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布朗科上了向北的马路，坐在副驾的马尔科从公文包里掏出一叠资料，开始说明案情。
“半年前，1980年9月2号晚上12点左右，路本失踪。”
“警方调取了路本出事当晚最后现身的‘情人酒吧’和附近赌场的监控录像，又询问沿街的目击者，查出路本当时喝了不少酒，在半醉的状态下离开了酒吧…一路向北，返回居住的公寓…”
“他在酒吧到公寓之间的大约1英里的路段中消失，这段路不存在任何监控，因为夜太深，警方也没找到目击者。”
“此外，经过搜索，沿途没能发现任何属于路本的衣物、头发、钱包…或者血迹。”
“听起来还真像人间蒸发了，但有句话说得好。凡走过，必留下痕迹。”迪安凝视着窗外笔直的马路沉声问，“在路本失踪案件之前，那段路附近有没有发生过类似的案件？别的人失踪或者被杀害？”
“没…里诺是出名的旅游的小城，民风还算淳朴，”马尔科脸上的皱纹都浮现出一丝骄傲，“我记忆中，最近四、五年都没有发生过任何刑事案件。”
迪安目光转动，点点头，
“警方的调查结论我知道了，你聘请的私家侦探又找到了什么线索？”
“案发现场难觅线索。”老人从公文包里掏出另一份资料，“所以那两位侦探换了一个角度从结果分析。”
“他们认为路本有可能是被人以强迫性的手段绑走了，正好路本当时处于醉酒状态，遭到袭击也无法做出有效反抗。”老人语气一顿，伸手整理了一下被风吹乱的偏分头，“而什么人有作案的动机？最大的可能性是生活中与路本有交集的，以及存在利益关系的。”
“路本交往的圈子很小，他经常出入的地方只有一家沃尔玛、Krispy Kreme甜甜圈快餐、情人酒吧和居住的公寓，里诺当地的出版社。”
“这五个地方的员工和顾客都有嫌疑。”
“然后那两个家伙调查了绝大部分嫌疑目标，询问、调查活动轨迹、甚至偷偷溜进部分目标住所做过细致搜索。”
马尔科叹了口气，稀疏发白的眉毛拧紧，
“但结果令人失望，所有人都被排除嫌疑。”
“路本的朋友了？”迪安转动方向盘，汽车驶向更宽阔的马路。
“路本只与他的大学同学，也是最好的朋友，杰罗·凯顿，”马尔科语气一顿，摩挲着光溜溜的下巴，眼中闪过一丝感激，“杰罗是个好小伙儿，路本失踪以后，他花费了大量的私人时间帮忙搜索。他是真的把路本当成亲兄弟一样关心。侦探调查之后，也排除了他的嫌疑
马尔科喟然一叹，
“我花了不少积蓄，这两位侦探也在四个月间竭尽全力。但没有结果。”
……
“警方和侦探的行动，已经称得上地毯式搜索，我没记错的话，你还求助过报纸和电视台的，仍然没找到人。”迪安为难地说，“即便是我出手，按照正常方法和思维逻辑去调查，也不能做到更好。”
迪安话音落地。
系统中忽然掠过一片提示。
事件描述变化。
路本·范·赫辛
事件难度：不明→中等
进度（5/100）
期限：一周
奖励：130点经验+特殊奖励。
惩罚：无
……
中等难度，迪安精神一震，来了兴致。
“你提到路本在醉酒之后失踪，他平时经常去那间情人酒吧买醉吗？”
“根据杰罗和酒吧员工的证词，的确如此。”老人点头，脸上的忧愁转为愤怒，吹胡子瞪眼地说，“这臭小子三十多岁了，还没个正形，一周光顾酒吧三、四回，回回把自己灌醉！”
“我们范·赫辛家族的人要么律师，要么医生、大商人，从来没有出过这么荒唐的子孙！连个固定的女朋友都找不到，都不能给家族留个后代！”
老人越说越生气，树皮似的老脸涌起血色，
“真是个一无是处的废物，等他回来，我要用皮带狠狠抽他一顿！”
老人的牙齿咬得咯噔直响，额头浮现一片汗水，唾沫星子也不受控制地从齿缝间喷出，
迪安被吓了一跳，这老头不会突发脑淤血心脏病，死在他车上吧？
“放松，马尔科，别气坏自己。”他赶忙放缓车速停到马路边，伸出右手安抚地拍了拍后背，打开车窗放入凉风。
十分钟过后，老人脸色恢复正常，急促的呼吸平缓下来，
“抱歉，伙计，我有点高血压，肝脏也不大好，控制不住脾气。”
“我理解，但伱应该想开一点，有的人天生性格如此，无法改变。”
迪安设身处地想象了一番，三十多岁的大男人，不工作不结婚，靠着六十多岁的老父亲接济度日，还喜欢酗酒伤害身体，任何家庭的撞上这么一个儿子，都会头痛。
“你无法改变路本，不如改变自己。”迪安递给老人一瓶水，诚恳地建议，“比如你当初要是早点断了他每个月的救济金，他就会不得不外出找工作，自己养活自己。被生活毒打过一顿，他才知道你的良苦用心。”
“你是没见识过，这小子是螃蟹和火鸡的结合体。”老头忿忿不平地说着，又叹了口气，脸上每条皱纹都写满无奈，一副被吃定了的样子，“我要真这样做，不出半个月，我就会在公寓里找到他的发臭的尸体。”
“但他是我唯一的儿子，我狠不下心，你明白吗？”
迪安擦了擦额头不存在的冷汗。
这位失踪的路本·范·赫辛真是个极品。
……
休憩片刻之后，汽车重新驶上马路，并且很快离开了遍布高楼大厦的拥挤的拉斯维加斯，进入广袤的荒野。
阳光正盛。
视野徒然开阔，两位乘客的心胸也不由为之一清。
“马尔科，我还想了解路本的过往的一切，”迪安转动方向盘，小心翼翼地说，“他变得如此‘堕落’，整日借酒浇愁，是遭受过什么重大打击？”
“这跟案子有关系？”谈及儿子的往事，马尔科突然脸色一紧，梗着脖子显得不太情愿。
“关系很大，”迪安直视老人闪烁的眼睛，“每个人的未来都是由过去和现在决定。”
“路本的失踪，或者说他自己离开，都是过去无数往事叠加影响下才产生的后果。”
“好好地分析过去，也许我们就能找到他的去向。”
马尔科挠了挠光溜溜的下巴，沉默半晌，开口，
“翠贝卡说的没错，你跟其他侦探不一样。你想从哪儿听起，路本的大学？”
“距离抵达里诺还有五个多小时，时间充足，你从他出生说起都没关系，我有耐心。”
……
老人说的很慢。
路本生下来的第一天，母亲就因为失血过多死去。
提到逝去多年的妻子，他眼眶微微发红。
之后，他一边经营宠物诊所，一边照顾儿子，又当爹又当妈，每天把孩子抱到诊所就丢到一边不管，自己忙着治疗小动物。
三十多年过去了也没有找个女人再婚。
“说实话，我照看那些猫猫狗狗的时间，都比照看路本要多。”
马尔科回忆道，
“他生下来性格就比较内敛，不像其他小混蛋一样喜欢胡闹，惹是生非，他更喜欢一个人把每天的经历和脑海里的想象记录下来，年纪大一些就迷上了写作。”
迪安摇头，路本也是个可怜孩子，在最需要人陪伴的年龄，母亲去逝，父亲也忙工作顾不着他，没人和他说话交流，说话的能力就会被慢慢封闭。
性格自然而然会被迫地变得文静、内向。
绝不是什么天生文静。
“小时候的路本听话，招人喜欢，没有沾染任何坏习惯，包括酗酒，也从来不影响我工作，我说什么，他就做什么，非常懂事和听话。”马尔科眼中射出怀念之色，嘴角浮现一抹温馨的笑容，
“唯一遗憾的就是，他没交到啥朋友，也没有女人缘，毕业舞会都是自己一个人过的。”
“从照片看，路本长得也不算差。”迪安不解，
“但他脾气差，不擅长交流。”马尔科皱了皱眉头，一脸嫌弃，“他丝毫也没有我们范·赫辛家族的男子汉气概！”
迪安不悦宁紧眉毛。
这家伙有多喜欢贬低自己的亲儿子。
就不能温柔，委婉一点？
“高中毕业，路本在里诺当地的大学学文学和写作。”马尔科侧头看向窗外，逐渐离开拉斯维加斯，马路侧面的绿色植被开始变多，散发着好闻的植物清香和土腥，“他要是能学有所成，让范·赫辛家族里诞生一个知名作家，乃至未来的大文豪，我也会很欣慰。何况他本身也痴迷于写作。”
“可惜…事实证明他不是写作的料，学了四年，却没有闯出半点名堂，啥荣誉奖项都没拿过。”老人咧嘴露出一抹刻薄的嘲弄，浑浊的眼眸中闪烁着一丝怒火，
“能力没锻炼出来，脾气倒是增长了不少，我为了他着想，让他毕业后加入我的宠物诊所，学点技术，挣钱养活自己，以后也可以继承我的事业。居然被他拒绝了。”
“他租了个公寓，住进去就开始一门心思地埋头写作，妄想着一书成名，成为一个畅销书作家。”
“路本是一个作家？”迪安义正言辞地打断，每一个有着作家梦的人都值得尊敬，“你最开始不是说他是个无业游民。”
“什么作家？他不配！”老人满脸失望地摇头，“他从24岁毕业开始写到36岁，整整十二年，他没有靠着写作挣过一美元。”
“其实这很正常。”迪安按紧方向盘，忍不住反驳了一句，“许多知名作家都穷困潦倒半生，他们并不是没有才华，而是缺少一个机会，一位伯乐。”
“可他们至少知道找份工作挣钱养活自己，路本呢？”老人转身瞪了迪安一眼，枯槁的右手凌空画了个圈，又收了回去，仿佛刚才准备锤他脑袋一下，“好吃懒做，不愿意工作，说什么怕被分心，整天就对着纸笔苦思冥想，沉溺在自我编织的春秋大梦中。”
“但要我说，他写得那些都是过时了几百年的老套路，都是无聊的垃圾和满篇的废话，编辑根本瞧不上，没人愿意给他出版。”
马尔科说话太急，抚着胸口深呼吸，缓了好一会儿，才续道，
“在他三十岁那年，我实在不忍看他继续浪费美好人生，所以我自掏腰包花了好几万，帮他实现出版梦，也让他认清楚现实。”老头叹了口气，怒其不争地说，“不出所料，他那本大作只卖出去了十本，而且顾客全是他唯一的朋友杰罗雇来的。”
“他拿着剩下的几百本，在大街边免费向过路的游客派送都没人要！”
“他无法接受现实，崩溃了，一把火将那些印出来的书稿烧成了灰烬。”
迪安揉了揉鼻子，
“出版的那本书，还有他以前写的书，都是什么故事？”
“都是关于里诺的历史故事，因为里诺是‘世界离婚之都’，所以书里夹杂着很多男女情爱，加上一些不着边际的，荒谬可笑的幻想。”老头一脸不屑地摇头，“既无趣，也缺乏深度。”
“最关键的一点，据我所知，路本这家伙从小到连女人手都没有牵过几回，都没有过亲身经历过爱情，却在书里编了好几段可歌可泣的爱情故事，”马尔科荒谬迪大笑了一声，“他居然有勇气写这方面的内容，你说可笑不可笑。”
迪安看不惯这个老头一味贬低儿子的态度，出言反驳，
“难道顾客非要像厨师一样学会做菜。”
“你这个比喻可不大贴切！他分明是个厨师，我才是点评的顾客。”马尔科用批判性的眼神看了迪安一眼，续道，“烧书以后六年，路本就自甘堕落，经常去酒吧买醉，还糊弄我，跟我胡扯为了寻找灵感。”
“为了灵感，他怎么不去嗑草呢？”马尔科吹胡子瞪眼地吐槽了一句，“他就跟着了魔一样，一边酗酒一边埋头创作，直到半年前失踪。”
“那他这六年究竟写出了些什么样的作品？”迪安好奇道，“还是里诺的爱情故事？”
马尔科迟疑了片刻，眼中恼怒一闪而逝，摇头，
“我不清楚，最近这几年，除了每个月按时给他生活费，我都没跟这头…倔强的蠢驴做过任何交流。”
“后来，警方和我聘请的私家侦探都去他住的公寓里搜索过，没有找到任何有价值的证物。”
“半年过去了，那公寓还在吗？”迪安问，
老人像是被当胸戳了一刀，脸色一白，讪讪垂下头，大外套下瘦削的后背佝偻下去，整个人好像突然间衰老了几岁。
“我一直租着了…”他生硬的语气中，多了一丝柔软和温度，“不然路本回来没个习惯的地方住。”
太阳悄然升到了头顶。
汽车靠近了险峻而遍生灌木草类的内华达山脉东侧。
金色的阳光透过车窗洒落到老人亚麻色短发上，些许银发熠熠生辉，刺得迪安眯起了眼睛。
真是个刀子嘴豆腐心的老头。
迪安看了眼系统。
听完马尔科漫长的讲述，调查进度由百分之五跳到了百分之十。
“能不能再说说路本的母亲，你刚才没怎么聊过她。”
“她是世界上最好的女人，我永远的最爱。”
(本章完)