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有个叫董华的人读书不成，当了店铺里的算帐先生。
但又没有能好好利用他的长处，受人排挤，被迫从店铺里出来，以卖药算命来维持生活，穷得没有立锥的地方。
他酌母亲和妻子，靠缝补洗洗来帮衬家用，还是常常揭不开锅。
正遇上这一年闹饥荒，全家人都饿得闭门不出，看样子非得饿死。
董某听说邻村富翁要买妾，就和母亲商量，打算卖了妻子。
妻子不肯，董华便说失去贞节事大，母亲饿死了事情就更大了，才哭着同意了。
她要求倘若活着回来，仍然和他为夫妻，董华也答应了。
董妻相貌漂亮，富翁很宠爱她。
每当她睡觉时枕席上总有泪痕。富翁追问，她毅然说：“我已经是你的人了，什么事都可以为所欲为。感念丈夫往日恩情，即使有刀锯在眼前，也不能使我断了这个念头。”
遇上这一年又闹饥荒，董华和母亲都被饿死了，富翁隐瞒不让董妻知道。
邻居一个老婆子偶然把消息透露出来，她一声也不哭，呆坐了很久，告诉她的婢女老妈子说：“我之所以忍受玷污，一是为了救婆婆和丈夫的命，二是因为主人已经七十多岁，过不了几年就该死了。我年纪还轻，估计主人的儿子不会留下我。我还是缺月再圆。如今一切都完了！”说完打开楼窗，坠楼而死。
这和前面所载福建学使所买的妾殉情的事差不多。
但是那个妾因男女情深，以身殉情，都没有遗恨。
这位是为了婆婆、丈夫不得已而失身，最终仍没能救婆婆和丈夫，事愿违，白白地遭到玷污，因此一死了之，这尤其可悲。《阅微草堂笔记》