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隔着遥远的距离，隔着世界与世界间的空无，没人知道赫麦努世界中发生过的一切。
奥林匹斯山上，众神之王早已忘记了那个人类女性。虽然在神灵之中他还很年轻，但相比起人类来，伊娥不过是他漫长人生中微不足道的一个点缀。
现在，随着季节的交替，光阴的流转，他把自己的全部的注意力都放在了大地上，放在了那即将到达德尔斐的阿波罗周围。
因为盖亚即将苏醒，那来自大地的悸动感已经越来越剧烈了。只有阿波罗和阿芙洛狄忒在那之前归位，宙斯的王权仪式才能建起一半，到了那个时候，他才能初步拥有超越众神之上的力量，有着在奥林匹斯山上对抗地母的把握。
而在这种情况下，伊娥的存在，自然早就被他所遗忘。
然而世界不止有奥林匹斯，一如人类也不止有新的一代。当神王的注意力全部集中在眼下的时候，在东部大陆的北方，与阿波罗接近德尔斐平原的时间不过这前后脚，一场自人类诞生以来真正意义上的‘燔祭’又一次发生。
以血肉来祭神，然后神接受它。也许是注定的，也或许是无意中看到了命运，总之就像莱恩曾经预想的那样，安德终究被世界教会了何为现实，也被迫认清了它的真面目。（见3-36）
不过幸好，因为曾经的一念之差，他虽然已经失去了最好的结局，但还有稍稍次一些的那个。
……
土石搭起的临时高台周围，数十人聚集在这里。他们点起火堆，将抓捕的野狼捆绑在祭台上，然后稍稍后退。
在他们的注视下，壮硕的中年男人拿着一把样式熟悉的匕首。他一步一步的走上祭台，与祭品凶狠中透着色厉内茬的双眸对视。
“噗嗤——”
“嗷——”
下一刻，锋利的短刀毫不留情的捅入豺狼的后心。热血从中涌出，令那被捆绑起来的野兽发出痛苦的嚎叫声。它的四肢拼命的挣扎，然而被束缚住的它却没有任何反抗的能力。
场中一片安静，飞鸟似乎都不愿意靠近这里。只有风吹过树叶的沙沙声，混着人群的呼吸，为野狼的哀嚎声作伴。
“嗤——”
第二刀，面无表情，又快又准，科隆将狼的左爪直接割下。
狼爪落到地上，发出啪嗒的声响。科隆弯下腰，将那流着血液的断肢拾起，然后把它掷入前方燃烧的火焰中。在一阵噼啪声中，他和围观的人群一道，看着它渐渐化为焦炭。
“嗷……”
火焰在燃烧，祭品身上的创口却依旧在不断涌出血液。随着鲜血渐渐流尽，嚎叫声渐渐弱了下来，在这土石搭成的临时祭台上，凶厉的捕食者慢慢失去了生息。
但在众人的注视下，科隆却没有急着进行下一步，他只是继续和野狼死前绝望的双目对视着。
野兽的双眸倒映出了科隆的身影，透过对方的眼睛，他好像体会到那种痛苦的痛苦。
不，不是好像。某种无形的连接将双方连在一起，这一刻，科隆与面前的祭品感同身受。绝望和虚弱，那种生命渐渐流逝的感觉，这一切的一切都如同发生在他自己身上那样。不过他只是动了动嘴角，就再没有其他的反应了。
在足够长的时间面前，任何事情都会习惯的，痛苦也是这样。所以科隆就这样静静的看着，直到祭品流干最后一滴血，僵硬的捆绑在架子上。
“噗——”
最后一步，科隆伸出手。他将狼尸上的双目挖出，摆放在一個银制的小盘上面。双眼中传来的刺痛感并没有让他动容，他只是将银盘放在身侧，然后对着捆缚狼尸的木架用力一推。
木架倒在火堆中，和狼尸一起被火焰焚烧。厚重的浓烟渐渐燃起，而在常人看不到的地方，丝丝缕缕的血气涌上高空，没入了某个神秘的所在。
与此同时，某种像是一直笼罩在人群上空的力量仿佛跟着散去了，一种由衷轻松感袭上了周围每一个人的心头。
“祭祀完成了……在这双眼睛腐败之前，我们将不会再遇到‘意外’。”
将银盘放到祭台上，科隆转身，看向围着他的人群。
很多年过去了，这些来自青铜时代的移民们已经减少了不少。死了的自然不必多说，可活着的这些，也很少有完好无损的。
在他们的身上，除了与野兽搏杀的伤势，还有着很多极其相似的创口。但除此之外，他们却并没有明显老去的痕迹。
冥冥之中，似乎有什么力量帮他们延长了生命，但同时，也给他们带来了灾难。
“科隆阁下，虽然最基础的‘血祭’已经结束，但是……”
人群中，有人低声说道。他的话没有说完，可科隆还是立即明白了他的意思。
基础的祭祀只是为了保护自己，但更近一步的燔祭却能让人们获得更多。事实上，虽然科隆很痛恨某个早该死去的东西，但是现在，他们却又离不开它。
生命、力量，凡人最渴望的东西之二，只需要献上祭品，他们就唾手可得。何况在数十年后的今天，荒野再度变得危险，单靠他们自己，可远不足以在这片大地上存活下去。
“我知道了……”
沉吟片刻，科隆果断的说道：
“那就继续准备吧，目标，就是我们之前发现的那个兽群。”
“好！”
闻言众人齐声应下，然后就分开去忙自己负责的那一部分事情。这样的狩猎早已经不是第一次了，人们对此早已轻车熟路。
很快，临时的祭台边就只剩下了科隆一人。
“呼——”
“有点急迫啊……”
转身看了眼身后的祭台，虽然从没有过实质上的交流，但近些时日以来，科隆隐约察觉到，‘它’好像对祭品的需求越来越大了。
不是‘胃口’变大，而是像是锻炼体魄的方法可以‘突破’一样，似乎在最近，‘它’也在进行着一场另类的‘突破’。
至于这种‘突破’结束后会发生什么，那就不是科隆能知道的了。
“不过无论是什么，那都无所谓了……这已经不是我现在能改变的。”
众人四散而去，布置陷阱和诱饵，独独把他留下最根本的原因，其实是因为每个人都知道，这看似平常的献祭其实是一种精神上的凌迟，他理当有足够的时间进行休息。
不过对此，科隆反倒是没有那么大的反应。一点祭品体会过的痛苦而已，或许在一开始，他确实会跟着哀嚎失色，但近些年以来他已经对此习以为常。
人的精神就是这样，每当你以为自己已经到了极限的时候，其实离真正的极限还差的很远。只是过去的科隆从来不敢相信，自己能对穿心挖眼之痛视若无睹。
“呵，倒真是好运啊……一时兴起的善念，居然能够庇护你到现在吗？”
自嘲一笑，坐在燃烧的火堆旁，科隆看着碳化的祭品有些发呆。说实话，他确实后悔了，不过不是后悔没有做一个好人，而是没能在那个夜晚看出前来借宿者真正的身份，然后做出正确的决定。
他并不觉得自己的选择有什么错，也没觉得安德的做法真的就对。在这个世界上，像安德一样善良的人有很多，但他们基本都已经死去了，哪怕是不朽的神明，曾经的造物主也早已付出了代价。
他让人类学会欺骗固然是智慧的傲慢，但他为人类盗火同样是对自己造物的爱。可人类终究难逃一死，而他自己也被永世囚禁。
善良并没能给他们带来好处，甚至更多的给予了他们灾祸，而安德能够例外，也只是因为他的运气而已。
如果那个晚上，那个意外降临人间的神灵于念头一动，他换了一个地方来到青铜人类的城市，那安德就只会是再平常不过的凡人，甚至还比不过当时身为‘工匠’的科隆。
到了那个时候，或许他的善良，反而会成为他的催命符也说不定。
“所以说啊，这就是神灵，这就是力量。”
火光隐隐的照耀下，科隆的脸庞藏在阴影中，但如今的人间，没有人听说过后天诞生的神灵。唯一可能存在的例外，还正是自己要献祭的对象。
这就是凡人的无奈之处了……你或许有很多想法，但你的力量却不足以完成它。
就像现在，凡人成神，这举世唯一的例子就在自己身边，他却什么也做不了。科隆只能看着对方不断向前，看着对方越来越像一个真正的‘神’。
“……该去做我的事情了”
良久，从地上站起，科隆的身影消失密林中。原地，只留下火影灼烧的噼啪声，久久不息。
······
莎莎——
在灵界与现世的夹缝，一片由信仰之力构成的临时空间中，稀碎的摩擦声不停的响起。
外界在祭祀，而这处开辟不久的临时小空间中，它的主人自然也没有闲着。他是这里的‘神’，献祭的对象自然也是他，虽然他这个‘神’目前拥有的地盘就只有方圆十几米的狭窄空间，但这并不妨碍他接受献祭带来的力量。
于是当祭品被以特定的方式杀死，丝丝缕缕的红色雾气就顺着无形的联系飘入其中。它们溢散在周遭，把这片空间染红，而在最中心的位置，雾气凝实到极点，隐隐构筑出了一个‘人’的形象。
人影好像在‘呼吸’，而一呼一吸之间吞吐红雾，某种神秘的转化随之发生。雾气稀薄了少许，而人形的存在却在这个过程中发生了某种变化，他于无声中变得‘真实’了一些。
良久，红雾散尽，空间中恢复了暗沉的色调，只有最中央的地方流露出一个通体散发着银光的人影。没有了红雾的遮蔽，人影本来的形象终于显露了出来，可如果仔细观察，却依旧能在他的身上看到少许暗红色的斑痕。
与之前的红雾不同，这些斑痕宛若附骨之疽，在银光的冲刷下丝毫不动，甚至反而有与之融为一体的趋势。
“呼——所以这就是莱恩先生遗留在木偶中警告的意思吗……不到【传奇】的领域，绝不要使用它，不是不能使用，而是因为对凡物而言，‘信仰’是有‘毒’的。”
沙哑的声音传出，或者说，这不是肉体发出的声音，而是某种精神上的波动。安德睁开眼，看着这片狭窄的空间，一丝暴虐之意闪过，但又很快被他压下。
他已经尽量远离信仰了，就像那些源自青铜人类的恐惧和敬畏那样，他一开始就并未吸收，而是被储存了起来。
哪怕现在，它们也只是被安德用来构筑了这一片小小的虚幻空间，挂靠在那浩瀚无垠的灵界上，充做他暂时活动的领域。
可有些事情是不可逆的，当他以尚未踏足超凡领域的身份被杀死，一些选择就注定无法更改了。当安德从被杀死的痛苦与短暂的报复中清醒过来后，他就意识到了一个问题——他不可能一直这样下去。
木偶保住了他的灵魂，但却不会提供给他更进一步的资粮。直接吸收信仰更是取死之道，哪怕是有木偶的协助，安德本也要进阶【传奇】之后才能接触这种力量。而他甚至无法像其他灵界生命那样以另类的方式成长，因为木偶拯救了他，也锁住了他，在彻底‘容纳’里面的东西之前，安德哪里也去不了。就连这个临时构筑的空间，也不能离开木偶太远。
面对这种堪称绝望的情况，安德在低迷了一段时间后只能开始自救。所幸，当他以这种特殊的灵体方式存在，借助木偶某些特殊的视角，他渐渐发现了一个特殊的现象。对于生灵而言，灵魂和肉体是二元相对，相互依存，相互转化，也可以相互影响的。
它们都是【生命】的一部分，虽然一分为二，但二者间却依旧存在着某些神秘的联系。前者可以从后者中汲取力量，后者也会被前者潜移默化的影响。这就是为什么身体需要进食，灵魂却不需要的原因，因为魂体或许是虚幻的，却能让物质的血肉成为养料，供养它思考与活跃。
安德并不知道，其实早在上一个纪元，黑暗之主就第一个发现了这种奇妙的联系，他甚至一度认为这是灵界以灵魂做种，收割现世力量的方式。后来，他也依靠这种【生命】与【生命】间的联系，把黑暗的力量一点点的掺入了白银一代的灵魂中。此刻，这种发现只是让安德看到了另一种希望，一种哪怕以现在灵体的状态依然可以进阶【传奇】，进而容纳木偶的办法。
只是这种某种意义上的‘捷径’，到底给他带来了些许后患。
“果然，既然肉体和灵魂中存在这种神秘的联系，那灵魂也不可能真的对肉体毫无影响啊……哪怕我已经尽量选择低智的野兽了，可他们死前的情绪依然影响到了我。”
感受着心中时不时涌出的暴虐情绪，安德微微苦笑却又不知道该说些什么。他暗示青铜移民用他死亡时的方式来献祭，还令献祭者分享祭品死前的感受，虽然多少有些报复的原因在里面，但事实上，他更多的只是在用这种方式减少祭品中血气对他的影响。
但无论如何，再少的影响也是影响。没有神灵不朽的本质，以不过四阶的水平接触这种层面的力量，安德还能保持理智已经是极为难得的事情了。
“不过快了再过一段时间，我就能成为【传奇】……到时候，按照木偶中遗留的信息，只要有足够的信仰，我就能用它构筑一个‘国’，和我一同成为承载权柄的容器，进而升入灵界的深层，成为永生的神明。”
深吸一口气，安德微微摇头。他不知道未来会怎么样，现在他只能选择闭目冥想。
这是他唯一能够对抗血气中情绪影响的办法了，虽然这也只能缓解，但确实很有效。
“不过也不知道……莱恩先生是不是也在那里呢？”
没人能回答他，空荡的小空间中依旧只有他一个人。现在，安德只希望在自己彻底迷失在这种情绪中前，能尽快的踏出那一步。事实上，他已经感受到，自己远比原来更加冷漠和无情了。
然而，就连他自己都没有注意到，如果是原来的他，或许在第一次发现这种献祭会影响精神的时候，他就已经停下了，毕竟依附在木偶上，也未尝不是另一种永生。
但现在，当有了第一次，他却在渴求着下一次，抱着侥幸的心理，认为这种影响可以被避免。
至于究竟能否避免……那就只有时间能给出答案了。
······
“又一块拼图。”
第五层灵界，混乱如海。
当安德在自己的小空间中看着青铜遗民的时候，在比他更高的地方，莱恩自然也在看着他。
只是和安德以为的不同，这位曾经教过他一段时间的‘老师’从未认下过这个学生，就像莱恩自己说的那样，当他把木偶交到安德的手中，双方的缘分就已经结束了。
安德能否走到最后，其实并不重要，重要的是，他用实践验证了莱恩的很多猜想。
他只是个试验品，当然，能被选中做这个实验，本就是世间无尽凡物梦寐以求的机缘。而现在，对方虽然没能很好的把握住机缘，但却在另一个角度很好的完成了这个实验。
他从两个方面依次印证了莱恩的想法，哪怕这个虚幻的信仰空间只是一个雏形，但透过它，莱恩也已经可以证明自己的做法并没有问题。
用信仰构成国度，以此代替凡人承载神格，让他们获得这种虚假的‘资质’。这不是真正的登神，因为一旦失去信仰，以此成神的凡物就会失去一切，它是如此轻易，却又如此受制于外物。但无论如何，它的存在既能激起凡人对于成神的渴望，也能切实的借他们之手完善第五层灵界的架构。
或许还早了些，但无所谓了。伊娥的事情让莱恩隐约有些预感，或许将来的某一段时间，他将没有太多的精力放在现世的凡间上面。因而有些事情，提前一些也未尝不可。
所以……
“来——”
随着莱恩的清喝一声，某处殿堂中，缺了一角的【文明石板】应声而至。
它落在莱恩的身前，沉浮不定，但莱恩只是伸出手，在它面前虚虚一握。
下一刻，许多道光影从中跳跃出来。里面有安德曾经见过的船和棋子，也有织机和畜牧这种他没见过，但与文明密切相关的虚像。它们早在上个纪元，当黄金人王在赛维拉兹神殿内从石板内获取知识的时候，就随着人类的发展悄然孕育。而现在，它们已经是一枚合格的种子了。
这些‘种子’就这样聚集在莱恩身前，在变得虚幻了些的【文明石板】前形成了另一道如同仿制品的泥板。不过对真正的神灵而言，它的存在却显得有些‘空洞’。
它的力量流于表面，它的内里却没有那么充实。
“与法典不同，你的每一部分都要独自成长，然后最终回归于你……至于这一部分，既然它能改变凡物的命运，那就叫它【命运泥板】吧。”
握住泥板，莱恩随即轻轻一掷。下一刻，泥板划过空间，落在了第五层灵界某一处。
宫殿虚空而生，泥板落在正中，然后千百道流光从中依次发散。它们透过五层时空屏障，依着命运上的联系，坠入浩瀚人间。
神格是最璀璨的晶石，神国则是天上的星。这一刻，以凡间的视角来看，极天之上，又是一次星落如雨。但这一次，它带来的不是灾难，而是另类的生机。
“又一场星落……上一次还是黄金时代，如同预示了他们的落幕，那这一次又会如何呢？”
看着这自己制造的美景，莱恩笑而不语，这一瞬间，他似乎隐隐间看到了什么。
但那都是将来的事情了。至于眼下，这些坠落天际的‘星辰’……
与之前不同，这一次，这漫天的繁星落下多少，就会必然升上来多少。属于神话的时代，从不只有奥林匹斯一家之言。
(本章完)