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第六章统一
公元前221年，地处西北的秦国吞灭了6个重要国家，完成了天下统一的宏图伟业，这是一件影响后世两千年的大事。
39岁的秦王嬴政回想起自己这10余年的兴兵战事，不免由衷感慨。他一开始断然没有想到，自己最终能够取得这样的成就。周王室权柄衰落，致使战乱纷繁，诸侯国与国之间的战争已经持续了500年之久，以至于已经没有人记得远去的夏商周那些太平日子。
后世有人评论说，嬴政发动统一战争，残忍杀害六国军民，是非常残暴的。这显然是有失偏颇的。战争并不是首先由秦国发起的，而是自春秋时代以来就一直没有停止过。战争是那个时代的主题。没有哪个国家可以幸免，没有谁可以高举和平主义的旗帜。如果秦国像齐国一样不闻战事，迟早会被其他国家灭亡。诸侯国与国之间打打杀杀，攻城略地，士不解甲，马不驰鞍，数百年来无休无止，老百姓根本就没有安宁的日子，伤亡的生灵难于计数，整个社会蒙受巨大灾难。秦国的统一，一定程度上使得战争停息。
嬴政再也不希望中原兴起战事。他下令收缴散落在民间的所有兵器，运往首都咸阳集中销毁，全部熔铸成乐器和铜像。为了防止六国王室贵族复辟，他下令各国王室贵族、天下豪强12万家迁移到京畿地区居住，而不是将他们一杀了之。
血雨腥风的战争时期似乎已经过去，秦国很快就转入了建设时期。刚从吞灭的六国国库中没收而来的资产，足以维持庞大的军费支出和高额的建设费用，一股新朝投资热马上动工——有钱谁还会休养生息过穷日子。嬴政下令，修建以首都咸阳为中心，通达全国各地的陆路和水路交通网、传邮驿站网；修建后世著名的万里长城等一大批重大军事防御工程，巩固边防。
期间，还统一了全国的度量衡、货币和文字。可能是由于秦国本身就生活着许多外籍官员，他们知道这些日常必备的工具对生活产生的影响。就像他们刚来秦国的时候，也很不适应秦国的货币和文字。这项工作在全国统一之前，秦国就已经在内部实施。在这么多诸侯国之中，也就只有秦国这么做。
以上这些都是经济基础和社会建设，但最重要的还是政治制度的建设。而其中最为要紧的则是，新君主的称号和国体问题。新君主称号的问题并没有太大的争议，嬴政直接拍板就定了，群臣也很认可。“皇帝”这一称谓就此诞生，并延续了2000年。
最大的争议在于国体问题，到底是采取分封制还是郡县制，朝野一直争论不休。究竟实施何种政治体制才能巩固秦朝统治，实现长治久安？这是摆在嬴政面前的重大政治课题。
中国地域如此之辽阔，人口如此之众多，最理想的状态当然是嬴政拥有分身术，每个郡都派一个分身去管理。不过皇帝虽然被誉为天子，但他终究不是真神，他只是个凡人。既然作为凡人，那就只能退而求其次，把权力下放给自己最信任的人，让他们作为自己的代理人去管理。这就产生了两种意见，一种是分封制——把权力下放给自己的宗族或功臣，另一种则是郡县制——把权力下放给职业官员。
分封制，即把嬴政的儿子和宗族或功臣分封到各诸侯国，让他们取代原来诸侯国君的位置，以维护当地的统治。分封制是个成熟的制度，至少已经运行了近千年。当时周朝灭商后，就是担心难以控制幅员辽阔的疆土和统治当地居民，所以才会大规模地分封王室子弟和功臣。
郡县制则是由中央政府直接任命地方官员，由他们代表皇帝直接统治当地居民，而这些地方官员与秦王室几乎没有什么血缘关系。郡县制与分封制的最大区别就在于，是否派遣秦国贵族到各地建国，能不能被世袭，他们在封地拥有多大的权力。
郡县制是个崭新的事物，一种新制度。虽然已经在秦国局部试行了很多年，但如果要在全面铺开，难免会引起巨大争议。
首先提出异议的就是秦国中央政府的总理——王绾。王绾作为经验丰富的丞相，对管理国家具有深度思考。他首先考虑的是国家治理的问题，如果实行郡县制，国家没有那么多的武装力量去维护当地的秩序。中央政府也没有那么多的精力去管理地方事务。显然，王绾的担忧是有道理的，他考虑的是秦朝政权的稳定。他才不管什么是先进的政治体制，什么是落后的政治体制，只有符合实际的政治体制才是最好的政治体制。
而中央政府的另一位副总理，则对王绾提出了反驳的意见，他就是廷尉李斯。李斯提出，实行分封制，在短期内可以迅速恢复国家秩序。但从长远时间来看，却具有致命的缺点。那就是地方君主在势力坐大之后，必然就会威胁到中央政府。刚刚结束的诸侯国混战，就是源自周朝分封的子弟相互诛伐。他们虽然是亲属，却为了地盘和权力相互厮杀。难道大家还想回到那个战争的年代吗？
经过10余年的战争，好不容易才换来今日的和平。嬴政确实不愿意再回到那些日子，他更不希望将来自己的子孙后代为了地盘而相互厮杀。还是廷尉李斯说得对。（天下共苦战斗不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。）
更重要的是，对于一位深谙权力运作的君主而言，嬴政明白权威不是无缘无故产生的。就目前而言，他的子孙和宗族根本没有能力守住一方疆土。因为他的天下不是他一个人打下的，也不是他的子孙和宗族打下的，而是依靠他的众位功臣打下的。如果实行分封制，那受分封必然是如王翦这样的功臣。等到他们独居一方势力坐大，自己和子孙还有能力钳制他们吗。那还不如像廷尉李斯说的那样，派个没有军事势力的普通官员去任职，只要中央牢牢握住军权和任命权，他们即不敢轻举妄动。
最终，嬴政没有封赐子孙和宗族尺寸土地，只以公赋税重商赐之，让他们享有基本的荣华富贵。施行上千年的分封制彻底被废除，而郡县制开始在全国推行，并延续了2000多年。