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“还是你理解我呀！”张居正沉默片刻后，才感慨万千地说。在这个时候，他感觉有人相信他鼓励他，是多么的珍贵！
“在先生心目中，我本来就是个妖孽嘛。”水墨恒嘴上这样回复着，心里头却骄傲地想：那帮人岂能与我相提并论？都超越他们几百年，甩出他们好几十条街呢，压根儿不是一级别的好不好？
“你觉得当下的局势，我能够回家守制吗？”张居正问。
“当然不能。”
水墨恒想都不想脱口而出：“先生正准备清丈全国田地，这是一项十分浩大的工程，必定要全国统一部署安排，若没有先生掌舵，十有八九会泡汤。”
张居正眼里闪动着嘉许的目光：“清丈田地，既可抑制像薛汴、孔尚贤那样的豪强大户，又可增加国家赋税，我认为此举乃国家长治久安之大计。”
说到这儿，张居正突然脸色一沉，露出一脸的不屑与轻蔑，跟着是一声长叹，摇头说道：“哎，只可惜我看错了人，他们居然不信任我？哈哈，以为我不肯守制是贪图权位……”
看得出来，张居正两腮的肌肉有些僵硬，可以想象他说这话时心中的不平静。
稍顿了顿，他接着又说：“关于清丈田地，你也知道，我仔细想过好几年，也预谋了好几年，只是一直感觉时机不大好，所以没有全面推行开。”
水墨恒点了点头。
“如今，我感觉时机已经来临。无论从政治，还是从经济、军事各个角度考虑，都是清丈田地的好时候。无奈天不佑我，家父居然在这个时候作古，哎……”张居正一迭连声地唏嘘叹气，两只眼眶情不自禁地噙满了泪花。
水墨恒劝道：“事情还没到先生想象中那么坏的地步呢。不是还有皇上和太后的大力支持吗？”
张居正继续道：“清丈田地，主要对象是那些豪强大户，朝廷诸多弊政，皆因那帮人胡作非为所致，但若想削弱他们的特权，在他们头上动刀，谈何容易呀？”
“先生说的是，先生说的是。”
“只有那些不畏强权，不怕困难，不计千秋功罪的人，方能担此重任。你说说，今日之天下，有几个心甘情愿肯如此行事的？”
“唯有先生你。”水墨恒又一次脱口而出，“这事儿非得先生出马才行，不然，天下百姓不会称你为铁面首辅。”
这话可是发自肺腑的。
虽然，水墨恒觉得自己似乎也行，毕竟比他们（包括张居正）见多识广，可要他像张居正那样天天值班，一天工作十几个，甚至二十个小时，那不得活活郁闷死？
轻松自在做个闲臣，才是自己的人生目标，至于辛苦劳累的事，还是不要沾惹为好！
所以，当日皇上朱翊钧提议说，如果放张居正回家守制，那暂代首辅之职必须是他时，水墨恒当即拒绝了。从各个方面推辞，毕竟与首辅这个职位八字不合呀！
仅从这个角度考虑，水墨恒便要百分百支持夺情，尽自己最大的努力帮助张居正斡旋。
尽管效果并没有想象中的如意，游说老天官张瀚失败，就是一个危险的信号。
不得不防！
尤其是那帮年轻词臣，他们不像久居官场的张瀚，那一个个可是正处血气方刚的年龄。
不听人劝！为了抢风头，什么出格的事儿干不出来？
费了老大半天劲儿，连张居正的“出声筒”张瀚都说服不了，如何去说服那帮年轻人呢？可若任凭他们肆意妄为攻击夺情之举，那张居正真个是鸭梨山大，悲剧的命运就会由此掀开……
这是水墨恒最为担心的。
在张瀚面前摆明的道理难道还不够充分吗？
可张瀚听完之后的反应呢？并没有改变他的初衷，依然斩钉截铁地反对夺情。
两百多年的礼制，早已深入人心，一时要改变，又谈何容易？
水墨恒想了想，出于下策，也是无奈之举，建议道：“先生，既然老天官辜负皇上和太后的期许，不肯出面慰留先生，那干脆，不如由我出面，联络大小九卿来做这个事情，如何？”
“不行。”张居正当即摇头拒绝，“你出面不行啊。”
“先生是担心你我的关系世人皆知，若由我出面慰留，难以服膺天下士林？”
“是啊！”张居正点头，感慨地说道，“你我平日做事，虽然天不怕地不怕，大刀阔斧不避嫌疑，但我又何尝不是如履薄冰？何况夺情这件事牵涉太大，更不能给那些清流留下什么口实。”
“这么说，王国光大人和王之诰大人也不行？”
“对，他们也不行。”
“难道只能走那条绝路？”水墨恒一着急，迸出这么一句话来。
“什么绝路？”张居正敏锐地抓住话头。
“这个……”水墨恒一愣。
“是不是有什么话瞒着我？”张居正瞪大双眼逼问。
“我不是有意要瞒先生，而是这个事儿，哎，怎么说呢？先生要夺情，我支持；先生为了国家，为了天下苍生，不肯回家守制，我也理解。但是，但是……”
“但是什么？”张居正迫不及待。
“但是，为此，需要有人付出巨大的代价，包括那帮词臣，还有先生你自己……”
“我？什么代价？难道要我的命吗？”张居正盯着水墨恒，一个疑问两个追问。
水墨恒不知如何回答，沉吟片许后，刻意将说话的音量降低，轻轻地，但非常认真：“先生，此次夺情风波，受到最大的伤害、需要付出巨大的代价，也许正是先生你呀！”
尽管水墨恒为了照顾情绪，用的是不肯定的语气“也许”。但张居正听了面色变得灰白，像泄了气的皮球，软绵绵地靠在椅子上，半天说不出话来。
怔愣许久之后，才缓缓地问：“到底要受多大的伤害？到底需要我付出多大的代价？”
水墨恒实在不忍，一想到张居正日后的遭遇就感到痛心，慌忙搪塞道：“先生，咱先不说这个好吗？”
“说。”不料张居正大吼一声，态度甚是坚决，“一定要说。”