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打发了所有人，处理完所有事，难得放松的朱平槿在舒国平、罗景云和董克治三人的陪同下，爬上三汇镇背后的小山，眺望三江汇流的美景。
三汇镇是个小山城，也是个大码头。达州和巴山里的土产和木头，四川腹地的日用品和盐，都要经过三汇镇这个枢纽中转。除物流与商贸，三汇镇也有出产，那就是煤。
渠江通董克治向朱平槿介绍，从三汇镇东去的州河南北，即汇东、汇北和汇南三个地区，有煤窑数十，高峰时可年产煤炭几十万斤，是渠江上游重要的产煤区。因为开采年久，最长的煤巷可达百丈。挖煤，最怕的便是毒烟溢出，轻则，重则一窑全死。此地对付毒烟，已经有一套成熟的办法，即采取掏空的竹管排放毒烟，
有趣的是，合州也有个同名同姓的三汇镇，只是合州三汇镇并非以三江汇流而得名，而是以三山汇聚而得名。所谓三山，即中梁山、缙云山和云雾山，三山在此汇聚为华蓥山，故名三汇。更有趣的是，合州三汇镇同样出产煤炭，规模比这边还大。只是因为流经镇子的河小，不能行驶大船，所以产量受运量限制。
合州三汇镇有以挖煤为生的矿工数千。合州团练中，大概便有数十人出自合州三汇镇的矿工。
由于两个三汇镇同处嘉陵江流域，因此出产的煤炭，都会沿着渠江、嘉陵江汇集到重庆西北峡口处的北碚镇（注一），供给重庆府各县使用。
……
董克治的介绍，立即引起了朱平槿的高度关注。
目前火器局和机器局需要的钢铁，主要有两个来源。首要来源便是石泉老王在叙府高州（注三）的铁厂。
宜宾南面的筠连、珙县盛产铁矿和煤，又有南广河的地利之便。急于摆脱贫困过上富裕生活的石泉一宗出资在南广河之滨建了个铁厂。为掩人耳目，石泉老王还将铁厂诡寄在当地一名铁老板王淇名下。在石泉老王将高州铁厂主动上交大宗之后，因为产出有限，朱平槿便毫不犹豫投入大量资金对高州铁厂进行技改扩产。
根据朱平槿绘制的高炉样图及说明，王淇颇动了一番心思。他在老厂不远处，临近大河的一座山崖下开建大高炉。如此原料运输可以借助水运，高炉投料可以直接上山。由于炉身高大，炉料进入高炉，就会在下坠过程中与上升的高热气流发生更长时间的对冲。炉料加热迅速，炉身温度较高，产量自然加大。
产量上去了，质量也要跟上。朱平槿严禁在高炉投料中直接使用原煤。原煤必须经过淘洗，去除无益有害的煤矸石，然后再用炼焦炉把煤炼成焦炭，去除灰分与磷硫等有害杂质。
大高炉之下的近旁便是耐火砖砌成的改良炒铁塘。为让炒铁塘不至于如老样炒铁塘那般迅速冷却，使铁水凝成搅不动的浆糊，改良炒铁塘开口减小，型深加大，缩减了与空气的接触面积。他还在改良炒铁塘的下方，增加了三条类似宫殿加暖地龙的火道。这样，改良炒铁塘就变成了最原始的平炉，可以利用炭炉与鼓风机继续加热铁水，并用石灰石来与磷硫硅等元素化合，方便去除钢渣。
然而，高州铁厂的改扩建，不可能在短短数月间完成。即便用银子和人去堆，那也是需要时间的。军事装备与民用市场对钢铁的巨大需求，导致铁料紧缺和价格高企。这种情况已经影响到了至关重要的兵器生产。
如川北战事一起，火器局迅速加大了火铳的生产，许多职工家属甚至儿童都加入了生产大军，干一些诸如摇车床扯风箱之类的需要力气不需要技术的粗活。但限于原料短缺，火铳产量始终难以突破每日二十支的大关。其余的重要产品生产和研发任务，比如铁炮试制等工作不得已完全停了下来。
火器局和泸州方面正联合奏报，请求在泸州选址新建兵工厂，扩大兵器生产规模。但不解决生产原料，那么一切扩产的计划都将落空。
等米下锅的火器局和机器局，只好在在成都、雅州及其他公开市场上购买来自于乡间小型铁厂的出产。这些小型铁厂出产的铁料，品质良莠不齐，总体质量低劣。运回来以后，必须经过坩埚重炼，甚至两次重炼，才能汰粗留精，作为火铳、铁炮、轴承、钢柱、钢板的加工原料。
至于市面上的废钢铁，王昆山和杨能早早便开始收集屯储。有龙头企业为牵引，走街串巷的小贩便增加了一项新业务——从百姓手里收购废钢铁。
……
在朱平槿的前世，重庆是中国西部最大的重工业城市，钢铁工业以及以钢铁为原料的机械加工业曾经在很长的时间内成为重庆工业的龙头。
众所周知，钢铁工业需要两种基本原料：煤炭和铁矿石。这两样都是傻大粗笨的东西，在大明朝效能非常低下的物流环境中，大规模的钢铁生产必须依赖水路，因此钢铁工业和机械加工业必须布局在水码头附近。重庆是四川最大最好的水码头，发展重工业的条件得天独厚。
发展重工业，煤铁矿产资源是基础。四川从来不缺煤矿，也不缺铁矿，钢铁工业和机械加工业大有可为。与廖大亨搭上线后，朱平槿派人查了布政司的存档。藩司的税收资料显示，光是在采的铁矿，四川便有十九处之多（注二）。冶炼钢铁的大小作坊，几乎遍及全川。即便在藏区的打铁作坊也不少。打箭炉出产的钢刀与刺刀，平均每月的对榷量达到白银上万两。
来自未来世界的朱平槿清楚，这些煤矿、铁矿，普遍规模小，产量低，劳动强度巨大。安全措施落后，死人废井的事故时有发生。
作坊式的钢铁生产方式，产量低下，质量低劣，不能满足战争规模急剧扩大的需求，不能满足民营经济蒸蒸日上的需求，与朱平槿夫『妇』规划的未来大工业体系更是格格不入。
与生产方式相似，钢铁市场被广阔而复杂的地域所分割，变成一块块的小型市场，彼此间信息不畅，互不往来。从生产地到最终消费者，物流成本极为高昂。一旦出现大规模采购，局部市场价格立即剧烈波动。
只有改建新建大型的现代化钢铁厂，才能生产出数量众多的高质量钢铁。只有开采大储量、高品位、宜开采的矿产，才能节约人力物力，在短时间内与现代化钢铁厂的产能配套。只有建立统一透明的钢铁市场和物流体系，才能高效低费进行钢铁流通交易，让钢铁成为贸易战的主战品类。
……
四川煤矿众多，但大储量铁矿不多，一个在綦江，一个在攀枝花。攀枝花现在是彝区，朱平槿也没有威力堪比原子弹的八千吨高能炸『药』把包包山二十米厚的地表覆盖层掀开。
朱平槿想到这儿，立即询问董克治，合州、重庆附近是否有铁矿。董克治想了想才回答，他听说过江南綦江县有流民掘山起炉，炼铁生利，人至数千之多（注四）。
朱平槿未等董克治说完，立即下令罗景云记录，命令火器局停止在泸州选址，改址于重庆。具体的选址范围，就在巴县境内，长江以北，重庆府城以西地区。要能够建码头，能够立高炉，能够扩展产业链，能够发展以钢铁为原料的机械加工业。规划的厂址面积，不得少于一百顷地。
一百顷地，那就是一万亩。加上地面的厂子，不知道几十万两银子的投资能不能打住。朱平槿突如其来下达了四个“能够”的命令，让董克治这个还太不了解世子秉『性』的合州士绅目瞪口呆。他哪里知道，朱平槿前世对重庆大渡口和重钢熟悉得很。川渝分家后，朱副处长又一次回到重钢考察。朱副处长回到宾馆，便偷偷流下了绝不不轻弹的男儿泪。因为朱副处长看见的，是一个正处于衰败期的钢铁企业，是一大群付出了生命中最美好的年华，却依旧赤贫如洗的国企老职工。
然而，舒国平和罗景云对于朱平槿的命令，只是微微一笑。他们知道，眼前这个号称散财童子的蜀藩世子，肯定又想到了什么赚大钱的机会。
时代有差异，技术有进步。但是人类在漫长的进化过程中，几百年的时间仅仅是短短一瞬间。人类智商的高下，大明朝与朱平槿的前世，能有发生多大的变化？
舒国平和罗景云这两个聪明人，想的没错。
在大明朝，重工业就像朱平槿前世的互联网产业一样，是一个能够彻底改变人类生活状态的新兴产业，是一个能够把肥猪吹来飞起的风口，也是一个人一个集团能够征服外界的强大武力！
谁能够抢先进入这个产业，统治这个行业，谁就会拥有富可敌国的财富，谁就会拥有睥睨世界的权力！
三江汇流之处，三人各怀心思。
就在此时，一匹快马驮着背旗骑士，穿过三汇镇余烟袅袅的废墟，直向朱平槿脚下奔来。朱平槿知道，定是有什么军情传来。他向周围喊了一声，领着众人向山下走去。
注一：北碚镇是清代才有的名字，先借用了。
注二：有史料记载。
注三：现在的高县县治，实际是明代的庆符县治。明代高州，在今之高县老城，即文江镇。
注四：綦江铁矿的开采历史或许比明代史料记载的更为久远。