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宴会进行到尾声的时候，刘继恩离开了宴席独自一人来到内殿内休息。可能是因为喝了点酒，刘继恩神志有些恍惚，迷迷糊糊之中，内殿的门被人推开了，走进来一个身材魁梧壮实的男人，手里还拿着一把寒光凛凛的大砍刀。
瞧着来人这番造型，外加手上的家伙，刘继恩被吓了一大跳，出于本能的大声呼喊，可是任凭他怎么喊就是没有人进来。
门外依旧是推杯换盏的热闹场面，而内殿里却弥漫着浓浓的杀气，刘继恩平日里吃得太好，身体有些肥胖，行动也不利索，这个刺客摆明了是冲着他来得，瞧着眼前这个肥头大耳的家伙，刺客没有犹豫。只见他一个大跨步冲了过去，一道寒光闪过，刘继恩躲闪不及顿时身首异处。
刺杀得逞后，刺客并没有慌张逃离，而是在屋子里溜达了一圈，把玩了一会儿古董，这才提着刘继恩的脑袋大摇大摆的走了出去。
整个刺杀过程明目张胆，完全不符合一般暗杀行动的特点，而且皇宫内院的禁地，居然没有人发现刺客的行踪，在刺客行凶的过程中，刘继恩几次呼救也没有得到任何反应，这不得不让人对此次行刺事件产生疑惑。
于是乎就产生了这样戏剧性的一幕，光天化日之下，一彪形大汉用大砍刀夺掉了皇帝的脑袋，然后他毫不避讳，提着脑袋若无其事的往宫外走，犹如闲庭信步一般淡定，直到他快消失在人们视线的时候。郭无为这才下令侍卫追杀刺客，最终在没有进行任何审讯的情况下，将刺客杀掉。
郭无为在此次刺杀事件中做出的反应，慢得超乎人们的想象，简直就好像事前商量好的一样，许多人也都怀疑刘继恩的死与他脱不干系。
不管舆论怎么猜测，都无法回避“皇帝已死”这样的事实，正所谓国不可一日无君，郭无为紧接着又开始着手为国家甄选新的皇帝。
汲取以往的教训，郭无为为新任皇帝制定了三条选择标准：首先，此人智商不能太高，智商太高脑子里就会产生很多疑问，疑问一旦没解决好就会出大事儿；其次，此人至少与刘氏家族有点血缘关系，这样才能证明皇权没有落入外姓人的手中；最后，此人要懂得顺从，最好是没什么主见，凡事儿都要找郭丞相的那种最好。
按照上面三条标准，老郭可没少花精力在这上面，毕竟这事儿关系他后半生的地位和幸福，可马虎不得。
选来选去，最终老郭看上了刘继恩的弟弟刘继元，双方短暂接触之后，刘继元憨厚老实的形象外加他特殊的身份让老郭眼前一亮，没有丝毫犹豫，老郭就将刘继元捧上了皇帝的位置。
让老郭大跌眼镜的是，刚刚被他推上台的刘继元远非善类，与他哥哥相比刘继元更加心狠手辣。
刘继元上台之后做的第一件事儿就是杀人，他首先杀掉是时任平章中书事的张昭敏，在刘继恩死后，张昭敏一再反对刘继元来当皇帝，他认为刘继元并不是刘氏族人，皇帝的位置应该由刘钧的亲侄儿刘继文来做，这样才名正言顺。张昭敏的话惹恼了刘继元，对于这样一个极力反对自己的人，刘继元是不会手下留情的。
于是乎，在某一天，刘继元顺便找了个理由，杀了张昭敏的全家。当然，张昭敏的死并没有让刘继元停下屠杀的脚步，反而让刘继元意识到刘家所谓的正统血脉将是自己皇位的最大威胁，紧接着他又开始采取流放加屠杀的政策，在此期间刘崇的五个儿子先后死在了刘继元的刀下。
杀完皇亲国戚，刘继元又开始着手针对军事将领开展清洗活动：因为听信宠臣马峰的谗言，刘继元杀了北汉大奖郑进；为了宠信宦官卫德贵，刘继元又解除了吐浑军统帅卫俦的军职，将其远调了辽州做刺史；后来听说卫俦背地里发牢骚，怕他搞兵变，就派人将他杀掉；大将李隐为卫俦抱不平，卫德贵便鼓动刘继元把李隐送到岚州管制，不久又把李隐杀死。在此次清洗活动中，北汉的主要军事将领基本都遭到了迫害，此举也重创了北汉的军事实力，无异于搬起石头砸自己的脚。
刘继元依旧我行我素，只要是他看不顺眼的，或者说他认为对自己皇位有威胁的人，都无一幸免的被刘继元纳入黑名单当中，北汉的政局在这个嗜杀的皇帝手里摇摇欲坠，而北汉这一突显的颓势始终都没有逃过老赵的法眼。
前任皇帝诡异遇刺，新任皇帝胡作非为，国内民怨日益加重.这块土地正在慢慢的沉沦。
这是个难得的好机会，老赵回过神来，瞥了一眼跟前的地图在心里不停的默念着。
公元969年刚刚开春的时候，老赵任命曹彬、党进为先锋将军，各自率领一支先锋部队开往北方前线，随即老赵又委任自己的结义大哥李继勋为主帅统领全军，在对北方调兵遣将的同时，为了预防辽国派兵增援，老赵又任命驻守河南安阳的节度使韩重赟为北部都部署，负责阻击辽国援军。
北汉朝廷内听闻大宋派兵来袭都慌了神，要知道此时朝廷上下能拿得出手还能镇得住场面的将领已然被杀得差不多，挑来挑去，南下迎敌的重任最后还是再落到了刘继业的肩膀上。
刘继业原名叫做杨业，早年在刘崇的手下当兵，杨业骁勇善战，擅长排兵布阵，在战场上多次立功，因而深得刘崇的赏识。为了网络这位军事人才，刘崇特许杨业跟着自己一个姓。从此，杨业改名刘继业，在刘继元时期，刘继业作为北汉硕果仅存的几位老将担任马军都虞候一职。
每逢北汉遇到大小战事，大伙首先想到的便是刘继业，刘继业也逐渐习惯了救火将军的角色。
这一次，依旧是临危受命，刘继业对此习以为常，他常年与大宋打交道，彼此双方都达成了某种默契，御敌的基本流程刘继业都已经烂熟于心。
只不过，这一回大宋军队是冲着北汉都城而来，与之前小规模的战斗相比，这次老赵是动真格的了。