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黑洞洞的枪口指着小霍普的脑门。
布鲁斯护着小孩后退，可惜退无可退。
杀手扣动扳机的动作那么微妙，机括和弹簧碰撞的声音落在布鲁斯耳中就像是丧钟敲响。
布鲁斯突然开始感到绝望，他前不久才从这样无能为力的噩梦中惊醒，而现在又要再来一次吗？
“请你放过他。”少年听见自己的声音有些发抖。
好吧，他确实不像自己想象得那么镇静。
布鲁斯飞快地继续说道：“我们做个交易怎么样？你想要什么？钱？我保证给你一笔无法追踪源头的钱——足够你奢侈地生活一辈子。如果你是被人威胁的，我可以雇佣更多的人保护你，我还认识GCPD的人，给你一个清白的身份重新开始人生也不是难事。但是你杀掉这个孩子，你就再也没机会了。”
布鲁斯绞尽脑汁分析两人的立场和各自的筹码。
他的筹码不多，但也总要试一试。
杀手没有说话，他的手指确实在扳机附近徘徊了几次。
哥谭首富少爷给出的价格确实令人心动。
但布鲁斯对自己的表现有些失望。他崇拜足智多谋的灰幽灵和行侠仗义的佐罗，可当噩梦降临的时候他仍旧无法做出正确的应对——他的身体不够强壮，格斗技巧也没有好到可以无视热武器。
短短几秒钟，布鲁斯想了很多。
从几年前那个昏暗血腥的小巷子到昨天与阿福的争吵。布鲁斯认为自己已经成长到足以应对危险，所以他将矛头指向韦恩企业，丝毫不理会阿福的劝阻和反对。他在董事会上宣称绝不容忍触犯法律的行为，并扬言要将犯罪的人一一送进监狱——无论是谁。
阿福说得对，他还太天真。
一把伯|莱|塔就足够要了他的小命。
说什么雄心壮志都没用，他居然还天真地以为别人会遵守他定下的游戏规则。
如果今天霍普因为他而死在这里，他一辈子都不会原谅自己。
布鲁斯将小孩紧紧按在自己怀里，拼命思考该如何脱困。
于此同时，某种隐秘的决心也在布鲁斯心中慢慢成型。
他的懊恼和不甘几乎要将他整个人烧毁。
“爸爸？”小霍普闷在布鲁斯怀里，疑惑地问了一句：“爸爸抱得太紧啦，霍普有点喘不过气。”
杀手笑了一声，似乎在为眼前的场景感到愉悦。
“没事的，霍普。我发誓我会救你出去。”布鲁斯已经退到了墙边。他身后的角落里靠着一根棒球棍，借着身体的遮挡，布鲁斯悄悄将棒球棍拿在手中。
杀手为布鲁斯小少爷无用的挣扎嗤笑了一声。
就在这时，房间的烟雾报警器却突然开始喷水。
倒霉的杀手正巧走到报警器正下方，水流嗞了他一头一脸。
布鲁斯听见他低声咒骂了一句。
但这并没有让布鲁斯找到机会使用他这段时间学习到的格斗术，眼前的杀手显然身经百战，他的枪口依旧稳稳地指着小霍普。
但他似乎也不是那么有经验。
一转眼，布鲁斯就看着这人后退了两步，然后不知怎么被地上他亲手制造的尸体绊了一下，险些摔倒。但他又堪堪稳住了身体，只是却不小心装上了身后的大衣柜。
一人多高的实木雕花衣柜就这样沉重地倒了下来，差点砸在杀手身上。
他往旁边走了一步，动作灵活地躲开砸下来的衣柜。
然后就这么刚刚好，踩在了电线上。
被水淋过的裸露电线威力十足，布鲁斯感觉自己甚至闻到了一股烤肉的焦香。
布鲁斯：……
杀手倒在地上彻底不动了。
布鲁斯用了五分钟来反复确认这个倒霉蛋确实扑街了。
这简直离谱。
是不是过于草率了点？布鲁斯感觉自己像是马上就要看见佐罗打败敌人，拯救女主角洛丽塔的高潮，结果电影院却突然插播了一条恶俗的男士内裤广告，荧幕上的超级英雄瞬间变成搔首弄姿的胸肌和油腻的wink。
“爸爸？”小霍普拍拍布鲁斯的肩膀，淡定示意自己不用爸爸抱，他超体贴的。
“我们到底什么时候回家呀？我想睡觉……”
小孩打了个哈欠，丝毫不在意地上的尸体和昏迷的杀手。
布鲁斯面无表情地把霍普放在地上。
说实话，一只五岁的幼崽分量也不轻，布鲁斯这会儿终于感觉自己的胳膊有些麻木。
“说吧，你究竟是什么人？”布鲁斯严肃地把小孩颠来倒去翻看，然后伸手开始揉搓小孩的脸蛋，把霍普搓得晕头转向。
从触感来讲，这似乎确实是个人类幼崽。
布鲁斯看着小孩在他手里哼哼唧唧，眼泪汪汪。
笨笨的。
但是，从企鹅人到刚刚的杀手，一切都发生得太过巧合。整个情节就像是一本粗糙的三流侦探小说，主人公得到一切线索都依靠路人不经意的谈话。充满着刻意制造的巧合和人工雕琢的塑料推理。
布鲁斯才不相信什么巧合。
“你有超能力？”布鲁斯皱着眉头问道：“所以你究竟怎么做到的？”
“爸爸你在说什么呀？”小孩的嘴巴被布鲁斯挤成金鱼状，他只能含含糊糊地表达自己的疑惑：“什么是超能力？”
乖乖的，连拒绝都不会。
布鲁斯紧紧盯着小孩看了好几秒。
“你怎么让他倒下的？”
“他笨笨的，绊倒了呀。”
我看你才笨笨的。布鲁斯心想。
“以前你身边也发生过这种事吗？”
“爸爸你想说什么呀？”小孩眼里的疑惑越来越多。从今天见到爸爸开始，霍普就觉得爸爸变得奇奇怪怪的：“爸爸，是不是嘎嘎半夜去偷吃你的脑袋啦？”
“……”你才没有脑子，小笨蛋！
两人鸡同鸭讲了半天。
十分钟后，布鲁斯终于遗憾放弃。
“你真的叫霍普（Hope）吗？”布鲁斯喃喃自语：“你应该叫Lucky才对吧？”
小霍普确实从头到尾都没有动过一下，但是敢动他的人都倒了大霉。
布鲁斯不知道自己该不该庆幸，虽然他在GCPD用几句话就把小孩惹哭了，但这种不可思议的倒霉显然没有蔓延到他身上。
“我需要感谢你吗，小鬼？”布鲁斯又看了一眼地上昏迷不醒和杀手。
最后，他只能怀着不知道是什么的心情拿着霍普不知道从哪里翻出来的绳子，把地上的倒霉蛋捆了起来。
……
小霍普哼着歌，一手拉着布鲁斯，一手搂着独眼玩偶，蹦蹦跳跳地跟着布鲁斯搜寻别墅。
他们已经把这栋别墅仔仔细细搜寻了一遍，现在正在进行第二遍。可惜，这里什么人都没有，也什么线索都没有。这栋别墅似乎只是一个废弃已久的、专门用来杀人越货的地点而已。
“爸爸，我们玩跳房子好不好？”小孩的精力简直是个谜，刚刚还说要睡觉的霍普这会儿又不困了：“猜谜语也可以！”
“霍普还想听上次爸爸讲的故事！”小孩突然想起来上次听爸爸说到一半的鬼故事：“他们看见阿斯蒙德血淋淋的脸和被扯掉的左耳，之后呢？”
什么玩意儿？
布鲁斯怀疑自己听错了。
小孩又用‘爸爸果然被嘎嘎吃掉脑子了’的眼神看了布鲁斯一眼，重复了一次他还记得的情节，包括但不限于断掉的手脚、面容模糊的头颅等等少儿不宜的元素。
“……你平时就听这些故事？”布鲁斯艰难地问。
怪不得这小孩面对死亡和鲜血也能一脸淡定，他还以为是小孩不理解死亡的含义。
“对呀，爸爸又不记得了吗？”小孩又诧异地看了布鲁斯一眼：“爸爸平时最喜欢给霍普讲无头大主教的故事，可是霍普更喜欢地下室里被诅咒的画！所以爸爸今天可以再讲一遍吗？”
布鲁斯开始在心里疯狂咒骂小霍普不负责任的爸爸。
“不如今晚换个故事？”也还没成年的韦恩小少爷努力回忆自己刚过去不久的童年，他小时候的床头故事是什么来着？但是感觉‘猫头鹰法庭，监视你出行’的故事似乎也没比什么无头骑士好到哪里去。
不对，他还有《海的女儿》和《白雪公主》。
布鲁斯决定等下让阿福把他小时候的珍藏都拿出来。
“好呀！”小孩要求不高，很容易满足。
布鲁斯叹了口气，为自己和霍普的死里逃生，也为小孩成问题的家庭教育。
“你真的不记得自己的家了吗？”布鲁斯不抱希望地又问了一次。詹姆斯说这孩子没有姓氏，不记得家庭住址，甚至也没有去过任何有标志建筑的地方。他简直就像高塔里的长发公主，一直与世隔绝。
霍普公主摇头叹息：“爸爸也不记得了吗？要是卢西恩在就好了。”
能帮爸爸看看脑子。
远在神秘之地的卢西恩狠狠打了个喷嚏。今天他已经打了好几个喷嚏了。
嘎嘎躲开管家先生嘴里喷出的火焰，换了个角度继续研究魔法阵。
“好吧好吧，我也不记得了。”布鲁斯瞥了一眼小孩怀里惊悚又丑陋的独眼玩偶，把纠正小孩审美的事情也提上日程：“所以我们乖乖在这里等待伟大的阿尔弗雷德·潘尼沃斯先生——希望他带着小甜饼出场，好安抚一下我的心情。”
什么都没听懂，只听见了小甜饼的小孩眼睛发亮：“爸爸我的冰淇淋！”
布鲁斯恶狠狠地把小孩的脑袋搓成鸡窝。
被搓得东倒西歪的小孩啪唧一脚踩在一块突起的地砖上。
轰隆隆的声音从壁炉里传来，墙壁反转，密道敞开。
布鲁斯看着他刚刚踩过无数次的地砖，站在原地沉默了几秒。
然后又伸出爪子狠狠搓了一把小孩的金毛。