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光明历1452年8月27日，琴波山脉西侧，琴夏王国南方大道三岔路口之南，八角堡北方领地界线分水岭山口之北，一队衣衫褴褛的人从山脉中走出来，骑步皆有，样子十分狼狈。
当先一个骑着黑马的年轻人，正是艾恩。他带着八角堡军剩下的人和溃兵们，渡过乌水后，派曲宾带了数人一人双马断后，自己带领其他人在琴波山脉中穿行3日，沿河而上，在几乎粮尽的情况下，靠在战场收缴的战死马匹肉、吃不多的猎物和野菜，以及两匹受伤后不能动的马匹，终于穿出群山，离八角堡纵马只有一日路程，前方派出的探马已经联系上八角堡军人马。
秋水军溃之日，艾恩派出的方汀和另一名骑兵，一路疾驰，穿过了敌军尚不严密的封锁线，于25日晨赶回了八角堡。沃雅民和笛庆、崇果等人听说卓泽亲王南方军一战而溃，艾恩身陷敌军围困，个个心急如焚。当日简单商议过后，鉴于南方达尔汗部暂时无力进攻八角堡，决定由沃雅民带部分步军作为八角堡留守，笛庆则调集八角堡军主力，合八角堡军左队45人，右队55，后队55人，亲卫和骑兵队53人，以及实行军堡制后，转为预备兵经过严格训练的100人，加上然明选拔被解救的赛里斯奴隶扩充的新军40余人，近350人于26日起兵北上，几乎集合了全堡精锐。剩下的100多预备兵，加上已经动员的全堡男人和壮年妇女作为守堡兵，余下不多的几个骑兵作为哨探，随时查探南方麻革利人动向。
笛庆派然明率领主卫队一伍为先锋，计划疾行至三岔路口一带接应艾恩，他想艾恩率领的20多人都有精心挑出的马匹，有的甚至是一人双马，而且那20余人个个属于军中精锐，要从敌军的围困中突围出来应该不难。
笛庆于27日率军急行越过八角堡北方领地界线分水岭山口，行至三岔路口以南后，听然明哨探说，王国南方大道已经被国王军控制，往来大道的都是国王军人马。随同哨探的邦杰•夏洛奇还突袭抓住敌军一名落单的传令兵，经过审讯后，方知卓泽亲王南方军在小战之后已经放弃里尔堡，退守里尔堡以西寒山关一线。没见到艾恩派出的任何传信兵，笛庆心中焦急，但人到中年的他深知大敌当前不可妄动，正在思谋中，自已后方运送物资的人马却带来了艾恩派出的探马，原来艾恩已经率军从侧后沿河穿出山脉，并命笛庆迅速带兵撤回分水岭山口。
笛庆正欣喜时，突然那骑兵队的传令兵说了景德尔阵亡的消息，不禁一愣，眼泪止不住流出。他与景德尔相识于秋桐村危难之时，在秋桐村堡之战中互为倚靠，浴血搏杀，如果不是景德尔替他用盾挡了那么多麻革利人射来的箭支，怕是自己早死在那村堡中了。两人作为左右队长，话都不多，笛庆性格沉稳，景德尔为人粗豪，成天混在一起，视为兄弟一般。
笛庆心如刀割，但明白自己临时作为全军指挥，大敌当前不可意气用事，于是立即调集全军回师，迅速往分水岭山口赶回去。
八角堡北方界线分水岭山口。面带疲惫的艾恩骑在毛色黝黑的“自由”上，看着北方山岭下一支数百人的军队疾行而来，几天来脸上第一次放松绷紧的脸。
山岭下的军队算不得衣甲鲜明，因为近期缴获牲畜、物资众多，近一大半的人都装备了新旧皮甲。几次与麻革利人交手，八角堡军显现出了昂扬的士气，行军队列也透出股肃然之意。
这是我的军队，艾恩心中升腾出这个念头，是的，这是我的军队，来到在这乱世之中，不是我的选择，可我能选择如何面对这无法逃避的乱世，生存亦或死亡，仅此而已。
山风在峰岭间回荡，吹起艾恩略显破旧的斗篷，拂乱了他的额前略显散乱的头发，他的心却更加坚定。
笛庆和然明率军与艾恩汇合后，众人向艾恩抱拳行诸夏军礼致意，艾恩抱拳答礼过后，笛庆率先扑向不远处停放的景德尔的尸身，趴在景德尔身上痛哭起来。隶属于景德尔的八角堡左队40余人个个紧紧围绕在景德尔尸身边嚎哭，在场的其他八角堡军将士个个仰天痛哭，一时间，黑云漫过山峰，肆虐的山风也仿佛在哭泣。
过了许久，笛庆止住眼泪，与然明一起向艾恩禀明近期八角堡内情况和出兵之后的防御措施，并将夏洛奇等新加入八角堡军的勇士引荐给艾恩。夏洛奇等一众八角堡新军齐齐向艾恩跪下，向这位年轻的八角堡领主致敬。艾恩环视众人后，抽出长剑高喊：“敌军正紧随而来，八角堡的勇士们，请随我拿起刀枪，为景德尔队长和战死的勇士们复仇，诸夏万岁，为了八角堡”。
夏洛奇等八角堡新军和笛庆等都抽出兵器，高喊道：“诸夏万岁，为了八角堡，为了领主大人”。
莫易•刺耶和一众逃兵们神色复杂的看着不远处的艾恩等人。诸夏万岁？这不是古云河帝国时才有的口号吗，现在诸夏大陆上可没多少人喊这口号了。这到底是群什么样的人？逃兵们心生疑问。
虽然山中天气寒冷，但景德尔的尸身已有异味，艾恩与笛庆等人商议后，决定就将景德尔和战死的八角堡军士、农兵们葬在分水岭山口的顶峰上。
看着用石块垒起的坟茔，艾恩带头念完追忆勇士的悼词，“魂归去兮，长思念；入土为安兮，归故园；将士英勇兮，敌胆寒……，好兄弟，期盼将来在天地自然神庙的英灵殿堂中相见”。
笛庆和然明按照艾恩的安排，抓紧休整部属，准备防御随时可能出现的从山中尾随而来的敌军，八角堡军个个愤恨不已，整甲磨刀，只待与仇敌血战。
待众人散去之后，艾恩依旧在景德尔的坟墓旁站了很久后，突然抬头遥望远方，心中默念，“可敬的兄长，愿你在这高峻的山岭上，用那奋战至死的勇武英魂继续守护我们，愿天地自然与你同在”。