第23章 破案之程</br>
别了莫扬，沐紫凝一行三人一路星夜兼程。 . . 为了安全考虑，她们刻意避开了官道，除了补充干粮和水等必要的停歇之外，她们都不会在城镇停留。而对于沿途所遇见的人和事，鸳鸯和绫罗都表现出过激的防备。沐紫凝不明白她们为何要如此小心翼翼，但心知她们不会害自己，也就没有多问。
一晃便是三日，此时沐紫凝三人离阜阳已有好几百里，但是站在山顶回望东南方向，仍能隐约瞧见崇圣山的巍峨身影。这一日，车上粮水将尽，沐紫凝又染了山气以致身上长满了小红点痛痒难忍，因此鸳鸯决定当夜投宿在最近的康乐镇。
黄昏时分，她们才进入康乐镇。虽然天色已晚，但街上还是很热闹，道路两旁小贩们的叫卖声不绝于耳，摊上陈列着琳琅满目的商品，吸引着路人纷纷驻足，以至于宽阔的道路变得甚是拥挤，马车行进十分困难。各色灯盏悬于路边的屋檐之下，想必到了夜里，万盏齐明，再黑的夜也能照得恍若白昼吧。
由于地处东南进北的交通要塞，康乐镇向来是物流昌盛之地，而它的繁华，十年前从帝都去往阜阳县途经此地时鸳鸯就已经领教过了。为了避免遇上客栈客满的情况，鸳鸯决定分头行事。她去找客栈，沐紫凝则由绫罗陪同去找大夫，事后在镇上最大的酒家——千里香碰面。
经大夫诊治，沐紫凝只是普通的山气感染，没有大碍，于是只抓了些用来浸浴的草药。取了药，紧接着沐紫凝和绫罗就动身去了千里香。等她们到时，鸳鸯已经备好酒菜等候多时了。一大桌子的美味佳肴，全是沐紫凝爱吃的菜。
想必是近几日光吃干粮没沾油水，所以犯了馋了。这一顿饭下来，沐紫凝吃了个满饱。要不是浑身痒得难受，她还能再喝下两杯酒呢！不过，虽然只是山气感染，却实在不好受，这不，一吃完饭沐紫凝就赶紧让鸳鸯带她去客栈。叫店小二倒上一大桶热水，再放入草药，沐紫凝准备舒舒服服的泡个澡。
很快，绫罗就把沐紫凝的换洗衣物准备妥当搭在了屏风上，约摸又过了半盏茶工夫，想着草药的药性也该浸入水中了，绫罗这才将浴桶里的草药捞起来。
“终于可以洗澡了！”沐紫凝有些兴奋的走到屏风后面解带褪衣，绫罗拿着湿漉漉的草药从里间走出来，随口问道：“小姐，用不用我帮你呀？”
“你以为我还是七岁呀？”沐紫凝的声音从屏风后面传来，绫罗哑然，后与桌边饮茶的鸳鸯相视一笑。是呀，她们的小姐，已经不是十年前的七岁女娃了呢。
带上门出去，绫罗先是扔了草药，然后就购置明日上路需要的东西去了。鸳鸯一边喝茶一边想事情，突然听得屏风后传来东西落地的声音，之后便是沐紫凝的疑问。“嗯？这是什么？”
“怎么了？”鸳鸯警惕的起身，听到沐紫凝说“没什么”之后方才坐下。之后，便是入水沐浴的声音，想来没什么异常，鸳鸯的心这才放下。
屏风后面，沐紫凝裸身泡在浸了药的水中，水的温热和药性极有效的减缓了她身上的痛痒，以致她一脸享受。然而除了享受之外，还有另外一种复杂情绪在她脸上逐渐显现。只见她靠着桶壁，手里拿着一截竹筒，那专注的神情却像是在欣赏一件珍宝一般。
这个竹筒是她刚才脱衣服时掉出来的，拇指一般粗细，长短与中指相近，表面光滑呈暗黄色，上面布了些褐色的斑点。而在竹筒顶端的节口处有一个小孔，应是用于悬挂之用。
这样的竹筒沐紫凝是见过的，就在莫扬家里。而那串悬挂于窗边的竹风铃就是用这样的竹筒串制而成。唯一不同的是，这个竹筒上面有两个刻字：鹭湾。
刻痕尚且新鲜，显然这字是刚刻上去不久，沐紫凝不由得猜测，那天午饭后莫扬不见了一段时间，难不成就是刻这字去了？只是，他又是怎么放进她衣服里的呢？鹭湾，看似平常却充满了别样韵味的两个字，是在提醒她别忘记那个三月之约吗？
兀自想着，沐紫凝忍不住轻笑出声。只要还记得洞中度过的那几日，她就不会忘记这个约定。而那般惊心动魄的经历，她又如何忘得掉呢？
思绪至此，当初在山洞中经历的一幕幕不由得浮现眼前。在那里，她恐惧黑暗，却逐渐习惯了黑暗。从一开始的惊慌失措一筹莫展到后来的换装逃亡步步为营，再到最后的死亡游戏共赴深潭，她始终有他相伴。是他太好，所以招她留恋，还是她太随意，就此倾了芳心？
沐紫凝想，应该是前者吧！若不是莫扬，她哪有机会从铁牢中逃出来？若不是莫扬，她哪有勇气去面对训练有素的敌人？若不是他，哪怕她掉进水潭中没被淹死，估计也走不出去……咦？等等！
回忆到这儿戛然而止，沐紫凝突然想起莫扬当时在深坑上拉着她的手说“有人来了，抓紧我”。
有人来了？那个时候会有谁出现在那儿？难道是鸳鸯她们？那她们又是怎么找来的呢？还有那起离奇的少年失踪案，虽然案子已破，但却有太多的事想不通，沐紫凝呆不住了，当即起身走出浴桶，穿好衣服后来到鸳鸯面前坐下。
“这么快就好了？身上还痒吗？”沐紫凝这次的沐浴时间远远少于平常，这让鸳鸯多少有些意外。一路舟车劳顿，再加上身体不适，按理说她应该洗到水变凉才会起来才对！
“还有点儿，但已经好多了！”沐紫凝回答，说话时觉得喉咙有些干，便给自己倒了杯茶，一饮而尽后又自己续上，然后问道：“对了，阜阳那案子你们是怎么破的？你们是怎么找到那个山洞的？”
“这个啊，可曲折了呢！”难得见沐紫凝对一件事表现出如此浓厚的兴趣，鸳鸯也就不吊她胃口，当即将事情的来龙去脉娓娓道来。
原来，当时鸳鸯随林知府一同去北阳村验尸，却遭到了村民的强烈阻拦，幸好林知府上任以来为百姓谋了不少福利，在阜阳县口碑极好，甚得村民的尊敬。经他好一番苦口婆心的劝说，受害少年的家人才同意开棺。而这棺盖一开，鸳鸯立马发现了诸多疑点，其中最主要的就是五个少年全都是中同一种剧毒而死。
“五个孩子的死状虽略有不同，但经我开膛后发现，他们都是因五脏快速溃烂致死。皮肉尚好，但肚子里的所有东西都溶成了一滩血水。因为毒性强弱不一，所以腹中之物的溃烂程度也不一样，死者体外表象也会略有差异。”
听鸳鸯说着，沐紫凝脑海中随即出现满腔污血遍地淌的画面，有些嫌恶的皱起眉，胃里随即一阵翻涌。摆手示意鸳鸯跳过验尸这段，沐紫凝险些将刚喝的茶水呕了出来。
鸳鸯望着她笑了笑，不着痕迹的摇头叹息。小姐经历的终归太少，要知道，她以后可能会面对比这个还要令人作呕的场面，到那时候，她可如何是好？
不过此时多想无益，还是将一切交给时间吧！想通之后，鸳鸯这才继续说道：“这些孩子都是普通的农家少年，虽大多叛逆调皮，但却不至于招致杀身之祸。再者，他们中的毒很是奇特，至今还未在江湖上出现过。所以我猜测，他们应该是被抓去试毒了。”
“试毒？”沐紫凝震惊不已。以前就听鸳鸯提过，所有毒药在研发炼制之初都是需要试毒的，如此才能了解毒性和毒发之状。不过，试毒不都用的白鼠吗？怎么会……
“有些毒药毒性复杂，须得拿人试毒才能清楚观察出该毒药对人的作用，并从中找出解毒之法，以便研制解药。只是需要拿人试毒的毒药大多炼制困难且毒性极强，鲜少有试毒者能熬到解药研发成功的那一刻。”见沐紫凝露出不解之色，鸳鸯便主动为她解惑。听完鸳鸯的话，沐紫凝忍不住头皮发麻，又想起当日香弄让她在两枚毒药中择一粒，便猜测她应该也是想让自己帮她试毒吧！
没有察觉到沐紫凝的走神，鸳鸯也就继续往下说了。一查出那些少年有可能是试毒致死，鸳鸯顿觉不妙。要知道放眼当今天下，会残忍的拿活人来试毒的并不多见，其中当以狼蛛的嫌疑最大。狼蛛，淄鸿国最残忍的杀手组织，心狠手辣臭名昭著，谋财索命从不心软，而他们最擅用的手段就是下毒。有传言说，狼蛛有专门的练毒圣手，因此他们才能有各种奇特的毒药使用。
传言是真是假鸳鸯无从判断，但是不管如何，胆敢用活人试毒的人一定不简单。想到这儿，鸳鸯赶紧回府衙找沐紫凝，却正好碰见回来送信的衙差。
信上，绫罗简明扼要的说明了沐紫凝失踪一事，并表明自己先去追踪。等鸳鸯赶到湖边小楼，大宝依照绫罗的嘱托将她带到了楼上房间，而飘散在空气中的浅淡香味让鸳鸯确定了心中的猜想。
安魂香，正是狼蛛特有的迷香，香气浅淡易散，很难让人察觉，而且会随着环境的改变而改变，若是房中再有其他什么气味，两者一混合，就更难辨认了。幸好，那屋内陈设简单且开着窗，虽然流通的空气让安魂香的香气散得更快，但也保证了香气的纯粹，这才让鸳鸯认了出来。
有了线索，鸳鸯趁热打铁，施展轻功去找绫罗会合。终于，在苇丛深处找到了她，和一艘小船。
说起来，为了能神不知鬼不觉的将人抓走，狼蛛的人也算是费尽心思了。先驶小船来到楼下，再用安魂香将人迷倒，又用船将人拉到苇丛后，再将岸边恢复原样掩盖行踪，最后将船弃于苇丛深处，人则在中途就被转移了。因为极少有人可以带着人飞过那么宽的湖，所以没有谁会想到他们会从对岸离开。哪怕想到了，也能造成作案者是绝顶高手的错觉。如此一来，不仅能很好的掩饰行踪，还能起到迷惑查案者的作用，哪怕有人能追踪到那艘船，也摸不清他们是从哪个方向离开的。
不得不说，狼蛛行事果然严谨，只可惜，他们这次碰上的是鸳鸯和绫罗。
仅凭窗沿上的泥水印绫罗便已断定，这不是什么高手作案，而是有人故弄玄虚。等追到弃船处，绫罗也就大概推断出了对方的作案手法。之后再加上鸳鸯的线索，二人当即锁定了狼蛛。
狼蛛是一个杀手组织，是组织就会有特定的行事规律。按照之前狼蛛的行事风格来看，他们一般会将人迹罕至的深山作为隐匿之所。因此，鸳鸯让林知府出面向守城将领借来了五百驻兵，开始大规模的搜山。
“哦，这才找到那个山洞的呀。”沐紫凝恍然大悟，后又叹道：“只可惜你们晚了一步，那时候我已经被那个妖女逼得跳进地底深潭了。”
“呃……”听沐紫凝说完，鸳鸯突然扭捏起来。“其实，我们没有搜到那个地底山洞，因为入口处实在太隐蔽了。那时候，我们已经打算退回府衙从长计议，却听见打斗声，这才找到入口。可是等我们赶到，洞里的人已经死的死伤的伤，全无抵抗之力了。后来我们找遍了整个山洞也没找到你和莫扬，就猜想你们是不是已经逃出去了，这才和绫罗分头带着人前往周边寻你。幸好，小姐你安然无恙。”说完，鸳鸯感慨万分的握住了沐紫凝的手。沐紫凝回以一笑，脑子里却还想着鸳鸯的话。
不是她们，那当时来的人，又会是谁呢？