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道门在这个世界上，算是绝对的霸主。
道门来源于古代的巫术和秦汉时的神仙方术。而鬼神崇拜、神仙信仰与方术及古代哲学确是道教前史上的主要思想内涵。道士所从事的活动内容十分庞杂，有坛蘸、布道、符箓、禁咒、占卜、祈雨、圆梦、躯疫、祀神等。布起道来好像玄机无限，显得十分深奥莫测，让人摸不着边际。
道教教祖老子把“道“作为宇宙本体、万物规律，是超越时空的神秘存在，以“道“为基点建立道教的神学理论体系;老庄的神秘主义和养生思想所形成的得道成仙思想为道教的核心信仰。注重修炼养生，老子、庄子提出的清静无为、见素抱朴、坐忘守一等修道方法，被教徒所继承发扬。
战国中期的齐国兴盛起了尊崇黄帝和老子的黄老道教，西汉前期的统治者推崇无为而治的黄老之学，造就了“文景之治“的盛世。
汉武帝后，黄老学说走向民间，与方仙道合流成黄老道，由政治信仰转变为宗教团体。孔孟的儒家思想被道教所兼容，构成宗教伦理道德的主体;墨家尊天明鬼、兼爱互助和科技方术等思想与内容，被道教涵盖;
《易经》是道士的基本经典，易学理论渗透到神学哲学、符箓丹道和斋醮科仪各方面;
先秦道士邹衍的阴阳五行学说，也为道教理论的重要组成部分。两汉黄老道教的《太平经》宣扬气化天地、天人合一、天道承负、乐生好善，以“太平世道“为目标。
东汉丹鼎道派魏伯阳的《周易参同契》将易学、黄老、火候三者参合，总结发展了道教的养生炼丹术。
为炼制外丹与内丹的统称。外丹术源于黄老道，是在丹炉中烧炼矿物以制造“仙丹“。其后将人体拟作炉鼎，用以习炼精气神，称为内丹术。外丹术指道家通过各种秘法烧炼丹药，用来服食，或直接服食某些芝草，以点化自身阴质，使之化为阳气。
丹，是中药的一种剂型，古今许多药方都名之曰“丹“，以示灵验，如天王补心丹、至宝丹、山海丹等。这些方药，主要由动植物药配制而成，与本来意义上的丹毫不相干，只是借用“丹“名而已古代炼丹术对后世的深刻影响，由此可见一斑。
炼丹术，又称外丹黄白术，或称金丹术，简称“外丹“，以区别于长寿真人丘处机全真龙门派的“内丹“导引术。炼丹术约起于战国中期，秦汉以后开始盛行“丹鼎派“风行一时而排斥外丹术。
炼丹是古人为追求“长生“而炼制丹药的方术。丹即指丹砂或称硫化汞，是硫与汞的无机化合物，因呈红色，陶弘景故谓“丹砂即朱砂也。“丹砂与草木不同，不但烧而不烬，而且“烧之愈久，变化愈妙。“
丹砂化汞所生成的水银属于金属物质，但却呈液体状态，具有金属的光泽而又不同于五金的“形质顽狠，至性沉滞。“。
由于丹砂的药理效用及其理化性能，炼丹家将其作为炼丹的主要材料。其形体圆转流动，易于挥发，古人感到十分神奇，进而选择其他金石药物来和液体汞，按照一定配方彼此混合烧炼，并反复进行还原和氧化反应的实验，以炼就“九转还丹“或称“九还金丹“。这是人类最早的化学反应产物。
成书于秦汉之际最古本的“本草学“著作《神农本草经》，将五金、三黄、乒石等40多味药物分别列为上、中、下三品，指出其分等级的标准是:“上药令人身安、命延、升天、神仙，……“
其中丹砂被列为炼丹的上品第一，是古代炼丹术最早选择的重要药物材料。炼丹家将丹砂加热后分解出汞，进而又发现汞与硫化合生成黑色硫化汞，再经加热使其升华，就又恢复到红色硫化汞的原状。
丹砂炼汞和汞、硫化合而还丹砂，实际上是属于化学的还原和氧化反应。晋人葛洪《抱朴子?金丹篇》说:“凡草木烧之即烬，而丹砂炼之成水银，积变又还成丹砂，其去草木亦远矣，故能令人长生。“
魏晋时期，道教分化为士族丹鼎道教和民间符水道教。茅山道人葛洪将道教神仙方术和儒家纲常名教相结合，构建了一套长生成仙体系，为士族丹鼎道教奠定了理论基础。老庄玄学盛行，促进了道教理论的发展。
道教符法的重要环节，符箓派道士的基本功之一。道家的符咒咒语，就是起源于古时的巫祝。道家的咒语在东汉时期较为盛行，并且也符有密切的关系，画符时要念咒语，用符时也有咒语，作一切法都有一定的咒语。
咒语成为施法者精诚达意，发自肺腑的声音，才能保证一切法术的奏效。
祈祷时，咒语都是一些赞颂神灵，和祈诉如愿之词;治病时，咒语是要求法术显灵百病俱消等辞;修炼时，咒语多为安神，定意澄心，及要求神灵帮助等语。道家的咒语每句结尾一般都有“急急如律令“一语。
茅山道士来源于道教的“茅山宗“一派。茅山宗是以茅山为祖庭而形成的道教派别。它宗承上清派，是上清派以茅山为发展中心的别称。它的实际开创者是陶弘景。茅山宗的弟子就被统称为茅山道士。
茅山道教是正一道符箓派，茅山是正一派道教的主要道场。道教分为全真道与正一道两大系统。全真派的道士出家，在宫观内过丛林生活，不食荤，重内丹修炼，不尚符箓，主张性命双修，以修真养性为正道；
正一派道士一般有家室，不忌荤，以行符箓为主要特征，比如画符念
咒、驱鬼降妖、祈福禳灾等等。
画符是正一派的法师或者道长，道教的正一派传承得来的一种法术。高功法师或者道长其实画符的功力比较高深的，那么灵符的效用性也会更强。
画符的每一步其实是非常重要的，画符的原动力，在“诚”、“信”二字。诚则灵，天地动容;信则明，法力无边。全在于你是否有诚信之心态。
为什么道教画符常用朱砂？红色原料很多，何以道教画符多用朱砂呢。这就要说起，画符的材料了。
画符所用的纸一般为黄纸。《夷坚丙志》“九圣奇鬼“条中称“金甲神持黄纸符敕示法“，这是宋代用黄纸书符的记载。《灵宝玉鉴》中也屡称“右符朱书黄纸“云云，苗族巫师也是用黄纸裁成长条作书符材料的。画符为何要用黄纸?这和古人的黄色崇拜和道教的黄色信仰有关。
（本章完）