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且说年过半百的周贤，实在是扛不住，病倒了下来。
众人惊之。
以鲁贵为主，七手八脚，将周贤抬回家，平躺至床上。众人围在床前，闹成一团粥，一时拿不定主意。鲁贵稍微清醒，端来红糖开水，但周贤已经喝不下去。
鲁贵顾不得多想，急忙驾着马车。飞快奔去踵州城，请来有名郎中高噤。
不多时，高噤被请来了。
只见高噤长得，高高瘦瘦的，戴着一副老花眼镜，提着一只药箱前来。
高噤的医术，算是高明的。来至病塌前，望见周贤印堂发暗，气息微弱，又诊了一下周贤脉搏，沉而无力。然后走到室外，向家属招手，示意聚过来。
鲁贵心一惊，情知不妙，忙走过去，急问：“怎么样？”
高噤摇了摇头，悄声说：“令尊的病，可能无法治愈，准备后事吧！”
果如其言，十余天之后，周贤病入膏肓，奄奄一息，已无力回天。
临终之时，周贤拉着周江之手，说：“周江，你快答应我，一定要好好照顾弟弟。我走以后，千万不要分家！”
周江应允。
周贤又把周海叫到身边，说：“儿啊，我最放不下心的，是你呀！以后看你造化，好自为之！要多听鲁伯伯的话，要把他当成父亲看待。”
周海含泪点头。
周贤对鲁贵说：“你要多照顾我两个儿子，他们不谙世事，易出差错。尤其是小儿子周海他……”
话没有说完，指着周海，撒手而亡，终年五十六岁。
说来也奇怪，那天夜里，那头牛也跟着死了。
周家家眷，一群人，包括鲁贵、蒋娴，见人畜两亡，都哭得像个泪人。
鲁贵、蒋娴忙里忙外。
按照当地风俗习惯，报丧给亲戚朋友知晓，然后穿寿衣、买棺材、盛殓。只请了两个道士，做功果追荐。
葬礼办得极其简单。
周贤尸首在屋内，放了七天七夜。鲁贵都未合眼，有空就守在旁边。因无钱请得起阴阳先生看风水，随便于鑫城山下，寻一阴穴墓地掩埋。
那天早晨，是周贤“上山”之时。一路上，吹吹打打，周江端着相框，周海举着灵牌，披麻戴孝，低着头，含着泪，走在棺材后面。
走到已挖好的墓穴处，快要下葬之时，突然，天空异象，电闪雷鸣，风沙走石，狂风暴雨，扑面而来。
抬着棺材之“八大金刚”，急将棺材置于墓坑内。因风雨太猛，绳索都没来得及解开，纷纷跑到旁边大槐树下躲雨。
少顷，风雨止了，出来看时，那棺材已被黄土掩埋。众人皆称奇迹，这是从来未曾遇见过的奇事。
都说此乃“天葬”！
周家必出异人，非富即贵。
然而，周海没想那么远。只想到父亲死了以后，兄嫂可能要分家，把自己一家人撇到一边。
失去了依靠，可怎么办啊？想到此，于是在父亲新坟前，哭得更厉害，哭得更伤心，几乎断了气。
张翠劝说：“人死不能复生，车到山前必有路。别太悲伤。若是伤了自己身体，反倒对不起父亲。”
不到五岁的周韶，也牵着周海衣袖，可怜巴巴地，以稚嫩的语气，说：“爹，别哭了，快别哭了！”
周海止住哭声。
果然，周贤死后，不到两月，周江与王兰，提出分家。
周江说：“我们无儿无女，没啥负担。而弟弟有周韶，还有张翠，张口吃饭，闭口穿衣。净养他一大家人，我们太吃亏了。”
王兰点头，说：“是啊！等将来周韶婚配以后，又要添人增口，我们岂不是更吃亏？”
周江说：“父亲在世时，阻止分家。如今父亲已离世，算是管不着，可以早点提分家的事。”
王兰说：“这样最好。今后周海他们，有没有吃的、穿的，都与我们无关。”
周江思索片刻，说：“不过，不过，这里还有一个问题。”
王兰问：“啥问题呢？”
周江说：“父亲临死时，留下遗言，叮嘱不要分家。今日若违背了父亲之言，会被人耻笑、说闲话，如何是好呢？”
王兰说：“父亲虽有遗嘱，但他已经死了，又不是圣旨。何况圣旨，也是有变动之时。无论怎么做，都有说闲话的。”
周江连称有理，说：“嗯，家家都有一本难念的经。让这些嚼舌根的人，愿意怎么说，就怎么说去，别管那么多。”
夫妻俩一唱一和，将田产家私，暗地里搭配停当。房屋虽然也是各一半，但把好的留给自己，把差的留与周海。
王兰问：“马和车，该如何分？”
周江沉吟半晌，说：“马、车都留给我们。鲁贵夫妻俩人，年纪都快六十岁了，算是老仆。人老了，干农活明显不行，就分给周海吧！”
王兰又问：“那三亩地呢？”
周江反问：“你觉得，该怎么分？
王兰说：“这三亩地，分成两股均摊。良田好土留我们，薄田瘦土给他们。”
周江说：“如此甚好，请亲戚朋友来，作个见证，才能算数。”
王兰应允。
当夜，周江事先未与周海商议，就请人将分家契约写罢。
一切商议准备妥当。
次日，备下酒菜，办了四桌。邀请亲戚朋友来家，名义上是请客吃饭，实质上是请来当见证人。
又请周海夫妻及周韶出席。周海还蒙在鼓里，不知兄嫂何故请客。
席间，酒过三巡，菜过五味，周江端起酒杯，站起身说：“各位高亲，感谢对我的帮助。这杯酒，我先干为敬！”
说罢，将酒一饮而尽。
众客也都喝了。
周江喝完，又说：“我今日有一事宣告。”
这时，原来闹闹嚷嚷，顿时鸦雀无声，听周江说下句：“我想把这个家分了！”
有人问：“好好的，为啥分？”
周江答：“父亲去世后，都是我一人当家。我能力有限，当不好这个家。万一有啥闪失，我既怕对不起父亲，也怕伤了骨肉之情。”
停顿一会，周江说：“请列位高亲前来，就是请作一下见证。”
说罢，从抽屉里面，拿出分家契约，说：“都是一样搭配，公正无私，烦劳各位高亲，举手画押。”
周海生性柔弱，听说要分家，不敢争辩，悲从心来，眼泪扑簌簌地掉下来，独自哭不停。
张翠见状，很是生气，独自上前，与周江论理。
周海去拉，张翠甩开。
张翠气乎乎地，来到周江面前，说：“父亲临死时，曾嘱咐不要分家。可没死几天，尸骨未寒，兄长擅自作主，分起家来，居心何安？”
众客议论纷纷。
周江怕说闲话，于是红着脸，硬着头，狡辩说：“天下没有不散的宴席。父亲是过世之人，说的话哪能不变之理？”
张翠被问住了，不知说啥才好。
周江又说：“本想把马及车分与你们的，但是弟弟不会养，你一个妇道人家不敢养，你儿尚小不能养。因此，我们只好留着。”
张翠抢着说：“马与车是最适用的，你却找借口，把它留下了。”
周江说：“并不是如此，我是替你们考虑。如今分那一亩半田土，叫鲁贵帮你们种，好歹不得饿死。”
听说话语气，周江早有打算。张翠知拗不过，也只能如此。
众人甚至也认为，周江说得似乎有道理。
但那些亲戚长辈，都知道分得不公道，但没有一人站出来，替周江说句公道话，皆默默地拿过笔来画了押。
这日一大早，鲁贵去了踵州城，给周韶买草药，只知周江请客，不知分家之事。
恰好在画押之时，鲁贵就回来了。
刚至门口，正遇见蒋娴扫地。
蒋娴知道丈夫，爱管闲事，多言多语，把鲁贵拉至旁边，说：“今日周江把家分了，你别去管，省得讨嫌！”
鲁贵闻之，大吃一惊，说：“周总临终时，嘱咐不要分家，怎么把家分了？周海不会种庄稼，这叫他怎么活呀？”
说罢，转身就走，要去找周江说道。
蒋娴劝道：“清官难断家务事。何况你不是清官，而只是一个仆人，你断得了吗？人家来了一大帮亲戚长辈，都没有说啥。你去说，那算啥？”
拦在前面，不让鲁贵走。
鲁贵说：“你这个老婆子，快让开！话虽如此之说，但我也要弄明白，不要辜负周总对我救命之恩。”
说罢，推开蒋娴，径往院内走。
走进院子，鲁贵看见摆了四桌酒席。周江喝酒，喝得满脸通红，正与他人吃喝得兴高采烈，无法贸然去问。
鲁贵见无人理，只在旁站立。一时寻周海，却不见人影。
这时，天气异象。刚刚还是晴天，忽然，天空乌云密布，电闪雷鸣，一会儿下起了暴雨。
坐席的众人，纷纷进屋避雨。
院坝里面的酒席，没有来得及撤离。那些盘盏里面的菜肴，酒杯里面的烧酒，都被淋进了雨水，淋得稀里哗啦。
看样子，这是老天在警告。