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“唉”，温道·琉志侯爵发出一声苦涩的叹息，无奈地看着身后成百上千的溃军慌乱北撤，卓泽亲王严令南方军死守的寒山关防线，还是失守了。
即使卓泽亲王不顾北方战局危急，调来了亲王军中名声显赫的索尔•理惹伯爵和他的虎卫军，仍没能阻止寒山关一线失守，因为姑朵城城主弗索·希里尔伯爵突然叛变投降了国王军，寒山关防线已门户洞开，坚守下去已毫无意义，猝不及防的南方军损失惨重，10多个男爵、骑士都随希里尔伯爵投降。
回天无力的琉志侯爵只能率败兵仓惶往北退去，退往南方军的最后一道防线枯石岭，枯石岭以北100多里就是卓泽亲王的核心领地一一泰员城。索尔•理惹伯爵的虎卫军靠着浴血拼杀，以惨重的伤亡，奋力抵挡住了汹涌攻来敌人，给南方军撤退赢得了宝贵的时间。
与此同时，在寒山关的山岭上，琴夏王国南方军统帅亨久·霍尔侯爵志得意满，看着身前恭恭敬敬的姑朵城城主弗索·希里尔伯爵，心中免不得生出一丝轻蔑，虽然眼前这个人的叛变成就了自己攻克寒山关的功绩。
“继续进军，迅速逼近枯石岭一线，别给这些叛贼喘息的机会。希里尔伯爵你带队为前锋，只要再立下战功，我会请国王陛下褒奖你的功绩”，亨久·霍尔侯爵对身后的贵族和诚惶诚恐的希里尔伯爵说道。
“是，侯爵大人”，亨久·霍尔侯爵身后诸贵族和弗索•希里尔齐声答道。
“月神护佑，国王万岁”，亨久·霍尔侯爵高喊，他心里并不怎么信这北方的神祗，但这体现对国王的忠诚，王国诸贵族谁也不敢马虎。
“月神至大至伟，国王万岁”，众贵族齐声回答，尤其以弗索•希里尔声音最大。眼见卓泽亲王军一方形势不利，希里尔主动投降了国王军，在这乱世之中，保住自己的领地和军队才是真正该做的事。
身侧大道上，琴夏王国军士兵们滚滚向北而去，有执仙鹤旗的亨久·霍尔侯爵直属军团，执苍鹰旗的霞门堡杰尘·克由德子爵军队，执黑虎旗的轩铜堡城主斯桂·巴法齐伯爵军队，……。
此时南方的里尔堡，这个曾属于弗索斯·泽宗男爵的城堡，现在已经成为敌方的军器粮秣转运中枢，夺振·索郁子爵的豹子军和毓戎·札达伯爵的熊罴军驻扎于此。
“看来亨久·霍尔这老东西是铁了心让我们吃残汤剩饭，咱们俩只能干些收尾的活了”，说话的是毓戎·札达伯爵。
“王国南方系与我东南系不合已久，这种安排不足为奇”，夺振·索郁子爵平静地说。
毓戎·札达点点头，微闭起眼说:“我手下的两位男爵带的400精锐骑兵追击敌方败兵，结果现在只回来100多人，他们说一路上遭到了一个箭法如神的白羽骑的袭击，死伤了好几个骑兵。但是琉尔•亚罗和雷安·星刍两位男爵都久经战阵，想来即使遭遇战事，也会有人报来情况，毕竟敌方只是群为逃条活路的残变败将而已，想来是在琴波山脉中耽误了行程，这几天应该会收到消息了”。
“又是那白羽骑，真想和那年轻人好好会会”，夺振·索郁子爵饶有兴趣地说。
毓戎·札达伯爵笑了笑说:“一群残兵败将不会因为一两个勇者就能改变命运，战争是双方实力最直接的较量，实力弱的偶尔取巧占点便宜，却不会从根本上改变力量对比”。
索明王国与琴夏王国边境，虎牙堡。索明王国大将弗米•堂赫受国王卓儿·尤纪之命，统步骑兵3万直逼琴夏王国东南边境。
索明王国先锋骑将黎安•仙卓问道:“堂赫大将军，大军抵达边境，已经等了5天了，何时进攻?还您请示下”，黎安•仙卓是索明王国将门世家，祖上名将辈出，长年驻扎在王国南境与托古斯、麻革利各部落作战，此次被征调西进，原本想一鼓作气攻入琴夏王国，好好教训下这些改信北方月神教黑女魔的家伙，不想领军大将弗米•堂赫却不急不躁，在两国边境按兵不动。
“别着急，黎安•仙卓将军，等南方的朋友动起手的时候，就是我们发起攻击之时”，堂赫面带微笑地说。
“南方的朋友，南方?”，黎安•仙卓睁大了眼，“昊天之神哪，你说的是麻革利人?怎么能这样?虽然琴夏的贵族改宗异教，成了黑女魔的信徒，可百姓都和我们一样是赛里斯人啊！麻革利人会带去多少毁灭和死亡?”。
弗米•堂赫沉下脸说:“仙卓将军，用不用我提醒你，七年前我们同琴夏开战，他们勾结托古斯人入侵王国南境，如果没记错，你的200多位族人也是在那次入侵中蒙难的吧?来而不往非礼也，改宗了月神教，信了黑女魔，忘记了昊天之神和自然之母，还算什么赛里斯人?”。
黎安•仙卓一时语塞，脑海中尽是六年前那血流满地的惨景。
南方的草原上，麻革利大汗王庭，已经基本掌握中部和西部草原统治权的麻革利大汗哈日斯愣看着手中写在绢布上的信，露出一丝冷笑，这些塞里斯人和几百年前一样，最爱窝里斗，不过正好成全自己的宏愿，相信不久以后自己就能像数百年前的那位“草海之王”一样，让所有赛里斯人匍匐在麻革利人的脚下，世世代代为奴为婢。
泰员城，卓泽亲王宫殿阳极宫。“唉”，身形高大精瘦的卓泽亲王坐在椅子上，发出一声轻轻的叹息，“形势急迫，索明王国卓儿·尤纪这位姻亲还没与琴夏开战，再恶化下去，只怕要向西边函堂王国的莫文·赫斯元国王求援了，那可是位老奸巨猾的老家伙，没有足够的好处是不会打动他的”。
坐在下首的切尔·布雷尔宫相说:“殿下，函堂王国的莫文·赫斯元国王早已开出价码，要我们割让西部与函堂王国交界的泰楠城，那周围的高山台地是我们的粮食主产区。另外，还要您的孙女康曼德•昭薇公主嫁给他的儿子莫文•琉希尔”。
“哼，这老家伙打的好主意!函堂王国之前在咽喉关惨败于麻革利人之手，如果能在琴夏王国内战中捞到好处，能补救一下赫斯元那早已扫地的名声，提升在国内的威望。在我这一生中，再艰难的时候也经历过，还没到向赫斯元屈膝求救的时候。看来昭薇的聪慧和美貌的名声已经传到函堂王国了”。
切尔·布雷尔宫相尴尬地笑了下说:“昭薇公主的美貌、聪慧早已声名远扬，领地内许多大贵族的继承人怕也想法不少”。
卓泽亲王沉吟一会说:“调卓恩•灵弗率白虎军支援琉志侯爵，赐予我的宝剑，务必死守枯石岭一线，不得再后退一步。有任何人敢后退，灵弗可持剑行军法，先斩后奏”。
切尔·布雷担忧地说:“可这是您手头最后的机动军队了”。
卓泽亲王摆摆手说:“枯石岭一旦失守，南方再无险可守，南方的战线急需强军支援稳定军心，也能监视诸贵族，不能再出希里尔这种叛徒了。别担心，只要再坚持段时间，加索米这个月神信徒后方的平静就会打破了，北方哨骑来报，亚梅利亚诸国贪婪的侵略者正蜂拥而来，琴夏和函堂王国首当其冲，转机即将到来，可惜诸夏的生灵又将遭涂炭，唉，云河灭亡、诸夏分裂以后，不知这种悲剧还要重演多少次”。
诸夏大陆北方沿海，卡隆公国殖民地，却卓城城堡塔楼。卡隆公国驻诸夏殖民地副总督、卡隆公国派驻诸夏大陆军团的副军团长布斯•马撒加正握着妻子蕾尼丝的手，看向窗外，“南征的军队即将集结完毕，我也快启程了”。
蕾尼丝依在布斯•马撒加身上，略带不安地说，“亲爱的，希望你和卡隆的勇士们平安，祈祷赛里斯人里不要再出现虎烈军那样的军队，你也可以顺利立下功勋，咱们也能离开这片混乱的大陆，早日返回美丽的家乡卡隆”。
琴夏王国西南，霞门堡。因为王国内战，国王军大量的物资给养需要运向前线，原本安静的王国南方大道出现了许多商队，作为交通要冲的霞门堡更是如此。一支驼运粮食、酒、药品等物资出城的马队最后面，一个独臂老人正骑马走在最后，那略显激动的老人正是桑切，索恩•桑切，当奴隶时只需要名字，但作为自由的赛里斯人，姓氏意义重大。听那位美丽聪明的清卓娅小姐说，艾恩在偏僻的八角堡成为了有封地的骑士，桑切默默向昊天之神和自然之母祷告，感谢能护佑善良的艾恩。当两个多月前自己被放出马拉齐亚家的地牢，马拉齐亚的胖老婆卡撒琳宣布他被人赎身获得自由时，桑切就知道，为他赎身的，只能是艾恩。
不久前，清卓娅收到了艾恩的信件，是托雅卡古通过行商的秘密渠道送来的。知道艾恩被封在偏远的八角堡，清卓娅高兴之余又不免担忧，在群山环绕又紧邻麻革利人的边堡中，其危险性不言而喻。于是这聪慧的女子借着为国王军输送物资的名义，将索恩•桑切大叔夹带在商队中，用私房钱买了些粮食、药品一并夹带在商队里，并支付了足够的脚钱，要商队的头儿务必绕道将桑切和货物送到八角堡。
“愿昊天之神和自然之母护佑你，弗夏•艾恩”，清卓娅在心中默默祈祷。