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光明历1452年11月12日，泰员城。
短短三个月时间，卓泽亲王显得苍老了许多。原以北方的殖民者和南方的麻革利人会拖住加索米的进攻步伐，不想加索米铁了心要攻下卓泽亲王的领地，国王大军以放弃部分领土并向麻革利人纳贡换了短暂的和平，从南北两线步步紧逼，领地北方重镇哈劳堡已经于3天前被加索米的儿子斯涅宾公爵率大军攻克，卓泽亲王军退守泰员城以东雾衣岭一线，南方军枯石岭防线在国王军重兵进攻下也岌岌可危，稍有不慎，败亡怕是在旦夕之间，“难道是昊天之神和自然之母要放弃我了吗?”，卓泽亲王负手看着窗外灰色的天空叹息着。
一个衣着华丽、身材中等的中年人急匆匆走进来，是宫相布雷尔，他对卓泽亲王悄声耳语。
“什么，胡闹”，卓泽亲王听完一脸怒容，“快派人去追”。
“怕是追不上了，据快马秘报，昭薇公主昨天衣里就和侍卫们潜过了枯石岭前线，准备从琴波山脉秘道前往索明王国”。
卓泽亲王来回踱步，“唉，这个孩子真是糊涂，王国之间岂是完全用亲情衡量的”，卓泽亲王知道自己那聪慧的小女儿康曼德•昭薇是忧心领地败亡只在旦夕之间，想去索明王国，找自己的外公索明国王卓儿·尤纪求援，可王国之间的利益岂是亲情这么简单?
11月21日，里尔堡，熊罴军营。
“轰”，一张木桌被踹倒，阴沉着脸的琴夏王国哈宾城主、熊罴军主帅毓戎·札达怒吼道，“一个小小的边堡骑士怎么可能战胜我两个男爵率领的铁骑?”。
“大人，千真万确，我们在卓泽亲王叛军中的密谍探知，两位男爵率军一路追击那八角堡领主，在南方一个山岭遭到伏击，全军覆没了，雷安•星刍男爵阵亡，琉尔•亚罗男爵被俘”。
冷静下来的毓戎·札达详细询问了从密谍处得来的当天的战况，面色渐渐沉了下来。
“那支军队人数不多，却不简单，从那白羽骑就能看出来，两位男爵是大意了”，说话的是豹子军主帅夺振·索郁。
毓戎·札达点点头说:“八角堡，八角堡，我们一天闲在后方无事，正好攻灭这个猖狂的边堡，安靖全军后方，正好这几天斯桂·巴法齐伯爵率军从前线率军回来修整，把里尔堡的防守暂托于他，你我全军南下，一鼓攻灭这八角堡”。
南方，中北部草原，麻革利万户所。
“你们这些没用的奴才，居然被下贱的赛里斯人打成这个德行，真是丢尽了黑狼神和大汗的脸，你们还好意思说自己是麻革利人?”，麻革利大汗直属万户、中北部草原仲裁官都拉肯震怒道，在他脚下，跪伏着瑟瑟发抖的克布多部头人扎别和拉木特部头人吉萨鲁，他们的部落都在不久前遭到八角堡军毁灭性的打击，牲畜奴隶被大批抢掠，元气大伤之下只好求助于中部草原仲裁官、大汗的代表都拉肯。
都拉肯发怒过后，问了两部分与八角堡军交战的情形，又听说之前达尔汗部也被八角堡军多次攻击，更加愤怒，达尔汗部虽说是前王莫日根的附属部落，可大家终究是黑狼神的子孙、是麻革利人，是该让这些胆大包天的赛里斯人知道大汗的雷霆之怒了。
“向各部落传信，召集大军，目标八角堡”，都拉肯恶狠狠下令。
此时艾恩对南北急速恶化的形势毫无察觉，再次解救盐溪堡的奴隶后，他收缩兵力放弃盐溪堡，命笛庆率八角堡军山地营留守斜石岭隘口，加紧整修堡垒。
艾恩在回军飞云堡途中再次更改军制，八角堡军无月不战，一切都为了适应形势和战场需要。因为解救了近3000余以青壮居多的奴隶，艾恩下令左、右、后队在补充兵力后全部更改为营，每营400至450人。提拔切尔恩•南拓为无旗营副营官，无旗营作为重步兵营扩充为600人。提拔骑战凶猛的黎恩•金约什为骑兵营副营官，骑兵队扩充为骑兵营，全营300人。山地营扩充至700人，负责飞云堡防御。领主卫队扩为100人，负责领主护卫、传信、侦探敌情，曲宾、然明晋升为队长，分别统领30人，两队分别命名为羽骑队、狼骑队，同样骑射皆精的邦杰•夏洛奇为领主卫队第三名队长，因夏洛奇的家传并师从扎兴，一杆长枪技艺精湛，其统领的小队被艾恩命名为枪骑队。
除去飞云堡下辖各村寨和八角堡守备民兵，八角堡军总兵力已近3000人，这对一个男爵来说是支惊人的力量，最关键的是这其中没有作为炮灰、毫无战斗力的农兵，哪怕是无旗营中以逃跑为职业的无甲士兵，早已在一次次胜利中积累出了战意与信心，最关键的是他们也想得到田地与牛羊。
11月22日，飞云堡一处山道上，依然身着破旧但整洁皮甲的艾恩策马前行，他刚从一个村寨巡查准备回飞云堡，正与身旁一个骑马的中年人说话，这个中年人正是斜石岭一战在麻革利人营地中看曲宾逞威连杀3人的奴隶，他叫资亚梁•沃尔隆，原本是函堂王国南方隆诸城一名低级官员，数年前城破被俘，靠着精湛的算术在奴隶中活了下来，被解救前，他是拉木特部头人舒古尔的奴隶，专为盐厂算账，但他的能力似乎却不仅限于一个账房先生。
“不知大人想解救一堡的人还是天下的人?”，资亚梁•沃尔隆问艾恩，他被解救已经近半月时间了，随同艾恩返回飞云堡时，艾恩发现他谈吐不凡，经过一番谈话，艾恩有心请沃尔隆担任领地的民政官，而沃尔隆在观察过八角堡军对阵麻革利人展现出惊人的勇猛，终于从家园毁灭的惨祸后找到了敢于直面强敌的领主与军队，沃尔隆几乎立即答应了艾恩的请求，不仅是报答被解救的恩情，他对八角堡军寄予了更多的希望，这种希望在为奴的岁月中愈发强烈。
“先生也看见了，我只是边荒堡垒里的小领主，攻击麻革利人是因为他们给我们带来血腥的死亡，又断了我们的生计，我们是死中求活之下的反击，在绝境之下能救一个便是一个，救大陆那么多受难的同族，说心里话，我从没有想过”，艾恩很欣赏面前这位比自己大10多岁的中年人，短短时间，沃尔隆就从治军、治民与治吏提出了许多好建议，被艾恩一一采纳，连雷尔•宗卓也叹服沃尔隆学识见解，有空就拉上沃尔隆请教。
沃尔隆轻摇了摇头，共处10余天，他明白眼前这位领主为人谦逊沉稳但没有野心城府，和善果决但缺少成大事者的狠厉甚至是阴险，“诸夏先贤曾说过，不谋划全局则不足以谋一城，不谋划天下大势也不足以谋划一时。从历史上看，如果不长远谋划，这两堡数万人怕是难以长久平安生存下去”。
艾恩点头说:“先生说得极是，这些道理我都懂，但我毕竟只是个小领主，不知您对我哪来的这种信心?”，艾恩心中只想让领民们平安的生活下去，哪怕只是暂时的。如果把时间往前放，刚到八角堡时，他甚至想把封地转给合适的人，自己回亚梅利亚大陆寻回公道。
“我的信心来自于您和您手下那些勇猛冠绝天下的勇士，像曲宾那样的勇士”，沃尔隆忍不住回想斜石岭之战那天，那天让他重新找回人生的希望，赛里斯人是能战胜麻革利人的，“您知道我的家乡隆诸城被麻革利人攻破前，那城中有多少军队吗?有整整3万人，5千麻革利人便攻破了高大的城墙，因为在他们进攻前，函堂王国的大军便争相出逃，把满城平民留给凶残的麻革利人屠杀劫掠，咽喉关一战早已经打断了函堂王国的脊梁。在您治下的军队中我看到了云河的影子，我看到了堂堂正正活下去的希望”。
艾恩看着略显激动的沃尔隆，沉声说:“您口中的勇士，其实都是和您一样不幸的人，他们勇猛是被逼入绝境后的决死反抗，曲宾因为麻革利人家破人亡，笛庆因为麻革利人家破人亡，…，他”，艾恩指着身边策马护卫的邦杰•夏洛奇，“也是因为麻革利人家破人亡。我没有兼顾天下的雄心，只想领地的人们好好活下去，哪怕只是暂时的，我的能力仅限于此”。
沃尔隆笑着摇了摇头，这些天自己一直试图说服这位年轻的领主依托手中数千勇猛善战的军队，经略利益相合的各种势力，树立雄视天下的野心，可这位领主对此根本不上心，是的，根本就不上心，“会改变的，随着时间与实力的上升，会改变的”，沃尔隆笑了笑。