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李四维和宁柔、伍若兰都有军饷，而且又身在前线，花钱的时候本就不多，所以，李四维并不缺钱花。
但是，此时的军人领的都是国难饷，身为上校的李四维每月只有一百二十元，比战前的上校少了一半，所以，李四维虽不缺钱却也没有多少积蓄。
因此，李四维在为老爷子挑选礼物时犯了难，太好的礼物买不起，差些是礼物又怕不能表示自己的诚意。
日已西斜，李四维已经带着廖黑牛三人在青玉街上来来回回转了两遍，却还是两手空空。
“团长，”刘天福终于忍不住焦躁起来，“你啥时也变得这么啰嗦了？就跟婆娘一样！”
“哈哈哈……”
廖黑牛一听，乐不可支。
“噗……噗嗤……”
占冉虽然竭力憋着笑，却没能憋住。
“龟儿的，”李四维一怔，狠狠瞪了刘天福一眼，“啥时候才能不那么毛躁？”
“呃！”刘天福缩了缩脖子，连忙指向了天空，“太阳快落山了……”
“老子晓得，”李四维面皮一红，把缰绳扔给了刘天福，大步流星地往街边的“御笔斋”去了。
管他娘的，好赖都是一份心意！
“我也进去看看，”廖黑牛连忙把缰绳交给了占冉，追了进去。
老爷子教书育人一生，对于文房四宝自然是喜欢的，只是，李四维身上就带了那么点钱，要准备的礼物却不止老爷子一个人的。
不过，老爷子的礼物挑好了，剩下的就容易挑了，无外乎就是几件衣服、几包点心糖果。
看到李四维一连买了几大包东西，廖黑牛突然一拍脑袋，“嘿嘿，家里还有婆娘娃儿呢……”
清河集在江城南面，而四方寨却在清河集北面，李四维和廖黑牛只得在城中约好明晚在西码头汇合，便各奔南北了。
四方寨南距江城约莫三十余里，座落在莲花山上。莲花山不大，四方寨却不小，因为，山脚下的田地又多又肥，很能养活人。
暮色下，旱地里的苞谷影影绰绰，水田里的稻穗飘香，山南一条小河自西向东静静地流淌着，将田地分开南北两边。
小河不过三五丈宽，想来也不会很深，一座古朴的石桥横卧河面之上，将两岸的大道勾连，直通莲花山上。
莲花山静静地伫立在对岸的暮色中，偶尔有笑语声飘下山来，飘过河面，飘进了李四维的耳朵里。
李四维策马缓缓而来，突然在桥头收缰勒马，轻轻地跳了下来，目光落在了桥头那块石碑上，脸上浮起了一丝缅怀之色。
“团长，”刘天福也跳下马来，一望那块石碑，如释重负地笑了，“龟儿的，可算是到了！”
看得出来，那石碑已然很有些年代了，很多地方都已被风雨腐蚀得面目全非，但最上面三个大字却依旧醒目――“四方寨”！
“到了，”李四维轻轻地应了一声，目光从石碑上移开，望向了暮色中的莲花山，一声轻叹，声音颤抖，“七……年了……”
四方寨距离江城只有三十多里地，李四维却走了七年才走回来！
“团长，”刘天福呵呵一笑，“这不是回来了吗？走，回去晚了，怕是连饭都莫得俺们的呢！”
“龟儿的，”李四维一吸鼻子，轻声地笑骂着，“老子屋里多少也有几百亩地，还能少了你饭吃？”
话虽这么说，但李四维还是迈开步子踏上了石桥，只是脸上又浮起了唏嘘之色。
刘天福看着李四维那落寞的背影，几次欲言又止，最后只得强压着速度，慢慢地跟在了后面。
“四维，”好不容易走完了那短短二十多米的石桥，一个惊喜的声音突然在旁边的苞谷地里响起，“你咋回来了？”
“德哥？”李四维连忙循声望去，就见德哥满脸欣喜地从田埂上跑了过来，一股暖流便从心底涌了起来，脸上也浮起了笑容，“这么晚了，你咋还在地里忙呢？”
“呵呵，”德哥快步跑了过来，扬了扬手中的檀木大棒子，“看庄稼呢！前些天不晓得从哪里钻出来几头拱猪子，祸害了不少庄稼……”
德哥口里的“拱猪子”便是野猪了，四方寨的人一贯都这么叫，大抵是因为野猪嘴上那两颗獠牙比较长，攻击人的方式就是“拱”。
“哦，”李四维掏了一支烟递了过去，又摸出了火柴划燃凑了过去，声音里透着笑意，“狗日的来得正好，送肉来了……”
“对呢！”刘天福不等李四维说完，便跃跃欲试地望向了德哥，“俺晚上跟你一起守着，整了狗日的，正好吃顿饱肉！”
“这……”德哥犹豫地望向了李四维。
拱猪子可不是善茬，要吓走它们不难，但要真惹毛了它们就不好对付了。
“莫事，”李四维一拍腰间的盒子炮，意气风发，“有它呢！”
“俺也有，”刘黑水连忙也拍了拍腰间的盒子炮，杀气腾腾，“任它们来多少，也得全留下！”
“成，”见状，德哥不再犹豫，爽快地一点头，就催促起李四维来了，“四维，你快回去吧！你屋两个娃老是念叨你们呢！”
“嗯，”李四维连忙点头，牵起马就走，“德哥，我们吃完饭就过来！”
“不急，”德哥笑呵呵地摆了摆手，“那东西来得莫这么早，你好好陪他们说说话！”
“要得，”李四维声音轻快地答应一声，加快了脚步，再无一丝彷徨。
的确，有不少人都有“近乡情怯”的感触，但是，那感触哪能抵挡得住亲朋热情的问候和欣喜的笑容？
夜色下的清河集已经散去了白天的喧嚣，但夜幕下幢幢的屋舍和点点的火光依然在诉说着它的繁华。
作为江城南面的重要水路码头之一，清河集在这个时代已经是川东少有的繁华之地了。
走在灯火昏暗的青石大街上，廖黑牛的神色少有地纠结起来，看得一旁的占冉暗叹不已。
自从进了镇子下了马，团长已经停过三次脚步了，第一次是察看绑在马背上的东西，第二次是整理衣帽，第三次却是停在了镇子南面的一座大宅子外发呆……如果是俺回了老家，会不会也和他这个时候一样呢？
应该会吧！
只是，俺的家早已不在了！
廖黑牛牵着马怔怔地站在一座大宅子前，高大的院墙里不时飘出孩童的嬉闹声，还有女人无奈的呵斥声。
“吱呀……”
朱漆大门突然被拉开，一个壮硕的半大小子提着一个竹篮走了出来，朦胧中看到两个黑影怔怔地站在大门前，顿时吓了一跳，慌忙把脸色一板，厉声呵斥起来，“你们想干啥？也不打听打听这是哪里？我爹是团长，我哥是庆云堂的扛霸子……”
“噗嗤……”
占冉一怔，放声大笑起来，“哈哈哈……”
“龟儿的，”廖黑牛老脸一红，一声沉喝，“连老子都不认得了？”
手里的篮子“哐当”一声掉在了地上，里面的碗碗碟碟摔了一地，那半大小子只是怔怔地望着廖黑牛，“你是……爹！”
说着，那半大小子连忙回头就往院子里跑，“爹回来了……爹回来了……”
“龟儿的，”廖黑牛笑骂一声，牵着马大步流星地跟进了院门，“毛毛躁躁的……”
“团长，”占冉也笑呵呵地跟了上来，“倒很像你呢！”
“呃……”廖黑牛一怔，笑豁了嘴，“像就对了……”
“奇川……”
廖黑牛话音未落，三个女人就惊喜地叫了起来，冲下了阶沿，冲过了院子，径直冲到了廖黑牛面前，这才顿住了脚步，直勾勾地望着廖黑牛，嘴角带着笑，可眼眶却已泛红，“回来了……可算回来了……”
望着三个女人，廖黑牛还在笑，只是那声音却有些颤抖了，“雪萍……冬梅……玉霞……我……我回来了……”
“回来了就好，”
三个女人齐齐点头，雪萍连忙吩咐，“快！二虎，帮你爹牵马，三豹，帮……你这位叔牵马……二妹，你让朱婶加几个菜，三妹，你让小春准备洗澡水……”
“好呢，”冬梅和玉霞答应一声，匆匆而去。
“爹、叔，”两个半大小子连忙跑过来牵马，“把缰绳交给我们，你们先去堂屋里坐……”
廖黑牛把缰绳递给了二虎，咧着大嘴称赞着，“二虎，有种，像个男人！”
“爹，”二虎窘得满脸通红，“我……我不晓得是你……”
“龟儿的，你要晓得……老子还饶得了你！”廖黑牛笑呵呵地拍了拍二虎的肩膀，望向了雪萍，“先招呼占冉去堂屋坐，我去看看老爷子！”
说罢便匆匆地往后院去了。
后院东厢房里灯火昏黄，房间不小，但仅有一床一桌，红木打制，古朴而精致。
桌前，须发皆白的老爷子正在看着一本儿《聊斋》，神情专注，突然听到外面喧嚣起来，便轻轻地摇了摇头，放下书，颤巍巍地站了起来。
“爹，”正在此时，廖黑牛兴奋地叫声在院子里响起，直奔门口而来，“爹，我回来看你老人家了……”
老爷子的动作一僵，继而浑身一震，连忙转过身来望向了门口，两行清泪顺着皱巴巴的眼角便流了下来，流过了斑驳的瘦削脸颊，“啪啪……”地直往地上掉。
“川……川儿……”
老爷子的嘴唇颤抖着，“我的川儿……”
“吱呀……”
房门被推开，廖黑牛如旋风一般冲了进来。
“爹！”
望着老泪纵横的老爷子，廖黑牛一怔，“噗通……”就跪了下去，顿时泪满眼眶，“儿子不孝啊！”
“嘭……”
说着，廖黑牛俯身叩首，一下一下又一下，“嘭……嘭……”
“快起来，快起来……”
老爷子急了，好似一下子就有了力气，三两步抢到了廖黑牛面前，一俯身一伸手就扶住了廖黑牛的肩膀，“川儿快起来，快起来……你能回来，为父就高兴……高兴啊！”
“爹，”廖黑牛仰头望向了老爷子，已是泪流满面，“雪萍来信说，你的身体……”
“这个雪萍……”老爷子无奈地摇了摇头，却是笑容绽放，“爹莫事，都是些老毛病了……这些事，用不着操心！”
说着，老爷子的声音轻快起来，“川儿在前线保家卫国，为父就是见了老祖宗……脸上也有光了……”
“爹，”廖黑牛连忙打断了老爷子，笑呵呵地从怀里摸出了一袋子冰糖递了过去，“儿子在江城给你带回来的……”
四方寨不如清河集繁华，却也有着乡村独有的静谧。
天边弯月如钩，洒下无边的银辉，照亮了村中的大道，李四维带着刘天福按着记忆中的路直奔老宅而去。
老宅依旧是记忆中的模样，长长的围墙，大大的朱门，只是那围墙已有些破坏，朱门也已斑驳。
院子里透着微弱的灯火，却听不到人声，冷清的景象让李四维心中一酸。
两老养了四个儿子，攒了偌大的家业，可是，平日里却没有一个能陪在他们身边。
大哥李乾以前在江城教育局上班，听说这两年被调去了川南，一大家子人都跟了过去；二哥李坤管着家族事务，大多时间都在镇上和江城奔波，一家人大多时间都住在镇上的宅子里；而三哥和我……
“嘭嘭嘭……”
李四维还在发愣，刘天福却已经敲响了大门，嘴里嘟哝着，“团长，搞快些，莫耽误了打拱猪子！”
“龟儿的，”李四维瞪了他一眼，唯有苦笑，“拱猪子要是晓得你这么馋，打死它们，它们也不会来！”
“哪个？”李四维话音刚落，便听得院子里响起了一个中年女人的声音，“是方徳吗？”
“二嫂？”李四维听得那个声音有些耳熟，试探着应了一声，“是我，老四……”
“老……老四？”那女人明显一怔，“吱呀……”拉开了大门，紧紧地盯着李四维，突然一拍大腿，“哎吆……我没做梦吧！老四，你真的回来了？”
说着，那女人便回头吼了起来，“老四回来了……”
“二嫂，”李四维有些局促，“你小声点……”
“二嫂？”那女人却回过头来嗔怪地瞪了李四维一眼，“你小子当官了，就只记得你二嫂了？”
“呃……”李四维一滞，这才仔细地打量起面前的女人来，突然面色一红，“大……大嫂，你啥时候回来的？”
“算你还有良心，”大嫂看到李四维的窘态，转嗔为喜，“你大哥前两天刚调回江城来，我们今天正好回来看爹……”
“老四，”李四维话音未落，李乾便急匆匆地迎了出来，白净的脸上笑容灿烂，“你咋跑回来了？”
问完又看到了刘天福，连忙就去接缰绳，“这位兄弟是？一路上辛苦了……英子，快去让厨房多加几个菜……”
“老四啊……”
李乾话音未落，一个老太太又迎了出来，径直奔到李四维面前，目光却似钉在了李四脸上，眼泪扑簌簌地就往下掉，“娘以为……这辈子……都见不到你了……”
“娘，”李四维也是鼻头一酸，连忙扶住了老太太，轻轻地帮她擦着眼泪，“我……这不是回来了吗？”
“回来了就好，”
一个沧桑的声音突然响起，李四维连忙抬头望去，就看到了站在阶沿上的老爷子。
老爷子看到李四维的目光望来，轻轻地点了点头，沧桑的脸上笑容柔和，“终于有个人样儿了……先进屋吃饭！”
“诶，”李四维连忙点头，笑容绽放。
“两个娃天天念叨，终于把你念回来了……”
老爷子转身就往堂屋走去，脚步轻快，声音里温情四溢。
李四维心中一暖，连忙扶着老太太跟了上去。