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第一百八十九章
乌云笼罩着斯瓦特王国的首都。
大街之上行人稀少，只有偶尔几个巡逻兵走过。
居民们紧紧地关上门，冷清的街面上有些狼藉。
盛夏时节的正午，这座原本热闹繁华的城市的气温却像是深秋时节的午后，阴冷，干燥。
这里，遭受到了黑暗术士和亡灵法师的袭击，城郊的村镇已经几乎无一幸免。
作为王国的守护势力，魔法学院首当其冲，遭受重创。奇斯克帝国派驻此地的光明神殿也损失惨重。
现在全城心惶惶。
巡逻兵队伍之中，有一个带着魔法杖的少年。
这少年一头金发，面色悲痛，紧张的注视着街道四周。
远远地，另一组巡逻兵走过来，队伍里一个戴着兜帽的魔法师加快步子跑了过来。
“哈瑞！”那人开口，是个声音清亮的女孩。
“赫尔敏……”金发少年见到女孩，心灰意冷的打招呼。
“振作起来！”女孩捏住少年的双肩摇晃着，“若恩他们在赶过来，我们都在！”
“邓卜李铎校长死了……”少年喃喃地说，“连他都不是对手，我怎么可能战胜他！”
“你能！”女孩说，“你是唯一从他的攻击下活下来的人，你一定能！”
两队巡逻兵在在一旁等着，也不插嘴。
看得出来，他们很紧张。
“没用的！”少年摇着头，沮丧地说，“我不可能战胜他！”
“啪！”女孩扇了他一巴掌。
少年被打蒙了，捂着脸看着她。
“我喜欢的人，居然是个懦夫！”女孩红着眼眶说了一句，跑开了。
少年呆愣了半晌，看看几个巡逻兵，然后大叫了一声：“赫尔敏！”
接着就头也不回的追了上去。
几个巡逻兵对视几眼，也跟了上去。
其中一个面容普通到了极点的士兵嘴角带笑，用谁也听不到的声音感叹：“齐格林大人，真是无所不知啊……”
……
“深水城前线，经过近一个月的和谈，双方终于确定了一毕隆汗河为界的疆域划分，毕隆汗东南角的几座小城，正式和沙漠里的巨岩城合并，组成了被全大陆承认合法的巨岩城邦。”
“与此同时，巨岩城邦第三任执政官，即第一任女执政官塞玛塔，正式宣布改制，设立城邦最高掌权人为总督，并亲自担任第一任总督。”
“随着女总督的上台，巨岩城邦开始了新一轮的政治和军事改革，女总督所在的总督府和大地女神教廷联合纸张巨岩城邦行政司法大权，而大地剑圣斯图亚特十三世和无色圣剑齐格林作为城邦的守护者，总揽城邦的军事权力。”
“这种奇怪的政体，引来了大陆各国的关注。”
“当然，更多的人是抱着看热闹，甚至是看笑话的态度。”
“也有很多去过无色圣剑婚礼现场的人清楚其中的内幕，他们知道，巨岩城邦真正的掌控者，就是齐格林。”
“当然，这些已经不太重要。”
“作为毕隆汗帝国东南角的几座小城，全部加起来，领土面积不到帝国的三十分之一，人口不足三十五分之一，财政收入进展帝国百分之一的的小小角落，对帝国来说，根本就是个累赘，兴师动众去讨伐，也只是一个笑话。”
“当然，对方出动了高级斗气武者，这一点城里了国际实力嘲笑巨岩城邦的笑料，对此，毕隆汗帝国还是挽回了一点面子。”
“但是现在，毕隆汗陷入了更为麻烦的局面。”
“皇帝驾崩了。”
“而且，皇帝临死之前，将皇位传给了最为懦弱，最心慈手软的三皇子帕里斯。”
“远在战场之上的大皇子克劳尔和逃到普尔城的二皇子威斯顿都被这个消息惊呆了。”
“当然，这个消息也导致了深水城战线和谈的顺利进行。”
“与此同时，在卡玛尔帝国帝都举办的‘阿卡贝拉钮莱艺术团巡回表演’也因为异教徒的参与而被迫中断。”
“艺术团团长、前‘阿卡贝拉艺术团’首席艺术家帕德玛夏，涉嫌与异端接触，已被卡玛尔帝国军军方拘押。”
“据传，此次异端事件与一年前的切尔诺贝利城邦遭受魔族锦州袭击有着千丝万缕的关联，甚至有传言说，切尔诺贝利城中，已经出现了联通魔界的空间裂缝。”
“与之相比，西海岸，精灵之森边缘的瓦夏公国，迦南行省总督福尔摩斯肯和瓦夏港总督贝恩亲王联手反叛王都消息，简直是微不足道。”
这些消息，记录在一张张的树皮纸上，被爱丝迪雅用羽叶笔一笔划过。
近侍小心的走进来，将另一份的新的消息放到桌上，然后小心的退了出去。
近侍退到屋外，看见大祭司，赶紧行礼。
大祭司微微点头，继续注视这爱丝迪雅纤弱的背影。
爱丝迪雅打开新的消息，看了起来。
“奇斯克帝国发动了对周边各个小国的闪电袭击，但还没有对三大帝国有所动作。”
“光明教廷此次发动圣战的口号是‘唯一荣光’，目前已经有十九个城邦和公国，以及两个王国宣布并入奇斯克帝国，这些事例原本信仰的就是光明神系的中下等神明，所以并没有爆发对抗。”
“与此同时，也有二十四个信奉中立神明的小国正在抵抗信仰入侵，但情况都不容乐观。”
“相对的，庞克斯、桑多、多瓦伦三大帝国已经进入了紧急备战状态。”
看完这些消息，爱丝迪雅有些疲惫的揉揉眼角，站了起来。
她走出树屋，看着空无一人的走廊，扶着栏杆，望着下方的森林。
尽管进入了备战状态，但这片名叫精灵皇都的森林还是那么的宁静祥和，高耸入云的巨树上，若隐若现的树屋之中，还有林间道路上，来来往往的精灵们一如以往的生活着。
他们或者在研习魔法，练习武技，或者在演奏乐器，谱写诗歌，或者编织精美的衣物，雕琢精巧的饰品，延续着数万年来的古老传统传统。
古老而强大的精灵并不惧怕任何战争，但骨子里是热爱和平和艺术，对一切美好的事物永远保持热情的种族。
现在，他们是爱丝迪雅的子民。
提前了上百年的，爱丝迪雅已经继任了精灵女皇的位子。
所以，她是精灵族史上最年轻的、也是唯一一个未成年的女皇。
守护脚下的森林和生活在其中的精灵族，带领他们面对即将带来的危机，将种族延续下去，是她神圣的使命。
头顶的太阳光穿过细细密密的树叶，落在她头顶，暖暖的。
她抬头看看太阳，金黄色光芒染上了淡淡的绿意。
她觉得肩膀上压着重重的包袱，连落在上面的阳光都有了重量。
压得她只想蹲下去抱着肩大哭一场。
但她做不到。
望着远处的天空，她喃喃的说：“齐格林，你是怎么管理好一座城市的，你才十八岁，你怎么做到的？为什么我学不会？”
看着天边飘过的云朵，她皱了皱鼻子，低声说：“你是命运之子，我也是神眷之子，我不会输给你的！”
说完，她走回屋子，穿戴好自己的轻木盔甲，英气勃勃的迈着步子走出树屋，朝着下方走去。
……
夏川在丹布林城转了一天，见识了一场农夫的孩子被魔法师选中成为学徒，之后全家飞黄腾达搬入法师塔的闹剧，饶有兴趣的在法师塔内部的城区和塔外的郊区看了遍。
感叹魔法师国度的奇怪风土人情之后，他和亚美尼加家族的人吃了一顿极不舒服的“贵族晚餐”，别扭了半天，离开了丹布林城。
他的目标，自然是卡玛尔帝国。
临走前，亚美尼加家族的老族长给夏川准备了一屋子精良生活用品，要不是夏川从那个魔武双修的魔法师萧伯纳的空间手镯不够大，老族长可能还想拿出更多的东西来。
这些衣食住行无所不包的物资，都不是什么强大的武者装备，但经过魔法师的加工，还是有了一部分奇特的特性。
比如，夏川身上穿着一件式样普通的武者服，其实是加持了清洁魔法，长时间不用清洗的衣服。
还有保暖的、避暑的、防虫的、防水的，各式各样的衣物，以及适合野外露营的帐篷、炉灶，方便生火的改良魔晶石，适合爬山的绳索抓钩，能够提升挖掘效率的魔力铲子等等等等……
带着一屋子的“宝贝”，夏川两手空空，戴着空间手镯离开了。
……
“听说了吗？”奇力哥哥说，“王都那边来了一群黑暗术士，魔法学院的院长都被他们杀死了。”
“黑暗势力？”麦克斯皱皱眉头，说，“我去问问他们。”
他说的“他们”，正式肥猫为首的一群小混混。
“马格力山东面有人说出现了僵尸！”奇力妹妹提着一揽子面包走进来说，“他们说，黑暗魔界又打开了通往人界的通道。”
“奇斯克帝国要侵略四周的国家，”麦克斯说，“难道，整个世界都乱了吗？”
三个年轻人相互看看，收拾收拾桌子，开始吃午餐。
“真的乱起来，我们就躲到要塞堡垒里面去吧。”麦克斯吃了一口面貌说，“至少，他们不敢轰我走。”
“我们，应该去维护正义才对吧？”奇力妹妹说，“黑暗势力入侵，正是我们出手的时候，我看见很多冒险者都去了，分会那里也有任务呢。”
麦克斯和奇力哥哥对视一眼，低头不说话。
“喂，你们两个，怎么不说话？”奇力妹妹有些急了，问道，“现在可是危急时刻，很多队伍都在招人呢！”
“先去森林把上一个的任务完成。”奇力哥哥说。
“嗯，找一只低级魔兽试试看，”麦克斯说，“如果能挖到魔晶就更好了，反正有莫西帮忙。”
“你们，真的不去吗？那算了。”奇力妹妹有些郁闷，但想了想，还是明白了哥哥和麦克斯的意思。
“兽潮刚过，正是赚钱的好时候。”奇力哥哥说。
“知道了。”奇力妹妹有些泄气的说。
……
马格力山，半山腰。
采石场边上，新盖了两间茅草房。
房子旁边开垦出了两块贫瘠的菜地，身形佝偻的老人拿着锄头，费力的给地里的土豆苗除草。
旁边，断了一条手臂和断了一条腿的史瓦和辛格兄弟俩相互扶持着，艰难的抬来了一桶水。
“长老，我采到一些蘑菇，”史瓦兴奋的说，“辛格的陷阱主导两灰兔，今天又可以吃肉了。”
老人停下锄头，看看两人，木着脸，继续除草。
史瓦悻悻地放下手里那一长串蘑菇，辛格放下手里的兔子，将水桶提了过来。
这块地本来就不肥沃，又缺少水源，浇水很不方便，但老人还是很固执的要住在这里。
史瓦和辛格忠心耿耿的陪着心灰意懒的老休斯生活在这里，都不敢到绿雾镇离去。
三人就靠着种植一些蔬菜，装陷阱捕猎一些小野物，或者砍些柴禾，拿到镇上去换生活物资，生活平穷而困顿。
老人似乎什么都不关心，每天吃完干活，下山换东西，日复一日。
史瓦和辛格也不敢说别的，只能尽力做事。
这样的生活持续了好几个月，三人倒也安顿下来，没什么不适应的。
只是，每日这么消沉的生活，史瓦和辛格心里，还是充满了怨气。
这股怨气不是针对老休斯，也不是针对那天的几名圣域，而是两个对命运的不公深怀不满。
两人都是被老休斯从小抚养长大的孤儿，为了迎接预言之子，复兴格斗家事业付出了所有，走遍了大陆，等待了几十年，却在那个晚上亲眼看着希望破灭。
如今却只能像普通人一样，庸庸碌碌的做一个农夫、樵夫和猎户，混生活。
这样的变化，给他们心里造成的落差，简直就像是从悬崖顶上一跃而下，跳进万劫不复的深渊。
所以，在老休斯看不见，或者说不理会他们的时候，他们也会到周边的山林间去做一些简单的冒险任务，但他们始终是瞒着老休斯进行的。
就连老休斯拿去买的柴火和野兽毛皮，也都是从东边的丘陵甚至是南边鹿泉关一带打来的，毕竟，马格力山就这么大一小片，野兽飞禽已经被人们搜刮的差不多绝迹了。
老休斯不理会他们，拿起水桶里的水瓢，一株一株给土豆苗浇水。
土豆是一种很容易种活的粮食作物，相对于绿雾镇上普遍种植的小麦和甘蓝菜，土豆更适合这片贫瘠的土地，而且，土豆也更能填饱肚子，虽然味道比不上面包。
老休斯对眼前的生活似乎还挺满意，每天像个老农夫一样侍弄菜地，下山交换，回来生火做饭，完全没有当初那种做大事的威风模样。
辛格把蘑菇和兔子收进屋子，老休斯也把水浇完了，他又提起木桶，准备再打一桶水。
下一桶水，就是为做午饭准备的了。
老休斯继续锄草，双胞胎兄弟则分头忙活。
断臂辛格拎着水桶去北面的水源取水，装了一截木头假腿的史瓦则一瘸一拐的朝着屋里走去，他要开始做午饭。
……
瓦夏公国，迦南行省，省会水苏城的一间小院。
小胖子卡宾心神不宁的守在门口，在门背后走来走去。
几个同龄人站在旁边，眼睛盯着最中央的房间。
房间里，铁手佣兵团的几大负责人围坐在之前，愁眉不展。
“已经下了最后通牒。”女团长桑德拉把一份来自城主府的公文函放在桌上，“如果我们不同意加入起义军，城卫军就要把我们列入通缉名单。”
“呼……”白胡子老者深深地嘘出一口气。
断手鲁纳咬着牙，额头有青筋暴起，紧紧捏着手里的青铜酒杯，不说话。
“解散的话，也会被强行安插到不同的部队里面，不光受到排挤，而且会被嘲笑，”桑德拉说，“如果不解散，我们会被编入一个中队，还能一起面对困难。”
“但他们是在反叛公国！”鲁纳说。
“我们还有选择吗？”桑德拉苦笑，“现在没有别的佣兵团欺负我们了，却要被迫反叛自己的祖国。”
“跟他们拼了！”一个年轻一些的人说。
没有人理会他。
“这样吧，”老者说话了，“答应他们，争取做前线炮灰，然后临场叛变。”
“那，我们得家人怎么办？”年轻人叫了起来。
“就靠你们转移了，”老者说，“叫他们想尽办法，把孩子和女人送出去，装成乞丐或者流浪者都行，现在不是考虑这些的时候。”
“好吧……”桑德拉说，“只能这样了。”
“要打仗了。”鲁纳说，“而且还是兄弟相残。”
“他们说格斗家即将覆灭，也有人说巨岩城的预言之子会改变着一切。”年轻人说。
“等反叛结束，不管哪边胜利，我们都要离开这个国家了。”桑德拉说，“我想去巨岩城。”
鲁纳说：“我们跟你去，团长。”
“我老啦，”老者说，“还是埋在瓦夏吧！”