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宋廷与朱先生交代了几句关于城防之事，也来不及吃饭，带着卢、燕、扈三人，从县衙马房换了四匹良驹，便急匆匆出发了，由曹彬护送，取道南门。
南门跟北门一样，也摆了拒马阵，主持守城门的是丁主簿和韩把总，也是带着十几个长枪兵、十几个弓箭手、三十几个民壮，另外还有步兵若干。
宋廷在县衙做师爷时，对县城的布防了解过，县城共有两处大门——北门和南门，东西两边则是山峰，小秦淮河穿城而过，整个永泰县城的地形既像峡谷也像平原。
如果真的爆发战争，这里的守兵肯定是不够的，偌大一个县城现仅有兵丁257人，四门小火炮全摆在北门，南门只有两个小箭楼。守兵少，主要是因为童贯从江南调集20万兵马开赴北境拒辽，使得整个江南布防空虚。这可能也是方腊敢造反的原因之一。
不过还好扬州距离江南隔着一条长江，而且离歙、睦、杭等地隔着五百余里，想必方腊军能不能在被镇压之前打到这里来，都是一个问题。
四骑由曹彬护送到达南门，丁主簿和韩把总瞧见宋廷，早知道他如今是驸马身份，忙从城楼上下来参拜，宋廷只是扬了扬手，淡淡道:“起来吧！”
等拒马桩一搬开，四骑便急打马出了城，宋廷一扬手道:“曹捕头，不必送了，守好县城，以防万一。”曹彬闻言勒马止步。
四骑从南门出来，月光将官道照得一片白，四人踏着月色星夜赶路。
到了第二天清晨，到底还是抵不住寒冷，在沿路酒肆停了半个时辰歇马，四人烫了一壶酒暖身，又吃了些早饭，然后问了路程，就又催马动身。
扬州距离苏州不过四百里，如果是脚程快的良驹，一日便可达到。宋廷与卢、燕、扈三人在永泰县衙换的马，反倒不如驸马府的马，这四百里，走了一天一夜，直到第二日傍晚时分，才终于抵达苏州城。
赶到时，苏州北门的场景着实令宋廷感到有些意外。守门的几个士兵中，其中一个有气无力地打着哈欠，另外两个嬉笑打闹着等待夜幕来临好换班，另有两个歪歪斜斜站着，一副松垮的模样，好似浑身要散架，还有的盯着过往的妇女猥琐地看着……这些兵丁全然没有一名士兵该有的样子，不过想想也是，精锐都被抽调到北境抗辽去了，也就剩下这些兵痞来守城了。
城楼上有十几门火炮，也有不少弓手、刀兵，与及持枪、戟的小校、步兵等，城墙上也有女墙、垛口等构造，城墙高约四丈四，长八九丈，苏州城有十门，因地处江南水乡，所以一般是水陆双门，城门都不算高，也没有北方军事重城的城墙那般雄伟粗犷，与北方高大厚实的城墙比起来，江南富城的城墙显得婀娜小巧，当然，这也可能是一种悲剧的开始。
城门口的行人有很多，慢慢地进进出出，仿佛根本感受不到三百里外杭州城的暴动，这里依旧是悄无声息的，人群无声无息地生活着，仿佛一切都与己无关。
“城西姑苏街平家巷张记铁铺……”宋廷牢记着陈规的徒弟阿常说的详细地址，希望可以快点把这家伙带出来，回到扬州城去。最好，把火绳枪的研发中心搬到汴京去。
突然在这时，天际乌云悄悄地聚拢，不一会儿天空中乌云密布，晚霞被乌云遮挡，最后的几抹金光，也被乌云吞噬，天空中骤然变得黑云压城城欲摧。
一刹那，一条巨大的闪电骤然从乌云里出现，宛若一条旷古的白龙现世，紧接着闪电来临的是震耳欲聋的雷声。
“轰——隆——隆”
雷声的出现，让进出城门的行人紧张起来，加快了步伐，口中喃着“要下雨了……要下雨了……”，而这时天际的雷声越来越响。
“轰隆——”
一声巨雷，伴随着一道几乎闪瞎双眼的巨大闪电而响起，骇得路上行人再也不敢慢慢悠悠，都奔跑了起来。
闪电与巨雷交互，看着这说变就变的天气，宋廷与卢俊义对望一眼，“恐怕要下雨了，我们快些进城吧！”
“驾！”当四驹驰骋进城时，一阵噼里啪啦的响声蔓延在整座苏州城。
瓢泼大雨突袭而至，令人防不胜防，路上的行人急奔了起来，“哗啦——哗啦——”，雨顺着翘角屋檐流淌肆洒，顷刻间，苏州城的街道变得积水如潭。
好一阵银河倒泻般的暴雨，连马都受惊了，希聿聿长嘶着，宋廷双脚夹紧马肚，用力勒住马，回头与卢俊义喊道:“雨太大了！先沿路找家客店躲一躲吧！”
再看扈三娘，嗬，浑身湿得不成样子，雨水顺着她脸庞肆虐流淌，她的衣服全部湿了，暗淡的光影下，隐约可见胸前的鼓起，她一手勒着缰绳，另一只攥鞭的手擦了擦额头的雨水，雨水浇淋下，她脸上的肌肤显得很白，湿漉漉的胸口一抹雪白，带着动人心魄的诱惑……见他看来，便回望了一眼，似意识到什么，忙拉了拉胸口被雨水打湿的衣襟，脸上有一抹羞怯。
既然宋廷发话了，卢俊义自然没意见，于是四人便在沿街的一家邸店下了马，让邸店的小二将马牵到马棚里，走进邸店正堂来，柜台的掌柜正拨着算珠，见四人过来，忙抬头问:“各官，住店还是买卖？”
原来邸店不止提供住宿，也是客商堆货﹑交易的行栈，所以老板才问买卖还是住店。
宋廷跟他说住店，然后要了三间上房，跟着小二上了楼，一进房间，便问店里要了两盆火，扈三娘房里一盆，他与卢俊义、燕青一盆，以烘烤衣服。
“城西，姑苏街，平家巷，张记铁铺……这地方你们谁熟悉？”宋廷问同样只穿里面一件衣裳、样子跟他一样滑稽狼狈的卢俊义和燕青，得到的均是摇头的回答。
也是，虽然是保镖，但也不能指望他们全知全能，待会儿问问扈三娘吧。他这样想到。
大半个时辰过去，衣服终于通过燕青之手烤好了，却并不能穿，因为还很烫，宋廷估摸着扈三娘也应该烤好了衣服，就来到她的房间，正准备敲门。
谁知道只穿一件肚兜儿的扈三娘没等他敲门，就把门打了开来，竖起手指放到唇边“嘘”了一声，朝他眨了眨眼睛，然后将他拉进房内，将门悄悄掩好，然后拉他到与隔壁房间相隔的墙根处，那墙是木板隔成，可以听到隔间有谈话声，扈三娘挤了挤眼睛，示意他听隔壁说话。
宋廷点了点头，侧耳倾听，倒没注意与扈三娘越贴越近，身体渐渐相贴……
隔壁房间的谈话声传入耳中，其中一名老者的声音道:“你说……圣女今晚会来苏州城主持举事，是真的吗？”
另一个尖细的声音响起:“长老，千真万确啊，这是我明教夺取天下的大好时机啊！前日圣公拿下了杭州城，大喜之下，说要一鼓作气也拿下苏州城，到时候圣公会亲率三十万大军来攻城，而今晚，长老您只要负责联络城内明教弟子开城门就好。”
那尖细的声音“嘿嘿”了两声，继续说道:“刘赟将军在城内早就策动了数千壮士，到时候以冲天花炮为号，花炮一响，里应外合，嘿嘿，拿下苏州城！”
“嗯……”，那老者的声音道:“只怕圣公要在杭州主持大局，恐怕是来不了的，如果圣女能来，想来，以圣女的武功，定然不怕城里那几个会武的狗官……等等，你说的三十万大军，真有三十万大军吗？”
那尖细的声音又笑了两声，道:“那是自然，圣公一声令下，号众百万，必然将那狗皇帝拉下马来！长老，记得今晚三更，去紫竹林找圣女，圣女有事要交代。明早五更，以花炮为号，响应举事。事不宜迟，我先去通知其它长老。”
那人说完，宋廷便听到一阵嘎吱开窗的声音，急忙到窗口缓缓开窗看一眼，顿时倒吸了一口凉气。
此人好强的内力和轻功，居然直接凌空飞行，只见他身穿一身蓑衣，头戴斗笠，在暗夜里翻腾了几下，便不见了踪影。完全没看清面目。
扈三娘也凑了过来，看到那人消失那一幕，不禁长长地吸了口气，又缓缓地喷到宋廷的脖子上，感觉到这一阵热气，宋廷一低头，才意识到扈三娘只穿一条肚兜儿，而他单薄的衣裳不知什么时候敞开一小半，脖子到胸膛部位，都裸露出来。
“驸马爷，我……”扈三娘俏脸羞红，悄悄退后了一些，看了看火盆旁的衣服，想去拿衣服穿上，又不敢就这样直接过去，怕眼前这位驸马要责怪她无礼。可跟他行礼的话，福身弯腰的瞬间，岂不是要让他瞧见**……想到这，脸更红了，咬着唇，有些不知所措。
宋廷径直走过去，将她衣服拿了过来，递给了她，说道:“没事，穿上吧。刚才那么重要的事情，你做的没错。”
等她穿上衣服，宋廷跟她说道:“看来，我们没时间在这里歇了，得赶紧找到陈知县，把他从苏州城带出去。”
苏州城，很快也要暴乱，时间十分紧迫，最好，五更之前，能离开这个鬼地方。不然，那什么狗屁圣女一举事，能不能出城都是个问题。
想到这里，宋廷将扈三娘带到卢俊义、燕青烤衣服的房间，四人围着火盆议事。
(本章完)