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洛杉矶，西木区。
勒康脱大道的一处街角。
微风吹过，一个颇为陈旧的灯箱立在一扇同样老旧的门脸旁吱呀作响，好像随时都会倒下一样。
店内，一身店员打扮的白人青年正手支着下巴在吧台上打盹，店内更是只有可怜的一桌食客。
“伙计，我说了，这可是笔大生意！一笔大生意！”
年轻黑人双手在身前胡乱的比划着，语调里充满了兴奋、得意，以及黑人那特有的夸张。
“那可是莱昂纳多·迪卡普里奥！你知道他每年在艺术品上的投资都有多少钱吗？几十万？几百万？不，是几千万！”
陈非苦笑着摇了摇头，这家伙自从接了那个电话之后，就一直这么夸张的兴奋着。
“可实际上这只是个委托，一个口头委托。还不知道会有多少人和我们竞争呢。”
“哦！陈！收起你那该死的冷静！”
威尔.西蒙斯狠狠的喝了一大口啤酒，
“听我说，陈！这次我们有很大的优势！想想你的导师，想想你兼职的那个机构！想想你来自哪里！”
“你应该认识无数拥有华国古董的大人物！”
“告诉我，你有绝对的信心，搞定这个可爱的！该死的！委托！”
“好吧。”
陈非无奈点头，开始在心里默默地盘算这次的胜算。
威尔.西蒙斯收到的是来自小李子经理人的委托，对方透露小李子最近正计划着收藏一件来自华国的古董。
方向大概率是字画或者瓷器，预算大概在500万美元左右。
对方希望他们能够多提供几个选择，无论成功与否都会支付给他们一定的费用。
在这件事情上，他确实是有一定的优势。
陈非来自华国，本科专业是考古学，目前正在加州大学洛杉矶分校读研，专业依然是考古。
他现在的导师谢克马蒂亚斯是一名相当知名的宗教考古学家。
自去年起，他就在谢克导师介绍的一家艺术品鉴定评估中心兼职。
无论是鉴定中心，还是通过导师的渠道，他都能联系上不少收藏有华国文物的收藏家。
“有进一步的消息了，那家伙约我们到长滩那边的一家咖啡馆见面。”
威尔.西蒙斯挂断电话，看了眼时间，噌的一下就站了起来。身后凳子倒地的声音吓得吧台的白人小伙一个机灵。
银色曙光咖啡厅。
“文森特.乔，叫我乔就好。这是托尼.麦克西，律师。”
说话的是一个头发花白，面容憔悴，挺着一个大肚腩的中年男性。
他的身边站着一个西装笔挺，黑发褐瞳，略微有点混血特征的白人中年。
简单介绍过后，四人刚一落座，文森特.乔就问陈非道：
“陈，我听威尔说你在圣莫尼卡那边的一家艺术品鉴定中心工作？”
“是的，距离学校不远，沃顿艺术品鉴定评估中心。”
文森特笑着点头，“这次约你们过来，是想请你帮我鉴定一下这幅古画，一幅来自华国的古画。”
陈非有些疑惑的接过一个古朴的卷轴，笑道：“这是接受委托的前置考验吗？”
文森特一愣，随即笑道：“你说是，那就算是吧。”
陈非将卷轴放在桌上，小心的慢慢打开。
这是一幅小尺幅的竖幅设色山水画，没有题跋，只是在右上近腰部钤着一枚阳文名章，却是极为少见的古金文六叠篆。
古金文六叠篆最早可以追溯到公元前1400年，比甲骨文还要早二百年。
如果不是陈非恰好是考古专业，还真有很大可能认不出这几个字。
“多宝老人？”
陈非忍不住摸了摸脸颊。
他在鉴赏方面的研究方向主要是古瓷和珠宝玉石，字画虽然也有涉猎，但一来不是主项，二来字画的水向来都是古董诸项里面最深的，所以虽然觉得这个号似乎有点别扭，但也没往深处多想。
从画面看，这应该是一幅隐士图。
青碧褐三色交错涂染的大山脚下，一片稀疏的林木，几间茅屋掩映其间。
屋前，则是两名文士打扮的老人在捻须对弈。
整幅画笔法厚重雄浑中不失轻灵，画风更是古意盎然，感觉应该是一幅大家之作。
然而古董鉴定当中，最忌讳的就是应该二字。
“乔先生，我们中心可以提供这方面的鉴定，不过要收取一定的费用。时间的话，正常需要两三天，加急可能几个小时就能出结果。”
陈非怀疑这是乔准备拿来交易给小李子的古画，没人规定发布委托者不能自己完成任务，说不定一开始他就打算在中间过一手。
“费用不是问题，时间越快越好。不过我这边没有时间，所以希望二位能够帮我送过去，以委托的方式。”
“正好，托尼就是律师。”
陈非一愣，这么贵重的东西……
威尔.西蒙斯已经大笑着拍胸脯了，“没问题乔，我们是朋友！好朋友！你信任朋友，朋友就一定不会让你失望！”
看到威尔跟文森特.乔好像很熟的样子，陈非心中疑惑稍减，举手示意了一下，起身朝着卫生间的方向走去。
路上，他掏出手机和刚刚收到的名片，输入霍华德恩比德联合律师事务所几个单词，按下了搜索键。
打开律师事务所的官网，接着搜索托尼.麦克西的名字，然后就看到了一张照片和几行简单的介绍。
回想了一下刚才那个中年人的模样，陈非吐了口气，终于放下心来。
虽然对方的要求不太合常理，但如果威尔真的和他很熟，又有律师在场，应该也不会有什么问题。
走回座位，又打量了那位律师先生两眼，陈非拿过桌上的协议看了起来。
这是一份手写的委托协议，前面都是标准文本，只是在后面做了额外的说明：现场对画作进行拍照，然后以打印出来的照片作为附件，三方都需要在照片上签字确认。
协议一式三份，律师那里也持有一份作为留存。
确认条款无误后，几人找了一家商务中心，打印协议、照片，几人相继签字后，一份装在牛皮纸文件袋里的协议和一个装着卷轴的盒子就交到了陈非的手里。
“看，陈，多么简单！你不但帮公司拉到了一笔业务，而且还有委托费可以赚！500美元！你必须要感谢伟大的威尔.西蒙斯，因为他的交游广阔！”
“威尔，你跟那个乔很熟吗？”
“不，一点也不！今天才是第一次见面！”
陈非顿时就惊了，没想到威尔哈哈一笑，接着又说道：“不过德里克跟他很熟，德里克.库里，我的死党！”
“哈哈，请赞颂我的名，伟大的威尔，交游广阔的威尔！”
沃顿艺术品鉴定评估中心位于圣莫尼卡希尔加德大街，西边不远就是加州大学洛杉矶分校。
陈非赶回公司，直接敲响了东方字画首席鉴定师马克李的房门。
很幸运，人在。
“李老师，我接了一单业务，有点急，想请您帮我鉴定一下这幅画。”
马克李是一名年近六旬的儒雅老者，也来自华国，看到陈非急匆匆的样子，不由笑道：
“小伙子，不要着急。如果怕耽误我下班，你可以请我吃饭，我一定会接受你的歉意的。”
陈非有些不好意思的挠了挠头，“李老师，就算没这回事，我也想请您吃饭啊，就怕您老不赏脸。”
“呵呵，我其实是想告诉你，古董鉴定，一定不能着急，着急就会犯错，犯错就有可能亏小钱钱哦！”
马克李一边接过盒子打开，一边貌似很随意的劝诫道。
陈非脸色一僵，忙郑重道谢，心里却有些不以为然。
“这幅画的功力很深啊！不过……这个多宝老人是什么意思？游戏之作？不应该啊……”
工作台上，马克李一边仔细研究画作，一边喃喃自语。
“游戏之作？”
“从这幅画的笔力来看，这应该是一名国画大师的巅峰之作！名章用的又是古金文六叠篆，按道理，这样的人应该是不会用多宝老人这种诨号的！这就是矛盾之处！”
又折腾了一阵，马克李摇摇头，
“从笔法上看不出是谁的作品，我也从没听说过多宝老人这个号。从纸张上看，有点像是清末民国，不过也不确定。我建议你做个碳14确定一下年份。我这边再查查资料，看看能不能找到这个多宝老人。”
“好的李老师，我跟客户沟通一下。”
碳14的收费并不算贵，只要600美元，但花费的时间很长，最少也要14个工作日。
而且做碳14需要从纸张上取样，虽然可以做到几乎看不出痕迹，但仍有很多客户都不愿意。
简单的沟通后，乔那边果然不愿意，只是让陈非根据目前的鉴定结果给出一个估价就行。
“估价嘛，10万美元吧。如果没有这个名章，还能再看高一点。可是小陈啊，你要明白，除非是真的懂画，人们收藏的，其实也只不过是个名罢了！”
翌日，银色曙光咖啡厅。
陈非将手中的纸盒递还给文森特.乔，
“恭喜你乔先生，这是一幅很出色的作品！”
“是吗？呵呵，我只关心它值多少钱！”
“10万美元，这是我们公司首席鉴定师给出的估价，影响价值最主要的因素是因为无法确定作者……”
“那个章不是人名章吗？”
乔打开盒子，取出卷轴，很随意的打了开来。
“那个章算是人名章的一种，但是……”
陈非正想着该怎么解释号这个名词，忽然听到乔发出了一声惊呼，
“哦法克！这不是我交给你的那幅画！”