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夜幕低垂。
迪安开车前往赶往卡尔加里东区，顺便把那张记载着瑟伦特符文的皮纸递给了副驾驶上的女孩儿。
“这是什么东西？”克里斯汀下意识地打开皮纸检查，顿时被其中刻画的冷酷刑具柱深深吸引，
“这是地狱之主力量的源泉之一，瑟伦特符文，代表着折磨和苦痛。”迪安看着窗外晦暗的天空，坦诚道，“你可以试试练习描绘这枚符文，掌握它的力量。”
“地狱的力量？”克里斯汀眼神怯怯地合拢了皮纸，“我们和地狱之主不是敌人吗？怎么能使用祂的力量？”
“没有绝对的敌人，只是我们和祂理念不同，”迪安眼神沉着地说，“力量也不分善恶，地狱的力量也可以用来阻止地狱之恶。此外，对你的人类之躯而言，这枚符文是最有效的超凡力量。”
“那有什么副作用？”
“你的身体和心灵可能会受到地狱力量的侵染，发生一些微妙的变化，”迪安说，“当然，你感觉到不舒服，可以随时终止这个进程。”
克里斯汀握紧皮纸，垂下陷入沉思。
“你不愿意尝试也没关系，”迪安柔声道，“不用强迫自己。”
“不，我想试一试…”克里斯汀深呼吸，“如果连这么一点小小的危险也不敢面对，我以后还怎么跟你上路。”
……
汽车停在了一条阴暗的街道边。
迪安走进一处酒吧后巷，摊手接住暗器般飞来撒欢的浅滩，揣进裤兜里，然后见到了等候多时的同伴，
“肖恩、莫妮卡、彼得…怎么样，计划成功了吗，有没有抓到肆虐东区的杀人凶手。”
这三个家伙短短两天没见，眉头紧皱，看上去心事重重，
“还没…这两天没有发生任何状况。”肖恩又是庆幸又是失望地说，“那凶手估计短时间内不会再行动。”
“等等…你们说的灭门惨案是新闻里播报的，两个月内频发的东区杀人案吗？”克里斯汀从迪安身后站了出来，好奇地插入对话，
“是的，美丽的女士，我该如何称呼你？”肖恩好奇着老大又从哪儿拐来一个姑娘，挤出一個和善的笑容，朝对方伸出了手，
“克里斯汀…”
“很酷的名字…我没闻错的话，伱只是一个再普通不过的女孩儿，或许刚高中毕业？”旁边的彼得双手叉腰动了动鼻子，
“没错，我只是一个普通人，”克里斯汀觉得这三个新朋友挺有趣的，“难道你们不普通？”
三人相视一望，眼角露出一丝不怀好意的笑容，然后纷纷咧嘴，牙床上弹出了三对锋利的獠牙，镶钻般在月光下闪闪发光。
哎呀！
克里斯汀被吓了一跳，噔噔后退两步躲到了迪安身后，
“如你所见女士，我大概是一位狼人。”肖恩绅士地抚胸鞠了一躬，
“我是吸血鬼，”彼得露出一副恶作剧得逞的笑容介绍，“这位千娇百媚的美人是我的长辈莫妮卡。”
莫妮卡双手捻住身体两侧不存在的裙角，屈膝行了淑女礼。
“咕咚…”克里斯汀吞了口唾沫，震惊地看向迪安，只见后者摸了摸鼻子，“忘记提前告诉你，我的同伴某种意义上来说都是怪物，将跟着我们一起上路。但请放心，他们经过训练一般不会伤害无辜人。”
“好吧，狼人吸血鬼也没什么可担心，我连地狱都去过了，家人也成了咒徒。”克里斯汀勉强一笑，扶了扶惊魂未定的胸口，“所以你们目前是在追捕一位杀人犯吗？”
三人点头，“可惜连警察局也拜访了一遍，还是没找到任何线索…肯尼，能不能在卡尔加里多留几天？”
迪安眯了眯眼睛，“最多三天，不管能不能抓到凶手，我们都得离开继续往北，否则会给这座城市带来更可怕的灾难…恩，我这边的事情暂时解决了，也帮你们找找，把案件的卷宗给我，然后去以前的几个案发现场看看。”
莫妮卡从黑色的披风中掏出了一份卷宗的迪安，
“跟我来。”
肖恩则原地一个后空翻，跳到三米高的酒吧屋顶上，两腿弹簧般一压一弹，跨越十米轻盈迅速地落到另一个屋顶，身形风驰电掣地往南边的黑暗中闪去，眨眼变成一个黑点。
而彼得和莫妮卡身体瞬间化作两团漆黑的人形，蝙蝠一样飘过夜空，紧跟在肖恩身后。
“坐稳了。”
迪安念力卷起克里斯汀的身体，又平又稳地朝着三人飞了过去，上帝视角扫描文件袋里一张张资料。
眼前浮现一条提示，触发事件“东区噩梦。”
刚离地狱，又进虎穴。你的同伴在卡尔加里东区发现了几次极其残忍的灭门惨案，下定决心要严惩凶手。
现在协助他们抓到真凶。
事件难度：未知
进度：（5％）
奖励：未知
……
“肯尼，我们在飞行吗？”
克里斯汀瞪大眼睛好奇地低头、左看右看这些高速倒退，拉出一道道残影的建筑物、马路、树木、天空中悬挂的月亮，一种异样的刺激和眩晕，为她的脸颊染上了两抹红晕——
迪安收起卷宗，嘴角露出一抹微笑，“感觉很不错是吧，这算是跟我一起上路的小小福利。”
……
哗哗——
不到五分钟，以远超人类极限速度行进的五人抵达了东区南边的一片居民区。
一座黑灯瞎火的、坐落在一片枫树林间的二层别墅。
“这是第一起案子的发生地点。”
“你们等在外边，我进去办点事儿就出来。”迪安把浏览完的卷宗递给了肖恩，越过别墅外围成一圈的警戒线，一翻掌念力推开大门径直走进了昏暗的客厅。
两个月没人居住，家具电器都盖上了帆布，爬满灰尘，毫无人气。
迪安又拉上每个房间的窗帘彻底遮挡住星光和月光，让房子变得漆黑死寂，随后从空间里取出了通灵套装，开始召唤……
屋外雪地里。
克里斯汀独自靠在一棵光秃秃的枫树下紧张兮兮地盯着狼人和吸血鬼的组合好一会儿，咬牙主动走过去搭起了话，
“狼人搭配吸血鬼，怎么和肯尼先生凑一块的？”
三人相视一望，异口同声地说，“他在我们最需要的时候伸出了援手，对我们有恩，所以我们跟他上路，去他的终点。”
克里斯汀深有同感地点头，“那你怎么会想要抓杀人凶手，为民除害？有人雇佣你们，还是自愿？”
“自愿。”肖恩用坚定的语气说。
克里斯汀目光扫过三人的脸，“这听起来像是恐怖导演拍摄的喜剧片。”
“女士，我知道这有点难以理解，”肖恩凝视着别墅的窗户，耸了耸肩说，“毕竟在大部分人眼中怪物就意味着邪恶，怪物就代表着要害人、杀人，但这些都只是传说，没有任何规定怪物必须作恶。”
“我们从前也是人类，后来才变成了怪物。”彼得接过话头，眼中流露出淡淡的回忆和敬畏之色，“虽然我们犯过错，但在肯尼的矫正下回到了正轨，我们做点好事也算是在向他证明自己改过自新。”
“这是一种平衡，我们需要人类鲜血来维持生存，我们取走了他们的血，作为回报，就为人类社会扫除一些害虫。”莫妮卡盈盈笑着、纤手从背后的黑色披风一掏，变魔术般摸出四个装满红色液体的杯子，分别递给身边同伴，“喝点。”
“呃，这不会是血吧？”克里斯汀看着其中红艳艳的液体，排斥地往后挺了挺脖子，
“别担心，我们今天已经进食过了。”彼得露齿一笑，把酒水一饮而尽，“这里面装的只是普通的红酒，根据莫妮卡数十年的经验兑了特殊比例的西瓜汁和葡萄汁，既解渴又养颜，非常适合你们这种美丽的女士。”
克里斯汀这才小口抿了起来，随即惊喜得眉眼弯弯，“味道很不错。”
“干杯…”四人碰了一杯，女孩儿和这三只怪物同伴间的疏离感消失了不少，“那么，我能看看那份卷宗吗？”
“只要你不担心影响好心情，也有勇气面对血腥的画面，请随意。”肖恩把卷宗递给了克里斯汀，后者打开翻看了起来。
遇害的三个都只是普通收入的家庭，居住在治安条件很一般、地理环境偏僻的低档小区，生活还算幸福美满，平日里没有和同事、邻居之类产生任何争斗和嫌隙。
只是从照片看，他们基本都是被自己家里的水果刀、切肉刀戳得满身洞地躺在血泊中，十口人，包括四个孩童无一幸存。
凶手似乎跟他们有着某种深仇大恨。
“凶手应该被抓进地狱，炎坑、思维囚笼、个人监狱挨个体验一万遍！”克里斯汀双目喷火。
地狱里的折磨只是折磨孤独的个体，而这凶手却把一家人全杀光，意味着某些可怜人要在目睹家人死亡之后，继续在恐惧中挣扎、绝望。
“虽然我不确定你口中地狱是哪儿，但凶手无疑是变态中的变态…比大部分怪物更凶残。”肖恩从卷宗中点出了一张人物画——一个穿着厚厚的黑色大衣、黑西装裤、内套白衬衫，中等体型、约莫一米九的男性？
他头上套着一副奇特的亚麻布编织的粗糙头套，遮住鼻子、耳朵，双眼处镶嵌着一对黑色纽扣，嘴巴处是一道潦草的生锈拉链，手上、鞋子上也套着亚麻布，掩盖了大部分体貌特征，全身散发着一种斯文而阴冷的气质。
克里斯汀凝眉道，“好奇怪的装扮，你们从哪儿弄到他的画像？”
彼得拍了拍胸膛自豪地说，“吸血鬼对人类血液了解到极点，拿到了死者的血，就能透视他们的记忆，看到杀害他们的凶手。”
“可惜光有这些不够。”肖恩叹息，“我们已经把三个遇难家庭周围的小区搜了小半，没发现任何符合特征的人，整个东区估计都得搜。”
“东区住着好几万人，无头苍蝇地搜，想要短时间内搜完不太可能。”克里斯汀眨了眨眼睛，“你们还有别的线索吗？”
“从死者身上的伤口看，凶手的力量、速度应该和普通人相差不大，”莫妮卡揉了揉尖尖的下巴，“他大概率不是什么超自然个体。”
“恰恰相反，他不是普通人。”轻微的开门声中，迪安走出了别墅，“卷宗里确认了别墅内部是第一案发现场，那么遇害者一家是死在里边的…可我在房子里的通灵仪式失败了，没能招来他们的灵魂。”
“什么意思？”克里斯汀疑惑地问，
“意思就是，凶手不仅杀死了他们肉身，也带走了这些可怜者的灵魂。”迪安目光转向三人，“凶手只是力量等肉体属性上表现得平平无奇，却拥有精神或意志方面的特殊能力。”
肖恩眼中流露出一丝异样的光彩，不由地朝着迪安竖起了大拇指，“不愧是你，这才刚来就发现了这么一条重要线索！”
而莫妮卡和彼得相视一望，不自觉地伸出粉嫩的舌尖舔了舔嘴唇，语气略微颤抖地说，“我们好长时间没有品尝过超自然的血液。”
克里斯汀不解，“可一个能力者为什么要滥杀无辜？”
“不是所有异类都像我们，都像肯尼先生一样拥有强大的自制力，和原则性，低调处事。”莫妮卡眸光转动，“他们认为自己掌握着力量便高人一等，便把普通人视为猎物，甚至是肆意折磨的玩具…就像我以前的首领。”
“好了，别讨论了，继续到下一个地点，圣安德鲁斯大道119号，”迪安念力卷起了克里斯汀，“我再确认一遍…”
……
接下来五人调查了剩下的两个遇害者家庭的居所，不出迪安所料，通灵仪式全部失败。
最近一名死者的家，二楼卧室。
“终于有一点异常情况了。”
迪安随手拉开了卧室靠窗边的一个抽屉，又取出卷宗里的一张带着M1911手枪的照片，
“三起案件现场调查档案里都没有记录过任何凶手与遇害者扭打的痕迹，而凶手只有一个人，受害者是一家人，其中一位甚至是刚从海军退役的，体重接近两百三十磅的强壮男性，当时这抽屉里还放着一把枪…他不可能任由这么一个力量速度普通的凶手，把自己戳得浑身是洞，流血而亡，却完全不反抗，也没有捆绑、麻醉…”
“你的意思是？”
“我有个猜测，凶手拥有某种精神类超能力，提前催眠或者精神控制住了遇害者，当着他们的面一刀刀戳死他们，再带走灵魂…”
“嘶…”克里斯汀倒抽了一口冷气，看向旁边的肖恩三人，都从对方眼中看到了“变态”一词。
迪安又把另外几张遇害者的解剖照摆到桌子上，指着其中几人胸腹的伤口，“凶器只是遇害者家里的日常刀具…凶手也尽量伪造出胡乱戳刺的假象…但百密一疏，总有几刀凶手过于激动、兴奋，没能掩盖住他的真实水平。”
“这几下如手术一样，快准稳地切除了胆囊、胰十二指肠…绝非一般人能做到。”
“加上催眠的精神能力。”
“我怀疑…凶手是拥有医学背景的变态超能力者。”
……
迪安说完，就发现时间进度抵达了百分之三十。
“所以，我们应该去医院调查？”肖恩双目放光猛地一拍手，取出那张凶手的画像，“把东区所有医务人员的资料找到，再与这张画面横向对比。”
“不止是医院。”莫妮克补充道，“私人诊所、卡尔加里大学、皇家山大学医学系也不能错过！”
彼得振奋地咧嘴，“而且不光是东区，其他三个区也要排查，警局这么长时间没线索，凶手可能是跨区作案！”
“很好，你们三个抓紧时间，利用催眠能力，趁着夜色…”迪安看了眼窗外的月亮，“明天黎明之前把资料带回来。”
“等好消息吧。”
三人冲迪安做了个OK的手势，飞出二楼窗户，在屋顶和树冠上几个起落消失在夜色里。
克里斯汀长大了嘴，眼神怪怪地看向迪安，
“肯尼先生，我没想到你还是一个侦探？”
“兼职的，不过我的话也只是推断，不一定能找到人。”
“但也总好过盲目地搜索。对了，我能去帮忙吗？”
“你就在隔壁训练瑟伦特符文，你得尽快拥有自保的力量。”
克里斯汀咬牙，拿上那张皮纸走向隔壁，
而迪安放出影，监视和保护女孩儿。
自己则翻窗爬到了积雪的屋顶上。
脸上钻出黝黑光亮的鳞片，对着天空中银盘般的满月、闪烁的晨星，进入了红龙冥想，蛇妖之躯临时技能栏中，“星之海”技能开始闪烁起来。
而迪安的视界中，忽然之间出现了几颗耀眼夺目的星辰，串联起来看形状好像一个猎人的形状的猎户座——
念头一起，他的视界自动向着猎户座拉近——
更加磅礴的光芒亮了起来。
猎人开始旋转，然后侧卧了下去，展示出了他身上的皮甲，每一片甲胄上都闪烁起一阵璀璨的星辉，构筑出坚韧的防护力场。
“拟形技能升级，星之海技能也随之升级，我终于能看到星辰符文·箭矢之外，别的符文。”
迪安压抑住心头的振奋，开始记录甲胄符文的细节。
时间流逝，不知不觉一夜失去。
(本章完)