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端丽的气候干燥少雨。
在第三代淮阳王时，城内兴建了巨型粮仓，名叫“巍峨”——放在大华固然算不得前列，但在淮阳国仅次于王都的“岚山仓”。
巍峨仓其实并不巍峨。
其外白色高墙合围，只在前后门设了稀疏岗哨。
其内则是长二百米、宽百米，略高出地面、有雨檐遮盖的平整广场。
清晨时分，洪范刚寻到地方时，还奇怪为何如此重地没有森严保护。
待翻过墙来，他就明白了。
广场之上，储粮的与其说是仓，倒更适合称之为窖。
自地表向下挖出圆缸型的空间，从大往小直径在十二米到八米之间，上头覆以厚土。
这不是普通人有能力行窃的地方。
已封好的圆形仓窖共有二十二个。
独独第二十三个空着。
洪范无声过来，听到粮窖底下传出人声。
“土墙被火烤透再放凉，没有开裂，这窖就算成了。”
十余米下的最深处，一位头发花白的老匠正对着两位学徒交代。
“底下先摊草木灰，至少一手厚，再铺木板。”
“木板上垫隔层——两层席子中间夹一层糠——我之前教过你们。”
他踩着碎碳，弯下腰比划。
“窖壁也是如此。”
“待隔层全铺好压实了，往中间装粮食，直到堆满。”
“最后以草席米糠覆顶，封二尺土——若是手上功夫老练，存粮十年不坏都是说少了！”
老师傅说完，蹭去脚底炭黑，沿梯子上到地面。
这时候他又想起什么，对窖里的徒弟嘱咐。
“别忘了，几年内不会起封的窖子，封土里还要种上棵小树！”
话音刚落，身后便有个年轻声音发问。
“种棵小树做什么？”
“不都说过好几回了？如果粮食发芽或变质，就会发热，温度一上来树就会枯黄……”
话说一半，老师傅心头一跳，反应过来。
“不对，你是谁？”
他一回头，就被铁钳般的五指扣住肩膀，动弹不得。
仅凭这股劲道，老头便知道遇到强人了。
两位弟子听到陌生人声音，当即要爬梯上来，被自家师傅急声喝止。
“这位少侠如此面善，想必不会和小老儿过不去？”
“您有事便问，小的知无不言。”
老头说着软话。
洪范自不会为难他，径直发问：“这里总共有多少粮食？”
“巍峨仓现有二十二个粮窖，大的深四丈，储粮过万石；小的深二丈，储粮数千石。”
老师傅即答。
“当前总储粮三十万石，差不多足够十万人吃一年。”
洪范皱起眉头，显然是觉得少了。
淮阳国多灾，收成不稳定。
“只够十万人一年？但我看端丽城可不缺粮。”
他质疑道。
“少侠，真不少了！”
老头解释道。
“巍峨仓全是深坑大窖，不轻易开封。”
“此处存的粮平日只增不减，要么用来顶灾，要么充作军粮，与百姓日常消耗是两码事。”
“除了这，城东南还有两座小粮窖，以及地上仓。”
“而官仓以外，端丽城上至豪族下到小民，家家都有存粮——少侠，这年景谁还不知道粮食比黄金实在？”
“再算上商贾私仓的囤积，总储粮至少是巍峨仓的五倍。”
现在是七月上旬，稻米还未丰收。
这数目放在这时节，决计是不少了。
洪范心念转动，稍释重负。
没有粮，武者变不出来。
若只是分配上有问题，总还能想想办法。
“端丽城明明有这么多存粮，却坐视县乡如此艰难……”
他斥责道，语态严厉。
“这……”
老头却不知该怎么接话。
“这什么？”
洪范不耐。
“少侠，这些粮食本就是从下边县乡挪过来的啊。”
老头把话音压得很低，用了个最软和的“挪”字。
但洪范听了仍然觉得刺耳。
他面颊绷紧，不遏怒意。
老师傅一见，扑通一声跪在地上。
“少侠，小老儿须发都白啦，不差这两年。”
“可我两个徒儿一直在底下，未见过您老尊容，还请放过他们吧……”
老者一边磕头，一边哀声求道。
洪范怔住了。
他是力境巅峰的武者。
此时粮窖底下的咬牙与抹泪声，他听得清清楚楚。
“老人家，我非歹人……”
洪范低声道，第一反应是解释。
但他随即意识到自己方才在弱者面前发的无名火，顿觉羞惭。
终于，咬牙声停了。
粮窖里的长梯有人踏上，嘎吱作响。
老师傅惊怒欲言，却见眼前青年放下二两赔罪银子，逃也似地走了。
出了巍峨仓，洪范依然五味陈杂。
他发觉自己比从前愚钝了。
从前的洪范心思敏锐，洞人所想如观夜火。
原因不难想。
【因为我上了天骄榜。】
击败苏佩锋不过三个月，蜂拥追捧与天下声名让他傲慢心渐长。
以至于见到什么事先居高临下地针砭一番，不自觉就高坐在“青天”位置了。
洪范无声叹息，深深自诫。
转过墙角，他一抬眼发现个熟人。
街边檐下，一位乞丐披着件眼熟的黑色斗篷，正是昨日那位。
他大约是在大决战中输给了那位断腿同行，不仅没了地盘，连猪骨都丢了。
见到洪范，这乞丐竟还笑得出来。
“小伙，又见哩！”
乞丐扬头道，拍了拍斗篷，震起大片灰尘。
“小伙”不是什么尊重称谓，却显得亲热。
洪范闻言莫名开怀。
他回以笑容，又取出几枚碎银，轻轻放在乞丐粗粝如铁的掌心。
“你人还怪好哩。”
斗篷乞丐赞道。
洪范摇头。
“只能说是不坏吧。”
而后，他便再循着喧闹来处，汇入人流去了。
······
同日，过了个把时辰。
太阳将至天中。
端丽城街市口的空地无遮无掩，被日头照得发白。
居中的木制高台今儿临了新客。
一位绑着多处绷带的男子被铁索捆着，独立台心。
木台外侧的矮架上，挂着他的双刀和斗笠。
“正身验明，双刀奔雷吴元。”
高台对面的雨檐下，端丽城城判朗声道。
“汉州人士，天人交感修为。”
“正和二十九年六月卅，伙同文凯歌、戈云、秦举正三人，刺杀和豫县县尉。”
“经端丽城城判、千面风武卫共议，判斩立决。”
“今日午时正，应刑。”
(本章完)