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1938年上半年，德国的战争工业全力运转，给德国生产了数量庞大的装备以及战争资源，这成绩放在世界的任何一个国家，都是惊人的。可是元首依然不满意，命令扩大产能，从飞机、坦克、火炮、潜艇到钢铁、合成燃料、军服甚至是野战口粮、香烟糖果等，这位第三帝国的领导人都要亲自关心，仿佛他有永远不知疲惫的身体和无法消耗完的精力。
希特勒和中国特使秘密会晤以后，德日、德中关系，都进入了一个新的阶段，德国和日本表面走到了一起，打得火热。和中国却友好如初，但是外交上双方都竭力装出互不待见的样子。
1938年5月1日，MAN公司的设计师向希特勒直接汇报，希特勒授命他设计的新式坦克已经制造出第一辆样车，希特勒按捺不住内心的激动与兴奋，立即赶到MAN公司的武器试验场进行视察。
MAN公司坐落在德国纳粹党的总部慕尼黑，最早只是一家小型的铁制品加工厂，唯一拿得出手的成绩就是该公司的著名工程师鲁道夫?狄塞尔于1897制造了世界上第一台柴油发动机。在1933年希特勒上台扩军备战开始，也没分到太多的油水，一直被亨舍尔公司、戴姆勒奔驰公司压制得死死的，当然更不可能和克虏伯这种工业怪兽相比。在德国军工界几乎没人看得起这个小字号晚辈，军界也没人认为这个公司会给帝国带来什么惊喜。但是希特勒却一直支持者MAN公司的发展，特批了专项资金给公司，还不止一次的召见了该公司的设计人员，经常与他们闭门长谈。
古德里安、曼施坦因、戈培尔等都和希特勒一起在MAN公司的武器试验场等待着，只见一辆大型平板拖车，冒着浓浓的黑烟，车厢被帆布遮盖的严严实实，在一个排的党卫军严密护送下，进去了试验场。褪去遮盖网，一辆庞大的、崭新的坦克出现在众人眼前。新式坦克一看就是威力强大，倾斜的前装甲，大尺寸的交错排列负重轮，超长身管的75毫米大威力坦克炮。
希特勒授意测试人员开始展示，坦克轰轰的驶下拖车，在测试场上开动起来，坦克轰鸣着逐渐加速，半分钟后测试人员卡着秒表向希特勒汇报：新式坦克已经达到55KM每小时的最高速度。曼施坦因和古德里安都看呆了，希特勒表示非常满意，示意进入下一个环节。
新式坦克驶入射击阵位，它的前方100米、500米、1000米、1500米，2000米分别交错立着5块德国标准钢靶，每个靶子一米见方，厚度达到100毫米。MAN公司的测试人员递给希特勒和军官们望远镜，大家都举起望远镜，盯着靶标。
新式坦克在MAN公司的测试人员的操作下，缓缓的转动着炮塔，调整着炮口。突然炮口火光一闪，坦克车身轻轻一震，第一块靶标应声而倒。不到一分钟的时间里，坦克连开五炮，均首发命中，五块装甲靶标全部被击倒。
测试人员跑步过来报告：“坦克射击完成，发射5发，命中5发，使用钨合金穿甲弹，五块装甲靶标全部击穿。”
希特勒笑着问古德里安和曼施坦因：“两位将军，你们对我们的新式坦克表现还满意吗？”
“我的元首，这坦克炮的威力太恐怖了，我认为威力过剩了呀，我们潜在的对手没有任何一款可以防御威力如此之大的坦克炮的设计，我认为德国目前不需要这么好的坦克。”古德里安被新坦克的威力吓得目瞪口呆，他设计的闪电战，是把机动力放在第一位的，他认为威力如此巨大的坦克，是一种浪费：“我认为坦克首要的是机动性，我们目前装备的4号坦克就已经足够满足帝国军队的作战需要，并且对付潜在的威胁了。”
“古德里安将军，你知道苏联，已经有一款威力巨大的，披着厚厚的装甲的坦克吗？面对它，你手上现在所有的坦克都是过时的破烂！除了4号长身管型，其它坦克给它一炮，只能蹭掉它装甲表面的漆皮！”希特勒有点不耐烦了，古德里安对坦克的机动性的推崇已经有点走火入魔了：“更可怕的是，有一天你可能要面对几千上万辆这种，甚至更强的坦克，你让我们的士兵抱着炸药包去拼吗？”
古德里安不再说话，MAN公司的首席设计师对他们介绍道：“新式坦克装备一门莱茵金属公司刚刚完成设计的Km 124mm 111mm 99mm 89mm的垂直钢装甲，如果使用钨合金穿甲弹，则穿甲威力分别可以提高到194mm 174mm 149mm 127mm 106mm。”
这即使在大战末期，也是一个威力十足的家伙！古德里安摇着头，曼施坦因砸着嘴，都陷入了沉思。希特勒命令坦克进行下一个演示环节，就是不间断的越野开进，测试发动机的稳定程度。
谁知这一开动起来，新式坦克现眼了。刚开始的时候，坦克在凹凸不平的地标上飞快的前进着，跑得飞快。大约二十分钟后，坦克转过一个急弯又冲下一个深坑，坦克冒着黑烟轰隆隆的开上了超过30度的陡坡，希特勒为坦克出色的机动能力带头鼓起掌来。谁知道掌声未落，坦克的后引擎盖上先是冒出一股青烟，接着“砰”的一声，跳出一团闪耀的火花，接着整个坦克引擎盖上迅速燃烧了起来，因为使用的是汽油发动机，火球越来越大，几秒钟就包裹了整个坦克。五名坦克手迅速的跳出车身，用灭火器灭火。场外的工作人员也赶快跑过去手忙脚乱的灭火。火被扑灭以后，坦克完全变了一个样子，威风凛凛的高颜值坦克不见了，取而代之的是一团黑漆漆的铁疙瘩。希特勒气的脸色铁青，豹子果然还是这样，在历史上第一次亮相的库尔斯克战役中，194辆坦克有120辆是自燃起火而报废的。
“设计师先生，这就是你设计出来的跨时代的坦克？”希特勒问道：“为什么要完全封闭后引擎盖的散热舱？必须马上改进，我要的是一辆可以作战的坦克，而不是一个自动打火机，我们都不能用帝国士兵宝贵的生命开玩笑！”
说罢，带着古德里安和曼施坦因扬长而去。
过了一个月，MAN公司的设计师带来了修正以后的设计，坦克起火自燃的毛病已经被彻底改进了。当着希特勒、装甲兵总监古德里安、装备部部长的面，这位首秀失败的设计师向元首战战兢兢的说道：“改进后的坦克安装了一个可以提供700匹马力的迈巴赫汽油发动机，可以连续行进2000公里而不产生故障。为了把发动机的故障减到最少，新增了调速器以把发动机的转数下调至每分钟2500转。但是也使得坦克行进的速度由55千米/小时下降至46千米/小时。”
“设计师先生，你做得很好，46公里的时速已经足够了，我再三交代你，要稳定！”希特勒对时速的下降并不担心。
设计师接着说道：“按照您的吩咐，前装甲从设计之初的80毫米增加到了110毫米，炮塔装甲也增加到120毫米，側装甲从40毫米增加到60毫米，后部为50毫米。坦克自重也从设计初的40吨增加到了45吨。”
“恩，这个重量是可以接受的，我要的是坚固！”连设计师也很奇怪希特勒为什么对这个远超同时代坦克的重量并不在意。
设计师接着又说出了自己的疑虑：“因为该坦克的工艺复杂、造假高昂、技术超前，目前我预计，月产只能达到50辆。”
“这不是你该考虑的问题，你只需要设计出优秀的坦克，我要的是强大！”希特勒用排比句和设计师对这话：“我要坦克稳定、坚固、强大！这个坦克将作为以后德军的主力坦克使用，就交由你们MAN公司生产，你们要扩大产能，我还要数量！月产至少要达到300辆。立即开始量产，坦克生产要严格保密，只能用德国工人，生产出来以后，由你公司和装备部共同就地封存，不得列装到部队。我再次重申，这是帝国的最高机密之一！不能让我们的敌人知道我们已经拥有了如此强大的坦克。”
“那部队的训练怎么进行？我担心战争爆发以后，装甲部队无法及时的掌握新坦克的使用。”古德里安从人员训练的角度提出疑问。
希特勒说道：“各装甲师挑选优秀车组，轮流到MAN公司的生产基地去直接受训，一辆坦克也不准开出基地，可以在生产线旁边新建一个训练基地，接受训练的人员一次不要超过30个车组，让他们初步熟悉，以后等新坦克列装以后，再由接受过训练的车组在部队教给新手。”
“我的元首，请您给新式坦克指定一个正式的型号吧，是否命名为5号坦克？”装备部长问道。
“恩，5号这么漂亮的小伙子，给它一个名字吧，就叫豹式坦克！”希特勒沿用了历史上的命名。
本来应该在1943年库尔斯克才亮相的德国豹式坦克在1938年就已经生产下线了，并开始缓慢生产，希特勒预计到1941年，最少可以装备4000辆豹式坦克，这样T-34恐慌症就不会出现在德国军队里了。而且新设计出来的豹式坦克更加漂亮和强大，装甲进一步加强，那个巨大的容易引发跳弹的弧形防盾也改成了类似虎王坦克的圆形防盾，当然，虎王不会出现在这个位面的历史中了。世界上第一种主战坦克就此诞生。
一个月以后，帝国师、第三装甲师、130装甲教导师的30个优秀车组，到达MAN公司生产基地，接受首批下线的30辆豹式坦克，开始训练。