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篝火照耀下，四头狼人低喃着，周身绒毛潮水般褪去，显露出光滑的肌肤。
迪安和凯登看清楚了他们的人类形态。
两男一女，都是二十来岁，五官轮廓分明、鼻根高挺，涂着黑色的条纹…发型很奇特，剔掉了大部分头发，只在头顶中间留下一窄条头发，再向上以夸张的幅度用兽皮发带竖起，形成风格独特的马尾辫。
迪安移动视线。
他们穿着清一色兽皮制造的伸缩性良好的围裙、长绑腿，披肩。
男人袒露上身，女人多了一件抹胸，因为经常运动，体型健美，流线型的肌肉线条有若猎豹，另外，他们的手臂涂成了红色…
绿、蓝、琥珀色的眼睛死死盯着迪安，桀骜又愤怒。
“你们到底是什么人，对我们做了什么？为什么自愈不了？”一位脸部线条稍微柔和，狂野和甜美杂糅的女孩儿看着迪安质问，声音清脆得就像百灵鸟，异常美妙，但英文的发音却非常别扭，就像是刚学会说话不久的孩童。
迪安居高临下俯瞰，“你们的族群难道不懂得尊重强者，你们在战斗中失败，就该服从于我，回答我的问题。”
“你们违反了规矩！”一名强壮精悍的男人瞪着迪安，用生疏的英语说，“未经允许闯入郊狼部落的地盘，并且无视狼群的多次警告，又率先发起偷袭！”
第三位脸型狭长、身材火辣的女士冷声接过话头，“想要交流，马上解开巫术。”
迪安摇头，“你们有没有搞清楚状况，现在轮到我提要求。”
四个青年瞪大眼睛看着他，面容毫无表情，宛如一尊尊雕像，尽管失去了抵抗力，他们仍然高昂着下巴，显露着年轻狼人的骄傲和冲动。
轻微的咳嗽声打破了僵持，凯登走了过来，保持着狼人形态蹲在几人面前，琥珀色的瞳孔扫视四人，
“都消消火，我们没有恶意，我们来此只为谈判和交流。”
“我是凯登，这位是迪安，你们叫什么名字？”
四人交换了一个眼神，倔强地看向迪安，
“先解除巫术。”
迪安凝视了几人好一会儿，耸耸肩，伸手依次摸过几人的手脚关节处。
他们的生命强度和凯登相仿，胫骨关节粗壮结实，迪安消弭生命能量影响以后，飞速愈合。
甜美的女孩儿艰难地站起身，点着自己茁壮的胸脯，“飞鸟。”
面容狭长的性感女人，“黑狐。”
身形强壮，长相粗犷的男人，“赤狼。”
身材匀称手长脚长的男人，“杨柳。”
这形象却又奇特的名字让迪安皱了皱眉。
真名还是外号？
凯登接着说，“四位，我们进入山区是为了调查清楚一些情况，能不能带我们去部落里见见你们的首领。”
“首领？”飞鸟绿宝石般的眼睛闪烁着疑惑，似乎不明白这个词的意思，
“阿尔法狼。”迪安沉声补充，
“那没办法，部落好些年没诞生阿尔法狼…”赤狼摇头，眼神黯然，
迪安追问，“没有阿尔法狼，那谁领导你们。”
“最接近阿尔法的祭司阁下。”柳木回答，声音就像树皮一样粗粝冰冷。
凯登说，“请带我们回去见祭司，我们有重要的事情通知他。”
飞鸟用询问的目光看向身边爬起的黑狐、赤狼、杨柳，三人点点头，严厉警告，
“你们击败了我们，有资格面见祭司。但务必遵守山里面的规矩，禁止动手、争吵，毫无理由攻击狼群和别的野生动物、禁止破坏植物…否则整座山脉都将成为你们的敌人，明白？”
迪安和凯登交换了一个眼神，点头，心中却涌起一股古怪的感觉，保护动植物，怎么听起来像是传说中的德鲁伊。
可他们是狼人。
此时，飞鸟迈着两条浑圆修长的大腿走到篝火边，伸手摸了摸昏迷的头狼的脑袋。
头狼睁开了眼睛，温顺地舔了舔她的掌心，又朝着凯登点头低吼了一下，双爪刨起灰尘扑灭篝火，逐一叫醒昏迷的下属。
“跟上来！”
四个年轻人重新变化为狼人形态，往前方山林间飞快奔去，凯登背起登山背包，四肢着地野兽一般跟随其后。
迪安则跳上一棵松树的树冠，屈膝，猿猴一样灵敏地跳到另一棵树枝上，如此反复着向前。
跳跃的动作流利、灵活、且无比优雅——身影在树梢间忽隐忽现。
月光下，五头狼人迅若狂风般在起伏的森林间大步狂奔，不时仰天发出一阵悠长的狼嚎。
一道黑影在他们头顶半空中鬼魅地穿行，爬上斜坡、跳过卧倒的枯树、飞越粘稠的泥潭。
迪安明显地感觉到，这四个家伙是想给自己下马威，让自己精疲力竭地落在后边，以报之前被一顿狠揍之仇。
可惜他们太年轻，吃不够教训，根本不知道跟着他们的是什么人。
沿着森林间复杂的地形飞驰了半小时。
飞鸟突然放缓了脚步，胸脯在兽皮背心下剧烈起伏，喘息声粗重，蓝眼睛上方额头微汗，
迪安轻松地跳下树梢，落在他们身边，冲这位倔强的狼女笑了笑，她身上的汗味儿并没有预想中的肉食动物的体臭，而是带着一股植物的清香，
“其实你们走慢点也没关系。”
四人沉默着解除了狼人形态，用比之气平稳的步伐行进，不再有甩掉他们的意图，
“说几句吧，诸位…你们看起来年纪比我们大不了多少，”凯登忍不住这枯燥的气氛，“你们是一生下来的就住在山上？”
赤狼点头，瓮声瓮气地说，“这片神圣的土壤滋养了我们的生命，我们也要用尽一生照顾好这片哺育我们的土地。”
凯登又问，“那你们的父母都是狼人。”
“他们不叫狼人，他们是守护神的战士。”黑狐严肃地矫正，
“你们从出生起就能变成狼、战士？”
“守护神赐予了我们战士形态，随着血脉流传，但并非出生立刻就能觉醒。”飞鸟抿起嘴唇，“大概五、六岁开始，我们会跟着狼群学习…像它们一样看待事物，狩猎、奔跑，嗅探山林的气味，聆听森林的声音，每天与自然结合为一体，自然会为我们指引方向，把我们训练成强大的战士，守护这片土地，维持山林的秩序。”
而凯登体味着她得描述，双眼逐渐放光，这比什么茹毛饮血的狼人文明了不少。
而迪安百分百确定，这种狼人跟他印象中从欧洲偷渡到美国的狼人不同，是两个物种。
“守护神指的什么？”
飞鸟很满意两人惊叹的神色，自豪地说，“守护神是我们部落的信仰，等你们见到祭司，他会告诉你们。”
“可你们最初变身为狼…战士形态时，没有失控过？”凯登紧张地问，“你们没有被杀戮、进食的欲望冲昏过头脑？”
“失控的几率很小。”赤狼似乎想到了什么，一脸怜悯地看向凯登，“我们在第一次变身之前，已经开始尽情奔驰于山林、培养野性、激发野性、习惯野性，学会控制野性，所以变形之后，我们并不会被它驱使，我们任其驰骋，把它刻入骨髓，变成天赋，随心所欲地利用它狩猎、生存，杀死那些威胁到我们所爱的同伴和土地的存在。我们是这颗绿色星球上最隐秘的种族！”
“你们的部落没有教过你控制？”
凯登闻言垂下了头，眼中掠过一丝苦涩和悲哀。
他哪里有什么部落？
如果他当初也接受这些训练和培养，还会失手杀死自己的养父母吗？
而迪安发现进度跳到了百分之六十，又换了个话题，“你们之前隐藏在树木，草地里的能力是什么？战士形态还能施放魔法？”
“这是一种本能。”飞鸟也没有遮遮掩掩，“我们长期在山林间生存的隐藏本能，能瞒过大部分动植物、人类，但没能瞒过你，你是怎么发现的？”
“直觉。”迪安干净简洁地回答，“你们是怎么操纵乌鸦的？”
“那是祭司的眼睛。”
……
夜色下，六人的步伐仍然相当迅捷，沿着山林间一条条隐蔽而蜿蜒的小路前进，穿过一片点缀着稀疏树木的草地，雾气氤氲的山谷。
沿途见到了几十位隐藏在树丛、灌木、土壤之中的狼人，警惕地审视迪安和凯登两道陌生的面孔，并进行了大量反复的盘问，就好似在审问犯人。
最终又在飞鸟等人解释下放行。
凌晨时分。
六人在山区里跑出了上百公里后，抵达了此行的终点。
越过严密的狼人防线。
山林间露出一小片空地，分割出十几块农田，栽种着金黄色的玉米，沉甸甸的南瓜、甘薯…等等农作物，承接着夜空中洒落的星辉。
一条从山顶之上流下的生命力旺盛的溪流顺着峭壁滑落，灌溉进农田边的沟渠里。
“你们还种地？”凯登讶然，“你们不是捕食者？”
“并非所有部落成员都英勇善战，能成为战士，替部落狩猎和御敌，”飞鸟展示自己脸和手上的黑红纹身，“有的更适合养殖、后勤…”
她指了指蜂箱边，一个披一件宽大的技肩、编织着兽皮外衣的老妇人。
她的穿着不像飞鸟四个年轻人一样简洁，而是浑身穿戴者骨头做成的各种耳环和项圈。
老妇人冲着返程的四人恭敬地点头，又惊讶地看着凯登和迪安两张陌生的面孔，使用一种晦涩难懂的语言，把赤狼、柳木、黑狐叫到身边攀谈起来。
迪安注意到，她露在外的皮肤上绘制着黑白相间的条纹，忽然醒悟道，纹身的颜色就是这个部落身份的象征。
红黑色是战士守护者，黑白条纹是后勤、平民。
那么祭司呢？
没有答案。
飞鸟领着两人来到一个宽大的山洞外，洞口的守卫打扮狠特殊，脸颊用天然颜料涂成黑色，手臂涂成红色，头上还带着用豪猪的刺、鹿尾巴的毛以及麇鹿的毛发直立着附在一条皮质的带子上形成的罗奇头饰，犹如一头人立而起的猛兽，威严十足。
飞鸟看着他解释，“虎齿，他们是山外边的人，第一次进入山区，有要事面见祭司。”
“祭司已经知晓了，进去吧。”
男人点头，朝迪安和凯登投去严厉的一瞥，看向他们身后的登山背包，
“里面有火药，必须留下。”
两人解下背包递给了男人，进入山洞。
内部比预想中更加明亮，墙壁上规律地架着火炬，火光照出了堪比足球场的宽敞大厅，以及一顶顶用长木杆和兽皮扭绞而成的圆锥形帐篷。
迪安放眼瞧去，几十位穿着简朴的印第安人坐在帐篷外厚厚的稻草上，用兽皮编织着衣裳、毛毯，或者吹着印第安笛，让柔顺温和，却又荒凉的乐声在山洞间徜徉。
迪安眼前依稀出现了一头狼对着月亮长啸的画面，心中莫名有了一丝悸动。
如果忽略掉这些印第安人身上刺眼的白光，和一双双野兽般的竖瞳，那这地方就是一个与世无争的世外桃源。
但这里充斥着某种神秘的力量，迪安的上帝视角居然无法深入山洞，窥探深处的秘密。
而凯登把所有人都扫视了一遍，确认没有祖父描述中的那个男人，转向大厅中央那一口巨大的炖锅，表情呆滞了一下，炖锅里还残留着没有吃完的胡萝卜、土豆、玉米，炖煮的羊肉。
“我们大部分时候食用更富营养、天然的生食。”飞鸟看出了他的疑惑，眨了眨眼睛，甜美的脸上露出一丝欣然之色，“但时代在变化，就像我们的语言在改变，我们偶尔也换个口味品尝点熟食。走吧，祭司还在更里边。”
两人越过洞口的大厅和一众部落成员，继续深入。
隧道收窄，迪安沿途数出了一百三十五位部落成员，规模很小。
继续往里，他注意到两侧的墙壁上逐渐出现一系列用天然染料勾勒出的壁画——
第一幅画，一只吻鼻部细长，耳朵大，腿细长，尾毛呈刷状，其体色为暗褐灰色，腹部为白色，背部绒毛为铜色，并在背部中央形成黑色条纹的狼人立而起，种植树木、浆果、草莓和卡玛斯蒜，而穿着原始的人类跟在它身后学习。
顺着隧道往里。
第二幅画，它钻木取火，将火苗传递给了人类。
第三幅画，它制造了削物用的长刀和砍伐用的斧子，制成独木舟，送给人类。
往后一幅幅壁画，这头其貌不扬的郊狼教会了人类各种日常生活中的知识，制造箭筒和吹箭，使用各种武器和捕猎，帮助人类在危机四伏的大地上生存和繁衍了起来。
“这头狼是谁？”迪安问飞鸟，飞鸟甜美的脸上露出崇敬之色，还没来得及开口，另一个声音从山洞深处传了出来。
“它是郊狼柯帝，我们的守护神。”
这个声音饱满、低沉、坚定而果断，让人不自觉迪聆听，不自觉地遵从。
飞鸟躬身行礼，迪安和凯登顺着声音看去。
“狼嚎祭司阁下。”
部落的祭司身穿宽厚的灰色狼毛大衣，头戴象征智慧的黑色羽冠，像大多数狼人一样高大强壮，却没有咄咄逼人的高傲和凌厉，他神情平和温厚，琥珀色的双眸如融化的黄金，给人一种饱经风霜的智慧长者的印象，他脸上画着蓝色的条纹，条纹间每一条褶皱都写满了关于这个部落的故事。
他走到迪安和凯登身前，给了飞鸟一个眼神，飞鸟随即转身离开。
凯登好似着了魔一般注视着祭司，来自于血脉的呼唤，让他嘴唇颤抖，眼中爬满泪水。
而迪安发现他身上的白光比之前看到的任何一个狼人都要浓烈，超过了自己一大半，但没有带来任何一丝危机感，他对于自己没有敌意。
祭司爽朗一笑，黄金色的竖瞳扫过两人的脸，彷佛穿透皮肉、骨骼，洞彻了两人的灵魂，
“凯登，迪安…两位远道而来的贵客，欢迎光临郊狼之地。”
“你们满腹疑惑，那么来吧，柯帝将回答你们的问题。”
(本章完)