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一个男人正跪在庭院当中，他双手合十、表情焦躁。不难看出，此人勉强按捺住自己的心情，用那最真挚的虔诚祈求着上苍：“老天爷呀！我陈东经商这些年，从来都是市无二价、童叟无欺。我的爱妻更是热心于救苦救弱，一副难得的菩萨心肠。假若我们陈家曾经有过什么业障的话，老天爷，你就惩罚我陈东一个人吧！老天爷呀！你就保佑保佑我那贤惠善良的妻子吧。老天爷，陈东祈求你了……”陈东的口中不停地祈祷着，他还不住地将自己脑门儿直接磕在砖石铺成的地面上。“咚、咚、咚……”，陈东的额头上早已渗出了血迹，内心的虔敬使这个男人根本没有顾及到自己皮肉的疼痛。
陈东祈求上天保佑的那个女人，此时正在他背后的屋子内痛苦挣扎。原先，那个女人还连续不断地发出，撕心裂肺的惨叫。现在，这声音已经很微弱了，而且还是在长时间的喘息之后，偶尔地叫上那么一两声。陈东的妻子——陈夫人，此时正在生产，她已经在如此的痛苦中煎熬了三四个时辰。
一个女婢不时地为陈夫人擦去额头上的汗珠，陈夫人那满头的秀发就像是刚刚从水中捞出来的一样。一个稳婆握着陈夫人的一只手，口中不停地安慰着她：“夫人，平日里你总是惜老怜贫的没少积善德，相信老天一定会保佑夫人的。夫人别急，夫人咱先忍一下，等歇会儿攒足了劲儿之后，咱再使劲儿用力……”另一个稳婆在陈夫人的下身忙活着，她口中不停地念道：“小冤家呀，快出来吧，你这可是在要你娘的命呀！快出来吧好孩子……”
陈东听着屋内传出来的动静越来越小，知道妻子已经是筋疲力竭。从昨晚半夜，他的妻子就开始被阵痛所折磨。陈东懊恼的是，自己除了给老天磕头以外，别的忙一点儿也帮不上。
天已经大亮，太阳正准备着升起。一群麻雀从别处飞来，落在陈东家的那棵老梅树上“叽叽喳喳”地聒噪。不知道它们是故意要吵闹，还是要预兆些什么。总之，它们把陈东那愁苦的心情弄得更烦、更加地焦灼难耐。
房子里面的一个稳婆说道：“夫人呀，歇好了咱就准备一起用劲儿啊。这一次肯定会生下来的，夫人你可要准备好了……”除了这说话声，陈东的耳朵里好像还听到了另一个声音。这声音“轰隆隆”直响，并且越来越大。这声音让陈东莫名地产生了一种惊异的感觉。他大瞪着眼睛仰着脸，惊恐地转动这脑袋，四处搜索怪异声音的来源。陈东猛地站起身来，他看到了，就在自家院子东北方向的天空，飞来了一个牛一般大小的火球。那火球拖着长长的烟雾尾巴，向西南边飞去。陈东被这种景象给惊呆了，瞬间过后便传来一声沉重的闷响。陈东的身子跟着侧了几侧，“哗啦啦”几片屋瓦掉在地上摔了个四分五裂。就在那同一时刻，陈东媳妇使出了全身气力，“啊……！”声嘶力竭地做出了最后的挣扎。大地在颤抖、房屋在晃动，随着陈夫人的惨叫声，她诞下了一个女儿。
那个火球其实是一颗巨大的陨石，也可以说它是从天而降的一颗星星。那颗星星在距离陈东家老远的地方，砸下去一个丈许深的大坑。有因此遇难的百姓，有因此遭殃的牲畜。流星落地的冲击震得地动屋摇，附近的房屋在摇晃中坍塌了一片。扬起的尘土弄得天昏地暗，被砸中的大树也被连根冲起，飞出去老远老远。两尊被溅起来的石狮子在空中各自翻了几个筋斗，一尊稳稳地砸在了地上，另一尊连带着树枝“咔咔嚓嚓”地掉落下来。
往常的这个时间，文武百官已经各回各部，开始一天的工作了。今天的御门听政，却因为一件事情还没有散朝。流星坠落的地方离紫禁城有几里地远，嘉靖皇帝和文武百官同时感觉到自己的胸口震动了一下之后，大地就抖动了起来。奉天门的梁柱发出了“吱吱呀呀”的响声，满朝官员东摇西晃都要站不住了。魁岸的武官强撑着身体，尽力掩盖住自己的失态。至于柔弱的文官就不同了，特别是那些耄耋老臣，有的连忙就地跪倒，还用手撑着地稳住自己的身子。有的则是伸展着两只胳膊，尽力依附于奉天门的大柱子上。随身侍奉皇帝的那个太监，紧紧地抱着了一个大铜香炉，才不至于使自己跌倒。
嘉靖皇帝没有像他的臣子们那样狼狈，他屁股下面坐的那把龙椅是用金丝楠木打造而成的。龙椅至少也得有五百斤重，因而，嘉靖皇帝的身子仅仅是随着楠木龙椅微微地晃动了一两下。皇帝龙椅后面摆放的大屏风却被震倒了，幸亏那大屏风是向北边倒去。如果它是倒向南边，嘉靖皇帝应该比其在场的所有人，都要更加糟糕。
震动稍稍平息之后，嘉靖皇帝泰然自若地问道：“钦天监监正，刚刚这是发生地震了吗？”那个已经卧倒在地的大臣，身子一滚用两只手撑着地面回话道：“回……回禀皇上，听刚才那样的响声，微臣认为应该不是发生了地震。微臣没能提前预测到此事，是臣的无能。恳请皇上恕罪，恳请皇上恕罪。”
钦天监这个衙门的职责就是观测天象、预测地震、解释自然信号等等，做这一类的工作。监正是钦天监的一把手儿，他的名字叫周述学。嘉靖皇帝并没有直接怪罪周述学的失职，而是这样命令道：“着锦衣卫赶快去查询一下，看究竟发生了什么事情。”
御马监提督太监张忠得到指令，急忙带着一队锦衣卫朝东华门奔去。张忠一边催马前进，一边思考着该从哪里开始查询。到了东华门，张忠向那里的门卫问道：“各位弟兄，刚刚你们可曾听明白了声响来自于何处吗？”张忠如此询问，那是因为在发生巨大响声时他正在室内，因此没有能够分辨出声源的方向。
把守东华门的一个锦衣卫应声回答：“张公公，小的刚才的确听到那声闷响了，并且还明显地感觉到了地震。那不，老二还都因此摔倒了呢。”“兄弟，别啰嗦那么多了，万岁爷急等着咱家查明这个事情呢！”张忠不耐烦的说道。另一个守门锦衣卫赶忙接了腔：“张公公小的也听到了那声响了，我听着好像是从那边传来的。不过，老二刚才却要说那响声是从这边传来的。”
张忠没有问到什么有用的东西，他哪里有耐心在此多耽搁，于是催马就要走去。这时迎面一骑飞奔而来，那人到了张忠面前翻身下马，跪地说道：“报张公公，宣武门外有一颗星星从天而降。那星星足有上千斤重，在地上砸下去一个几丈深的大坑，附近震塌房屋一大片，还有百姓伤亡。”报告这一消息的骑士是一名东厂缇骑，他在京城街巷巡视中正好碰上了这件事情。这缇骑看到张忠一行慌里慌张从紫禁城奔出，便明白他应该是正在查询此事。于是把事情说了个清清楚楚。
张忠无需再过多询问，调转马头穿过东华门便来到了左顺门前。张忠没有等马匹站稳就翻下马来，一路奔跑到了奉天门前，跪下报告给正在御门听政的嘉靖皇帝：“启禀万岁爷，宣武门外掉下来一颗星星，刚才那震动就是那颗星星给闹腾的。”
嘉靖皇帝口中念道：“哦，原来是这样。”他稍微停顿了一下又问道：“钦天监监正，这样的事情应该有个什么说法吧？”钦天监监正周述学，连忙走出列班答道：“回禀皇上，虽然已经知道刚刚陨落的是一颗流星，但是臣需要返回钦天监监台询问当值官员，获知坠落的是那颗星宿之后，才好做出详尽的评判。”嘉靖皇帝没有再说什么，起身便向内殿走去。太监大声吆喝道：“退……朝……。”文武百官三呼万岁，各自回部衙办公去了。
陈东家新生婴儿那响亮的啼哭声，使这一家人万分欢喜，他们哪里还有心思去琢磨刚刚的那些惊动？稳婆抱着这个婴儿从内房走了出来，兴冲冲地给陈东观看。那稳婆说道：“恭喜陈老爷、贺喜陈老爷，夫人生下了一个千金。”陈东看着那襁褓中的婴儿，微笑着喃喃说道：“阿婆辛苦了，这孩子呀，差点要了贤妻的命。”这婴儿看上去虽然好像很是柔弱，不过哭声却非常地响亮。她紧眯着双眼，咧着一张小嘴使足了劲儿似地哭叫。稳婆等陈东看过了孩子之后说道：“陈老爷，这外屋有风，我还是将孩子抱进里屋去吧。”说着话，那稳婆就走去了内室。
陈东转身出去，他要拜谢老天对自己爱妻的保佑。他在香案前跪下，三个头还没有磕毕，便听得房内的稳婆惊异地叫道：“不好了、不好了，夫人血崩啦，夫人血崩啦！”陈东听得惊叫声急忙冲进屋内，他看到床铺上的谷草席子被殷红血迹浸染了好大一片。自己夫人的头发湿淋淋、乱糟糟的，往常红润的脸庞白得像一张纸。陈东一下子扑到了妻子的床边，紧紧地捂着了那只纤柔而又湿凉的小手担惊不已。
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