519 历史名城</br>
“小弟弟，你看我们一个个都七老八十的，要是跳广场舞闪了腰进了医院，都没人来照顾咯！”
一个也是白发苍苍的老婆婆想象着自己和老伴穿着那些大红衣服跳广场舞的样子，就笑得快岔不过气来。 ..
“不是有护工吗？”
小宝眨巴着大眼睛，眼见着最后一道炒粿条上来，笑眯眯地盛了好多，一边吃一边问。
“现在的护工啊，都是些只见钱的没良心的人哪！我听我们小区的一个刚从医院里出来的老人说，有个老人发生车祸进了医院，他的儿女先是轮流照顾，老人就变成植物人一样，吃喝拉撒都要帮他弄。有他们照顾，老人还多活了一个多月。等他们和车主谈好了赔偿价钱后，就雇了个护工，才三天，老人就走了！听那些儿女说，要老人快点走，就得雇护工！很多老人住院，只要雇了护工，小病就给你护理成大病。大病呢，就帮你尽快解决！”
老婆婆可能是干部或者老师，说话的声音抑扬顿挫，听得老人们的心都凉飕飕的。
“呃……各位阿姨，伯伯，我们吃饱喝足，一起到湘子桥走走如何？”
导游见大家都吃得差不多了，气氛也有点冷下来，赶紧和服务员对了对眼神，脸上挂着职业笑容。
“现在去湘子桥，太阳不会太大，今天是阴天，桥上的风很好，大家可以一边听二十四楼台的典故一边消食。饭后走一走，活到九十九呢！”
服务员笑着和导游一唱一和，老人们想想也有道理，一个个都起了身。
在车上，导游已经介绍过了，湘子桥为古代闽粤交通要道。与赵州桥、洛阳桥、芦沟桥并称“国四大古桥”，为国第一座启闭式浮桥。它在市古城东门外，横卧在滚滚的韩江之上，东临笔架山，西接东门闹市，南眺凤凰洲，北仰金广济桥。
在市民间，还有“仙佛造桥”的传说，传说是韩愈被贬到潮州后，要造一座大桥，便请来侄孙韩湘子，他和八仙和活佛广济和尚帮助造桥，八仙负责东岸工程，一个夜里造成东桥，东段称“湘子桥”，西段称“广济桥”。近代人们总称“湘子桥”。
“关于湘子桥，它总共有三个特点。第一，十八梭船廿四洲。湘子桥梁舟结合，刚柔相济，有动有静，起伏变化。其东、西段是重瓴联阁、联芳济美的梁桥，间是“舳舻编连、龙卧虹跨”的浮桥。这简直是一道妙不可言的风景线。清乾隆间有诗赞道：“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。”“湘桥春涨”因而列“潮州八景”之首。从结构上说，梁舟结合，实开世界上启闭式桥梁之先河。启闭的作用主要在于通航、排洪和古代设关卡收盐税的作用。
第二，廿四楼台廿四样。500多米长的桥上，有二十四座风格各异的楼台。其实最初在明朝是二十六座，分别被当时的知府取名为“奇观、广济、凌霄、登瀛、得月、朝仙、乘驷、飞跃、涉川、右通、左达、济川、云衢、冰壶、小蓬莱、凤麟洲、摘星、凌波、飞虹、观滟、浥翠、澄鉴、升仙、仰韩”，因为后来遭到破坏，剩下二十四座楼台，民谣就保留了二十四这个说法。其实我们现在还是以这二十六个来重建的。
第三，一里长桥一里市。在古代，因为这湘子桥的是“全粤东境，闽、粤、豫章，经深接壤”的枢纽所在，桥上又有众多的楼台，因此，很快便成为交通、贸易的心，成为热闹非凡的桥市。天刚破晓，江雾尚未散尽，桥上已是“人语乱鱼床”了。待到晨曦初露，店铺竞先开启，茶亭酒肆，各色旗幡迎风招展，登桥者抱布贸丝，问卦占卜，摩肩接踵，车水马龙。明月初上的湘子桥桥，酒肆灯笼高悬，蛋艇里猜拳行令，妓篷丝竹细语，别有一番不同的热闹。”
导游一边慢慢走一边用扩音器介绍湘子桥。当然，现在为了赚钱，要上桥得收门票。桥上卖各种小饰品的很多，但老人们都是当地人，自然没什么兴趣买纪念品。更多的是欣赏形态各异的楼台雕饰，细谈“两只鉎牛一只溜”的故事。