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亡城的城池不大，有五十来丈见方，七八丈高。城小而峻，更象一个堡垒。
城墙用石头砌筑，每块石头都有几千斤，两块石头的接触面磨得极平，因此缝隙很小，刀刃都锲不进去。
苔藓在城墙上春荣秋枯，死了一层又生发一层，年深日久，石头失去了本来的颜色，远远望去，亡城就是一座黑城。
萧玄衣和钦德来到城下，城墙上的卫兵们张弓搭箭，大声呵斥。两人便停下来，钦德对着卫兵们叽哩哇啦了几句，一个卫兵掉头走了，估计是到里面通报。
亡城没有护城河，只是城门离地面一丈多高。萧玄衣正在琢磨怎么进程，不大功夫，一阵轰隆隆的响声，城门口下面的墙壁突出，竟然变成了十几步台阶。接着城门洞开，里面出来几个按刀持枪的卫兵。
钦德对卫兵们说了几句话，一个卫兵走过来，牵住钦德的八百里驳，剩下的几个卫兵便领着二人进了城。
亡城其实就是一座监狱，里面没有酒楼，没有客栈，只有一排排的手工作坊。这些作坊有造车的，有制陶的，还有炼铁的。
偶然间碰到几个在此服役的亡命者，个个衣衫褴褛，头发乱蓬蓬的，面目全非，眼珠间或一转，还能证明是个活物。
在城中心一座形如碉堡的塔楼上，萧玄衣和钦德见到了亡城的城主。城主是一个身材佝偻的老头，竟然也是髡首。
城主好像很怕冷，所有的窗户都塞得严严实实，房间内没有一点光线，不管白天黑夜，都要点着好几支牛油蜡烛。
城主蜷缩在一张矮床上的貂皮套子里，烛光在他的头顶上反射，萧玄衣才算弄明白，城主的髡首是谢了顶的缘故。
钦德说明了二人的来意，城主面无表情，只是伸出左手，用中指扣了几下床沿。旁边一个类似侍卫长的马上过来解释：城主同意这笔交易。
接下来便是讨价还价，整个过程城主没说一句话，都是钦德和城主的侍卫长在谈。最后双方达成协议：萧玄衣他们可以在亡城内挑选兵员。每个人的价格是一两金子，为期一年。如果战死，要给六两金子的恤金。
价格议定之后，侍卫长报请城主，城主仍然没说话，伸出中指扣了几下床沿。算是认可。
既然谈妥了，钦德请求签一个契约，这下让侍卫长很犯难，因为室韦人没有文字。好在室韦人也有自己的记述方法。
侍卫长找了一根绳子，从怀里取出一挂五色杂珠。先卸下一颗红色的珠子和六颗黄色的珠子，依次串在绳子上，红色的珠子代指战死者，六颗黄色的珠子代指六两金子……
这种方法类似于文字生成之前的结绳记事，侍卫长将串好的珠子交给钦德，钦德也用汉文写了一张契约交给侍卫长。
谈判算是告一段落，看看天色不早，钦德和萧玄衣便出了亡城，并和侍卫长约定，两天后来挑人。
按照李克用的选兵方法，一石弓能连开十次，便是合格。两天后，萧玄衣和钦德又来到亡城，在侍卫长的协助下，萧玄衣挑了一百二十人。
估计钦德以前干过贩人的勾当，对这一套比较熟悉，自制了一块带符号的烙铁，萧玄衣每选中一个人，钦德就在他的额头上用烙铁烙一下。
萧玄衣开始还觉得钦德的做法挺残忍，恐怕激起这些亡命之徒的反抗。钦德说没关系。果不其然，烙铁烙上这些亡命者的额头，象烙上一块木头，只不过青烟飘起，传出一股烧焦头发的味道。
挑选完毕，钦德付了五十两金子的定金，并和侍卫长约定，三天后在千窟谷交货，当然，侍卫长不知道千窟谷怎么走，双方又约定先在室韦城碰头，然后由萧玄衣带路。
募兵的主要工作基本结束，就剩下交货了。并且也没出什么乱子，萧玄衣很满意，只是离开亡城时，已经申时左右。
“天黑之前赶不回千窟谷了。”钦德说道。
“回不去就回不去吧，咱们先到室韦城先住一夜。”
“你不怕李三哥的军令啊？”
“那有什么办法，咱们不是挑人吗？”萧玄衣不以为然。
“也是，这一百多号雕面恶人，三哥看到了肯定很高兴。”
“他高兴不高兴我管不着，反正今天咱们要到室韦城高兴一下。”萧玄衣有点托大。
“对啊，千窟谷里面确实乏味的很，除了喝酒赌博，一点乐子也没有，听老刘他们说，室韦城有篝火晚会。”钦德显然有点心动。
“老哥你都要当可汗的人了，怎么也好这口儿。”
“可汗也是人啊，我在千窟谷都关了几个月了。”
两人一边走一边闲扯，不经意之间，发现前面停着一辆牛车，车边站着一个人。
走得近了，才发现是一个女人，牛车的车辕断了一根。那女人正对着牛车莫可奈何。
“这荒山野岭的怎么会出现一个女人？”钦德嘀咕道。
“莫非是妖怪？”萧玄衣鬼笑了一下。
“一个女妖怎么够啊，咱们两个男人。”可汗下作起来。
“不要扯我哈。”
说话之间，两人已经走到近前，再看这个女人，身披一袭貂裘，脚蹬一双蛮靴。头发编成了许多细辫子，眉毛弯弯，一双大眼扫视着两人。
萧玄衣有个毛病，见到女人就心软，尤其是漂亮的女人，虽然他并没有非分之想，见此情景，不禁问道：“要不要帮忙？”
那女人一脸茫然，钦德连忙解释了一番，那女人也叽叽喳喳了一通，经过钦德的翻译，萧玄衣才算弄明白：这个女人到室韦城串亲戚的，半路上牛车坏了。帮助嘛，当然要。
木匠不是谁想当就能当的，两个男人折腾了半天，也没有修好牛车。看看天色不早，萧玄衣只好建议：先把车撂在这儿吧。
女人也没别的办法，只好和钦德共乘一牛，临行之前，还对着她的车回看了几眼。
那辆车确实不是一般的车，人家的车上蒙着草席，那辆车蒙的是兽皮……