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冬日，朝阳初升，但打在人身上，只觉得晒脸，感觉不到丝毫暖意。
陈墨坐在正厅椅上，怀中抱着一只黄色土猫，在他脚下还有一只黑色小土狗。
这一猫一狗，都是赵瑜从集上别人家抱来，养猫防鼠，养狗则是为了看家护院。
只不过现在它们俩都太小，还得再长一段时间，才能真发挥出作用。
陈墨打开瓷瓶，用内力取出一滴养神液，轻轻掰开猫嘴，给其喂下。
旋即又把小狗抓起，同样也给它喂了一滴。
养神液不同于蜃灵，蜃灵内蕴含的气血力量，无论自身能否吸收，蜕凡珠都会将其吞噬的一干二净。
而养神液增益神识，能够让武者更好开辟识海。
它的力量，只能依靠自身来汲取炼化。
所以在此前自己不能贸然吸收，得先确定养神液没有什么隐患危害。
虽然先前少量吸收没有对自身带来危害，但接下来也不好说，还是稳妥一些来的好。
“吃饭了。”赵瑜推门走入正厅道。
“好。”陈墨放下猫狗，任它们俩撒欢跑开。
赵瑜则走到他身前，帮他扫去身上沾染的猫毛狗毛。
“我今天有些事，中午就先别准备我的饭了。”
吃着桌上早点，陈墨交代道。
他既然之前已经答应魏夏，要帮她照料家人，那么当然该遵守约定立刻去做。
无论养神液对自己有没有用，哪怕再用会为自身造成隐患。
可已经答应的事，陈墨就会去办到，不然他当初就不会答应下来。
“好，那我晚饭让人多准备些。”赵瑜没有问是什么事，笑着答应下来。
她清楚陈墨接下来肯定要去忙碌公事，中午在外必然没有时间好好吃饭，晚上的菜是当然要丰盛些，以犒劳他这一天的忙碌。
吃罢饭，喝下两壶清茶，陈墨略作休歇便出了家门。
他没有自己独身而去，要给银子容易，但要想让魏夏的家人能够拿住这笔银子。
那自己就得喊上几名吏员，还有那何洛云与自己一同前去。
陈墨之前让找的这些信息，都是让他去办，魏夏家人在村上的具体情况也只有他清楚。
先去军营点上几名吏员，再让人去寻何洛云。
未过多时，何洛云带着几名亲随，急匆匆赶到军营。
“大人，不知您呼唤小人有何事！”见到陈墨，他急忙翻身下马，鞠身下拜道。
这段时间背靠陈墨这棵大树，他的生意可是越做越大。
运送私盐本就是暴利，加上这些生意只能他来做，所以没花费多少力气，他的生意就迅速扩张起来。
“前段时间我让你查的魏夏家中情况，你可还记得。”陈墨问道。
“回大人，小人记得。”何洛云忙开口回答，内心虽有些好奇陈墨为什么突然提及此事，但也不敢多问。
实际上，陈墨先前让他去查这些事情时，他心中就已经相当是好奇，陈墨身为朝廷七品命官，为什么非要查那些闹鬼传闻。
可他能管住嘴，不仅没有多问，更没有多说。
这也是陈墨愿意将这些事情交给他的缘故，他心里藏得住事。
“好，现在带去魏夏家中。”陈墨翻身上马。
“啊！”何洛云先是一愣，旋即立刻反应过来，没敢多问，驾马走在陈墨身前引路。
余下几名吏员还有亲随，则驾马跟在陈墨身后。
八十里路说远不远，说近不近，驾马奔行，也就是一个时辰的功夫。
双石村因为村口有两块万斤顽石，故此得名。
这附近也无山峦，没人知道这两块大石究竟从何而来。
陈墨一行人驾马奔行，还未赶到村口，就有人前来迎接。
十数人骑马，还有人身穿官袍，自然无比引人注目，早早就被注意到。
“这位大人，我乃是双石村的保长，不知您是？”一名身穿棉服，头发花白，约莫五十余岁的老者神色恭敬，鞠身行礼问道。
“我乃本地盐运司总司主，今日来此是寻一名叫魏冬的年轻人。”
陈墨搭手扶起老者，没有掩饰自己的来意。
“大人，那魏冬可是个老实本分的孩子，他平时也只在我们村子附近讨活奉养老娘，从未做过什么祸事啊。”
听到陈墨来找魏冬，老者本能就觉得没什么好事。
毕竟就算真有好事，也轮不到魏冬这么一个大字不识只会出苦力的穷汉。
“我这次前来找他，是想要向他们家道谢。”陈墨讲出早已准备好的腹稿。
“啊！”老者也是一愣，对此全然始料未及。
何洛云此时迎了上来，这里离祝牛集不远，也是他生意所覆盖的范围。
双石村上有不少青壮，都在他手下做活讨生计。
“老保长，还不赶紧带陈大人去魏冬家中。”
得了提醒，老者这才反应过来，拥簇着陈墨一路向村中走去。
虽不知陈墨为何要谢魏家，可想来这也是一件好事。
不过陈墨是官，他要做的事情，自己也拦不住。
魏冬家所住的茅草旧屋，占地倒还比较宽敞，只是因为无钱修整，所以显得比较破败。
他正在烧着炉灶，见这么多人前来，那张憨厚质朴的脸上显然有些茫然，根本反应不过来眼前是何情况。
不过看见陈墨身上的官袍，他还是本能鞠身下拜。
“本官有些话要和他私谈，另外去把他三姐魏秋也找来。”陈墨看向何洛云交代道。
“哎！”他点头答应，急匆匆跑去找人。
“大人您……”魏冬嘴笨，此时显然不知该如何说话。
见走入屋内，只是忙迈步跟上。
“大人您坐。”他急匆匆找到一张宽凳，小心捧给陈墨。
至于他母亲，正缩在屋内暖炉旁。
炉火不旺，仅是微微有些暖气。
见陈墨走入屋内，她忙诚惶诚恐的行礼。
“这位大人，不知您来我们家究竟有何事！”魏母头发花白，拄着拐杖轻声问道。
“老人家，您先坐。”陈墨微笑道。
他能看出来，魏夏的母亲，没有什么顽疾。
或者说只有一种病，饿病。
治疗更是简单，多吃白面和肉，身子自然就养好了。
“大人，不知您找民女何事？”魏秋神色惶恐，走入屋内忙行礼道。
她年龄约莫三十许，一身粗布棉服，就是最普通的农户装扮。
陈墨搭手一挥，内气震动，屋门当下合上。
“你们是不是有个姐姐，叫做魏夏，十七年前卖给祝牛集王家。”陈墨目光扫过二人问道。
“是。”两人都点头答应，那时他们固然还小，可对这件事却也记得很清楚。
“我曾受过伱们姐姐的帮助，答应帮她照料你们。”陈墨缓缓开口。
屋内其余几人神情明显呆滞，对此实在是想不明白，他们想问，可又有些不敢问，只得面面相觑。
陈墨也没有向他们解释的打算，真要解释，那对他们而言太过复杂。
“但你们姐姐帮过我这件事，不能让太多人知道。所以若有人问你，你就说你曾经帮过我。”陈墨看向魏冬交代道。
如果魏夏帮助自己这件事被传扬出去，那么一定会有人生疑。
只要有心人稍微调查一番，就能发现，十七年前自己根本就不在祝牛集，活着的魏夏，不可能有机会帮助自己。
而鬼灵价值颇高，无论武者还是炼气士都会心动。
届时这件事情真的传扬出去，难免会招惹来嫌麻烦。
以陈墨的实力，固然不惧怕大多数想要谋多鬼灵之人，但他也不想闲来没事，主动给自己找一堆麻烦。
“啊！”魏冬仍是一脸懵，完全没有反应过来，眼前所发生的一切实在是超乎他所预料。
陈墨没有再多说话，给他们充足的时间去慢慢接受这件事。
“大人，我阿姐她真帮过您？”魏冬憨厚，可不是傻子，他实在是想不通，自家姐究竟该如何帮陈墨。
可如果自家阿姐没有帮过他，那对方又为何突然要登门来找自己。
这实在让他丈二和尚摸不着头脑。
“这个你不要再问，总之她曾帮过我，我也答应过她，帮她照拂家人。”陈墨没有去回答这个问题。
“草民多谢大人！”魏母最先反应过来，鞠身拜谢道。
魏秋魏冬两人，亦是急忙反应过来。
他们不清楚，魏夏究竟帮过陈墨什么。
让他们明白时隔十七年，自己的女儿，自己的阿姐，又一次帮了自己。
“我今日提起之事，你们切莫告知他人，无论是谁都不许说。
如有人问，你就说曾帮过我即可，再问就不要多说。”陈墨向魏冬几人仔细交代道。
“我明白，这事我绝不和任何人说！”他连连点头。
魏母与魏秋，亦是连连保证，绝不会将这件事告诉任何人。
陈墨见状这才打开屋门，喊来何洛云道，“你回头找人先把这间屋子修缮一遍，等开春在这上面建一套青砖瓦房。”
陈墨说着从怀中取出银票，何洛云自然是不敢接，在陈墨说了一码归一码后，他才接下这些银票。
“另外，他男人既然在你的盐矿里做工，你就帮着照料一番。”陈墨又指向魏秋道。
她的经济状况略微宽裕，但也只是能吃饱饭，不然也不至于想要接济自己弟弟都没办法。
“哎，回头我吩咐手下人一声。”何洛云连声答应下来。
安排这些事，陈墨又取出两个早已准备好的散碎银袋，每一袋里都是十两碎银，分别交给他们二人。
“这钱收好，不会做小本生意就留着慢慢花。”
“大人，你已帮了我许多，这钱是万万不敢再要。”魏冬没再去接钱袋，沉声拒绝道。
“这银两并非是我的，乃是你们长姐所留在我手中，如今只是在交还给你们。”陈墨开口，将银两袋丢给他们二人。
“回头每月从我账上，拨二两银子交给魏冬，让他安心在家奉养老娘。”陈墨又看向何洛云。
二两银子已不是一个小数目，即使在祝牛集附近，一个壮劳力忙碌一月，也就到手一两三四钱。
做完这些事情，陈墨没有走，被留在村中款待。
临行前，魏母交给他一个包裹。
“大人，我那女儿命苦，摔死在井里连尸骨都没有。您也住在祝牛集，我这有些东西，希望您能帮忙烧给她。”
话说到这，她那浑浊的眼里闪烁泪光。
“好。”陈墨接过包裹答应下来。
再驾马回到祝牛集，日头已经开始渐渐低沉。
冬日里，天黑的总是太早，好似在催人早早上床。
先前喂过养神液的猫狗，如今仍是一切正常。
甚至因为神识被温养的缘故，它们看上去还要比平时更机敏些。
回到家中，陈墨没有着急去找魏夏，而是仍仔细观察喂食过养神液的猫狗。
确定它们没什么问题后，陈墨走入练功房内，取出先前在蜃海狩猎所得的心脏。
虽然已脱离蜃海，可它还在跃动，只不过跳的很慢。
(本章完)