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下午又飘起了小雪，让城中稍显单薄的景致又厚重了几分。
横在南北一道城墙间的镇远门并不算高，这城楼即便和京师周边的县城比都还差些场面，只是在冬日的白雪皑皑中显得更为肃杀，让人莫名添了些敬畏。
守在城门口的定辽后卫兵士门一个个蜷缩着身体，尽力将手拢在袖中取暖，那些看着就冰冷的枪矛全都歪歪斜斜靠在墙边，一个个懒懒散散。有程相文引路，一行人穿门而过并未被盘查，看起来此地平日守备也不严谨。
从砖卷的门洞出来，仿佛到了两个世界。
背后是包砖的南城城墙，而放眼望去，北城的城墙则全是土夯，比之南城也要低矮上许多，只是城头已盖上了一层雪，使之看起来不至单调。
从镇远门一条笔直的黄土大道，一直通到北城北面的无敌门，这道城门远远看去就比身后的镇远门还要差上许多。
道路西侧是一片低矮破旧的房屋，像是杂乱无章地堆砌一般，一眼望去便觉得是藏污纳垢之所，然而自在州的榷市却就设在彼处。
比之南城，这边的市场便嘈杂了许多，也许是因为明日便是年节，市中汉人反倒少见。
除了几个辽阳卫军籍的朝鲜兵在市场周围逡巡外，剩下的便都是归化的女真和蒙古人了。
这些人看不出是行商还是坐地，不过都是穿着皮裘棉袍，除了个别人脑后的发辫外，已难分辨汉夷，这些人应该在各自族中也算体面。
铺户们倒也与南城一般形制，只是简陋许多，更没有关内商户迎客奉茶的雅致，店中往往都摆放着一盆炭火略作取暖之用，炭火上直接便烧着热水以备不时之需，可能因为用的都是劣炭，味道颇为刺鼻。
王星平几人随意走到了一家还算气派的店前，这是一家经营辽东特产的店铺，程相文看了一眼便说店主是个蒙古人，不过看服饰倒是与汉人无异，也不知他是如何看出来的。
见一群人都是豪客模样，店主也格外热情，与店中三四个伙计堆着一脸笑，忙问各位客官想要些什么，汉话倒是说得丝毫不差。
“几位爷是关内来的吧，想要看些什么货品？小店在这东宁卫也算是有一号的。”
“看你这店中经营的是貂皮一类？”
王星平看看货架，上面都是各色皮草，还有一些瓶瓶罐罐。
“都是北边来的上好紫貂皮，还有蜂蜜和鳇鱼。”
“可有东珠？”傅小飞拿起一罐蜂蜜，心不在焉地问道，商务上的事情如今都是他在出头。
“这位客官倒是好眼力，单论东珠，本店的可都是一等一的货色。”
“那怎么不见摆出来。”傅小飞明知故问，这木质的货柜，的确不太适合拜访珠宝一类。
“客官说笑了，东珠这等宝货岂是轻易摆出来的，不知客官想看何种等级的。”
王星平在旁言道：“自然是最好的。”
傅小飞的心思这店主自然不知，貂皮一类，南洋自然没法去做，但珍珠的人工养殖可是非常成熟的技术，宋人庞元英就曾在他的《文昌杂记》记载过养珠之法，至于异形珍珠的培育更是在明初便有了，只是技术较为粗放不易成功罢了。但现代的珍珠养殖技术以穿越集团而言却并非什么难事，只是市场行情还是需要了解。
不过这个市场的潜力却是极大，以大明而言，当今皇室极尚珍珠，以至珍珠市值往往价比黄金。万历五年，朱翊钧大婚，采买各色珍珠近八万两，而所用黄金却不过三千两不到，可见天家尚珠至于何地。只是八万两珍珠听起来耸人听闻，但若以元老院的规划来看，未来人工养殖的规模，一年产量恐怕过此百倍都还不止，当真是要做成白菜价了。
思量间那店主已经让柜上从后面拿出一个锦盒。
小心翼翼地打开，那盒中放眼看去却是百余颗珠子，个个都有小指头大小，体态近似浑圆，大小约在四分上下，泛着淡金色的光泽。
众人看过，知道这虽不是最好的东珠也相去不远了，要到六分大小则是可遇不可求的。虽然珍珠以无暇为最高，但东珠却向来以淡金为贵，也是南珠北珠的差别所在，是以王星平与傅小飞都有信心，未来元老院人工养殖的珍珠无论大小还是色泽都会碾压这些天然品，那不过是植入珠母后的微量元素控制差异罢了，不说这珍珠，后世就连鲑鱼养殖，也能通过饲料调解控制鱼肉的肌肉纹理。
按下思绪不表，傅小飞询价，店主也给出了一个颇为让人心动的价格，一颗珠子五钱银。
王星平在京中时也时常去各类铺户闲逛，知道这样品相的珍珠，京师中单卖能到二两左右，他曾见过一副一百零八颗的珍珠项串，标价二百两白银的，那珠子品相与这些不相上下，心道这价格还算公道。
傅小飞则是在想，这种大小的珍珠，以元老院的技术一年半便可成珠，比野生的几乎要快一倍，除了种珠母时需要些人工，便没有旁的成本，就算一钱一颗也近乎暴利了，当真是门好生意。至于养珠造成的水体污染，在此时来看就更不用担心了。
情报部门早已调查过，如今大明设在廉州府的珠池，一年产珠八千两，而所费则要白银近万两，虽然御史上疏说是比民间采买要贵，但想来民间也便宜不到哪儿去，此物未来的经营空间还是极大。
就在此刻，又有四人进了店，看样子都是外路人，服饰倒是蒙古打扮，依稀可见帽子下面露出的发辫。
领头的直接用蒙古话与店主交谈，看样子很是熟络。
王星平注意到那为首之人右手护膊上立着一只大鸟，似鹰非鹰，雪白的羽毛上斑斑点点的灰蓝煞是好看。
‘这些人是采珠的？’
他回头看了一眼身旁的把速，正是当初跟随他回了贵州的两名叶赫部商人之一，如今此人已是一身汉民打扮，成了此番出关的家丁之一。
把速点了点头，似乎是确认了王星平的判断。
辽东的夷人，采集东珠靠的就是海东青，那为首之人手上的正是此鸟。
这东珠要在秋冬之时成珠最好，但此时河流封冻采珠不易，好在天鹅喜食珠蚌，而海东青又最喜捕猎天鹅，如此黄雀在后倒比直接采珠方便得多，且得到的珠子往往也是又大又好的，是以看到这些人的出现，再联想到店家的生意，很快便想透了这一层。
不过这海东青在辽东各部族中都被奉为圣鸟，打理很是不易，夏日怕热，要枕以冰玉，冬日畏寒，要荐以绣墩。此外还要注意控制营养体重，投以药食清火，如此麻烦自然这东珠价格也就看涨。而此人能有这么一只海东青，足见地位也是非同一般。
这些人与店主用蒙古话交流，虽然王星平知道把速能够听懂，却也不好当面说破，没过一会儿，店主便来告了个罪，留下两个伙计伺候，自己带着四人并一位老掌柜往后面去了，看来是真有买卖要谈。
但没过太久那些蒙古人便出来了，似乎生意并未谈成，不过他们还是与店主又多说了两句，王星平虽听不懂，但看起来那些人却颇为恳切，店主也是一脸遗憾的样子，又说了好一会儿这才告辞出门去了。
这伙人刚走，王星平他们也告辞离开了，一出门，王星平便问起把速，“方才他们说了些什么你都听清了？”
“小人虽然是叶赫部的，不过行商久了，听懂他们说话自不算难，都是些生意上的事情。”
王星平知道，此时辽东女真各部虽然说的是女真语，但却没有自己的文字，是以女真各部俱以蒙文书写，行商的自然多少都会蒙语。听说努尔哈赤前些年倒是已经开始编创满文，可文字初创谈何容易，如今也还是纸面而已，更何况即便成了也只是建州一家在用，岭北之地通行的还是蒙语。
语言的事先不去说，王星平只是再次确认道：“这些人都是珠客吧？”
把速道：“的确，这些人手上应该有些好货，不然店主不会让他们去后面。”
店主知道王星平他们是关内来的汉人，还怕他们能听懂故意回避，看来这货不是一般的好。
“看他们后来出来，这生意像是没有谈成？”
“公子果然英明，的确是没有谈成。”
“那还说了那么久。”王星平猜想无非就是大些的珠子，这东西好则好已，可他却没有兴趣，于是便随意又打发了一句，准备再去别家看看。
可把速却提起一个细节，“这些珠客似乎和店主是老相识了，是以多说了些其他事情，倒是有些意思。”
这倒让王星平提起了兴趣，把速以往也是行商，自然不会捡些没轻重的白说，“哦……有意思的事？说了什么？”
王星平关切到。
“那珠客让店主最近千万不要往北去，尤其是沈阳。”
“沈阳么……”王星平有些省悟道：“你听他们口音能够辨别是哪里人么。”
“既是珠客自然是北边来的，听口音倒像是三卫（即明初所设朵颜三卫：朵颜卫、泰宁卫和福余卫）那边的。”
“走……”哪知王星平闻言忽然眼中一亮。
“公子去哪里。”把速忙问道。
“我对方才那几人有些兴趣。”
一刻之后，四位珠客被王星平一行拦住了去路，神情有些错愕。
把速用蒙语为王星平传话道：“我家公子对几位尊客的货品有些兴趣，尊驾可否移步详谈。”
为首那人看看王星平笑意盈盈的样子，愣了一愣才轻轻点了点头。
【参考文献】
1、《大明会典》
2、《明神宗显皇帝实录》
3、《晚明史》樊树志
4、《万历野获编》沈德符
5、《罪惟录•经济诸臣列传》
6、《明史•徐光启传》
7、《贰臣传》
8、《明代木料计价和木材材积计算》何卫国
9、《明代辽阳碑志略探》李路华
10、《明代辽阳城主要建筑群平面结构与布局探析》杨馥榕、王飒
11、《关于明代辽阳的东宁卫》河内良弘
12、《明代辽东镇防御体系之辽阳镇城研究》黄欢
13、《古代珍珠的地理分布及商贸状况初探》廖晨宏
14、《淡水与海水有核养殖珍珠对比研究》王洁宁
15、《海水养殖珍珠光泽与其微结构的关系》李倩、张恩、徐晓琼