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随着土图嘉港成为了长尾岛的经济支柱，霍伯特基本上完成了近两三个月来的谋划。
土图嘉港之外的土地改革也基本上完成了，唯独去除长尾岛土著的陋习，是一个任重而道远的任务。
不过随着霍伯特取代了“山神”的位置，这个任务在一年之内就一定会有显著的成果。
把土图嘉港的运作交给佛尔思，把长尾岛政务的运作交给康拉德后，霍伯特回到了贝克兰德，开始着手处理贝克兰德这边积压的事务。
中午时分，“伯爵之光”办公大楼。
财务总监办公室的木门突然被敲响，奥黛丽看了一眼墙上的挂钟，不知不觉已经到了午餐时间，她以为是安妮把午餐送来了：“请进！”
有单独的厨房为“伯爵之光”的管理层供餐，虽然没有军情九处的午餐那么奢侈，但味道还不错。
奥黛丽不希望凸显自己有多么特殊，所以午餐就在“伯爵之光”解决。
打开门，进来的不是安妮，却是穿了一件风衣，英俊帅气，多少有点胡茬子的霍伯特。
今天穿了一身相对朴素的长裙，看上去多少有点职场风范的奥黛丽有些惊喜：“霍伯特，你回来了！”
“对，刚从南大陆回来。”霍伯特一边无比丝滑地撒着谎，一边提着午餐进门：“连胡子都没来得及刮就过来，正好到了吃午餐的时间，我就把午餐一起带来了。”
其实到了他这个层次，胡子、头发这些长不长都是他自己说了算。
奥黛丽高兴地去接午餐，却见霍伯特突然长开了双臂。
她没有拒绝，跟霍伯特紧紧地拥抱了一下。
十几秒钟后，霍伯特亲了奥黛丽的额头一下，两个人才分开。
霍伯特把午餐摆到桌子上，还算是丰盛，两个牛排，一盘大虾，一个沙拉拼盘，两碗葱头汤。
大虾在其他公司的厨房是不多见的，但是“伯爵之光”的厨房却经常会出现一些在贝克兰德比较昂贵的海鱼或者虾蟹。
不仅是小厨房有，员工们的大厨房也有。
因为南科尔森已经在船坞岛开始发展渔业，之前困扰着他们的是没人知道该怎么在海上打渔，但随着长尾岛成为了霍伯特的领地，他们从土著渔民那里学了一些打渔的技巧。
南科尔森又做了系统性的部署，建设了渔港，购置了小型渔船和许多渔具，所以现在海鲜已经是处在内陆的南科尔森居民餐桌上，比较常见的食物。
同时还能供应给物价较高的贝克兰德“伯爵之光”工厂，让这里的工人们也能吃到海鲜。
平常的时候，奥黛丽都觉得“伯爵之光”小厨房的菜有些油腻，不过今天有霍伯特在，她却觉得格外美味，没一会儿就把自己的那份牛排和三个大虾全部吃完。
女仆安妮把餐具收拾了一下，霍伯特和奥黛丽喝着茶闲聊起来。
奥黛丽小声道：“第二笔用在南大陆的款项，一共20万镑已经准备好了。”
霍伯特点点头：“南大陆那边也已经找好了建厂的位置，只要钱一到位，就可以进行大规模的建设行动。”
其实地方早就找好了，但是因为要先进行长尾岛的土地改革，需要大量的人手，人员一直没有到位。
现在随着长尾岛的土地改革结束，霍伯特就能抽调大量的官员和干部，到南大陆开始筹划那里的基础建设。
这一点从南科尔森战役之后就在做准备，再过一两个星期，南科尔森的干部学校又能有大量的基层官员，被派往南大陆。
这些事情在霍伯特的脑海中一闪而过，他问奥黛丽：“最近‘伯爵之光’的运作情况怎么样？”
“不是很顺利。”奥黛丽有些担忧道：“伍德区和圣乔治区各自出了两起事故，电线被风吹断，落到了地上。
“四起事故一共有5人被电死，几乎各大报纸都报道了这些事故，让灯泡的订单暴跌。”
霍伯特缓缓颔首：“最近一两周刮大风了么？”
奥黛丽一怔：“好像没有。”
“你继续说。”
“瓦斯协会当然不会放过这个机会，有许多检察官立即以电灯造成了巨大的伤害为理由，向最高法院提起公诉。”奥黛丽道：“不过在我父亲等人的斡旋下，最高法院没有立案。
“但是议会却组建了一个调查小组，调查电灯照明潜在的危害，及未来的发展前景。
“由首相的秘书担任组长，小组成员当中有议员，有工业部门的官员，还有瓦斯协会的成员。
“小组还向你发出了邀请，不过都被托德以伱到外地出差为理由拒绝了，好像今天早上又送来了新的邀请，据说明天要召开一次比较重要的会议。”
霍伯特点点头：“我知道了。”
这个小组的组建，显然是准备调解瓦斯协会跟“伯爵之光”的矛盾，同时也希望照明行业的利益重新分配，让瓦斯协会也转型到灯泡照明时代，以免“伯爵之光”形成垄断，政府不好控制。
他又问：“那么我们在其它城市的业务还顺利么？”
“十分顺利！”奥黛丽道：“我们建造了电厂的12座大小城市，在过去十天电灯开始发售后，就已经吸纳了几百万镑的资金，其中阿普顿带着80万镑去了因蒂斯，后续投资还给他准备了120万镑。”
霍伯特点点头，有这样一笔资金的话，阿普顿就能以极快的速度在因蒂斯展开业务，并迅速又新的资金回笼。
他问：“账面上能拿出80万镑么？”
奥黛丽微笑道：“没问题。”
“拿出来给股东们分红。”霍伯特微笑道：“不用考虑我的那部分。”
几个月前，除了霍伯特以外，所有的股东总共入股金额为140万镑，现在就能分到80万镑，对股东们来说，之前投资银行和金融的时候，来钱的速度也就是这样了。
霍伯特心说：这就是所谓，新兴行业的红利。
“好。”奥黛丽答应了一声。
霍伯特又叮嘱道：“给股东们送红利，或者他们来领取的时候，一定要向他们说明，最近公司会有不小的动作，让他们不用担忧，我会解决好的。”
他的意思其实是：我会处理好，你们别瞎操心，更不要来烦我。
又闲聊了几句，跟奥黛丽约好明天晚上去她家做客，霍伯特才又来到托德的办公室了解了一下情况。
之前出现那几起事故的时候，“伯爵之光”的公关团队也迅速做出了反应。
但是他们总是晚了一步，去跟死者家属协商赔偿的时候，家属们已经把“伯爵之光”告到了法院，并一直在喊着要把制造电灯和电线的人，都送到监狱里去。
公关部门另外的人到报社的时候，对这些事故的报道已经排好版，并开始批量印刷。
正在跟总编商量花钱暂停印刷的时候，印出来的报纸已经开始在街上销售。
托德黑着脸道：“如果不是有人提前部署，我是不信的。”
霍伯特了解到了情况后，嘱咐了托德几句，带走了调查小组的邀请函，便从“伯爵之光”离开。
这时候他突然发现自己竟然没有跟休的紧急联络方式，他正准备去电报局，给休发了一封急报，让她务必尽快去一趟伯爵府。
但是又想到，休如果没在家的话，可能收不到电报。
霍伯特感慨，在没有非凡能力的情况下，如果有电话的话，起码能确定休有没有在家。
于是他用“旅行”来到休留下的地址，果然没有在家。
如果利用“关联”的能力，倒是能找到休，但休现在的位置只要超出了五公里，就需要一定的时间。
霍伯特又想到，可以用休的头发，进行远距离的“关联”，只要她没有离开贝克兰德，起码能大概知道她现在在什么位置。
可是休是个十分优秀的赏金猎人，霍伯特找了半天，竟然一根头发头没有找到。
他干脆回到伯爵府，打算写了封信，请信使给休送去。
一进入伯爵府的大厅，多菲斯就递来了一份请柬，提醒霍伯特晚上要去赴约。
那是乔治娜之前发出的邀请，请霍伯特等人共进晚餐，欣赏歌剧。
霍伯特拿着请柬回到书房，感叹道：“真快啊，已经9月12日了！”
他记得战争似乎是十月份爆发的，也就是说，自己还有一个月的准备时间。
利用这一个多月的时间，要把大量的金镑用到南大陆的投资上。
这个计划倒是一直在进行，贝克兰德这边由奥黛丽负责，南大陆那边由霍伯特的妹妹唐娜负责。
另外就是要准备推出电话这项产品了，起码在战争开始前，让皇后区的贵族先用上，如果战争开始后，一定能得到大量的军用订单！
霍伯特只是稍微琢磨了一下，就给休写信，开始部署对瓦斯协会的打击行动。
休在三点多钟的时候来到伯爵府，霍伯特还没有给她布置任务，休就已经主动道：“我调查了‘伯爵之光’的那四起意外，那不是真正的事故，是两家瓦斯公司联手策划的陷害。”
霍伯特微笑着心说：这才叫专业。
休的调查十分全面，不仅把瓦斯公司的策划人员基本上查清楚了，还找到了瓦斯协会收买几大报社的证据。
霍伯特看着手里的资料，掏出钱夹拿出了800镑现金：“这些够你给线人的费用，以及你的调查的花费吗？”
休看到那么一叠现金有些懵：“我，我就花了300多镑，主要是去用来收买报社的员工和瓦斯协会的工作人员。”
霍伯特又拿出了200镑，把1000镑现金递给休：“这些都是你的了。”
“用不了这么多。”
“剩下的钱是对你的奖励。”霍伯特微笑道：“你的情报太及时了，这让我可以更从容地应对瓦斯协会的威逼。”
他顿了顿又道：“你再帮我做一个调查，帮我查清楚贝克兰德瓦斯的所有储存地点。”
休微微一愣：“霍伯特，我知道瓦斯协会的陷害让你很生气，可是你也不能太冲动，不然会伤害到很多无辜的人。”
霍伯特微笑道：“你放心，我有数！
“嗯，我向你保证，绝不会伤到一个无辜的人！”
休点了点头，这方面她还是比较信任霍伯特的。
霍伯特最后问：“如果我再有紧急的事情，该怎么联系你？”
他自嘲地笑了笑：“我可不是‘占卜家’。”
在找人这方面，霍伯特甘拜下风。
休想了想，她也没有什么好办法。
“给我一缕你的头发吧。”霍伯特道：“这样我就能迅速找到你。”
“好。”休并没有任何犹豫，原因很简单，如果霍伯特要伤害她，根本不需要这么复杂的操作。
两个人又探讨了一下刺杀极光会成员的任务，休就去做霍伯特交给她的调查了，霍伯特则换上正装，去参加乔治娜之前的邀请。
乔治娜邀请的还是上次那些人，依旧是军情九处的同事先到了。
闲聊的时候，丘纳斯对霍伯特道：“我得到一些消息，‘伯爵之光’发生的事故是有人在诬陷，要不要我帮你调查一下。”
“不用。”霍伯特微笑道：“我已经查清楚了！”
有了自己的情报官，腰杆儿就是硬啊！
丘纳斯又道：“艾弥留斯上将委托我向你发出邀请，请你明天下午去东拜朗退伍军人俱乐部打牌。”
霍伯特知道，这是又有生意上门：“没问题。”
几个人闲聊了一会儿，三位王室成员到来。
大家客气了一番后，来到餐厅就餐。
晚餐没有多么奢华，或者说没有那种不常见的食材，但是看上去十分精致，味道也非常不错。
特别是那道烤羊排，鲜嫩无比，美味多汁，霍伯特只在喜爱美食的沃尔夫伯爵举办的宴会上吃到过这样的美味。
餐桌上，几个人聊着聊着，又聊到了“伯爵之光”的问题。
大家见霍伯特毫不在意后，也就不再继续聊这个话题。
晚餐结束后，是欣赏歌剧。
乔治娜的院子里，有一个露天的剧场，大大的看台上就那么几张座位。
霍伯特再次感叹：还是贵族懂怎么娱乐。
他没怎么听歌剧，之前参加的几次沙龙，全程都在聊天，也没听进去几句。
但是在今天这样的环境下，虽然声音的效果没有室内剧场里好，但给人的感觉却十分不错，而且并没有欣赏完之后，还有评价的环节。
在转场的间隙，几个人随意地闲聊着，这样的轻松程度，让霍伯特也一度想要在伯爵府建个露天剧场。
正计算建剧场的花费时，爱丽丝突然坐到霍伯特身边小声问：“我听说你在长尾岛发起了一次对山神教会的战争？”
“是的。”这没什么好遮掩的，霍伯特道：“战争已经结束了，取得了不小的胜利。”
“这种野神当然不会是你的对手。”爱丽丝若有所指地笑了笑：“我有件事情找你帮忙，乘着演员准备下一场演出，我们去那边走一走怎么样？”
霍伯特今天兴致不错，起身道：“没问题。”
没走几步，霍伯特就感觉到爱丽丝将灵性注入到了一件封印物里。
在序列4的时候，霍伯特的灵性还没有这么灵敏，到了序列3他大概能察觉到爱丽丝在使用封印物。
有了这样的察觉，他就可以“利用”他人封印物的负面效果。
霍伯特一挥手，“放大”了那件封印物的能力：“这样即便是半神也听不到我们的声音了。”
爱丽丝使用的，正是之前在霍伯特面前已经使用过几次，可以防止别人偷听的那件封印物，不过这件封印物的层次是2级，只有半神以下听不到他们的谈话。
她微笑道：“那太好了，毕竟那边坐着好几位半神。”
霍伯特问：“什么事？还怕别人听？”
“帮我杀个人。”
霍伯特看了爱丽丝一眼：“谁？”
公主回答：“王室的老管家詹姆斯。”
霍伯特一愣：这是个管家还是个特工？
他微笑道：“这很危险。”
虽然爱丽没说，但霍伯特猜到，贝克兰德大雾霾事件的时候，应该是这位管家詹姆斯去让王子埃德萨克“自杀”的。
“以前很危险，但从今天起并不危险了。”爱丽丝道：“最近国王露面的次数越来越少，王宫的一切事务，都交给了我母亲。
“我用了一些手段，让詹姆斯失势，并调离了索德拉克宫。
“他有不少仇家，况且还为因蒂斯大使馆工作过，这样的人，失势后死在赴任的路上不会引起多少关注。”
霍伯特一愣：还真是个间谍！
他又看了一脸严肃的爱丽丝一眼，经过了之前的刺杀事件和马锡之行后，她仿佛完成了某种蜕变，不再那么执着，更懂得变通了。
“可以。”霍伯特琢磨了一下答应下来，今时不同往日，现在的鲁恩王室在他眼中，也就那么回事儿！
狂归狂，不过基本的谨慎还是要有的：“你为什么不亲手报仇？”
“这位管家是位序列5，我没有把握。”爱丽丝道：“机会可能只有这么一次，毕竟这是一名序列5，应该很快就能找到新靠山。”
霍伯特“嗯”了一声：“把他的详细资料给我，包括他的非凡途径、长相，以及去哪里赴任？走的是那条路线？什么时候出发？越详细越好。”
爱丽丝从口袋里拿出了一本巴掌大小的笔记本：“我随身带着。”
接着她又道：“如果可以的话，请把他的脑袋给我，我要把它做成酒具，去祭奠埃德萨克。”
霍伯特点点头：“没问题。”
说着话，他收起了爱丽丝递过来的笔记本。
爱丽丝笑了笑：“我没想到你能答应得这么痛快。”
霍伯特一脸无奈地问：“我看上去是那种不好说话的人么？”
“是。”
“好吧。”霍伯特笑道。
他接着问：“我该怎么把人头给你？”
“詹姆斯在后天，也就是周四离开索德拉克宫，去往一座王室的庄园做管家。”爱丽丝回答：“一般乔治娜在周五或者周六的时候，还会组织一次宴会。
“她一定会再次邀请你，到时候在那次宴会上把人头给我。”
“在军情九处几个半神层次的头头面前，交易一颗人头？”霍伯特感觉自己没这个把握，这可都是些人精，那俩眼珠子一个比一个尖。
爱丽丝神秘一笑：“到时候我会给你创造机会。”
霍伯特点了点头：“好。”
“我该怎么感谢你？”
霍伯特想了想：“我暂时没有想到，等以后有机会再谈报酬吧，嗯，你可以放心，我不会提出高于这次刺杀任务的要求。”
“好。”
两个人又闲聊了几句，从花园里回到了剧场。
因为爱丽丝没有回去，下面的歌剧迟迟没有上演。
等他们回去后，演出继续。
听完了歌剧，闲聊了一会儿，又是到了晚上十点多，霍伯特才回到伯爵府。
而休的调查已经向霍伯特提交了一份报告，提供了部分瓦斯储藏点的位置。
这个调查并不难，只需要到东区雇佣一些人手，做一下统计就可以了。
只不过繁琐了一点，休还留下了一张纸条，说明天下午就能完成所有的调查。
当天晚上，霍伯特好好休息了一下，次日一早他果然又接到了乔治娜管家送来的请柬，邀请霍伯特周五晚上去听交响乐。
霍伯特痛快地答应下来，并跟管家闲聊了几句，才换上正装，乘坐马车来到国会大厦。
通过手里的请柬，他被仆人请到了一间不大的会议室。
此时会议室已经坐了几个人，为首的中年人四十多岁，梳着背头，穿了件深色马甲，看上去很精神的样子。
这就是首相的秘书维托，他起身微笑道：“啊，我们的霍伯特伯爵终于出差回来了。”
“抱歉。”霍伯特很客气地道：“之前有些事务要处理。”
“你来的正是时候。”有一位议员微笑道：“今天正要讨论电灯在未来的发展前景，我想没有比你跟了解这个问题的人了。”
“那是当然的。”霍伯特带着善意地微笑：“电灯是照明行业的未来。”
但他话锋一转，看了周围一下：“好像人还没有来齐，不过也没关系了，我是来向大家宣布一个重要的决定的。”
大家都看向霍伯特，不管是他的爵位还是在商业上的成就，都让人无法忽视他的一言一行。
“‘伯爵之光’做出决定。”霍伯特道：“在之前的四起事故调查清楚之前，我们暂时停止贝克兰德的销售工作。”
一屋子人愣了两三秒，才明白霍伯特的意思，有人甚至怀疑，霍伯特是不是疯了？
维托忍不住问：“伯爵先生，你，你是认真的么？”
(本章完)