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第二天早晨。
迪安敲响了山坡对面邻居家的大门，准备“交任务”。
“早上好，亨德森夫人。”
“迪安？这么早有事吗？”女人似乎下夜班不久，穿着一身宽大的睡衣，头发蓬乱、睡眼惺忪，
“是这样的，我前天帮你找猫的时候，发现了你家里面存在一点意外状况，我觉得还是跟你聊聊更好，”迪安笑着说，
女人把他迎进大厅。
迪安往皮沙发上一坐，原本正盘在不远舔毛的橘猫顿时喵呜一声、跳下沙发逃进了卧室中，“对了，达斯汀不在家吗？”
“他七点多就到镇中心的商场里找同学玩去了。”亨德森夫人送上了一杯咖啡和一盘蔓越莓饼干，坐在迪安对面，“所以，伱说的意外状况是…”
“在此之前，我有几个问题想请教你，这很重要，请你务必诚实回答。”迪安双手按住膝盖捏了捏，尽量以平和的口吻问，“你还爱着你的丈夫约书亚·亨德森吗？”
这句话让亨德森夫人表情一僵，隔了好一会儿，才幽幽地说，
“他虽然去世了三年，但一直活在我心里。否则我早就带着达斯汀改嫁。”
“那你平时有没有一种微妙的感觉，约书亚从没离开，而是一直待在这栋房子里。”
“我不明白你的意思。”女人愕然道，“约书亚的葬礼上，我和一群人亲眼看着他被埋进公墓的地里！”
“你丈夫的遗体当然在棺材里…”
“但我指的是他的灵魂。”迪安正色道，“上次我下地下室找猫的时候，就发现你丈夫的灵魂在跟喵喵玩耍。”
“上帝啊！”亨德森夫人捂着嘴惊呼了一声，“越说越离谱了，世界上根本没有幽灵！”
“很抱歉吓着你，但我说的每一字都是真的。”迪安脸色从容，不徐不急地解释，“约书亚当初在这栋房子里去世的，又因为遗愿没有了结，所以灵魂一直徘徊不散。”
“喵喵发现了这位前主人，所以经常为他送去苹果派，就成了你口中的失踪。”
“如果你没有撒谎，”亨德森夫人豁然起身，瞪大眼睛飞快地四下打量，“为什么我和达斯汀看不到他？我们才是他的亲人，他不在我们面前现身，却去见你。”
“这并非他的本意，一般人看不到幽灵，但我不同，我是一个灵媒，你听说过吗？”灵媒的身份也是迪安唯一敢摆到台面上的，毕竟全国各地宣称自己是灵媒的人成千上万，真真假假分不清，“我天生有灵视的能力…不仅能看到幽灵，还能跟他们交流。”
“什么灵媒？就是电视里装神弄鬼的骗子，我才不信那个，别说了，迪安…否则我怕忍不住叫霍普把你关进监狱清醒清醒。”
亨德森夫人向着大门口挥了挥手，绷紧脸送客，
“你走吧，我就当你今天喝多了开玩笑。”
“我有证据。”迪安从随身的公文包里取出了乩板，把镜片放到了她左眼前，对准电视机边空无一物的地方。
同时释放出了乩板中的约书亚的灵魂。
女人眼睛眯了一下，屋子里突然下降了好几度，凉嗖嗖的风拂过她苍白松弛的脸颊，就像情人轻柔的抚摸，撩动了她的心弦。
一道投影一样不真实的淡青色人形，突兀地出现在女人视线中。
中年男性、稀疏的头发，圆润的脸颊和啤酒肚，一点也不英俊、潇洒。
但让她熟悉到灵魂深处。
约书亚？
亨德森夫人神色恍惚，呆立在原地半分钟才如梦初醒。
她不信邪地放下乩板。
视线中人影消失。
再度抬起乩板。
唰——
那张脸映入眼帘。
相比于记忆中永远保持着令人安心的笑容的样子，此时他整张脸宛如扑克毫无感情。
“迪安…这是魔术吗？”亨德森夫人转头问，声音发颤，却蕴含一丝期待，
迪安回以静静的微笑。
“呜呜，三年了，三年了，你知道我是怎么过来的吗？”女人大叫着冲过去拥抱人影，但双手径直穿了过去，抱住了一团空气，
“怎么回事？”她紧张地转头问，对着空气一阵手忙脚乱地触摸，“为什么碰不到他？”
“你忘了吗，他目前只是一道虚幻的幽灵，自然无法触碰。”
“连你也不行？”
“我帮不了你。”
“我只能这么眼睁睁地看着他？”亨德森夫人左手举起乩板观察，同时右手触碰男人的侧脸，只能隐隐感觉自己彷佛摸到了一层薄得不能再薄的雾气，动作稍微大一些，都会把雾气彻底驱散。
喵…
一道橘黄色的闪电突然蹿出卧室，跑到亨德森夫人和幽灵脚下，扬起了琥珀色的眼眸看了一眼，然后贴地滚了一圈，露出软绵绵的肚皮，彷佛在叫死去的主人宠幸自己。
迪安看这只调皮猫的眼神稍微柔和了一些。
“他的脸怎么了？”亨德森夫人柔声问，“为什么这么僵硬？”
“变成幽灵后，感情和记忆也会逐渐淡化，但别担心，他一直牢牢记着你和达斯汀。”迪安说，“他最后的愿望之一，就是继续为达斯汀治病，所以他一直心心念念讨回一笔欠款。”
迪安从公文包里逃出了九叠纸币，整整齐齐地摆到了桌子上，那墨绿的颜色磁铁般吸住女人的目光。
“这是我替他收回来的，如今我把它们交给你，九万刀，请务必收下。”
迪安从费奥多手上抢了十九万刀，不介意分他们一半，也当作个实验。
拿到另一半，他手头的存款重新涨到了前所未有的22万。
亨德森夫人吃惊地捂住了嘴，“我从没听说有人欠了约书亚这么大一笔钱。”
“约书亚为了挣这笔钱冒了点风险，怕你们担心才没说。但达斯汀需要这笔钱。”
女人看了看桌子上的美元，又看看身前半透明丈夫。
这是天上掉馅饼的美梦吗？
她伸手使劲往脸上一掐，强烈的刺痛让她清醒过来，
“迪安，电视里的灵媒们都像大明星一样前呼后拥，每次帮人通灵动辄索要数万美元报酬，可我什么都没给你，你为什么要帮我们？”
迪安微笑着说，
“一个游泳冠军，看到河边快要溺死的人，伸手救一把。这不过举手之劳。”
迪安说完话，就见进度由百分之百暴涨到百分之一百五。
他嘴角的弧度更大了。
……
女人深呼吸，
“那，我不能触碰约书亚，但我能跟他说说话吗？”
“有个办法，你记得万圣节的时候玩过通灵游戏吗？”
“嗯。”
“那简单了。”
迪安取出一副占卜套装，稍微指导了女人一遍，直到她记住了，又自作主张地给幽灵增加了一个愿望，
“你丈夫还有一个愿望——全家团聚享用一顿美餐，我建议你马上开始准备拿手好菜。”
“约书亚最喜欢吃我做的苹果派。”亨德森夫人温柔地看了幽灵一眼，“但达斯汀在商场，我得把他接回来。”
“你准备午餐吧，我帮你把他叫回来。”
……
迪安推门离开，开车赶到了镇中心的霍拉迪克商场。
开启上帝视角扫描了一遍，脸上露出一丝怪笑。
商场背后的巷子里，达斯汀正在三个小伙伴陪护下，与两名头发发卷的同龄男孩对峙着。
“瞧瞧，青蛙脸、小基佬、无牙仔、倪哥，你们这群畸形的怪胎和废物在这儿干嘛？”个头矮一些的卷发男孩儿趾高气昂地用手指点着四人的胸口，而四人都目光躲闪，显得有些懦弱。
“大概是找个隐蔽的地方，布置他们的DND邪教仪式，发动邪恶的诅咒，”旁边高一点的男孩儿刻薄地说，“还记得吗，不久前咱们学校一个高年级的男生莫名其妙昏迷不醒，后来居然死掉了，我一直怀疑是他们在捣鬼。这四个恶毒的小巫师给那可怜的男生下了诅咒，杀害了他。”
“别胡乱开玩笑，我们根本没见过他，怎么可能诅咒他？”达斯汀摸了摸鸭舌帽，有理有据地反驳，“他的死跟我们无关，而且DND才不是什么邪教仪式，它有趣又充满深度，还需要聪明的头脑和惊人的勇气，只有懦夫和学渣才会污蔑它。”
“你在威胁我吗，无牙仔？”卷发男朝着达斯汀靠近一步，咄咄逼人地用手指戳他因病的下凹的锁骨部位，戳得他疼得倒抽冷气，“你那老奶奶的烂嘴再动一下，敢给我下咒，我爸爸会拿着枪杀光你们的一家！”
这戾气十足的威胁让四人脸色一变。
爸爸一词更是让达斯汀怅然若失。
“我们走…别理这两个蠢货。”迈克朝三名小伙伴勾了下手，然后径直越过两个拦路者，结果卷发男孩儿故意伸脚把他绊了一跤，迈克重重摔倒在地，闷哼一声，下巴磕破了皮。
“哈哈，走路小心点，青蛙脸。”两个小恶霸看到迈克的惨状相视一笑，心满意足地转身走出小巷。
三名小伙伴手忙脚乱地扶起迈克，
“没事吧，伙计。”
“不要紧，就是有点疼。”
卢卡斯看着两个恶霸的背影双眼喷火，喘着粗气，威尔则表情怯怯。
“回去擦点药，别把这事放在心上，”达斯汀深呼吸，拍了拍迈克的后背，自我激励，“我们是人，不能跟两条恶狗计较。”
“没错，他们就是两条乱咬人的卷毛泰迪，”迈克揉着下巴笑了起来，
“比特才对，臭烘烘的比特，咬回去我都嫌嘴脏。”卢卡斯眨眨眼，露出大白牙。
四个小学生你一言我一语，把刚才被狠狠欺负的憋屈抛到脑后，迅速变得欢快起来。
……
这么小就会精神胜利法？
迪安收回上帝视角，车开到巷子口，
“达斯汀、威尔…”
“嗨，迪安，你这几天去哪儿了？”威尔远远朝他挥了挥手，腼腆一笑，“怎么没来家里找乔纳森？”
“最近忙工作，过几天闲下来再去。”迪安意味深长地说，“听音乐时教你的拳击忘了吗？该出手时就出手，否则学了也是白学。”
威尔羞愧地红着脸低下头。
“达斯汀，亨德森夫人在家里等你。”迪安推开了副驾门，“上车，我送你回去。”
“又有什么事，喵喵又丢了吗？”达斯汀一脸不情愿，“我们马上要去对付吸血鬼领主，少了我这个吟游诗人，战斗百分百没戏。”
“不是猫的问题，有个大惊喜等着你。”
“惊喜？Bye bye，各位战友，把进度给我留着，下午再一起打！”
……
“达斯汀，刚才那两个小恶霸的行为我都看到了，你要不要学几招防身术？”
汽车上，迪安问，
“我不喜欢暴力。”达斯汀果断摇头，
“那就这么让他们欺负，就这么打不还手？”
“打回去没用。”达斯汀像飞翔的鸟一样伸出手感受车窗外急速飞掠的气流，咧嘴一笑，露出没牙的嘴，“对付他们这种人最好的方式就是不理会。”
“小小年纪境界就这么高。”迪安不再强求，自己有仇必报，但这小孩儿跟他明显不是一挂的。
回到家。
一身下摆及地的咖啡色长裙的亨德森夫人激动地迎出门给了达斯汀一个拥抱，又在他额头上重重亲了一下，化了淡妆的脸上喜悦溢于言表，整个人容光焕发、好像年轻了几岁。
“妈妈，怎么不开灯，你今天怎么这么激动，还穿得这么漂亮，有什么大喜事？”
“跟我来，孩子。”
亨德森夫人拉着满腹疑惑的达斯汀来到屋内一张由烛台灯光照亮的，铺着苹果派、牛排、烤鸡、沙拉、丰盛美食，和一块占卜棋盘的餐桌边坐下。
女人把乩板递给了达斯汀，
“这是啥？”
“放到眼前，看向你左边座位。”
女人说着话，朝着门口的迪安勾手，目含感激，
“快进来！”
“这是你们的家庭聚会，我就不来打扰了。”迪安往里面看了一眼，一只橘猫趴在在三人的脚边喵喵叫。
幽灵和亨德森夫人、达斯汀坐成一排，就像在拍全家福照片，那双漆黑的瞳孔转向屋外，闪过深深的欣慰和感激。
煽情的家庭伦理剧就免了吧。
迪安贴心地关上了房门，后背轻轻靠了上去。
随后，屋子里响起了惊呼声、乱糟糟的动静，啜泣声，最后统统化作激动到极点的大喊。
“约书亚！”
迪安往嘴里叼了根扭扭糖，看了眼系统中不断上升的事件进度，又抬头看了眼天空，阳光分外灿烂，一如他的心情。
……
不久，他眼前掠过了一行提示：
你完成了事件——约书亚的执念
你以前帮生者干活儿，现在业务范围扩到了死者的领域，这是个进步。
你杀死了约书亚的仇人费奥多
你调查出他死亡背后的真相，发现了苏连间谍和霍金斯实验室。
你替他追回欠款，将翻倍的九万刀（要求四万五）还给他的家人。
你不惜冒风险，使用灵媒仪式让他与家人最后一次团聚。
约书亚和他的家人对你感激涕零。
事件完成度百分之两百，你大幅度超额完成了事件，你可以选择两项特殊奖励，并且其中一项奖励大幅度强化。
……
大幅度超额完成事件？
迪安不禁笑出了声，他的心血和努力没有白费！
提取。
你获得了100点经验，个人等级lv4（430/500）→lv5(30/700)
等级提升，你获得了1点属性点。
系统能力上帝视角lv3→lv4:观察范围30米→50米。
介于百分之两百的完成度，请从以下特殊奖励中选择两项：
A．新增系统能力“灵薄狱穿梭”lv0（大幅度提升奖励）：
你进行过多次灵媒仪式，与幽灵打过大量交道。
你见证过多次幽灵正常消散的景象，也多次让它们灰飞烟灭。
你的精神和感知已经完全符合灵媒的标准。
你的个人等级达到了5级。
你拥有奇物“不眠者的乩板”。
量变产生质变。
系统将帮你固化一项穿梭的能力：
现在你可以随时消耗精神力填充该能力，当精神力储满时，你可以启用能力——使用乩板暂时划开通往灵薄狱的通道，让包括你自身在内，不超过3个灵魂前往灵薄狱探索，随时可以返回。
注：使用前务必让参与者的肉身处于绝对安全的空间和状态。
注：灵薄狱存在未知的危险。
注:该能力随个人等级同步提升，但升级无法提供任何属性增益。
B． 1点精神
C． 1点意志
……
两次选择。
这次的事件明明难度不大并且连一场像样的战斗都没遭遇。
但因为发掘得足够深入，奖励超出迪安预料的丰厚。
A这项奖励是必选项，看描述非常玄妙，虽然不知道充能要多久，迪安也不打算立刻使用，但留着以后没准能派上大用场。
剩下的一次机会在B精神和C意志之间选，迪安犹豫了一下，看向属性：
精神：18.1
意志：14.2
差距接近4点，最近一个月乡下日常生活，“米甸”的幻觉大幅度减少，但仍然存在，时不时冒出来吓唬他一下，有必要彻底消除隐患。
而且精神就像是水，意志则是装水的容器，意志越高，容器就越坚固周密。
“继续加固容器，我选择A和C。”
迪安决定一下，眼前掠过大片提示：
你获得了一项目新的系统能力：灵薄狱穿梭lv0(充能进度：0/100）
意志：14.2→15.2
意志突破15点的门槛。
噗通。
迪安的心脏猛地抽动了一下。
一种强烈的现实剥离感和眩晕感油然而生。
周围的一切声音、光线、气味都在光速地离去、扭曲。
下一刻。迪安眼前一黑，整个人突然从炎炎盛夏的绿荫环绕的枫树街，进入死寂、虚无、绝对安静的宇宙之中。
宇宙黑色轮廓的边缘，盘旋着迪安每次在冥想中都能见到的，那颗叫做“红龙”的星体。
它辐射着鲜血似的光芒，洞彻了黑暗，牵引着迪安身体中一缕缕色彩斑驳的雾气，飞向自身。
心头堆积的压力、负面情绪统统随着这持续而稳定的抽取烟消云散。
红龙冥想lv2（200→220/300)
迪安卸下了沉重的枷锁、宛如新生儿一般，无拘无束、没有任何糟糕的记忆和身体的负担。
脑海中一片清凉。
他无比确定，困扰自己多日的噩梦和幻听消失了。
“不错，意志突破15没有感知突破时，那么剧烈的肉体之痛。”
至于升级的属性点，加上…
……
一阵嚎啕大哭从屋内传来，打断了迪安的思绪。
上帝视角一扫——丈夫兼父亲的幽灵约书亚在两个挚爱家人的簇拥下，化作一阵清光消散于空气中。
随后泪痕模糊了妆容的亨德森夫人带着双眼红肿的达斯汀推门进入院子里。
“感谢你，迪安，感谢你为我们家的一切。”
“感谢我收下了。”迪安睁眼，机器般麻木的双眸扫过这对母子，眨了眨，又恢复正常，“约书亚离开了吧，我的任务完成了。”
“他去哪儿了？”达斯汀抓住迪安的手，仰着脸哽咽地问，“他不能一直留在家里吗？我舍不得他走，我不想他离开！”
“你再让他回来行不行，呜呜…我还有好多话没跟他说完，我还想给他介绍威尔，卢卡斯，我的朋友们。”
“达斯汀，约书亚去了天堂，你应该为他感到高兴，”亨德森夫人伸手擦了擦儿子的眼泪，
“生老病死，然后离开，这是自然的规律，谁也无法改变，消散前能与亲人重聚已经是天大的幸运。”迪安顿了顿，说，“接下来你们就用那笔钱，把病给治好。”
迪安拍了拍男孩的卷发，
“祝福你早日长出牙齿。”
达斯汀垂下了脸，
“还有件事，务必牢记，”迪安收敛了笑容，肃然道，“不要把今天的经历，幽灵、仪式，包括我的事透露出去。”
迪安故意往坏处说，
“否则电视台、狂热的通灵研究者都会登门骚扰你们，你们的同事、朋友、亲人，将把你们当成患上了妄想症的疯子，远离你们，甚至把你们弄进精神病院。”
“而我只需要搬个家就行。”
“我向上帝起誓，我会守口如瓶。”亨德森夫人搂紧孩子保证，
“连迈克、威尔他们也不能告诉吗？”达斯汀不甘地说，“这颠覆了我在学校学到的科学知识…幽灵居然真的存在，而且我父亲就是其中之一…这里面肯定藏着惊天的秘密！”
“对了，视听俱乐部的克拉克老师是个天才，他肯定能用科学的手段帮我们破解幽灵的秘密。”
迪安摇头，眯起眼睛，
“你说出去我也不会承认，此外，不守信用的孩子将失去所有朋友。”
“那我能请教你仪式吗？”达斯汀转而问道，
“不就是万圣节那一套？你想玩随时可以，”迪安眯着眼睛，加重了语气，“但只有灵媒才能发动通灵仪式。”
“好吧，我知道了。我保证不会说出去，也不会乱来。”
“你得发誓，达斯汀，”亨德森夫人提醒儿子，
“我向上帝发誓。”无牙崽郑重地举起了手，
“记住你们的承诺，我走了。”
迪安越过两人进入房间里，拾起自己的乩板和棋盘，顺手拿了一块苹果派塞进嘴里。
“迪安，以后随时来做客啊，我会为你准备丰盛的甜点。”
“有空再说。”迪安一挥手。
轰隆！
汽车绝尘而去。
(本章完)