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“晋封之事，内阁张先生什么意见？”李彩凤问。
“武清伯曾找过张阁老，但张阁老不置一词。”冯保如实答道。
“那他是怎么想的？”
李彩凤口中的那个“他”，冯保早已了然于胸，自然知道指的是谁，当即回道：“听水少保的意思，似乎觉得可行。”
“既是这样，那你好好去查一查。”李彩凤吩咐道，“像这类晋封的事，国朝有何规定？老国丈封侯有无先例。如果没有，前朝有无特例可行，又有何故事可循？总之你查清楚一点。”
“是。”冯保点头，心头不禁松了口气。
听李彩凤的意思，也没将武清伯晋升的路一下子堵死，还是留了很大的余地。如此一来，问题就好办得多。
因为这事儿，是原礼部左侍郎王希烈最先提出来的。
王希烈是礼部的二把手，朝廷一应礼法，肯定烂熟于胸。既然他觉得可行，那就应该没问题。
冯保禀告完这件事，装出一副要走的样子，却并未挪步。还想着朱衡不肯移文的事。
虽然这件事不太着急，可迟早要让李彩凤知道。
冯保想在李彩凤面前先告朱衡一状，可一时找不到话题转到朱衡身上，所以磨磨蹭蹭。
“冯公公还有事吗？”李彩凤眼尖心细。
“奴才去看看皇上。”冯保随口答道。
“好，一起去吧。”
两人刚一走进东暖阁，小皇上朱翊钧皱着眉头，说：“娘，工部尚书朱衡具名上疏，不肯分担杭州织造局用银。”
“他怎么说？”李彩凤边问边坐下。
“他说用银申请太多，工部承担不起。”
“四十四万两，对吗？”
“是。”朱翊钧答道。
李彩凤沉吟不语，想着去年踏勘敕建娘娘庙，也是这个朱衡从中作梗。对此人印象不太好。
冯保的操作，违背常年的规矩，李彩凤是知道的。
这让她觉得，绕过工部答应冯保的用银申请，也许是个失误。但既然问题来了，也不能将责任全推到冯保身上。毕竟冯保事先请示过自己，只是因为自己爱子情深，应允了此事。
东暖阁一时沉静下来。
冯保本想就此事告朱衡的状，这会儿被朱翊钧提了出来，正合他意，于是谨慎地说：“杭州织造局提督拿着万岁爷的圣旨，连续去了工部三天，朱衡死活不肯移文。”
“这个朱衡，怎么老是作对？”李彩凤愠色道。
“依奴才看，他就是自恃三朝元老，不把万岁爷放在眼里。”冯保赶紧趁机煽风点火。
“哼！”李彩凤秀眉一竖，一股泼辣劲儿上来了，“再老不也是个臣子吗？皇上做事，难道还要看他的脸色？”
“可不是？他就是倚老卖老。”
“冯公公，这个朱衡有啥能耐？”李彩凤问。
“他是个治河专家。”
“哦，难怪。”李彩凤伸手摸了摸朱翊钧身上的龙袍，深情地说道，“钧儿正是长身体的时候，一年一个样，去年的衣服今年穿就显得小了。我的儿啦，想不到你当了皇帝，原来也要背气。”
“奴才有句话不知当讲不当讲。”
“说吧。”李彩凤点头。
“万岁爷若穿得寒酸了，我们这些办事儿的脸面也不好看。正德皇帝一套龙袍八万两银子，万岁爷一套龙袍都不到三万两，就遭到反对，凭什么？”
“将本子送到内阁，看张先生如何票拟，然后再做定夺吧。”李彩凤见冯保有些情绪，当即打住。
“朱衡那边怎么办？”冯保又问。
“老是作对，欺负钧儿年纪小是吗？还是他性子很倔？看来得薄加惩戒。”李彩凤叹了口气。
……
从白云观回来的第三天。
水墨恒一大清早便接到古龙的通知，说张居正有紧急要事协商。
此时，离上班时间还早得很。
议事的地点自然不是内阁，而是张居正府邸。议论的内容是：工部尚书朱衡，当日凌晨在左掖门前冻晕过去，险些丧命。
水墨恒听了大吃一惊，难怪这两天眼皮子直跳。
事情的经过原来是这样的——
当日寅时过半，天色黑得还像锅底儿，位于崇文门大街朱衡的府邸，大门被擂得震天响。
朱衡的管家开门一看，见是大内两个乌木牌火者，便问其故。
其中一名火者朗声说道：“皇上有旨，传朱大人即刻赶往左掖门候见。”言毕，驱马而去，不作少刻停留。
管家不敢怠慢，赶紧禀报主人。
朱衡睡意正浓，被叫醒后，也顾不得多想，原本以为是杭州织造局用银一事，抗旨上奏，估摸着皇上要当面质询，于是连忙更衣，乘轿而去。
左掖门在哪儿呢？
明朝的紫禁城有八个城门，分别是承天门（现在的天安门）、南门端门、正门午门（俗称五凤楼）、东门东华门、西门西华门、北门玄武门（神武门），以及午门之东的左掖门和午门之西的右掖门。
除例朝的日子，皇上接见大臣，有时在文华殿，有时在云台。被接见的大臣，接到通知后，一般都得在左掖门或右掖门等候。
朱衡到了左掖门外，天色仍是一片漆黑。
五更鼓尚未敲响。
只有午门上挂在檐下的八盏大红灯笼，摇曳生出一些光芒。
北京的正月份，正是寒气最重的时节，加上后半夜又刮起了大北风，吹得地动山摇，拂过面颊时就像尖刀掠过，生痛生痛的。哈一口气，立即成冰；吸一口气，五脏六腑都凉透了。
轿夫代为叫门。
可左掖门的守值禁军回答说，请朱大人先在外头候着，等接到旨意后再行开门。
朱衡无奈，只得站在门洞里干等。
偏偏这左掖门外比之别处更冷。盖因端门与午门之间，是一个偌大的广场，四周城墙高耸，中间空荡荡的别无它物。从端门挤进来的寒风，呼啸而过，受阻于紧闭的午门，又打着旋儿回扑，那股狠劲儿真个是要人命。
在这大风口摇摇晃晃站了一会儿，朱衡就冻得身子发抖，牙齿咯咯直响，脸色乌青，感觉随时都要倒下。
轿夫见主人一大把年纪受此折磨，于心不忍，知道左掖门旁边设有专给候旨官员准备的值房。
进紫禁城的门不开，那值房的门总得打开吧？
于是，轿夫再次敲左掖门，敲了十几二十来下，才听到里面有人不耐烦地应声：“谁呀？”
“俺是朱大人的轿夫，想……”
“去，去，去。”不等轿夫说完，里头的人已经吼开了，“不是说了吗？皇上还没有旨意下来，候着吧。”
“外头风大，俺家老爷都快冻成冰棍儿了。”
“那有什么办法？咱又不是天神，管得住这狗日的寒风。”
“候旨的官员不是有值房吗？烦请你们打开。”
“值房是有，但没钥匙。”
“麻烦你们找一找，或给掌管钥匙的火者通个讯，俺家老爷真的受不住了。”
“上哪儿找去？叫你家老爷忍忍，再挺一挺，天就亮了。”
说完，任凭轿夫如何哀求，再无回应。