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明朝万历年间，有个刚中了进士的江西人，名叫刘时余，在京城中等候补录官员已经有好几个月了。
这一段时间下来，没等到官缺，可他带的盘缠却已经花的不剩多少了，只能找了近郊的一处小寺庙凑合住下。
在这座寺院中有棵大槐树，不仅树根将院中的地面小路拱的上下不平，有些枝杈也将一处房檐屋瓦给戳破，寺中的主持僧人就想着有机会将这棵树砍了。
这天刘时余刚搬进一间禅房住下，躺在床上迷糊中刚睡着，梦中就听有人敲门，：“官人可在？求您救老朽一命！”
于是刘时余就起身看门，见门口站着一个佝偻的老叟，须发斑白，连连作揖。
他问老者：“有何贵干？”
老人说：“老朽本是这院中古槐，最近庙中修缮后殿漏雨的房子缺银子，明日正好有木材商路过，主持僧人要将我伐了换银子，还请官人您搭救！”
刘时余就在梦中答应了他。
到了第二天，果然有个商人从寺外过，一眼看到院中这棵槐树，进来打量一番，还用绳准量了量，非常满意的模样，就找来主持僧人说愿意3两银子买下这棵树！
主持僧人很高兴的答应了，刘时余见工人搬来工具，这才想到昨夜梦境，当即向主持僧人说明，自己愿意出3两银子，另外加2两用作修缮庙宇。
主持僧人听了“古树托梦”，既惊讶又高兴，就留下了古槐树。
到了晚间，刘时余又梦到老叟来致谢，还说要报答他的恩德，告诉他一年后就能候补某地的县令。
刘时余听了闷闷不乐，问老叟可否缩短时日？
老叟笑着摇头，还伸了伸食指，“已经替您缩减了两年了，如果您要当官啊，还多这‘一指头’的时辰呢！”
刘时余也伸出指头比划，却并不明白是什么意思，转而梦醒。
过了半月，忽然传来消息让他去补录，等待放任去外地做官。
刘时余惊喜非常，当即跟几个同僚到了补录的官衙中等候。
众人在一间房子里等候，房间中的几案上放着一个小捐钱柜，正上有个投钱的孔。
刘时余闲来无事，就用一根手指去拨拉那小柜子，恰好就伸进了投钱的孔中，再想拿出手指却不行了！
片刻手指就肿了起来，又找不到工具，急的刘时余满头大汗。
旁边的同僚有的发笑，有的看热闹，也没人上前来帮忙。
这时，有人来通报要点花名册，负责选拔任命的官员这时已经在正堂开始念名册了！
那柜子很重，刘时余因为手指被困，等到那官员念了几次他的名字，却不见他来，一气之下
在他名字下写道：“遴选未到，次年补录！”
直到全部人名念完半个时辰，刘时余这时手指才消肿，慢慢的拿了出来，可是官位已经丢了。
后悔之余，他这才想到梦中老叟伸出手指说的“一指的时辰”原来正是这个意思，想必人生中的官禄是早已注定的，欲速则不达！
后记：生活是一种平衡向前的运作体系，此消彼长，官禄求得太急，反而达不到效果。
古代的中庸之道也并不是让人平庸，而是用这种维稳的平衡方式，保持个人的进步，和生活的平衡。