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今天的黑湖异常安全，以往流传于城堡传说中的巨乌贼，也消失的无影无踪。
四位勇士面对的唯一挑战，是那些名叫格林迪洛的小水怪。而且，似乎有特殊的限制，它们只是纠缠、不会伤害。今天，即便扔下去一只鸡，那些凶狠的小家伙也不会伤害它。
巫师在水下念动咒语时，尽管没有声音，但他们的魔法依然能够顺畅地施展。在水面冒出几个大气泡后，四人纷纷摆脱格林迪洛的纠缠。
二十分钟后，芙蓉率先找到了歌声的源头，一个用石头搭建的人鱼部落。
与她在故事书中读到的人鱼形象大相径庭，这些人鱼的皮肤呈现出灰白色，头发像海底的海草一样凌乱。她迅速地向村落游去，一群人鱼从隐蔽的地方好奇地探出头来，打量着这位不速之客。
“看哪，妈妈，这位女巫真漂亮，”一个小人鱼用充满向往的语气问道，“我长大了也能这么漂亮吗？”
“当然可以，亲爱的，”人鱼母亲温柔地回答，“只要你愿意在海滩上享受阳光，你会变得更加美丽。”
她们手持原始、锋利的石矛，用和善的眼神看向勇士，用歌声欢迎她的到来。
然而，在芙蓉眼里，她们的眼神仿佛屠宰场冷漠无情的屠夫。
她显得有些犹豫，但很快发现人鱼们只是唱歌，并没有攻击她的意图。于是，她鼓起勇气，小心翼翼地向村落的中心游去。
在村落的广场上，一座用巨石雕刻的人鱼雕像矗立着。它的尾巴高高翘起，上面绑着四个……
芙蓉的目光凝固在了那里，她惊讶地发现其中一名巫师竟然自行解开了绑在水草，悠闲地坐在一边。
“加布丽？”芙蓉顾不上理会那位古怪的巫师，迅速地向她的妹妹游去。
此时的加布丽睡得很沉，脑袋无力的耷拉在肩膀上。她轻轻地呼吸着，鼻孔中冒出一串串细小的气泡。
芙蓉努力地想要解开绑住加布丽的水草，但那些水草既粗又滑，异常坚韧。就在这时，小天狼星从他的靴子里抽出一把匕首，微笑着扔给了她。
在雕像的阴影下，人鱼们纷纷投来无奈的目光。那個能变成狗的巫师，实在太阴险、太可恶了！
一开始，他伪装已经昏迷了，和其他人一样被捆绑在那里。但是，当炮声响起，他立刻清醒过来，变成一只黑狗，轻巧地逃脱了束缚。
现在，比赛已经开始，勇士们也向这里游来。即使现在通知邓布利多，也不能中止比赛。人鱼们只能希望对方能合作，呆在那里被勇士带回水面。
芙蓉向小天狼星点点头，用匕首割断了坚韧的水草。她紧紧抱着加布丽，做出一个手势，表示想要归还匕首。
“把它插在石雕的缝隙里。”小天狼星一边说，一边用手势强调。他注意到上方有阴影靠近，立刻挥动魔杖，低声念出：“幻影咒。”
顿时，小天狼星便隐去身形。仿佛他从来没有出现过，这里自始至终只有三名人质。
芙蓉不理解对方的举动，但还是遵照小天狼星的指示，将匕首深深插入石雕的缝隙中。
就在这时，头上裹着水泡的塞德里克和哈利波特同时游来。两人的目光不约而同的看向芙蓉，以及她怀里银色头发的小女孩，心中暗暗感叹：“她游得可真快。”
他们不甘落后的往雕像游去，发现留给他们拯救的目标只剩两个人：秋张和布斯巴顿的不知名女巫。
“难道克鲁姆已经救走他的目标了。”哈利和塞德里克同时思考着。
芙蓉深知这是一场比赛，救人的时间长短会直接影响他们的得分。她好似一条鱼儿，优雅的摆动颀长的双腿，快速向湖面游去。
望着对手逐渐模糊的身影，塞德里克和哈利急忙采取行动。但在救援对象的选择上，他们发生了冲突。
“让开！”塞德里克一边喊，一边从口袋里抽出一把小刀。同时，用肩膀狠狠地撞开哈利。
哈利坚定的冲了过来，面对塞德里克手中闪亮的小刀，他毫无惧色。
他的脑海里同时闪过一个念头，小天狼星圣诞节送给他的那把小刀，被锁在宿舍的箱子里。他真希望此刻能随身携带，方便割断水草绳。
“塞德里克，为什么你有了女朋友，还和布斯巴顿的女巫有联系？”哈利生气的吼道，他指着另一个人质。指责着：“那才是你应该救的目标。”
两人之间隔着气泡和湖水，根本听不到对方的声音。但是，当塞德里克通过哈利脸上愤怒的表情以及他手指的动作，立刻明白了他的意思。
在他的想象里，哈利此刻在说：“你应该救那个人，秋张是我的。”他好似被气笑了，脸上挂着凶狠的表情。
塞德里克挥舞着小刀，逼退试图扯断水草绳的哈利：“闪开，哈利，我不想伤害你！”
突然，一个庞然大物正朝他们游来。那个东西下面是人的身体，穿着游泳裤，上面是鲨鱼的脑袋……
“克鲁姆？”哈利惊讶的叫道，他学游泳的时候，克鲁姆给自己表演过，“我以为你已经完成挑战了。”
克鲁姆听不到他的声音，只是来回摆动鲨鱼头，示意两人让开。他认出另一个昏迷的女生，正是自己在舞会上的舞伴。于是，他用牙齿对绳子又咬又扯。
然而，他的新牙齿结构十分古怪，用劲撕咬显得十分别扭。正当克鲁姆不知所措时，他敏锐的注意到了插在鱼尾上的匕首。
哈利望着他割断水草，自言自语道：“这把匕首感觉好熟悉。”
克鲁姆抓住那名女巫的腰，回头望了哈利一眼，然后迅速向水面上升去。这时哈利才明白，他刚才误解了塞德里克。
“现在怎么办？”哈利和塞德里克同时看向对方，心中默默揣测：“难道我们彼此最重要的财宝是一个人？都是秋张？”
塞德里克发出一声冷笑，他的猜测果然没错，哈利一直对他的女朋友心怀不轨。他紧紧抓着匕首，盯着哈利的双眼好似燃烧的火炉。
若非周围全是人鱼，他恨不得立刻冲过去，把刀子攘进哈利的胸膛。两人的视线在湖水中相遇，好似激起了无形的火花。
“秋张是我女朋友，不是你的！”塞德里克叫嚷着，抬手去割秋张身上的绳子。
哈利什么也没做，只是望着塞德里克割断水草，救下秋张。他眼睁睁地看着塞德里克揽住心意女生的腰肢，准备往上游。
一种莫名的寒意从哈利心中涌起，它比雪山峰顶的冷风还要凛冽。他握着另一条手臂，在比赛和感情中选择了双双弃权。
就在他准备接受失败时，插在雕塑上的匕首突然弹起，直奔塞德里克而去。
“小心！”哈利大喊一声，立刻抽出魔杖：“匕首飞来。”
下方魔咒的光芒吸引了塞德里克的注意力。他低头看去，只见哈利正握着魔杖和匕首，抬头紧紧盯着自己。
“伱要杀我？”塞德里克发出一声尖叫，他立刻抽出魔杖，准备反击。
哈利急忙扔掉匕首，试图向对方解释。他没有想要伤害塞德里克，刚才是匕首自己动的。
然而，他刚张开嘴，背后疾速而来一道魔咒。那魔咒又狠又快，直接越过他的肩头，飞向塞德里克。
从塞德里克的视角看去，仿佛是哈利对自己施展的魔法。他愤怒地吼道：“除你武器。”
两道魔咒猛烈的撞击着，下方的魔咒强度远胜过塞德里克的。他眼睁睁看着自己的魔咒被打散，目睹“哈利”的魔咒杀向自己。
塞德里克绝望的尖叫道：“不！”
一切发生在电光火石之间，当哈利意识到周围有人时，塞德里克已经像翻肚的鱼慢慢沉底。
他急忙扭头看去，身后只有人鱼部落的石头房子和大片荒芜的水草。
人鱼首领默库斯迅速地游向塞德里克。经过一番仔细的检查，她发现塞德里克只是失去了意识，并没有受到更严重的伤害，这才长长地松了一口气。
“哈利波特，你施展的昏昏倒地咒真是效果强劲。”默库斯对着哈利大声喊道，同时她的声音中带着一丝急切，“你得抓紧时间了。如果你不能在一个小时内返回，你的第二场挑战就会以失败告终。”
哈利急切地摇着头，他的声音中充满了辩解的焦虑：“不，不是我干的！这里还有其他人在，昏昏倒地咒不是我释放的！”
他的目光不由自主地飘向刚才被他丢弃的匕首，它正在水下闪耀着名为阴谋的光芒。
哈利的脑海中飞过一道闪电，他注意到匕首上熟悉的装饰，突然间想到了一个人、一个可能。
他没有犹豫，立刻向人鱼雕像的尾巴游去。果不其然，他发现了四条被割断的绳索，这无疑证明了还有第三者在场。
此刻，他明白那个第三者就是他要拯救的目标。
“时间不多了！”默库斯再次提醒，她的声音中充满了紧迫感，催促哈利加快速度。
哈利知道没有时间可以浪费，他用力抱起秋张和塞德里克，竭尽全力向水面游去。他的肌肉痛苦地抗议着，每一次划水都像是在撕裂他的身体。他的脑袋感到一阵阵眩晕，仿佛还在阳光下的曝晒中。
他大口喘着气，眼睛紧紧盯着越来越明亮的水面，不断在心中重复着：“不能停止，不能停止！”
他的决心像一股无形的力量，推动着哈利不断向上。突然，他的脑袋钻出水面，感受到光明。
哈利第一次深切地感受到，阳光是如此的美好。他解开了泡头咒，大口吞咽着自然的气息，仿佛他这一生都未曾如此畅快地呼吸过。
霍格沃茨的学生们爆发出热烈的掌声和欢呼声，格兰芬多的学生们像小狮子一样又叫又跳，为他们的勇士加油助威。
就在这时，秋张睁开了眼睛，她的眼神中透露出一丝惊恐。她环顾四周，明亮的眼睛一眨一眨地，试图弄清楚自己的处境。
“哈利？”秋张叫道，她的声音中带着一丝不确定，“我这是怎么了？塞德里克怎么了？”
哈利听到她醒来后第一个喊出的名字是自己，心中充满了喜悦。但是，当秋张从他手中挣脱，去查看塞德里克的情况时，他脸上的笑容逐渐消失了。
“他中了昏昏倒地。”哈利用低沉的声音说道，秋张转而用怀疑的眼神看着他。
哈利不想过多解释，只是拖着塞德里克往岸上走去。
“快，快给他们一条毯子。”邓布利多喊道，微笑着拍拍哈利的肩膀，以示鼓励。
哈利望着校长慈祥、睿智的眼睛，想要告诉他有个人自己逃脱了。然而，他实在太累了，连说话的力气都没有。
他接过珀西递来的毯子，胡乱地裹在自己身上。突然，一阵强烈的呕吐感从喉咙间传来。他立刻转向黑湖，大口喷出胃部的待消化物。
“庞弗雷夫人，他怎么了？”卢平教授立刻关切地喊道。
“剧烈运动后的正常反应。”庞弗雷夫人一边轻声安慰，一边将一瓶火辣辣的药剂缓缓灌进哈利的嘴里。她的手法熟练而温柔，已经这样做过好多次了。
随着药剂下肚，一股热气从哈利的耳朵里冒了出来。他身上的寒意迅速消散，脸颊上也恢复了血色。
“哈利，谢谢你。”秋张走过来，在他脸颊上轻轻留下一个吻。
哈利的脸庞瞬间感觉像被火烤过一样，秋张的吻对他来说，效果比庞弗雷夫人的药剂还要显著。
“水下还有一个人。”哈利终于缓过一口气，紧紧拉着卢平教授的手臂，眼神中流露出急切和紧张。
卢平教授无奈地点点头，他的声音中带着一丝理解：“我知道，你的教父小天狼星。”
“他不知从哪儿得到的消息，圣诞节的时候就知道第二项比赛的任务。”卢平教授似乎看穿了哈利心中的疑问，他肯定地回答：“没错，他故意这样做的。”
(本章完)