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等到年关，海川亮从日本返回上海。
柏杰生邀请海川亮到家中小聚。
席间，柏秀銮一直看着他。
海川亮察觉到，转过头，和柏秀銮对上眼神，柏秀銮笑着给他倒酒。
“阿叔。”她笑吟吟地说，“我最近阅读西方古典学的著作，有些问题不明。您从前在美国读政治学，我想请教您。”
海川亮感兴趣地前倾身子：“你说。”
“关于正义、”柏秀銮提起酒杯，“一群人的正义，注定比一个人的正义重吗？”
“当然不是。”
“如果在一个偷窃的国度，这个国家的臣民以偷窃为正义，有一个人却认为偷窃是不正义的。那么，在偷窃的国度中，正义该是偷窃，还是拒绝偷窃呢？”
海川亮脸色大变，手抖了抖，酒水顺着他的手腕流下来。
柏杰生喝止住柏秀銮：“什么正义不正义的，吃菜！”
柏秀銮笑吟吟地给海川亮夹了些菜：“阿叔垫垫。”
海川亮整晚心神不宁，几次险些将酒杯打翻，笑容也有些勉强。
柏杰生看着几个人互动，渐渐有些狐疑。
晚上，把海川亮送走后，柏杰生问柏秀銮：“你阿叔不对劲——你们有什么瞒着我的？”
柏秀銮一五一十地说了。
柏杰生半晌才从牙缝中挤出声音：“怎么可能！我认识海川亮几十年，他不是这样的人。”
柏秀銮说：“我只是叙述事实。”
柏杰生喃喃道：“不可能，不可能……”说着，他捂住头，晃了晃，晕倒在地。
柏家乱作一团。
几天后，柏大殷匆匆从天津赶回上海。
柏杰生躺在床上，面色灰白。
柏大殷带着哭腔说：“爹，阿叔是我们一家的恩人，这事就这样过去吧。信陵缶就算了，我不追究了。”
柏杰生死死握住柏大殷的手，枯败的眼中迸出光亮：“过去？这件事过去了，别的事呢？”他艰难地咽了口唾沫，“他可在用咱们的航道！他真的在用咱们的航道做生意吗？！”
说着，柏杰生激动起来：“你可知道，外面有人说我们柏家给日本人做狗！我始终相信海川亮！可万一海川亮不值得我信任呢？柏家怎么办？万泰和号怎么办？你们怎么办？汉奸呐！以后咱们家所有人，都抬不起头！”
柏大殷握着老父亲的手安慰：“阿叔不会的。”
柏杰生躺在床上，望着房顶，缓缓道：“他真的不会吗？”
过完年，柏杰生身体恢复了些。等到能下地行走，已是1939年的6月。
这天，海川亮从日本返回，一下了船就急急忙忙来找柏杰生。
他提了很多补品过来：“杰生，你千万保重好身体。”
柏杰生神态平静地给海川亮倒酒：“二十几年的老规矩，咱俩喝一顿下船酒。”
海川亮边喝边笑：“真是老规矩。话说，今天怎么多炒了两个菜啊？”
柏杰生说：“今天想和你说说话。”说着，一饮而尽。
海川亮也跟着一饮而尽，然后欲言又止。
柏杰生说：“你这么急着来找我，有什么事？”
海川亮思忖再三，贴近柏杰生的耳边，低声道：“局势不太平，你……早做打算。”
柏杰生心下震动：“有多快？一两年？”
海川亮咬牙说：“还要快些。大概……今年。”
柏杰生一口酒噎在嗓子里，想说什么说不出来，眼睛直勾勾地看着海川亮，眼中跳跃着奇异的火。
良久，他喘息着说：“这种消息只有军人才知道。你加日军好几年了吧。”
海川亮惊得踢翻了椅子，手里的酒杯也掉在地上：“你早就知道？”
柏杰生只想诈出海川亮的实话，如今如愿以偿，心中却没有什么喜悦，而是分外酸楚：“知道了。”
海川亮说：“我以为我的身份不影响我们的友谊。”
柏杰生说：“那你为什么要拿大殷的信陵缶呢？”
海川亮急道：“我是为了大殷好。他太高调了！信陵缶被军中的大人物盯上，他不卖的话，只怕惹来杀身之祸。”
柏杰生忍不住说：“即使信陵缶本不应该属于那个人。这就是你相信的正义？正义保护的是大人物？”
海川亮沉默。
柏杰生招呼：“来，喝酒吃菜。”海川亮惴惴不安地饮酒。
柏杰生平静地把丰盛酒菜吃干净。
吃过饭，柏杰生与海川亮来到港口，监督货夫卸货。柏杰生信步走上船，海川亮也跟了上来。
晚风习习。
柏杰生看着海面，感慨：“二十几年，转瞬即逝。月亮和大海始终没变过。只有人才会变。”
海川亮转头避开柏杰生的目光，急促道：“我毕竟姓海川。”
柏杰生平静地点头：“我理解。”他转头看着海川亮，叹息：“我知道你不想。我其实都理解。”
海川亮也看着月色：“我以前太天真。人总有身不由己的时候。苏格拉底即使掌握真理又怎样？一样被民众投票杀死。什么是正义？我不知道什么是正义，我只知道我不想死，也不想让家人死。”
柏杰生叹息：“我听不懂你说的那些洋东西，但我也不想让我的家人死。”
海川亮问：“你是怎么知道的？”
柏杰生说：“孙账房死活没扛住，全招了。”
这话的信息量太大，海川亮脸色微变，惊疑不定地看着海面：“你杀了他？”
柏杰生说：“他是自杀的。他做出偷运军火这样的事，自己知道被发现的后果。”
“偷运军火”四个字从柏杰生口中说出来，海川亮的额头冒出细密的冷汗。
他后退几步，发了疯一样跑到船舱，找到隐秘的夹层，劈手掀开油布，看见冷肃的枪支弹药还好端端地躺在那里。
杀人的器具和炸药在月光下泛起冷光。
海川亮松了口气。
脚步声传来，柏杰生的身影出现在他身后：
“军火也是货。万泰和号诚信经营，不会拿走你的货。万泰和号挣的钱，每一分每一毫，都是干干净净的。”
海川亮声音复杂：“谢谢。我有一个奢望。或许，战争可以不影响我们的友谊。”他转过身，诚恳地看着柏杰生，“有些事我身不由己。战争机器转动的时候，我真的害怕，我怕变成一个只会喊口号的活死人。我不想被权力倡导的主流话语挟裹。我……还想保留一些人性。”
柏杰生看着他，神情复杂：“我理解，我全都理解。”
海川亮露出一点释然的笑：“你理解就好。”
他放松下来，才注意到四周，才发现船竟然无声无息地漂流出海，离岸边已经有一定距离。
船上，除了他们二人，竟然一个人都没有。
安静的大海，安静的夜。汽油的味道丝丝缕缕漫出来。
海川亮难以置信地盯着柏杰生，面色渐渐变了。
这批货军火里有炸药。
“我是不得已的！”他睁大双眼，“战争、国家、权力，是一台机器！就像这艘船，我上来了，我就只能被它带走！我没有选择！你说你理解！”
柏杰生悲哀道：“我理解。但是，咱们这个时局，不容许既要、又要。你一旦选择了国家，就不可能选择自我。你的情感，你的想法，都再不重要，你只有服从国家意志。但你的国家意志能容下所谓的友谊吗？你的友谊就是用来运军火的吗？”
海川亮含着泪：“是他们用父亲的命逼我！我姓海川，我没有选择。”
柏杰生沙哑着声音说：“我姓柏，我也没有选择。外面本就谣传我替日本人做事，如果你这船军火真的入了沪，万泰和号也好，柏家也好，以后就再也抬不起头来！你知道叫什么——汉奸呐！背叛民族！”
海川亮又后退几步，靠在船舱的夹板上：“所以你打算怎么样？”
柏杰生平静地说：“死。”
“你疯了吗？你自己找死！”
“只有我死了，柏家才能洗脱汉奸的嫌疑。”
趁着说话的功夫，海川亮一直摸索着往旁移动，摸到舱门，他转身向外跑，想跳下海去。
柏杰生没有追上去。他只是平静地点亮火种。
震耳欲聋的爆炸声响起。
一连串爆炸的巨响传到很远很远。柏大殷惊骇地冲出房间，看着海面。
柏秀銮跌跌撞撞冲出来，死死抓住柏大殷的手臂。
柏大殷指着大海深处：“姐，你看！”
柏秀銮看过去，海面已是冲天的火光。