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“大人，卑职等无能，让刘大虎跑掉啦，不过我们捉到了一个女的。”一官差向陈知府禀报，又令“带上来。”
见四五个兵卒押解着小妹而来，另两个兵卒从圆楼里搬出椅子，服侍郝寿芳与陈知府坐下。
“跪下！”官差大喝道。
小妹面无惧色，狠狠仇视着二位大人，却不肯跪。
“叫你跪下！”那官差猛朝小妹小腿后一踢，把小妹踢跪在地。
“你们这些狗官，不得好死！”小妹恶狠狠骂道。
“如此刁民，给我掌嘴。”陈知府吩咐道。
“啪啪！”两下，小妹被一兵卒猛抽了两个耳光，疼得直呻吟。
“大人，此人是刘大虎的妹妹，可将此人押回府内，作诱饵诱捕刘大虎。”面具人上前提议道。
“嗯，此计甚妙！”郝寿芳称赞道，又问：“你叫什么名字？”
那面具人顿了片刻，回道：“小人叫殷洪！”
“殷洪！很好，此次你功劳不小；方才本官危难之际，又亏得你挺身而出救我性命，以后你就留在我身边做个侍从，如何？”郝寿芳说道。
“谢大人收留！小人愿为大人效犬马之劳。”殷洪喜极，跪地拜谢。
“把这女的押回去！”陈知府吩咐后，又叫些人来把那十几箱金银珠宝搬走。
“此次剿贼伤亡不小，把死去的官兵尸体抬回本部，一一统计，上报朝廷以作抚恤……另外，把那些死去的山贼就地挖坑掩埋了吧。”郝寿芳吩咐道，陈知府点头应允。
“大人，这山寨留不得，不如放把火烧了，以绝后患。”一官差提议道。
“嗯……烧！”郝寿芳点头准许。
就在兵卒们准备往圆楼投火的时候，郝寿芳突然制止道：“先别忙烧，把那牌匾取下来。”
取毕，郝寿芳细细品着“世外桃源”几个字说道：“不知何人所书，笔法竟如此精湛。”
“新科状元宋廷，你看这里。”陈知府指着落款处说道。
“今年的状元确实是一个叫宋廷的……”郝寿芳沉思道。
“难道状元郎暗结山贼？”陈知府质疑道。
“此事非同小可，不可枉自猜测，待查明真相后再作打算。”郝寿芳正色道。
随后叫取下匾文，才下令放火烧楼。须臾，寨内四处火起；风行之处，火光冲天。
众官兵渐渐离去，留下一片焦灼之地……
一行回府后，小妹被关进了府衙狱中，监狱昏暗脏乱，冷僻阴森，散发着恶臭。
“哼哼！刘小玉，你也会有今天。”殷洪突然现身。
“你！你怎么知道我的名字？你……你是谁？”小妹惊诧道。
殷洪狞笑道：“反正你要死啦！就让你看看……我是谁。”说罢，揭下面具。
“你是……”
“怎么？认不出我来啦。”殷洪把脸凑近了些。
“啊！”小妹被殷洪的模样吓得大叫，“居然……是你。”
“怎么？吓到你啦！哈哈……我殷二鬼可是有仇必报；要怪就怪刘大虎太心慈手软了，要是当初一刀把我宰啦，你会沦落到这个地步吗？”殷二鬼说罢，戴回面具。
“你这个猪狗不如的东西，当年要不是我哥收留你，你早就饿死山头，没想到你居然恩将仇报，卑鄙小人……”小妹破口骂道。
“哼！随便你骂，骂痛快了好上路。哈哈……”殷二鬼笑着离去，小妹猛拍打着牢门骂个不停。
次日，殷二鬼又来到狱中，小妹一见到他便开始破口大骂。
“你省些力气吧，待会儿有你使力的地方。”殷二鬼说罢，又吩咐道：“带进来。”
只见两个衙差押着一个身着破衣，十分邋遢猥琐的汉子至外而入。
殷二鬼奸笑道：“再怎么说你也算是个女人，可惜本大爷对你没兴趣……把他关进去。”
那汉子被推进牢房里，与小妹关在一起，衙差随即上了锁。
“不要，不要，别！放我出去，放我出去……”小妹惊慌失措跺脚拍门大喊。
殷二鬼阴阳怪气道：“我知道你晚上很寂寞，给你找个伴儿，你可别反抗，你越反抗，这哥们就越兴奋，哈哈……”说罢，拂袖而去。
“你别过来，你老实点……”小妹退到墙角，双手抱膝，十分惶恐。
“嘿嘿……娘子，你别怕！”大汉嘴角趟着口水，朝小妹猛扑了上去。
“救命，救命！快救我……”小妹朝牢外负责看守的衙差呼救，那些衙差却只是站在原地哂笑。
小妹身为女子，力终不及，身边又无可用兵刃，可怜玉体尽受辱于此。事后，小妹嚎啕大哭，伤心欲绝。数日内，那大汉但凡性起，便会对小妹奸辱一番。
一日，曹州城内，一大群人正围着看一张告示，上书道：“曹州府境内，有山贼藏匿于桃花寨，此帮山贼横行于世，常年打家劫舍、无恶不作，幸得官府已将其尽数剿灭，今擒得女贼头目刘小玉，将于明日午时三刻在东门菜市口斩首示众。以此警示，祸国必亡，殃民即死。”
众人看了告示，无不拍手称快。
就在此时，人群里挤进来一个大汉，他带着竹编斗笠，檐压得很低，怀里抱着一个不足一岁的孩子，他十分利索的扯下告示，撇开人群而去。
府衙内，郝寿芳与陈知府正在堂内饮茶漫谈，忽有人入报称女贼撞壁自杀了。二人大惊，急忙赶往狱中查看，须臾便至。
“报告大人，此女贼方才忽然猛撞墙壁，如今已经气断人亡了。”一衙差指着躺在牢房中的小妹说道。
陈知府进入牢房中探查，见一角落蹲着一个大汉，他正瑟瑟发抖。
“他是谁？”陈知府指着那大汉问道。
“小人不知啊！此人是殷洪安排进来的。”那衙差说道。
“这不胡闹吗？”陈知府怒道，“这男女犯人怎能关在一起呢？”
“小人也觉得不妥，这女的近几日被折腾得够惨的；又几乎未吃东西，估计是受不了了才自杀的。”那衙差说道。
“那你们为何不制止呢？”陈知府质问道。
“我等以为是大人您的意思，所以就没有管。”那衙差怯声道。
“如今这女贼已死，该如何是好啊？”陈知府担心道。
“去，去把殷洪叫来。”郝寿芳吩咐道，“你消消气，待殷洪来了再寻计较。”
不多时，殷二鬼大步而来。
“拜见二位大人。”殷二鬼跪拜道。
“殷洪，你看看你做的好事。”陈知府指着小妹的尸体道。
殷二鬼探头一看，心中疑惑，便冲到牢房内，见小妹头破血流，再用手指触及小妹的口鼻处，探毕出，跪地道：“小人本想打煞一下女贼的嚣张气焰，没曾想弄出人命来，小人罪该万死，罪该万死……”边说着边往地上磕头。
“算啦！如今人已死，罚你也无用，以后办事可得知轻重。”郝寿芳道。
“那明日诱捕刘大虎之计岂不落空？”陈知府道。
“大人，其实这个好办。”殷二鬼起身道，“咋们找个犯人顶替不就行了吗？”
“可我这狱中暂无女犯，这……”陈知府说道。
“男的也成，找个身形与女贼相仿的犯人，化作女贼的模样，任那刘大虎看不出来。”殷二鬼说道。
“我看可行。”郝寿芳插话道。
“如今也只有这样啦！”陈知府无奈道。
遂吩咐两衙差把小妹的尸体拉到城外去掩埋了，那二人领命用马车拉着尸体到一郊区，正欲挖坑埋尸，忽见一条小河，一人提议说挖坑费事，不如把尸体丢进河里让鱼虾捉食了去，另一人赞同，随后二人把尸体丢进了河里。
次日，囚车装载着顶替小妹的犯人自府衙而出，径直开往东门菜市口，那车上犯人发遮脸、低着头，不叫不喊，任由街头百姓指责，谩骂。甚至有人朝他丢瓜皮鸡蛋，一路受尽屈辱。
到了菜市口，犯人被去了枷，押跪于刑场中心，郝寿芳与陈知府端坐与帐前，直待午时。
“寿芳，你说刘大虎会不会来啊？”陈知府问道。
“我前几日就已经派人发了捉住女贼的榜文，昨日又复发了行刑告示；那刘大虎若看了告示，今日定会来救，你就放心吧。”郝寿芳坚信道。
刑场外围，围观者无数，多是些平民百姓，还混有一部分便衣兵官。
眼看午时三刻即到，众人都屏息以待，气氛显得特别凝重，陈知府不停地擦拭着额头的汗珠，郝寿芳也颇不淡定，心碰碰直跳。
忽然，南面急速驶来一辆马车，那马车横冲直撞，若入无人之境，把围观的百姓撞散开来，一时之间人皆心惊，四下乱窜。
“来啦！叫各部准备。”郝寿芳吩咐道。
那马车冲到离犯人不足十步的地方被截停，忽从马车内冲出一人来，你看他手持大环刀，目光利如剑，面似鬼愁容，身轻巧如燕。他一跃而起，大叫一声，眨眼间便砍倒俩兵卒。
“快快快，都给我上！”陈知府大喊道。
令一下，从杂乱的人群里冲出来五六十个手持刀剑的便衣，将那男子层层围住。
就在此时，从西边驰出一骥，马上跨一大汉，手握断头大刀；你看他威风凛凛，头系灰巾，怒睁环眼，大喝一声：“刘大虎在此！”
陈知府见状，大惊道：“怎么会有两个刘大虎？”
“想必有一人定是其同党，加派人手，这刘大虎勇猛无比，不可轻视啊！”郝寿芳说道。
陈知府便又使出三十衙差去围刘大虎，刘大虎自马上一跃而下，跳到圈内，与被围的男子背抵背紧挨着。
“大哥，你来啦！”那男子欣喜道。
“阿兴，俺的好兄弟，俺还以为你死了呢！太好啦，哈哈……”刘大虎亦大喜。
“统统给我上，抓到二人重重有赏。”陈知府大喊道。
刹那间，众兵卒一拥而上。
正是：重赏之下必有勇夫，不知二人能否脱险，还看下回道来。