恰恰相反，他感到异常兴奋，仿佛眼里就是一片开阔的世界。在黥布的眼里，这里集聚了社会众多能人，能够关押在这里的都是些罪恶深重的凶徒。平时想结识他们都没办法找到联系方式，现在倒好，不用发请帖，全在这里了。如果有名片，黥布真想逐一给他们发一张。
出狱后的黥布没闲着，他和他的狱友们很快就组建了专业的犯罪集团，专门干打家劫舍的事情。在听闻陈胜暴动的消息后，黥布感到时机终于来了，他与他的团伙们集聚了数千名亡命之徒，准备开始实现他们的大买卖。
黥布越发觉得那位算命佬的预言准确无误。似乎真的时来运转了，就连德高望重的鄱君吴芮也向他投来橄榄枝。吴芮是故吴国的王室子孙，国破后沦落鄱邑定居，后又被推举为秦朝的鄱阳县令。但吴芮的内心其实从未把自己当做是秦朝政府的公职人员，他一直在寻思要复兴吴国。在这股反秦浪潮中，吴芮是第一个响应的秦吏。
吴芮愿意结交一切反秦人士。他正是看中了黥布这股黑势力，所以迫不及待的与其结合。吴芮把自己的女儿作为见面礼，许配给黥布。（在政治家的眼里，妻女也只不过是棋子。）
得到吴芮的帮助后，黥布的势力愈发不可收拾，立马从黑社会分子转为反秦革命义士。此时，黥布也听闻项氏集团的威名，便带领队伍向项氏集团投诚。
投诚后的黥布立马显示出自己的实力，在歼灭景驹阵营的战斗中立下首功。后来也成为项氏集团中最为重要的中坚力量。
虽然众多力量纷纷过来投诚，但项氏集团依然觉得威望不够，毕竟自己不是楚国王室的正宗子弟。王侯将相不必“有种”，但是君位必须“有种”。几乎所有的反秦力量，都推崇故国王室的子弟为首领。就连最初的陈胜、吴广，也要打着皇子扶苏的名义。
最早提出这个重大政治议题的，是项氏集团中一位70岁高龄的参谋。他的名字叫范增，也是刚刚慕名而来投靠项氏集团的。
范增，庐江郡居鄛县（今安徽桐城市）人。他已经经历了半个多世纪的风风雨雨，见惯了吞并战争的残酷，见惯了政坛的黑暗与龌龊，见惯了人性的邪恶与阴谋。他人生的大部分时间都是生活在战国时期，秦朝统一对他而言只不过是人生中很短暂的一部分。
秦朝统一之后，他一直居家读书，以为就此了结一生。但没想到战争的烟火又重新燃烧起来，而他内心的梦想也被重新点燃了。在人生的前70年，他没有机会施展自己的才华。他希望能够把握住人生最后的时刻，创造出自己的一番事业。
“留给自己的时间已经不多了，我必须要把握住机会。”
他投靠了楚地最有实力的项氏集团，成为最为重用的谋士。项梁对他礼遇有加，凡事都征求他的意见，并且尊重他的意见。项羽更是视他为自己的长辈，尊称其为“亚父”。
范增此时给项氏集团的建议是，立楚国王室后裔为王。他以丰富的人生阅历和深厚的读书经验，分析了当前的革命形势。他认为，陈胜之所以失败，就是因为没有立楚国的后裔为王，而是自立为王。他说生活了大半个世纪，从来没有见过这样的怪事，没有哪个君主可以自立为王的。（今陈胜首事，不立楚後而自立，其势不长。）
“秦国吞并六国，楚国是最无罪的。项氏家族起兵江东，楚地民众争相归附，正是看中你们是楚国将领的后代，期待你们可以复兴楚国。”范增说着说着，脸上的青筋都暴露出来了。项梁真的很担心他情绪过于激动而晕倒地上。
范增在这个时候抛出这个重大政治议题，项梁当然不敢贸然作出决定。在项梁的内心深处，万分不情愿接受这个决定。因为迎接楚国王室后裔称王，这必然会导致自己的权力受限，事事都要受掣肘。但是，他又不知道自己的威望到底是否足够。
于是，项梁在薛邑组织了一场内部高层会议，商量目前最为紧要的事项——是否需要拥立楚国王室后裔。参加会议的有近来投靠的陈婴、黥布、刘季等众多阵营的首领。但是令项梁感到意外的是，他们都同意范增的意见。
这就使得项梁不得不尊重多数人的意见。毕竟他们都是自己集团里面实力雄厚的阵营，虽然目前归属自己的麾下，但其实自己对他们并没有完全掌控。正如范增所言，如果自己不及时拥立一位楚国王室的后裔，待其他人拥立了，很可能楚地民众就会争相去依附他们，那时候另一个景驹集团就会出现。
其实，这么重大的政治议题在这个时候提出是非常不恰当的。因为根据目前的形势来看，项梁的威望虽然不足以称王，但也已经是楚地最具威望的将领，楚地民众纷纷过来投诚就是最好的例子。只要其他人不立楚国后裔为王，就没有人能够动摇项梁的地位。等到有人举起楚王室这面旗帜，再作打算也尚未迟。只要等项梁积攒足够多的战功，那么也就具备了称王的威望和能力。到那时候抛出这个政治议题，估计就再也没有人会同意立楚国王室后裔为王，支持项梁自立为王的势力就会成为主流。
在事业刚起步的这个时候，引入一位楚国王室后裔，也就意味着将来的所有决定都是在他的领导下进行，只会增加他的威望，而削弱自己的权威，到时候再也没办法控制。
说到底，范增没有站在项梁的角度去看待这个问题，而是站在楚国这个角度去看问题。他一心以为自己是为公，而非为私。
项梁很无奈。
没办法，既然议题已经抛出，项梁不得不对此作出反应，只能见一步走一步。
现在该考虑的问题是，立谁为楚王？
景驹肯定不可能，他们已经被歼灭了。而且景驹的势力已经养成，即使他在世，也不可能立他。要立，就立一位毫无势力、生活窘迫的后裔。
很幸运的，他们找到了这个最合适的人选。他就是楚怀王的孙子——熊心。熊心是最为正宗的楚国王室后裔，血统肯定没问题。更重要的是，熊心毫无势力，甚至连自己的温饱都无法解决。国家灭亡后，熊心沦落到民间，成为了一位牧民，靠放羊为生。整日与羊群相伴，他似乎都已经忘却了昔日的荣光，还以为就这样过一辈子了。
但没想到，世事难料，曙光重现，自己又成为了楚人的君王。
最后不得不说一下，在投奔项氏集团的队伍里，有一个孤单的身影。他也想投靠项梁麾下，希望能够有一番作为。他自认为能力出众，才华横溢，必定可以建立奇功。
他将自己誉为战神。
但他最终并没有得到项氏集团的重用，只获得了低等的郎中职位——即军队中一名普通的随从。这远远达不到他的预期。他很努力的展现自己，在军营里奋勇当先，但都没能引起项氏集团高层的重视。没办法，别人都是带着数千上万的兵力来投靠的，你单枪匹马的，还想当什么首领。
这个落寞的孤单身影，名字叫韩信。