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上一回我们提到老赵为征讨南唐做好了充足的准备，战前动员也让南征披上了更加高尚的外衣，现在，是时候向南唐政府摊牌了。
老赵这次动用的部队约十万之众，此外考虑到江南地区特殊的地理情况，老赵特地将水军也纳入战斗序列。南征的主要兵力部署如下：西路，由主帅曹彬率领部分陆军经荆南直下，会同樊若冰在荆湖地区督造的水军一道联合出击，到达长江岸边后，顺着长江东进，试图与中路军在采石会合；中路，由都监潘美率领的步兵和工程兵快速机动，机动到采石对岸的和州待命；西路和中路都进展有序，这时候西路大军也不甘示弱，留守在开封汴河的水军在那一天迎来了启航，老赵亲征驾临东水门下，为所有即将出征的水军将士们饯行。之后，水军顺着汴水河南下，经由淮水、沧渠最终达到长江口，伺机与经杭州北上的吴越军队配合，打掉金陵东面的重要屏障——润州。
从这三路大军的进攻方向可以看出，老赵此行目的在于围困金陵，三路大军从不同方向逐渐汹涌而来，就是想要将金陵团团包围，让其成为一座名副其实的孤城。
看局势，老赵这次是志在必得。
只不过，战场上的事情瞬息万变，三路大军齐头并进气势很大，但能否按照预先设定好的步骤实施，还不得而知。
如果把一次大的会战比作一场角斗，那么决战前的机动就好比出手前的蓄力，只有将全身的力量集中到拳头上，才能给对手致命一击。三路大军在会师金陵前，要做的便是机动和清扫道路的工作。
先说西路军，按照预定计划，曹彬和荆湖地区待命的水军会合后开始布置下一步的进攻方向，曹彬经过分析后得出，想要顺利达到采石，就必须得顺江而下，而长江南岸就是南唐的地盘，南唐在沿线江州、湖口等地都布置了重兵，西路军只能避开这些严密把守的重镇，绕过敌人的重要防线，转而向湖口与南唐国度金陵之间进发，目的就是想要拔掉金陵西南沿线的要塞。
但问题在于，如何才能让几万人的部队从敌人眼皮底下通过？
现在部队已经到达长江岸边，曹彬必须得尽快拿出一个可行的方案，否则耽误了行程，后果将更加严重。
曹彬为此伤透了脑筋，要知道长江就如同一道分界线，把大宋与南唐分割开来，双方隔江对峙，在这种情况下，一旦江面上有任何异动，都会引起敌人的注意，更别说是几万人这么大的阵势，看起来这似乎是个无解的难题。
庆幸的是，曹彬这人脑袋灵活，随机应变的能力很强，他在关键时刻想到了一个法子。
其实方法也很简单，那就是大摇大摆的通过。曹彬命令大部分将士躲进船舱，每首战船只留下几个士兵站在船舷边上，另外曹彬还下令所有战船一律靠北岸行驶，给敌人造成假象，让对方误以为这是大宋在例行巡查。退一步来说，即便是发生了擦枪走火，由于靠着北岸部队也可以迅速上岸减少伤亡。
就这样，西路军大摇大摆的出发了，靠着北岸顺江东进，一路上出乎预料的顺利。事实上，南岸的南唐守军也不是瞎子，这一干人等浩浩荡荡的从自个儿眼跟前路过怎么能不引起注意呢？原因很简单，首先是曹彬的伪装奏效了，沿路的南唐守军大部分都误以为这支队伍只不过是例行巡航检查，不存在威胁；另外一个隐性因素得归功于当时的时局不明朗南唐政府并未及时通报敌我双方的最新情况，所以沿线守军只是恪守城池，谁也不敢轻举妄动。
很快，西路军顺利绕过湖口。
出了湖口，在靠近池州之前，曹彬立即下令战船改道，由北岸快速直突南岸，池州守军原本也以为这是支纯属路过的部队，出于礼节守城主将戈彦还命人带着慰问礼品出城准备犒劳。
说起来这厮也挺糊涂的，在没有弄清楚对方目的的情况下，就贸然派人前去犒赏这不是等于羊入虎口么。
果不其然在送礼的刚出城不久，走到半路他们突然发现战船里冲出黑压压的一群人，这帮人也不停留直奔池州城而来。
眼前的局势变化的太快，就跟皮影戏一样，眼睛一闭一睁，大宋军队就杀到了城下。戈彦这会儿已然是方寸大乱，弃城而逃。
底下的士兵也完全没有搞清楚状况，大伙心里或许都在想：“这..丫的.。。到底发生了什么情况？”
顿时，守城士兵乱作一团，大伙都跟着四散奔命，坚固的城防在这一刻没有起到作用，曹彬基本没费多大工夫就拿下了池州。
池州被攻陷后，为了尽快让北岸待命的步兵过江，曹彬在安庆以西的石碑口做了个搭建浮桥的实验，曹彬就是想用实践来证明一下在长江上能不能够成功架起一座浮桥。某位伟人曾经说过，实践是检验真理的唯一标准，换成大白话的意思就是：行不行，试试就知道了。
几天后，曹彬的设想得到印证，在石碑口他成功的搭建起了一座浮桥。
实验取得圆满成功，曹彬率军继续东进，先后攻占铜陵、芜湖等地，不久后，当涂守将魏羽献城投降，西路军拿下当涂，五天之后，西路军兵至采石，以迅雷不及掩耳之势攻占了采石，并活捉守将。
至此，中路军与西路军隔江相望，搭建浮桥成为两军当下最迫切的任务。
时间就是金钱，伙计。
在这关口，老赵下达指令，他让曹彬不用再费大力气重新搭建浮桥，直接把石碑口那座浮桥移到和州就成，现成的材料，现成的浮桥，只需要两边花点时间加固一下就搞定，如此便可省去很多时间。
上峰的指示，曹彬不敢懈怠，他采纳了这个建议。
浮桥东移，曹彬花了不到三天时间进行加固处理，浮桥成功搭建起来。北岸的中路军借助浮桥得已顺利过江，之后两军在采石会师。
下一个目标，金陵。