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韩伯龙与武松告别了柴进，骑马上路，一路向西北行进。
两位英雄一路上倒也是说些江湖中事，领略些塞北风光，并不寂寞无聊。武松虽然大不了韩伯龙两岁，但是他的江湖阅历远远不是韩伯龙可比的，说起来北方的风土人情，也绝非韩伯龙能比得了的。
韩伯龙却也听得津津有味，暗自佩服之余，也增长了许多见识。
两人遇店住店，喝酒吃肉，歇人歇马，却也不急于赶路。偶尔遇到一些不平之事，两人也不介意出手解决一下。
令韩伯龙惊讶的是，自己的灰马虽然又瘦又不起眼，但吃的可真不少。武松所乘之马乃是柴进所赠的良驹，食量也不过小灰的一半而已。好在两人并不缺少银钱，柴进临别之时，也多有馈赠，人吃好的，马用足料，也并没有什么困难。
这一点武松却感觉非常意外，明明自己的马纵然不算什么宝马，也是千里挑一的良驹呀。
这一天来到一个大的镇集之上，两人也不知是什么镇，信步牵马在集市之中。此处地处西北边，离契丹西夏的边境都不算远。
按说此时边境不太平，但是百姓不少，生活还富裕的样子，集市非常热闹。韩伯龙深感惊讶，边境之上，不是经常有烧杀掠夺之类的事情发生吗？还是萧峰时代的“打草谷”行为吗？
当他把这个疑问向武松说出来的时候，竟然惹得武松哈哈大笑。原来之前熙宁年间，神宗皇帝任用王安石变化，在边战之时，也取得了相当辉煌的胜利。
“我朝熙河开边，大将王韶收复河湟，使西夏腹背受敌，几乎统一中国西北地区。我朝在河湟设郡县、建堡寨，可惜没有生在那个时代，否则咱们也从军，随着王韶将军，老种经略相公他们建不世的功勋。”武松悠然向往地长叹道。
韩伯龙心中也是暗自慨叹，看来每个勇武的年轻人心中，都有一个征战沙场封妻荫子报效朝廷的梦想。
边聊边逛，两个人看着集市之上，各行各业，五行八作，什么都有啊。这对韩伯龙来说，也算是大开眼界了。虽然从书本上多少知道一些，毕竟还是缺少了真正的认识。
以往，韩伯龙只知道宋朝建立后，威胁主要来自北部的辽朝和西北部的西夏，而与西部及西南的吐蕃则相对和平。宋王朝只好把获取战马的途径寄托于嗜茶成性、马牛成群的西北藏族地区。由于买马制度和买马场地的确立，宋朝所需战马有了可靠的保证，从此以后，宋朝就专门依赖吐蕃地区的茶马互市获得必需的战马。
武松看韩伯龙惊讶并若有所思的样子，主动给他讲解。原来武松虽然不是什么专业人士，毕竟还是在北方生活了好多年，耳濡目染也知道了许多事，这样的见识，不是亲身经历，是不容易获得的。
按武松所知，当年神宗皇帝在王安石的支持下，采纳了熙河路经略使王韶以茶易马招抚吐蕃的建议后，即在CD府路设置茶场司，在陕西秦州设置买马司。后两司合并，更名为都大提举茶马司。
制定茶马比价时，宋按照“随市增减，价例不定”的原则进行交易。茶马比价是按照市场供求关系的变化和马质优劣来确定的，可说是既公平又合理。为了鼓励吐蕃以马易茶，宋政府还规定易马的茶价低于专卖的价格，这种削价政策既刺激了战马的来源，又薄利多销，政府同样获得了厚利。
韩伯龙觉得，茶马管理机构的设置与调整，其严密的组织、奖励和惩罚诸措施对保证茶马贸易政策的贯彻执行发挥了重要的作用。如果考虑由此而涉及的人力、物力及商品流通等因素，由西北地区茶马贸易所带动的是一个比茶叶和纺织品等商品的流通要广泛得多的经济领域，其经济效益和社会效益是十分显著的。
韩伯龙边走边想，突然听到武松又说了一句：“我听说，卖茶场按朝廷规定的价格全部收购茶农的茶叶，茶商只能向茶场买茶，不得与茶农直接交易。官、商、民一律禁止私贩。马匹也是如此，如果不遵守条例，将被重罚。”
韩伯龙恍然大悟：“哦，原来如此，看来后世对宋朝的轻视，毕竟还是太自以为是了。其实，历史上哪一个繁盛的朝代，能是那种任人宰割随意蹂躏的角色呢。”
“兀那汉子，你这马卖多少钱？”有一个男子的声音在两人身后响起。
“不卖。这马是我的脚力。”武松也没有回头，以为是谁随口打听的。
“没问你，我问那个瘦马的主人。”这男子的声音有些不悦，继续问道，原来问的是韩伯龙。
“我的也不卖，这马是我的脚力。”韩伯龙也未在意，随口与武松的口吻一样地回答。
“爷爷问你，马卖多少钱，没问你卖不卖。”身后那男子的语气转冷，竟然极其强横。
韩伯龙也就罢了，武松那是一个没事还要找点事的茬儿，平时不欺负别人都算万幸，现在居然有人欺负到头上来了，这如何能忍？
“你哪儿来的贼鸟，也这样跟爷爷说话。”武松勃然大怒，转身怒目而视。
韩伯龙也转过身来，对面是一个不起眼的中等身材的汉子，虽是身着锦衣，却不像是什么有高强武功的人物，更不像是什么有地位的人。
“我家主人看中你这匹马了，你多少钱卖？”那汉子语气更加严厉，看那表情，相当不耐烦了，似乎问了这么几句，都已经给足了二人的面子。
韩伯龙心想，多一事不如少一事，还是自己来回答吧，否则武松说不定当场就得发飙：“我们的马是要做脚力远行的，并不想出售，请回复贵主人。”
“我说你们两个贼鸟厮，给脸不要脸是吧，实话告诉你，咱家主人要买你的马，是你们的幸运。”那汉子居然毫不迟疑，语气更加狂妄。
韩伯龙示意武松不要说话，缓缓对那汉子说道：“这么说，你们这是要强买了？”
那汉子脖子一挺：“强买，那得有多难听，谈不上吧。反正你们卖也得卖，不卖咱们就直接带走了。给钱，这已经是咱们主人赏你们天大的脸了。”