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陆时安面容冷淡，月色下清隽身影靠墙而立，像是站在这里等了许久一般，不同平日里那般温和如玉，眼神犀利而冷酷，隐约流露出一抹不易察觉的傲然之色。
“陆大人真是会说笑，我只是觉得胸闷，出来透透气而已。”
她多少有些心虚，想着这人平日见到自己躲还来不及，随意想个幌子敷衍过去就行。
“哦，是么？苏侍卫房间的空气比较新鲜吗？”
没想到他竟如此执着，非揪着不放，一副势要一探究竟的模样。
“与你何干，我愿做什么就做什么，不必与你解释。”
干脆破罐子破摔。
陆时安眉心微微动了下，眼底带着一丝诧异，朝沈知瑶缓步走去。
从前她就迷恋他的美色，现下他踏月色而来，清如泉雅如诗，温如玉美如画，是那般的好看，一时忍不住悄悄咽下口水：“你，你要干什么？”
“沈知瑶，你究竟要做什么？”
他声音极淡，带着冰冷的气息，一瞬间将沈知瑶渐渐炙热的心火浇灭。
“嘭”的一声巨响，数只礼花直指夜空，五色彩花将整个大地照亮。
河畔上人潮涌动，传来阵阵欢呼声，火花下他们欢喜雀跃，为这难得一见的盛大礼花秀鼓掌叫好。
“怎么会！怎么会！不可能！”
沈知瑶被这声响吓得后退几步，脸色瞬间煞白，难以置信的看着夜空中的礼花喃喃自语。
“你为何这般神色？”
陆时安将她不安的神情尽收眼底。
“我，我，我若说这不是我安排的，你可信？”她眼神飘忽不定，不敢与他对视，呼吸也渐渐变得有些急促。
“这不是你从外藩千里迢迢运回来的吗？”
“是……但是……”
她声音有些发抖，似乎在极力掩饰自己不安的情绪。
“不好啦，走水啦，走水啦！快跑啊！”
果然还是与之前一样！
岸上传来阵阵惊叫，人们慌不择路四处逃窜，哭喊声响成一片，不远处的房屋浓烟冲天而起，空气中弥漫着令人窒息的味道，弥漫的黑烟中，簇簇火苗眨眼间就成了赤红火焰，像旋风一般燃烧着一切。
“公主，公主……”白芙匆忙跑来。
“怎么回事？我不是吩咐将礼花撤了吗？”
“奴婢也不知道，我确实是吩咐了下去，命人将礼花挪出盛阳城，安置在城外的一家农庄内。”
“陆大人，应是这礼花引起的火，若是不赶紧灭火，后果不堪设想……”来不及深究其中缘由，她转身与陆时安商量。
“这里离督查院近，你派人去调遣督查院府兵来灭火！”白契不知何时出现，陆时安正在与他说话，听见沈知瑶的声音后，抬眸看了她一眼继续说道：“速去！”
白契领命离去。
沈知瑶不免觉得自己多虑了，陆时安心思细腻足智多谋，定会先她一步想出策略。
陆时安始终沉默不说一句话，定定地瞧着她，眼底一丝探究之意，瞧得沈知瑶十分心虚，但还是故作平静，一双灵动的眼睛却出卖了她，显得紧张不安又无可奈何：“虽不是我本意，但这事到底是因我而起，我也知错了，我会去请父皇降罪，你也不必这般揪着我不放。”
“今日你兴师动众，借着讨好我的由头实则另谋其事，当真觉得我瞧不出来？”
陆时安这般明说，惹得沈知瑶越加烦躁，今夜发生的种种都透露着古怪，怪事接踵而来，着实令她头疼。
“高先生如何？”她忽然神色一紧，想起此事，忙小声询问一旁的白芙。
“已安全送下船，只是……”白芙凑身上前悄声回应。
“什么？”
“楚云说，胭脂铺相见！今日见不到您，他便不走。”
“胡闹！”
她脸色铁青低声叱骂，声音里流露出几分气急败坏的味道，高堉的出现，让她有些措手不及，细想就知道定是楚云在背后搞鬼。
“陆大人，我还有事，先行一步！”说罢头也不回地与白芙匆匆离去，留下陆时安一人伫立原地瞧着她离去的背影若有所思。
“大人，督查院的府兵正在灭火，皇城司也赶来了，想必火势很快就能控制。”
白契的出现打断了陆时安的思绪：“这事就交予皇城司接手，可有伤亡？”
“火势并未造成伤亡，只是慌乱中发生踩踏，数名百姓受了轻伤。”
“可有异常？”
“这火应是有意为之，属下还需细细查办，清平坊抚琴的几位乐师已经拿下带回了大理寺，在他们身上均搜出火折子，想必不会这么凑巧，今晚属下会连夜审讯，另外还有一事比较蹊跷……”
“何事？”
“高堉大司乐方才趁乱被一群人护送下船，属下派人悄悄跟着，却被他们发现，用了一招调虎离山想要甩掉了我们的人，属下将计就计，装作中计，派暗哨紧紧跟着，大人可否有指示？”
白契忠心赤胆雷厉风行，办事十分可靠。
“有意思，随我去看看。”
城东有一家胭脂铺，不同于其他商铺开在繁华显眼的地方，它隐蔽于一条小巷中，若无熟人带路轻易寻不到，就这小小的胭脂铺却深得城中小姐夫人喜欢，令沈知瑶赚得满盆彩。
沈知瑶一脸怒气地跳下马车，夺过车夫手里的马鞭冲进胭脂铺，掌柜红姐已是等候多时，听见马车声忙出来迎接，见她怒容满面，只是轻轻道了句“他在后院亭中等您”不敢再多言。
红姐虽是年过半百，却依旧风韵犹存，面似芙蓉眉如柳，举手投足间风情万种。
胭脂店的门头甚是简陋，十分不起眼，门内却是别有洞天，踏门而入就是一盏石屏，石屏上雕着翠竹荷月，越过石屏便是曲折游廊，阶下五彩鹅卵石铺成甬路，每一颗都是精心挑选过一般粒粒饱满，散发着绚烂的光芒，尽头是粉墙黛瓦的楼阁，四周石壁全用锦缎遮住，纱幔低垂，仙气飘飘极尽奢华。
越过楼阁来到庭院，一位少年立于亭中，他束发潇洒意气风发，浑身散发着不羁之气，见沈知瑶带着怒意而来，黑润眸中荡漾着浓浓笑意迎了上去。
“啪！”一声清脆的响声，马鞭狠狠抽在了少年身上，然少年并不恼，依旧笑得如沐春风，似有讨好之意：“打我若能出气，你多打几下也行……”
“你怎么敢！”沈知瑶出声打断，眉心紧蹙，脸颊也因怒气染上绯红。
“是我的错，是我的错！”少年赔笑道歉，脸上却无丝毫悔改之意。
“你今日为何将高先生卷进来？你明知他当初就是不喜这般生活才隐遁江湖，你竟这般胡闹。”
“你在江湖上四处网罗的那些乐师都是乌合之众，我们既有天下第一乐圣，何不请他出山？”
他说得言之凿凿，惹得沈知瑶越加气急败坏，抬手又是一鞭子：“父皇那边你让我如何交代，他可从未断了寻找高先生的心思！若此事东窗事发，岂不白白浪费我当初一番苦心！”
少年不躲也不恼任由她处置，脸上已无笑意，多了一丝委屈：“我也是为了你着想，你一心只为讨他欢心，当然要找天底下最好的，倘若他为你的真心所感动，也不枉费你这般费劲心思……”
“我的事何时轮到你来言语！”
不等他说完，沈知瑶抬手又是一鞭，前面两鞭子下手多少有些保守，而他这番话实实在在地惹恼了她，毫无保留地狠狠抽了下去。
鞭子划过少年的白颈，留下几道浅浅血痕，他不言语，眼里仿佛漾着一层若有若无的雾气。
“我本希望你脱了奴籍换了身份从此安稳度日，可你偏偏剑走偏锋做了马贼，这些我可以不管，你愿做什么就去做什么，可是楚云你是如何答应我的，你说你不会踏进盛阳，我便信了你这些鬼话，如今你竟瞒着我安排起我的事来，当初就应该把你打晕，送你到天涯海角，永不相见！”
她疾言厉色，丝毫不顾及少年逐渐阴郁的脸色。
“公主，就快到宵禁的时辰了，再耽搁的话，楚云他们今夜怕是出不了城了。”
眼见沈知瑶怒意渐增，一旁偷看的红姐忙上前劝阻。
楚云有些恍惚不知所措，从未见她如此生气过，在红姐眼神示意下，才小声哀戚道：“这次是我考虑不周，以后不管何事定会提前与你商量，你不要和我一般见识，气坏身子如何是好！”
沈知瑶见他脖子上的伤，不免有些懊悔下手过重，心中怒气已消大半，见红姐前来缓和，顺势下了台阶。
“今日之事，我日后再好好与你算账，高先生呢？”
“你放心，我已将他送出城，安置在竹林深处的小屋内，十分安全。”见她面色渐缓，楚云这才稍稍安心继续说道：“你若还气，就再打我几下。”
说罢伸手拉住沈知瑶手里的马鞭，作势往自己身上抽打几下，神情十分讨好。
“我同你一起去见他，今日之事定要当面与他道歉。”
另一边陆时安一群人已在竹林入口处停下，白契一声令下，隐蔽着的暗哨迅速将驻守的几人拿下，行动果断不拖泥带水。
雄骏的马上，陆时安昂然端坐，沿着树荫夹道的土路而行，很快就到了木屋前，木屋大门紧闭，白契率先下马想要上前推门，却被陆时安制止。
“在下陆时安，特意前来拜访大司乐！”
陆时安纵身下马，开诚相见。
“老朽一介平民，不敢承蒙陆少卿一句拜访。”寂静片刻后，木门轻启，高堉立于门内作辑行礼。
“在下心中尚有一疑问，还请大司乐指明。”
“我知你心中所疑，今日愿给你解答，只是老朽有一要求，陆少卿可否应允？”
“请说！”
“无论今日陆少卿想如何惩治老朽，莫要把公主牵扯进来。”
“好！”陆少卿犹豫片刻后应下，目光专注地看着高堉，透着真诚和耐心，眉宇间的温和之色，让他周身散发着谦谦君子之气。
“老朽出身乐理世家，祖上曾传下来一间小小司乐坊，不为牟利只为高山流水遇知音，父亲一曲行酒令名震天下，被召进宫，我与父亲一样志不在此，向往花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由，深处皇城没了自由，最终郁郁寡欢不得善终，此后圣上就命老朽关了司乐坊以大司乐之职顶替父亲入宫，从此与他一般困与宫中。”
高堉缓缓道来，声音透过夜色传来，道尽沧桑。
“公主为何牵扯其中？”陆时安不解。
“老朽虽得圣上恩宠，但身处皇城终究如履薄冰，深怕一步错步步错，日日深思熟虑不得安宁，文思渐渐枯竭，再无佳作，是公主，她能听出老朽琴中的惆怅与悲凉，幸得她开解，才不会同父亲那般再三衰竭。”
“所以是公主将你送出宫？”此事慢慢明了起来，陆时安不免有些惊讶，高堉口中的沈知瑶和他平日里所知晓的竟大相径庭。
高堉点头继续道：“她见我日日黯然伤神，便出谋划策送我出宫。”
“可是庆国公嫁女那日？”
“是，公主与庆国公二小姐私下交好，一早就让她去求了庆国公，希望婚嫁当日老朽能去抚琴一曲，庆国公十分宠爱二小姐，自然会去请求圣上，圣上一口应允，当日抚琴后，按计划悄悄离去即可，岂料夏将军家爱女非缠着老朽，情急之下公主只能借事与她翻脸，大闹庆国公府，每每想起此事，老朽都会于心不安，此事让公主声名狼藉。”
陆时安眼神闪烁，眼底闪过一丝难以察觉的诧异，他也同世人一样，认定沈知瑶善妒跋扈。
见陆时安不言语，高堉继续说道：“今日之事，公主并不知情，她也是被蒙在鼓里，一切都是老朽自愿。”
“你应该知道今日现身，圣上定会知晓。”
“知道。”
“为何还要来？”
高堉四方的脸上忽然有了笑意：“有人来求我，与我说公主想为心爱之人弹奏一曲以示爱意，我便来了。”
陆时安眸色渐浓，疑惑之意跃然脸上：“被抓也要来？”